种马之剑 有种马之称的最强骑士，受命横刀夺爱邻国公主(swords of stallion)

作者：三云岳斗

第一卷 序章 Prologue

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：江南枫

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看来似乎陷入了麻烦的状况──

看着在眼前的女人们，拉斯·塔利昂这么确信。

这里是亚鲁吉尔皇国的第二大都市，商都普罗斯的娱乐区。

虽然时间已经接近午夜，大街上仍充满为了享受短暂休息的异国商人及佣兵们。

可是在离开一条街后，街道的氛围就截然不同。

昏暗的道路上有着隐约飘散出妖艳氛围的招牌。

空气中弥漫着香水味。

在红色灯光照亮的窗户里，能看见一些裸露着肌肤的女性。

这里就是所谓的红灯区──皇国屈指可数的私娼街。

街上有许多美丽且富有教养的娼妓们，招待男客人的技术也是一流。

不过会收取违法的费用。

是一条正常人会犹豫是否该靠近的可怕街道。

在踏进这个红灯街的瞬间，两名陌生女人随即朝拉斯走来，挡住了他的去路。

「你就是拉斯·塔利昂·威雷迪卡卿──对吧？」

首先开口的是一名身材高挑的黑发女性。

是个感觉意志坚定，眼神凛然的女人。

外表看起来还很年轻，大约二十二、三岁左右吧。

虽然穿着一件朴素的斗篷式外套，却能从缝隙中窥见精心打理的金属护胸。

至于背上的隆起，大概是因为腰上佩着长剑的缘故吧。

毫无疑问地，她应该是名炼骑士。而且是出身相当高贵的人。

「抱歉，我今晚的对象已经预约好了，想拉客的话能等下次吗？」

拉斯刻意用冷淡的语气说。

发现自己被当成娼妇，女炼骑士皱起眉头露出愤怒的表情。

可是即使被杀气腾腾的视线瞪着，拉斯的表情依然没有改变。

毕竟一个穿着诡异外套的女人在花街路上跟男人搭话，就算被认为是私娼也无法抱怨。

说到底，要是讨厌这样，她根本就不该接近这种地方。

另一方面，站在她背后的另一名女性在听到拉斯的话之后嘻嘻地笑了出来。似乎是觉得身为自己同伴、一板一眼的女炼骑士被拉斯戏弄很有趣。

第二名女性也穿着跟女炼骑士十分相似的灰色外套。

只不过兜帽拉得很低，因此无法看清楚她的表情。

从缝隙里露出来的，是这个国家很罕见的银发。

「我们看起来像是从娼馆出来拉客的吗？」

黑发的女炼骑士用表现出不悦的语气投来疑问。

拉斯听见她的话哼笑一声。

「除此之外，谁会在花街上跟男人搭话啊？」

「我并不是自愿来这种地方，而是听到阁下的传闻，才逼不得已来找你。」

「……传闻？」

拉斯微微皱起眉头。

拉斯在这个商都的传闻大多不怎么友善，甚至可以说都是压倒性的负面评价。因此有人在知道这些传闻的情况下还特地来找自己，让他稍微有些意外。

黑发女炼骑士对于自己说太多而感到羞愧，皱起眉头陷入沉默。

代替她开口的是戴着兜帽的银发少女。

「你似乎是个小有名气的人呢，拉斯·塔利昂。据说你可是从早到晚，整天都泡在这条花街的娼馆里。」

「是啊。」

「而且听说光是娼妇还不满足，还会对街上的女性下手。由于对方即使已经有对象或是有夫之妇也不放过的关系，还被冠上了『极东的种马』这个绰号──」

「调查得挺清楚的嘛。」

拉斯坦率地开口称赞。

银发女性不解地偏着头发声说：

「哎呀？你不否认吗？」

「因为不是毫无根据的胡说八道啊。」

「唔嗯。那么，你过着这种自甘堕落的生活，契机是在两年前的战争中失去了情人，这也是事实吗？」

「──那又怎么样？你要代替她来抚慰我吗？」

拉斯用挑衅的语气反问。

听他这么说，女性不知为何露出愉快的微笑。

「如果你想把这个当作报酬，我也不是不能考虑一下。」

「你说报酬？」

「是的。是工作的报酬。」

「工作内容是？」

「虽然我想要说明，你接下来有空吗？」

「我说过了吧？今晚我有约了。就在娼馆里。」

拉斯冷淡地摇摇头，打算结束跟她们之间的谈话。

「慢着，拉斯·塔利昂。」

黑发的女炼骑士绕到准备离开的拉斯面前阻止他。

「我的主人想跟阁下谈谈，希望您接下来能跟我们同行。」

「这样啊。但是我拒绝。」

拉斯抢在对方说完之前先作出回答。

或许是没想到会被立刻回绝，女炼骑士惊讶地眨了眨眼。

「……什么？」

「我的意思是不想听你的要求。告诉亚利欧尔──我不是他的部下。要是有事，就亲自来找我。」

「唔！」

黑发的女炼骑士浑身僵硬倒吸口气，并且下意识握住剑柄瞪着拉斯摆出架式。虽然只是简单套了个话，她的反应证明拉斯的猜测是正确的。

被她称为主人的人物，真实身分就是亚利欧尔·雷夫·阿尔根提亚第一王子──

也就是这个国家，亚鲁吉尔皇国的皇太子。

「你为何知道我是受殿下的命令行事……？」

「只是简单的推理罢了，卡娜蕾克·阿尔亚修亲卫队长大人。」

面对仍然显得动摇的女炼骑士，拉斯脸上挂着恶作剧般的笑容。

「你的站姿显露出身为亲卫队，负责保护重要人物的习惯。没错，是一种既不像攻击也不是防守，而是以妨碍敌人攻击为优先的姿势。」

听拉斯这么指正，女炼骑士──卡娜蕾克·阿尔亚修肩膀微微一颤。

大概是对皇家护卫的习惯这方面有头绪吧。她瞬间朝自己脚下看了一眼，而且咂舌似的抿起嘴唇。

「而且你用的剑是南方奇迪亚大陆流派使用的细剑吧？使用奇迪亚剑术的皇家护卫──符合这个条件的，就只有阿尔亚修家的千金了吧？亚利欧尔提拔她成为专属护卫的事情，在商都也很有名喔？」

「……原来如此。我明白殿下会看中阁下这种人物的理由了。」

卡娜蕾克很佩服似的叹了口气，然后「铿」的一声拔出剑。那是一把剑身呈灰白色的优美细剑。

接着她用剑尖指着眼前的拉斯脖子。

面对卡娜蕾克指着自己的剑，拉斯没有丝毫畏惧，只是一脸不悦地看着对方。

「你说的话跟行动看起来不太一致呢。」

「并非如此。因为殿下命令我，就算来硬的也要把你带回去。」

卡娜蕾克以一本正经的语调说。看来她打算认真执行主人吩咐的事情。

「倘若传闻属实，听说你是亲卫师团最强的人吧？」

拉斯一脸不耐烦地确认。

对手是老练的皇家护卫。与之相对，拉斯则是手无寸铁。

虽说在小巷子里，这里仍然是娱乐区的角落，路上并非没有行人。

可是，即使见到拉斯在路上被女人用剑指着，路人也没有引起骚动，反而把这件事情当成有趣的表演，停下脚步默默看着接下来的发展。

「事到如今与其害怕留下不好的传闻，不如老老实实接受殿下的委托怎么样？」

卡娜蕾克显得有些无趣地摇摇头，接着便以拿剑指着拉斯的动作缓缓移动。

这么一来既堵住了拉斯的退路，也不会牵连在旁边看热闹的无关人士，是与最强皇家护卫相符的高明技巧。

正因为如此，才有机可趁。

即使被逼到路上建筑物的墙边，拉斯依然露出无畏的笑容。

「比起那样，我有个更好的解决方法。」

「解决方法？很遗憾，阁下已经没有退路喽？」

卡娜蕾克不耐烦似的回答。

拉斯转头看着自己的背后。那是一面由砖头砌成的厚墙。透过肮脏的窗户，可以得知这是一间满是醉汉的热闹酒馆。

「那么这样又如何？」

抛出这句话的同时，拉斯原地转了一圈，用手肘打碎建筑物的玻璃窗，并且就这样趁势滚进酒馆里。

伴随着玻璃粉碎的尖锐声响，接触到碎片的醉汉们发出惨叫与怒吼。

卡娜蕾克错愕地看着这副光景。

由于她是个品行端正的皇家护卫，面对拉斯打破窗户逃进酒馆的动作，她没能立刻作出反应。

拉斯趁机冲进酒馆内部。因为混乱的醉汉们妨碍视线，卡娜蕾克跟丢了拉斯的身影。

「又是你啊，拉斯！你以为这是第几次了！」

取而代之开口怒斥拉斯的，是一位身材魁梧的酒馆女老板。

「抱歉啊。修理费请你去跟弗恩的店里要。」

拉斯一边说出经常造访的娼馆名称一边向女主人道歉。之前他似乎也在这间店引发过好几次骚动。理由当然都是因为女性。

「哟，种马，这次是女炼骑士吗？你到底又干了什么啊？」

「像你这种人就应该干脆地被碎尸万段！不对，给我爆炸吧！」

对拉斯有印象的醉汉们纷纷辱骂他。

拉斯在这条街上以负面意义而言相当有名。不仅很多人仇视他，还有许多光是因为他很受女性欢迎就对他抱持敌意的人，这种程度的谩骂跟骚扰对他而言是家常便饭。

「吵死了，别碍事。」

拉斯打飞几个妨碍他逃跑的醉汉，然后从后门离开酒馆。

没有卡娜蕾克追上来的迹象，她似乎跟丢拉斯的样子。只要直接摸黑穿过小巷子，就会抵达如同迷宫般错综复杂的住宅区。一旦到了那里，卡娜蕾克就不可能追得上来。

确认到已经从她身边逃离之后，拉斯露出浅浅的笑容。

紧接着，拉斯的头上出现耀眼的光芒。

「什么……！」

蓝白色光芒的真面目是一颗直径超过一公尺的巨大火球。

火球如同炮弹般划出弧线飞来，撞上拉斯面前的地面。火焰爆发性地在地面蔓延开来，覆盖狭窄的道路。

灯油的强烈气味伴随着彷佛能灼烧肌肤的热浪刺进鼻中。

这是第六等级的中级炼术【焰爆】。这里有个能以大气中的水分跟二氧化碳作为触媒，炼成高温火焰的术者。

「居然在这种街道上使用炼术……！」

拉斯停下脚步，然后面向火球飞来的方向。

在拉斯刚刚穿过的酒馆屋顶上，站着一名身披斗篷的女性身影。她是跟卡娜蕾克同行的银发女性。

「是看穿了我的动作吗？那个银发女到底是什么人……？」

拉斯困惑地眯起眼睛。

她麻烦的部分在于并非使用炼术，而是能够瞬间看穿拉斯会利用营业中的酒馆当作逃走路线，并且抢先一步的洞察力。

强大的炼术火焰不仅阻挡了拉斯的逃跑路线，也起到了将拉斯所在地告诉同伴的作用。察觉异样的卡娜蕾克冲出酒馆，追上呆站在路上的拉斯。

「找到你了，拉斯·塔利昂！这次你休想逃走！」

黑发的女炼骑士杀气腾腾地举起细剑。

拉斯回头叹了口气。看来要在不把事情闹大的情况下逃离她们，似乎不可能。

「我可是感觉各方面都会引发问题，所以不想伤害皇家护卫啊。」

「……有意思。要是能够伤到我，你就试试看啊！」

面对慵懒地叹了口气的拉斯，卡娜蕾克气势汹汹地怒吼。

她手中的细剑浮现鲜红血管一般的花纹。在卡娜蕾克注入的炼气影响下，她的剑进入了激发状态。

炼骑士操控的石剑，就连比钢铁还强韧的魔兽外皮都能贯穿。

另一方面，由于这种剑的切面光滑，治疗起来很容易，伤口也能很快愈合。

看来为了抓住拉斯，卡娜蕾克打算砍下他的其中一只手脚。这可以说是非常正确的判断──倘若对手不是拉斯。

「所以说，我不想跟这种麻烦事扯上关系啦──」

拉斯随意垂着双手，轻松拉近与卡娜蕾克的距离。

虽然这次攻击完全出其不意，她的反应十分迅速。

女炼骑士朝石制地板用力一踩，用难以置信的速度砍向拉斯。

可是她的攻击并未触及拉斯的身体。

面对如同闪光般的利刃，拉斯赤手空拳接住它。

用的是左掌跟右拳。

发出尖锐声音碎裂的，是被拉斯夹住的细剑剑刃。

「什……！」

卡娜蕾克的口中发出呆愣的声音。处于激发状态的石剑就连钢铁都能斩断，居然这么轻易就被打碎，简直难以置信。

「怎么可能……居然能空手折断我的剑……！」

「抱歉啊，亲卫队长大人。我不会赔偿喔。这是正当防卫。」

拉斯语气轻松地走过表情茫然愣在原地的卡娜蕾克身边。

然而，当拉斯准备直接逃进后巷时，他困惑地停下脚步。这是因为那名披着斗篷的银发女子，就像在等着拉斯到来一样站在那里。

「就算是卡娜蕾克，果然也没办法阻止你呢。」

女人用带着笑意的中性语气说。

即使见到亲卫师团中号称最强的卡娜蕾克·阿尔亚修失手，她也没有丝毫动摇的迹象，反而就像连这一点都预料到一般，先一步挡在拉斯面前。

「……你是什么人？」

拉斯的表情变得严肃。银发少女的氛围与语气跟刚刚相比，有了些许变化。这恐怕才是她真正的模样吧。

之所以对她的变化感到困惑，是她现在的语气不知为何让拉斯有些怀念的缘故。

「倘若在意我的来历，要不要亲自确认一下呢？」

女人面带微笑拔出剑。拉斯意外地想着，原来她也是个炼骑士啊？

尽管是炼术使，确实不代表不会用剑。实际上，光看她那散发光芒、处于激发状态的石剑，便能窥知她是个十足的好手。

可是拉斯不认为她具备卡娜蕾克那种程度的实力。要掀开她披在身上装腔作势的斗篷，对他而言并不困难。

毕竟拉斯对她的身分很感兴趣，更重要的是她就像在挑衅人的态度让拉斯很不满。

「就算被欺负也别抱怨喔？」

「会被欺负的人，或许是你也说不定喔？」

「还真敢说……！」

拉斯面带苦笑地快步走了过去。

银发女性挥起剑。

她的剑术比预料中更为犀利。然而，或许是不打算让拉斯受伤，所以用的是剑脊，也因此没能发挥出本来的精准度。拉斯轻易地避开她的攻击，用撕裂布料的方式用力扯开她身上的斗篷。

银色光芒飘荡在黑暗中。

在月光沐浴之下，散乱的银色长发散发如同雪原般的光辉。

她转过头，用硕大的蓝紫色眼眸盯着拉斯。

女性眼中的光芒吸引了拉斯的目光。

从斗篷底下出现的，是一张如同天使般精致的美貌。

可是拉斯会停下动作，并非受到她的外表所吸引。

只是单纯非常吃惊。因为拉斯非常熟悉她的长相。

「──殿下！」

此时卡娜蕾克从剑被折断的动摇中振作起来，跑向拉斯的方向大喊。皇家护卫称呼眼前这位有着蓝紫色双眼的她为「殿下」。

然而这种事情绝对不可能发生。

「你说……殿下？」

拉斯用沙哑的声音询问。

他脑中一片混乱，说不出一句完整的话。带有银发和蓝紫色眼眸，貌美如花的公主殿下──皇国不存在这种人。

这是因为在两年前的战争中，她早就死去了。

「终于抓到你了呢，拉斯。」

蓝紫色眼眸的女性轻轻触碰露出困惑表情的拉斯胸口。

在露出美丽微笑的她手中，有种炼气正在膨胀的氛围。那是准备发动的预兆。这是第三等级的下级炼术【雷击】。遭受由静电炼成的高压电流侵袭，拉斯当场倒了下去。

「菲雅……为什么……」

在意识逐渐消失之际，拉斯虚弱地低声说。

而应该早已死去的公主菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚，则是静静地露出微笑，低头看着昏过去的他。

（插图006）

第一卷 第一章 种马骑士受命横刀夺爱邻国公主

1

感觉作了一场恶梦。

那是充满鲜血跟死亡气息的丛林记忆。

傍晚时分下起的滂沱大雨，沾湿了灰褐色的装甲板。

在达纳奇尔大陆的西边，面向橙海的密林深处，一尊钢铁巨人正跪倒在地上。

狩龙兵装──

那是人类为了抵抗凶暴魔兽被赋予的人型兵器，全长九公尺左右的机械巨人。

然而，巨人的庞大身躯受到了严重的伤害，流出的循环液体将全身染成红色。

从被深深切开的机体胸部，能够见到内部的骨骼与裸露在外的驾驶舱。

驾驶舱里是一名年轻的炼骑士。

年龄顶多十七、八岁。

与钢铁般结实的肉体相反，他的容貌仍残留着稚嫩。

和座机一样，他的全身也伤痕累累。

虽然勉强避开了致命伤，出血情况却很严重，甚至到了能维持意识都令人感到不可思议的程度。

即使如此，炼骑士少年依然从驾驶舱爬了出来，用充满焦躁跟愤怒的视线瞪着前方。

他的眼前有一道巨大的身影。

是一只全长超过二十公尺的超大型魔兽。

能承受炮击的矽质鳞片，以及能撕开钢铁的利爪。强韧的翅膀能让巨大的身体高速飞翔，如同战槌般的尾巴甚至连城墙都能轻易击碎。

那是地上最强的生物，魔兽们的绝对王者──龙种。而且还是上位龙。

然而，那只龙已经死了。

折断的巨大石剑深深插进龙的胸口。

将剑插进龙心脏的，是少年操控的狩龙机。

他的座机跟龙同归于尽了。

正常来说，上位龙并不是一台狩龙机能够击败的魔兽，而是投入大量军队也未必能够成功赶走的对手。

假如能够独自将其打倒，将是足以被称作英雄的伟大功绩。

尽管如此，少年的表情却因为不安及焦虑而变得扭曲。

「菲雅…………！」

他抛下动弹不得的狩龙机，然后拖着满是伤痕的身体迈出步伐。

密林中到处都散落着狩龙机的残骸。

不光是被上位龙击败的，倒下的机体大多数是被其他狩龙机所破坏。因为这片密林是狩龙机彼此之间展开激战的战场。

可是由于龙种闯入，战况发生了极大的变化。

上位龙压倒性的暴力，不分敌我无情地摧毁在场的一切。

直到少年独自操控的狩龙机讨伐那只上位龙为止。

「菲雅！你在哪里！快回答我！菲雅露卡！」

少年穿过被扫倒的树木缝隙，不停寻找应该在这里的狩龙机。

他不停地在留下悲惨痕迹的战场上徘徊，最后终于找到目标机体。

大概是在狩龙机们激战处的中央附近吧，那台机体的周围留有无数巨人的残骸，到处散乱着敌我双方的尸体。

然后其中有两台狩龙机背靠着背，互相依偎似的倒在地上。

一台是美丽的蓝紫色机体。

另一台则是让人想到蓝天的深蓝色机体。

可是蓝紫色的狩龙机已经被破坏得面目全非，蓝色机体的胸口也留下了深深的伤痕。

少年的脸颊因为绝望而扭曲，踏出的步伐激烈地颤抖。

雨越下越大，倒在地上的巨人也随着轮廓冒出白色烟雾。

接着少年看见了。

蓝紫色的狩猎机残骸下，沾满鲜血的银色长发。

在压扁的驾驶舱中被残忍地撕裂，曾经被称为恋人的少女尸体──

2

就像被扔进昏暗的湖底一般，拉斯突然醒了过来。

清醒的感觉真是糟透了。

不仅全身肌肉如同铅块般僵硬，还反覆涌现强烈的倦怠和反胃感。大概是被炼术强行夺走意识的后遗症吧。

会作恶梦恐怕也是这个原因。

「您醒了吗，塔利昂先生？」

在拉斯张开眼睛的同时，有人对他这么说。

声音的语气平板又冷淡。

一位身穿侍女服装的娇小少女，正坐在床边低头看着拉斯。

拉斯不认识她。

「你是谁？」

拉斯撑起身体环顾四周。

这是一间虽然不大，却相当高级的房间。床铺非常干净，摆放的家具跟艺术品也都是些气派的高级品。

「我叫希修卡·克拉米娜，在皇宫内的寝宫担任皇太子的侍女。」

穿着侍女服的小女孩面不改色地低头行礼。

听她这么说，拉斯惊讶地皱起眉头。

「你说皇宫……？我直到昨晚都还在商都啊？」

「是的。据说是卡娜蕾克大人昨天带着塔利昂大人一起半夜搭乘狩龙机回到这里的。」

「居然搭乘狩龙机进入王都吗……」

拉斯傻眼地叹了口气。

商都普罗斯是亚鲁吉尔皇国最大的港湾都市，是以贸易立国的皇国物流与经济中心。

相对的皇都维夫·阿尔杰，则是以皇帝居城为中心的皇国首都。虽然论城市规模比普罗斯要小得多，戒备也相对更加森严。

即使是身为皇家护卫的卡娜蕾克，没有皇帝的允许也不可能乘坐狩龙机前往皇都。

换句话说，把拉斯叫来皇都这个目的也跟皇帝本人有关。

「虽然您才刚清醒实在很抱歉，浴场已经准备好了。沐浴结束后请您更衣，皇帝陛下要见您。」

希修卡语气淡然地说。

拉斯忍不住抬头仰望天花板。

在被炼术夺去意识的时候被送进皇宫，甚至连谒见皇帝的准备都做好了，就算是拉斯也不可能在这种状况下逃跑。最坏的情况下，可能会以不敬罪或是叛国罪被送进监狱。

「需要协助您沐浴吗？」

希修卡指着寝室旁边的门开口确认。

这间客房甚至附有沐浴设备的样子，实在非常豪华。

「不必了。只要告诉我浴室的使用方法就好。」

「我明白了。」

希修卡打开通往浴室的门，然后熟练地开始做起入浴准备。真不愧是皇宫的侍女，动作十分熟练。

可是客人即将谒见皇帝，侍奉的侍女却只有希修卡一个。无论她再怎么能干，还是让人觉得有点奇怪。

「负责这间房间的人，只有你一个吗？」

「其他侍女们都返回原本的工作岗位上了。因为大家都很害怕塔利昂大人。」

此时希修卡第一次尴尬地低下头。

「怕我？为什么？」

「因为『极东的种马』的大名，皇都的人也都众所皆知。大家都很担心，要是随便与塔利昂大人接触，可能一不小心就会怀孕。」

「这种传闻也太过分了吧……」

拉斯皱着眉头叹了口气。

光是接触就能让女性怀孕，简直就像妖怪一样。拉斯的恶评在传到皇都的过程中，似乎被人加油添醋了。

「你不怕我吗？」

拉斯突然感到好奇地询问。

因为他好奇，为何希修卡能够毫不在意地接近其他侍女怕得不敢靠近的对象。

「因为我是空有贵族名号，没落男爵家的女儿。」

希修卡露出带有自嘲意味的笑容说明。

「假如我在皇宫内受辱自尽，父母反而会很高兴吧。因为皇太子殿下说过，他会以金钱当作补偿。」

「这样啊。真是了不起的觉悟呢。」

拉斯努力用挖苦般的语气低声说，并且无奈地深深叹了口气。

看来事态似乎超出拉斯的预期，变成了麻烦的状况。

3

希修卡替拉斯准备的服装，是极东骑兵师团的礼服。

亚鲁吉尔皇国的最东边，极东伯爵领是拉斯的出身地。

而在书面资料上，拉斯至今仍是负责东部国境防卫的极东伯爵军的其中一员。这是拉斯的亲生父亲，担任极东领主的人物──威雷迪卡极东伯爵所安排。

这并非出自父母之情这种好听的理由，而是为了在跟邻国开战时，能多一个炼骑士在身边的缘故。

在这个距离极东伯爵领十分遥远的皇宫里，她为拉斯准备的不知为何是这存在理由并不安宁的礼服。面对这个事实，拉斯不可能不产生戒心。

「多谢关照了，希修卡·克拉米娜。」

「不敢当。路上小心，塔利昂大人。」

希修卡深深低下头，目送换好礼服的拉斯离开。

虽然态度很冷淡，她是名很有胆识的能干少女。真不愧是皇太子的侍女。

假如拉斯拒绝谒见皇帝逃跑，她肯定会被追究责任吧。因为明白这一点，拉斯只好老老实实地谒见皇帝。

亚利欧尔正是预见了这些，才会让希修卡独自照顾拉斯。这是利用拉斯很宠女性，精于算计的做法。

拉斯知道的皇太子亚利欧尔并不是这种工于心计的人。这点恐怕连卡蕾娜克也一样。

为了利用拉斯，有人在他们背后出谋划策。

拉斯首先想到的，是跟卡蕾娜克同行的银发女性。

她是跟两年前死去的公主菲雅露卡一样，有着蓝紫色双眼的女性。

虽然不清楚她假扮成菲雅露卡的理由，假如是要让拉斯动摇，这么做最有效。

实际上，在战斗中被打乱心神的拉斯也的确被她轻松逮到破绽抓住了。

虽然让人很不爽，这样也好。那种乔装的手段只能骗过拉斯一次，并非能够多次使用的方法。

可是，她的真实身分很令人在意。得到像她那种军师的皇太子，事到如今把拉斯召进皇宫的委托内容究竟会是什么──

拉斯一边这么想，一边前往皇宫内的休息室。

那里是允许谒见皇帝的人待命的房间。

在通往房间的走廊上，拉斯与数名男子擦身而过。

他们都是在皇宫任职的宫廷贵族。

「极东的种马吗……真亏你敢大摇大摆地在皇宫露脸呢。」

「大概是光靠商都的娼妇还不满足，所以来糟蹋皇都的女人吧。」

「亚利欧尔殿下也很令人困扰呢。虽说是士官学校时代的同学，居然把那种骗子找进皇宫里来。」

贵族男人们用装模作样的语气说拉斯的坏话，大概是刻意要让他听到吧。

就算拉斯开口抱怨，也没有任何证据能够证明他们在毁谤拉斯，只会让引起骚动的他立场更加难堪而已。

更何况，拉斯对他们的中伤根本不痛不痒。毕竟他早已习惯这种程度的坏话，而且拉斯本来就不是自愿来到皇宫里。

另一方面，也有人对贵族们的这种态度感到不满。

「──你不反驳吗，塔利昂卿？」

在休息室前等待的女性用责备拉斯般的语气说。

这个人对拉斯来说很意外。她是黑发的亲卫队长。

「卡娜蕾克·阿尔亚修……？」

「为何放任他们大放厥词？对那种恶评置之不理真的好吗？」

卡娜蕾克逼近困惑的拉斯，同时提出抗议。不知为何，她似乎对那些贬低拉斯的宫廷贵族感到不满。

「怎么了，阿尔亚修卿？你的态度跟昨天差很多呢。」

拉斯不解地反问。直到昨晚，卡娜蕾克都比较像是会开口中伤他的那种人。

或许是对此有所自觉，她露出尴尬的表情低下头去。

「我看了关于你的报告书。」

「报告书？」

「殿下在威雷迪卡极东伯爵的协助下，似乎从以前开始就一直监视着你的行动。」

「……原来如此。然后呢？」

「据说在街上被你哄骗的女性们──都各自存在不同的问题。像是家庭暴力的受害者、在蛮横的雇主底下被迫接受奴隶般的待遇，或是以犯罪组织干部的情人身分被要求负责组织的会计业务一类。」

卡娜蕾克用一本正经的语气说明。

拉斯默默地皱起了眉头。对于卡娜蕾克提到的那些女人，他的确有头绪。看来她说拉斯遭到监视的事情的确是事实。

「你不光拯救了女性们，从结果上来看还整治了罪犯。而且还是在没人知道的情况下悄悄进行。」

「我并不是因为喜欢才那么做，只是为了还债才接下那些工作罢了。毕竟欠了娼馆不少钱嘛。」

拉斯语气粗鲁地说。

听他这么说，卡娜蕾克很是得意似的用力点了点头。

「我也很清楚你经常泡在里面的娼馆。那里的老板是『黑之剑圣』──弗恩·希洁儿吧。你只是佯装跑去娼馆，实际上在接受剑圣的指导。」

「就算是这样，上娼馆还是事实啊……」

被卡娜蕾克气势汹汹凑上来的气势所压倒，拉斯的脸色越来越凝重。

黑之剑圣弗恩·希洁儿是这块达纳奇尔大陆只有四位的剑圣之一。是名声享誉全大陆，最强等级的炼气使。

虽然实际年龄应该超过五十岁，外表看起来顶多二十出头。简直可说是人型怪物，是超越人类常识的妖怪。

她在二十几年前定居皇国，据说契机是当时的她拯救了挑战沙龙后深陷危机的年轻亚鲁吉尔皇帝。

然后从沙龙讨伐生还之后，皇帝承诺能给她任何想要的奖赏。而弗恩提出的要求，就是允许她在皇都经营娼馆。

在那之后，弗恩就一直担任高级娼馆的女主人，在商都的娱乐区过着悠然自得的生活。

拉斯则因为某些理由，在半强迫的情况下被她收为徒弟。

「不，你不需要这么谦虚。能够赤手空拳折断我的爱剑，正是阁下实力最佳的证明。」

卡娜蕾克单手抚摸配在腰间的细剑，然后单方面如此认定。随后她看向拉斯，就像把脖子伸出来那般深深低下头。

「……喂，阿尔亚修卿？」

「请叫我卡娜蕾克，塔利昂卿。」

黑发的女炼骑士对一脸困惑的拉斯说。

被称为最强皇家护卫的卡娜蕾克正在向「极东的种马」低头。发现这种异常情况后，周遭的侍女跟官僚们议论纷纷起来。

「我要为昨晚的失礼致歉。没想到我居然对黑之剑圣的高徒拔剑相向，这种失态无论如何都──」

「知道了啦。我知道了，所以请把头抬起来吧，卡娜蕾克。」

拉斯有些不耐烦地拜托。

虽然没怎么化妆，卡娜蕾克是个身材姣好的美女。

再加上她甚至被选为皇太子的护卫，因此毫无疑问在恋爱方面有洁癖──或者该说没有经验。

像她这种人跟以不检点广为人知的「极东的种马」站在一起，确实相当容易引起人们的兴趣。

倘若随便采取行动，这个话题瞬间就会传遍皇宫吧。要是在谒见皇帝之前，传出连皇家护卫都敢下手这种负面传闻就糟糕了。

「我很感激你愿意相信我，但是态度有点太极端了吧？你最好小心点，别被奇怪的男人骗了。」

面对终于抬起头来的卡娜蕾克，拉斯用有些疲惫的语气警告。

她有些不满地噘起嘴巴摇了摇头。

「我并非只是看了报告书，才会改变对你的评价。」

「还有其他能提升评价的要素吗？」

拉斯对卡娜蕾克投以怀疑的目光。

而黑发的女炼骑士面带微笑，坚定地点了点头。

「因为殿下相信你。假如是你，一定能拯救我们脱离困境。」

「……我们？是指你跟皇太子吗？」

拉斯对卡娜蕾克装模作样的措辞涌起一股不对劲的感觉，然后开口反问。

只见卡娜蕾克缓缓地摇摇头，并且认真地注视着拉斯。

接着她用只有拉斯才能勉强听见的音量清楚地说：

「不，陷入危机的是这个国家──亚鲁吉尔皇国。」

4

在休息室等了一会儿之后，拉斯在卡娜蕾克的带领下走向谒见大厅。

在充满庄严气息及天花板挑高的大厅里，已经有数名大臣跟护卫兵在守候。

而王座上有三名男性的身影。

坐在中央宝座上的，是亚鲁吉尔皇国的皇帝──乌拉冈·格利瓦·阿尔根提亚三世。

他是个在前任皇帝死后统合了即将分裂的国内势力，提升皇家权威的有能君王，很受国民爱戴。

可是由于过去曾在战场上受过伤，他的身体遭到病魔所侵蚀。

皇帝睽违两年的模样，明显比拉斯过去见到时更为消瘦。

虽然足以震慑旁人的霸气依然健在，据说他出现在公众面前的机会比以前少了许多。

站在这样的皇帝身边的，是一名给人白发苍苍的印象，身材高大的老人。

他是皇国宰相达布罗特·阿尔亚修。是从前任皇帝时代就一直支撑皇家，被誉为皇国大脑，立于所有官僚顶点的人物。

接着最后一人──把拉斯叫到这里来的幕后黑手，就坐在皇帝的左侧。

他是个戴着具有特色的漆黑面具，隐藏住面容下半部分的青年。

皇太子亚利欧尔·雷夫·阿尔根提亚。

见到拉斯出现在谒见大厅，他十分满足地眯起苍蓝色的眼瞳。

拉斯对此悄无声息地叹了口气，走到三人面前跪了下来。

一旁的宰相悄悄地将拉斯的名字说了出来，皇帝听完之后重重地点了点头。

「汝是威雷迪卡极东伯爵的儿子，拉斯·塔利昂·威雷迪卡吧？」

「是的。」

在皇帝的呼唤下，拉斯趴伏在地上点了点头。

身后隐约传来大臣跟士兵们动摇的气息。

虽说是极东伯爵的儿子，拉斯本身只不过是隶属于边境军的一介炼骑士。一般而言，不可能会发生被皇帝直接召见这种事情。

纵然这是一件非常光荣的事情，拉斯更进一步加深了戒心。因为他认为这肯定是遇上大麻烦的征兆。

「朕听说了你两年前在尤乌拉战争中的传闻。也就是讨伐上位龙『奇哈·赞利』，带领皇国军取胜的功绩。」

「……在下不胜惶恐。」

拉斯压抑想要反驳的心情，回了一句无伤大雅的话。

两年前，在帕戴因都市联合国家与亚鲁吉尔皇国的国境纷争中，拉斯确实击杀了上位龙。然而那样做并非是为了要让皇国军取得胜利。

要说为何，是因为拉斯打倒龙的时候，一切都已经尘埃落定。

在真正意义上歼灭敌军，让皇国军取得胜利的是那只龙。

准确来说，应该是利用龙作战的人物才对。

为了拯救败象强烈的皇国军，那个人把上位龙引到战场上，作为诱饵让它无视敌我地攻击敌方本体。

为了这个目的，就连自己国家的公主，都被当作吸引敌军的诱饵来利用。

有个制定了这种冷酷的作战，并且加以实施的人。

那个人不是别人，正是公主菲雅露卡本人。

当拉斯得知她的作战计画赶到战场时，见到的是无论敌我都被单方面蹂躏的无数狩龙机残骸，以及仍在疯狂袭击逃窜伤员的巨龙身影。

于是拉斯杀了那条龙──只为了拯救仍在战场某处的菲雅露卡。

然而太迟了，拉斯没能赶上。

龙杀害了公主，然后被拉斯给讨伐了。就只是这样。

这就是两年前那场战争的真相。

「汝击杀龙的功劳，本应是举国称颂之事。对于无法实现此事，朕也觉得很难过。请原谅朕。」

「在下明白，陛下。」

拉斯随口附和皇帝的场面话。

虽然讨伐上位龙是件壮举，皇国军损失惨重，而且公主死亡带来的冲击实在太过巨大。

不仅没能获得屠龙者的美名，世人反而因为没能保护好公主，纷纷谴责拉斯。

而菲雅露卡的死也使得拉斯变得比任何人更加憔悴。公主菲雅露卡是拉斯的青梅竹马，也是学院时代的朋友，更是被任何人都认可的未婚妻。

从结果上来看，拉斯在论功行赏之前就辞去中央联合军的职位，并且就此失去了踪影。

然而，就算没发生这件事，拉斯的战功肯定也不会被公开表扬吧。

拉斯对此并不介意。

对于皇室而言，菲雅露卡的死亡真相应该也不是值得重提的事情才对。

尽管如此，事到如今皇帝却把拉斯召进皇都，并且亲自表扬了他的功绩。这让拉斯感到不解，也摸不透皇帝的真意。

「虽然无法否认错过了时机，还是应该给汝奖赏。拉斯·塔利昂·威雷迪卡──朕赐与你皇国代代相传的狩龙兵装『维尔德加尔塔』，你就尽情地驾驭它吧。」

「在下深感荣幸。」

拉斯有些放心地深深低下头。

皇帝会将赐名的狩龙机赏赐给讨伐龙的炼骑士，是自古以来的惯例。

纵然值得自豪，却不算什么好处。

应该也不会引起他人的嫉妒吧。

虽然想到赏赐的狩龙机维护费就很头痛，比起莫名其妙出人头地，被人强加麻烦的工作要好得多。

在场的大臣们也因为这适当的结论而松了口气。

可是皇帝接下来说出的话，却让他们的表情变得僵硬。

「另外，从今天起赐予汝银之守护者的地位，任命汝担任皇太子亚利欧尔的辅佐官。」

「啥……？」

拉斯忍不住叫了出来。

这么做就算被当作不敬受到指责也无可厚非，可是没有任何人责备拉斯的行为。因为除了皇族跟宰相之外，在场的所有人都惊讶到说不出话来。

银之守护者──换句话说就是「首席皇家护卫」，表面上被认为是不具有军队指挥权的挂名职位。

但是这个头衔拥有莫大的权力。

因为所谓的首席皇家护卫，也是皇国最强士兵的代名词。

就皇宫内的地位来看，跟宰相相同。拥有监察包含中央联合军在内的所有军队的权限，在非常时期甚至被允许担任皇族的代理人。

一般而言被任命为首席皇家护卫的人，不是皇家护卫的师团长，就是中央联合军的将官级人物。而且一定会是经验丰富的老练炼骑士。

通常来说，像拉斯这种连皇家护卫都不是的年轻人，绝对不可能突然就当上这个职位。就算他是击杀上位龙的炼骑士也一样。

「之后的事情就交给亚利欧尔了。以上，塔利昂卿，你退下吧。」

在拉斯他们从动摇中恢复之前，宰相先一步宣布谒见结束。

因为这样，待在谒见大厅的大臣们也失去了询问皇帝真意的机会。

在负责带路的卡娜蕾克催促下，拉斯离开谒见大厅。

就这样，拉斯在一无所知的情况下，被强加上了皇国最强士兵的头衔。

5

拉斯默默地思索着，这究竟是怎么回事？

直到昨天晚上，拉斯都以自由佣兵的身分在商都花街漫步。

可是仅仅过了半天，拉斯的处境就发生了重大的改变。

不仅就像绑架似的被带进皇都谒见皇帝，更被推上了首席皇家护卫的地位。

到底为什么会变成这个样子呢？拉斯对此一无所知。

唯一可以确定的是，营造出这种状况的人是皇太子亚利欧尔。

而且作为他的部下展开行动的，是皇宫亲卫师团的连队长卡娜蕾克·阿尔亚修。

「差不多可以告诉我，你们有什么企图了吧？」

离开休息室，在确认附近没有其他人之后，拉斯这么向卡娜蕾克询问。想当然耳，他狐疑地眯起了眼睛。

「所谓的企图是指什么呢？」

卡娜蕾克疑惑地皱起眉头，而拉斯对此粗鲁地叹了口气。

「事到如今就别再装傻了。仔细想想，陛下不可能任命我这种人当『银之守护者』。也就是说，假如不是陛下的脑袋出了问题，其中一定有某些不正常的理由。」

即使听闻拉斯不敬至极的发言，卡娜蕾克也没有开口责备，只是用一如往常的认真语气反驳：

「任命你为首席皇家护卫很奇怪吗？」

「是因为看了皇太子的报告书吗？」

「不，如果首席皇家护卫是赋予皇国最强士兵的头衔，那么没有比你更适合的人物了。至少除了你之外，我不认识能够空手折断处于激发状态石剑的人。」

「那就像变魔术一样，有某种诀窍啦。」

拉斯一副无所谓似的耸了耸肩。

炼骑士们称之为石剑的武器，其实是二氧化锆添加氧化铝之类的氧化锆复合材料所制成──也就是所谓的陶瓷剑。

虽然陶瓷剑拥有较高的硬度与耐磨性，却很容易断裂，不耐冲击。换句话说就是很硬，但是很脆弱。

就算用炼气加以强化，也无法改变它的基础特性。拉斯的攻击就是利用了石剑构造上的缺点。

「……我认为在掌握这个诀窍之前，一般人应该会先没命。」

「我的意思是就算能够徒手把剑折断也没什么大不了喔。实际上，在折断你的剑之后，我不就被另一人轻易打倒了吗？」

拉斯露出自嘲的笑容反驳，可是卡娜蕾克露出认真的表情摇了摇头。

「那应该称赞她的计谋吧。因为她相信你一旦见到早已亡故的菲雅露卡大人，一定会露出破绽。」

「所以才特地乔装成菲雅露卡吗？真是糟糕的兴趣呢。」

拉斯轻蔑地看着卡娜蕾克。

如果有人认为拉斯会因为这种程度的事情动摇，他也没办法反驳。

然而，他们为了抓住拉斯而利用了已故公主的外表也是事实。至少这么做并不能说是符合皇家护卫的行为。

但是，尽管遭到拉斯用冷淡的目光注视，卡娜蕾克也没有丝毫退缩，嘴角反而露出一抹满足的笑容。

「即使是现在，您依然爱着那位大人呢。」

「与那无关。见到死人从坟墓里爬出来，任谁都会感到惊讶吧？」

「那么，我就当作是这样吧。」

卡娜蕾克语带笑意这么说，拉斯则默默皱起眉头。

两人就这么走了一会儿之后，拉斯忽然停下脚步。这是因为他发现他们所在的地方，是通往皇宫后殿的道路上。

「该不会走错地方了吧，卡娜蕾克？这前面可是皇族的居住区喔？」

「不，就是这条走廊。因为从今天开始，您将会跟殿下住在同一个房间里。」

「……你说什么？」

听闻卡娜蕾克的说明，拉斯不由得挑起眉头。

皇太子（亚利欧尔）跟拉斯之间并不陌生。既然跟公主（菲雅露卡）是青梅竹马，当然跟他的双胞胎哥哥皇太子也是相同的关系。

说得通俗一点，最接近的词汇就是挚友。

不过那已经是两年前的事情了。

自从菲雅露卡死去之后，拉斯跟亚利欧尔就一次都不曾交流。

这是因为在跟上位龙死斗时受到的伤痊愈的同时，拉斯就辞去了中央联合军的职务，不见人影的缘故。

接下来的两年，皇太子无暇哀叹妹妹的死，而是专心代替重病的皇帝处理政务。这段期间，泡在娼馆里的拉斯被人取了「极东的种马」这个绰号。

事到如今就算跟皇太子见面，拉斯也没什么话好说。

更别说要寝食与共，简直是最糟糕的笑话。

「首席皇家护卫是皇族的专职护卫，随时随地跟在护卫对象身边是理所当然的吧？」

卡娜蕾克淡然地指谪。拉斯有些不高兴地皱起眉头。

「我可不记得自己接下了这么麻烦的任务。」

「是皇帝陛下批准的。」

「我是极东伯爵领的炼骑士。就算是皇帝，应该也不能随便调任吧？」

「已经得到了威雷迪卡极东伯爵的允许，据说也已经支付了调职费。」

「准备得还真是周到啊。」

拉斯认真感到头痛，然后深深叹了口气。

而且不是开玩笑，是真的感觉很不好。甚至快要吐了。

「你们不惜做到这种地步，打算要我做什么？」

「这方面就请您直接询问殿下吧。」

卡娜蕾克在门前停下脚步。

与周遭相比，这扇门并不算特别豪华。

然而，守在门口的皇家护卫们的存在，已经表明了这个房间的真面目。

要是卡娜蕾克说的话是事实，这就是拉斯从今天开始要居住的房间。

也就是皇太子的私人房间。

卡娜蕾克敲了敲门，不等里面回答就推开房门。

而拉斯则是不耐烦地再次摇了摇头，怀着半放弃的心情走进房间里。

6

这个房间比想像中来得狭小。

不过这里所指的，是各个房间给人的感觉。

迎接客人的会客室、收藏大量书本的书库，以及复数的寝室及更衣室。皇太子的私人房间，似乎就是容纳这些空间的区域。

如果不是大地主或富商，能够住在这种宽敞屋子里的平民应该屈指可数吧。

然而这间房间里出奇地冷清。

包含皇太子在内，房间里只有两个人。

戴着黑色面具遮住半边面容的青年──亚利欧尔·雷夫·阿尔根提亚，坐在充满墨水气味的书库深处，翻阅着厚重的文件。

当拉斯他们通过皇宫走廊绕远路的时候，他似乎已经直接从谒见大厅直接回到房间，然后继续做着身为皇太子的工作。

这样的亚利欧尔身边，站着一名戴眼镜的女性。

从衣着来看，她不是侍女，而是皇太子的秘书长吧。她的发色呈淡银色，跟昨晚让拉斯昏倒的女炼术师十分相似。

注意到拉斯等人进入房间后，两人同时抬起了头。

银发女子的脸上挂着巧妙掩饰戒心的事务性微笑。

而亚利欧尔的反应则相对地难以理解。他带着兼具深思与宽容，却又带点挑衅的表情。氛围跟拉斯以前认识的他一模一样。

听说他那遮住嘴角的面具，是为了隐藏两年前在战场上留下的伤疤。

然而就算戴着充满威严的面具，依然无损皇太子端庄的面容。

他那中性的面容，跟她的双胞胎妹妹菲雅露卡十分相似。

「第一亲卫队长卡娜蕾克·阿尔亚修，带来拉斯·塔利昂卿了。」

卡娜蕾克在书房门口停下脚步，挺直腰杆开口报告。

「谢谢你，卡娜蕾克。给你添麻烦了。」

亚利欧尔语气平静地说。尽管戴着面具，他的声音依然柔和嘹亮。

接着他朝卡娜蕾克身旁的拉斯看了一眼，很愉快似的眯起眼睛。

「还有拉斯，好久不见了。看起来你有很多事情想问呢。」

「都是托你的福啊。」

拉斯露出冷淡的表情点了点头。

虽然态度极度不敬，以拉斯跟亚利欧尔的交情来说不算什么。

倒不如说，要是亚利欧尔因此生气而开除拉斯，甚至还比较值得庆幸。

但是，亚利欧尔的心情当然不会因为这种程度的事情有所起伏。

而只是开朗地笑着，彷佛在说：「你还是老样子呢。」

「在回答你的问题之前，我先介绍一下吧，拉斯。她叫做艾儿米菈·亚尔玛斯，我请她担任皇太子专属的辅佐官。要是在皇宫内有什么不明白的事情都可以请教她。」

「──叫我艾儿米菈就行了，塔利昂卿。」

随侍在亚利欧尔身旁的银发女性用文官的方式敬礼。

拉斯失礼地看了她一眼，接着戒备地挑起眉头。

虽然她乍看之下是个跟战斗无缘的女性官吏，举止隐约有种不对劲的感觉。以跟战斗技术无缘的文官来说，炼气的流动顺畅过头。

尽管如此，她的站姿本身却破绽百出。

也就是说，她是刻意佯装成这样。

「看来不是普通的文官呢。炼骑士……不，是刺客吗？」

拉斯无意间的自言自语，让艾儿米菈瞬间产生动摇。隐藏的杀气泄漏，她的真实面貌显现出来。

「真不愧是你，拉斯。就算是卡娜蕾克，第一次见面也没能看穿呢。」

亚利欧尔佩服般的挑起眉毛。这个发言等同于承认艾儿米菈并不是普通的文官。

「我姑且订正一下，她并不是刺客而是间谍，同时兼任皇家护卫。」

「是传闻中的隐密部队『银之牙』吗……真不愧是皇族，雇用了很好用的人才呢。」

拉斯歪着嘴讽刺地说。

所谓的银之牙，是亚鲁吉尔皇国拥有的谍报机关的俗称。

据说他们独自培育了拥有炼骑士级战斗能力的密探，并且用在铲除敌国间谍、破坏工作以及暗杀重要人物等工作。

艾儿米菈就是那些密探的其中一员吧。

不过，拉斯并不认为亚利欧尔会光凭这个理由就把她介绍给自己。

「──很像吧？她跟菲雅露卡。」

亚利欧尔语带挑衅地询问拉斯。

细长的银发跟蓝紫色的眼眸，以及就算戴上朴素的眼镜跟化妆也无法掩饰的标致五官。艾儿米菈·亚尔玛斯的确跟两年前亡故的公主长得很像。

也就是说，她很像昨晚跟拉斯战斗的女炼术师。

可是拉斯看了艾儿米菈一会儿之后，有些傻眼地叹了口气。

「倒也未必。她的胸部比菲雅露卡有料，腰身也更纤细。」

「就算隔着衣服也看得出来吗？」

「我可不是随便被人称作极东的种马。至少她跟昨晚打倒我的女性并不是同一人。」

面对皇太子不知为何有些不满的发言，拉斯干脆地断言。

虽然不知道有什么内情，亚利欧尔似乎想把昨晚打昏拉斯的事情推到艾儿米菈身上。

然而拉斯直接否认了皇太子的这种想法。

「这不是光看胸部大小就能认出来的吧？」

皇太子带着怀疑的视线看着拉斯，而他则装模作样地扬起嘴角摇摇头。

「随便你怎么想。不过，我很清楚她的瞳孔颜色是假的。真是罕见的炼术呢。」

「……原来如此。果然瞒不过你的眼睛吧。」

亚利欧尔就像在说「投降了」般举起双手。

面对皇太子故弄玄虚的态度，拉斯不耐烦地耸了耸肩。

「别再拐弯抹脚了，亚尔。你策划这次闹剧的理由是什么？把首席皇家护卫这种麻烦的头衔塞给我有什么用意？」

「这个问题的答案，卡娜蕾克应该已经告诉你了才对喔。」

亚利欧尔毫不畏惧地露出微笑，接着调整姿势注视着拉斯。

「我想委托你一项工作。而为了那个目的，必须要有首席皇家护卫这个头衔。」

「可是我打算拒绝委托耶？」

「很遗憾，你没有选择的余地。因为皇国已经到了濒临灭亡的关键时刻。」

「皇国……会灭亡？」

拉斯惊讶地眨了眨眼。

虽然听起来只觉得是很难笑的笑话，亚利欧尔却非常认真地点点头。

「至少会流下许多鲜血，并且牺牲众多无辜的国民。」

「你要我去阻止这件事情？」

「没错。不如说，能够阻止的人只有你。」

亚利欧尔干脆地断言。

他的语气不像在说谎，这点让拉斯相当困惑。

如果亚利欧尔所谓的关系到国家存亡是事实，也就能够解释他为何不惜使用强硬的手段，也要强行让拉斯成为首席皇家护卫了。

可是拉斯只不过是国内数百名炼骑士当中的一位。

虽然是极东伯爵的儿子，他并没有在领内担任任何职务。

另一方面，亚利欧尔代替重病的皇帝处理国政，目前是事实上的国家掌权人。那样的他应该没有必须依靠拉斯的理由才对。

「我可没听说国内出现上位龙的事迹喔？」

拉斯压低音量询问。

说起亚利欧尔即使拥有现在的权力也无法轻易对付的对象，恐怕只有龙种了吧。

跟地龙或蛟龙之类的下位龙不同，上位龙的存在等同于天灾。

要是主要都市附近出现上位龙，不晓得会出现多大的灾情。国土遭受单一上位龙蹂躏，因此国力衰弱的国家不在少数。

能够应付上位龙的只有被称为剑圣，可说是超乎常人的炼骑士。可是找遍整个大陆也只有四个人，即使是一国之君也没有命令剑圣的权力，这是基于不把剑圣这种不合常理的战力带入国家间纷争的不成文规定。所谓的剑圣，就是这么超乎规格的存在。

因此拉斯判断亚利欧尔是基于这个目的才找上了自己。

毕竟拉斯是世上罕见的剑圣徒弟，而且实际上也拥有单独击败上位龙的实绩。

要是亚鲁吉尔皇国国内出现上位龙，就让拉斯代替无法自由行动的剑圣跟它战斗。这应该是作为皇族很理所当然的判断。换作拉斯站在亚利欧尔的立场，肯定也会毫不犹豫地作出同样的选择。

可是亚利欧尔回头看着拉斯，不知为何有些遗憾地摇了摇头。

「很遗憾，这次的攻略对象并不是上位龙。倒不如说，对你而言应付龙还比较轻松也不一定呢。」

「比上位龙还大的威胁？不会是要我去应付古龙或神兽吧？」

拉斯傻眼地看着眼前的皇太子。

大陆上并非没有超越上位龙的威胁存在。

然而它们大多只存在传说之中。

那是能够一夜毁灭国家、改变地形，甚至影响气候的一群怪物。就连剑圣也无法与它们抗衡。

「怎么会呢。才不是那样喔。虽然的确是个麻烦的对手就是了。」

见到拉斯表情严肃地皱起眉头的模样，亚利欧尔笑了出来。

「我就听你说说看吧。你究竟要我去做什么？」

拉斯用不耐烦的语气询问。

而亚利欧尔的回应单纯到甚至令人扫兴。

「我希望你去攻陷一名公主。」

「……啥？」

拉斯瞬间不明白对方在说什么，发出愚蠢的声音。

可是亚利欧尔的眼神非常认真，站在皇太子身边的艾儿米菈和拉斯身后的卡娜蕾克也都不发一语，等着他继续往下说。

「夏鲁基亚王国的第四公主，缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳──我希望你夺走她的芳心。最晚在十个月之内。」

亚利欧尔眯起他宝石般的蓝色眼眸接着说。语气就像在陈述事实那般认真。

然后拉斯这下澈底说不出话来了。

第一卷 第二章 种马骑士与前未婚妻重逢

1

隔天早上，拉斯在陌生的豪华房间里醒来。

这里是亚利欧尔皇太子居住区的一个房间，首席皇家护卫专用的寝室。

由于昨晚睡得不太好的缘故，他的脑袋昏沉沉的。

话虽如此，经历过相当训练的炼骑士，只是熬夜一两天的程度，身体不可能会出问题。因此拉斯今早的不适感，源自于精神上的疲劳。

一切都是因为皇太子提出的荒唐委托。

「您醒了吗，拉斯大人？」

当拉斯换好发配的皇家护卫制服走出房间，会客室的佣人随即叫住他。是那名冷淡的年轻侍女，希修卡·克拉米娜。

「对喔，你本来就是侍奉皇太子的侍女吧。」

「您说得没错。」

希修卡点头回答拉斯的低语。

会客室桌上放着温热的面包跟汤。

以皇家的餐点来说，这是一顿朴素的早餐。似乎是将皇宫内厨房端来的食材，经过希修卡试毒之后才放上桌。

只要没有特别的要事，忙碌的皇太子似乎都会在房间里随便解决早餐。

而从今天起，餐点还要加上拉斯的份。

「有什么我能帮忙的吗？」

将水倒进准备好的玻璃杯一饮而尽后，拉斯向希修卡询问。

一般而言，皇家护卫不可能主动要求帮侍女的忙。然而很不巧，拉斯并不认为自己是个皇家护卫。

无论表面上挂着什么头衔，拉斯的立场就像直接受雇于皇太子的私人士兵。从这层意义来看，身为皇太子专属侍女的希修卡可说是拉斯的同事。

站在拉斯的角度来看，同事之间分工合作是十分正常的事情，不过──

「这就是阁下被称作极东的种马的手法吗？不过在殿下的房间里哄骗女性，我个人不太推荐。」

希修卡冷淡地看着拉斯。

似乎在怀疑他是否别有用心。

「放心吧，目前我并不打算对你出手。毕竟在娼馆待了两年，我也学到了很多秘诀，那就是应该对女性一视同仁地热情对待。这么做与其说是为了哄骗对方，倒不如说是避免成为敌人──」

拉斯自嘲似的笑着摇摇头。

原来如此。希修卡就像被说服似的点了点头。

「既然如此，可以请您叫醒殿下吗？」

「那家伙还在睡觉吗？明白了，交给我吧。」

拉斯对希修卡轻轻挥了挥手，随即走向皇太子的寝室。

在确认敲门没有回应之后，他便擅自打开房门走了进去。

宽敞的寝室中央，放着一张就算五六个人也能轻松躺上去的大床。

或许是直到就寝前都在工作，床铺周围杂乱地堆放着看到一半的文件和报告书。

房间的主人就像被埋在文件堆里躺在床上。

身上只穿着内衣跟白衬衫，看起来毫无防备。

闪动光芒的细长银发散乱地落在床单上。

用来隐藏面容的黑色面具现在也拿了下来，然后露出俏丽的嘴唇。

拉斯带着复杂的心情眺望那纤细的鼻梁、修长的睫毛以及端正的侧脸，紧接着说出她的名字。

「──快起床，菲雅露卡。」

只见她微微地发出呻吟声，然后慢慢地张开眼睛。

于是带有蓝紫色眼眸的公主抬头看着拉斯，一脸开心地露出微笑。

拉斯就像突然感到头痛般用手抵着额头，接着一副事情为什么会变成这样似的，再度回想起昨天发生的事情。

2

「居然要我去攻陷……夏鲁基亚王国的公主？」

拉斯用疑惑的表情瞪着面戴黑色面具的皇太子。

亚利欧尔很愉快似的看着拉斯的反应，并且点了点头。

「缇希娜公主今年十七岁，王位继承权是第七位。虽然只看过画像，她长得相当漂亮喔。她的母亲出身地位较差的附庸国侧室，不过据说是个能让沙露吉亚王一见钟情的美女，我想你不需要担心她的外貌。」

「简直莫名其妙呢，亚尔。你是要我从谁手上横刀夺爱邻国公主？」

拉斯有些不解地反问。因为以前的亚利欧尔并没有这种以捉弄人为乐的性格。

「正确来说，与其说是横刀夺爱，只要单纯跟公主成为一对就行了。这样就不会伤害到任何人。」

「所以说，为何？你那么在意邻国公主的理由是什么？」

「当然有理由。你想知道吗？」

「那当然。请用我能理解的方式说明。」

「我明白了。不过，因为说起来有些复杂，我们换个房间吧。卡娜蕾克，请帮我准备一些烈酒。」

「我明白了。那么，就为您准备十五年的克菲达吧。」

突然被点名的卡娜蕾克语气稍微有些激动。看来她对酒的品牌似乎很讲究。

「是不喝就没办法说出口的内容吗？」

拉斯有点傻眼地确认。

窗外天色还很明亮，以喝酒来说还稍嫌太早了。

「毕竟跟老友久别重逢，稍微干几杯无所谓吧？」

「算了，我没意见。毕竟是你的酒。」

在艾儿米菈的引导下，拉斯等人来到会客室。

卡娜蕾克从房间的酒柜里选出一瓶酒。

接着她倒进杯中的酒，是会令人联想到鲜血的深红色液体。

虽然味道很浓郁，没有类似药品的诡异气味，而是带有清澈烟熏风味的芳香。

「真是好酒呢。」

拉斯透过灯光看着杯中的液体小声说。

「这是某位贵族进贡的酒，这里应该还有几瓶才对。要是喜欢，可以送你一瓶。就当作首席皇家护卫的契约金。」

坐在拉斯对面沙发上的亚利欧尔打开面具的嘴部说道。

看来他的黑色面具似乎设计成能够戴着饮食。拉斯由衷对其精巧的设计感到佩服。

「只用一瓶酒就要人接下这种莫名其妙的工作，感觉有点划不来呢。」

「说得也是呢。既然如此，我们就来谈谈工作的事情吧。」

亚利欧尔收起笑容，面对面注视着拉斯。

「其实呢，已经决定要举行婚礼了。」

「……婚礼？是有人要结婚了吗？谁啊？」

「当然是我。别看我这样，我可是预定的皇位继承人。既没有凭借自己意愿决定结婚对象的权利，也没有不结婚的选项。」

亚利欧尔自嘲似的耸肩回答，拉斯对此默默地点点头。

亚鲁吉尔的皇族人数很少。原因是大约四十年前的大规模内乱，以及前任皇帝驾崩后发生的血腥皇位之争。

既然目前身为公主的菲雅露卡已经身亡，继承现任皇帝血脉的人就只剩下皇太子亚利欧尔。假如他不设法留下子嗣，皇家的直系血脉将会断绝。

当然，国民之间希望皇太子结婚的呼声也很强烈。

虽说受到两年前的纷争影响，亚利欧尔的婚期甚至晚过头了。

「亚尔……难不成，你结婚的对象是……」

「真是明察秋毫呢。没错，就是夏鲁基亚的缇希娜公主。」

亚利欧尔态度冷淡地表示肯定。

真是适合的人选。拉斯率直地想。

夏鲁基亚王国是亚鲁吉尔隔着山脉地带的邻国。虽然国土很小，却是繁荣的艺术及文化中心，与亚鲁吉尔是缔结军事同盟的友邦。

透过迎娶邻国公主作为下任皇帝的妻子，两国的同盟关系将会更为牢固，是对彼此国家都有利的事情。

国内那些打算把自己女儿或亲属嫁给皇太子的有力贵族们，应该也不敢公开反对才是。

「这个情况，我应该说声恭喜才对吧。」

「遗憾的是，情况并没有那么乐观。」

亚利欧尔面带苦笑地摇了摇头。这么做对于总是泰然自若的他来说，是很稀奇的表情。

拉斯因此被勾起兴趣，挑起眉头。

「为何？依照你的说法，我认为这个条件并不差啊？」

「说得也是呢。嗯，的确不坏。因为最近那些三侯四伯都想把自己的女儿或亲戚嫁给我，那方面的要求我也没办法无视了。」

「邻国的公主比较好吧？毕竟不必担心国内贵族的势力平衡。既然如此，那么问题出在哪里？」

「在那之前，拉斯，你还记得尤乌拉战争最后一天发生了什么事情吗？为何菲雅露卡会失去性命呢？」

「事到如今还要谈这件事情吗？」

这下轮到拉斯露出不满的表情。

无论多么想要忘记，他总是无法忘怀。

忘不了尸臭浓到呛人的森林，以及被残忍撕碎的狩龙机残骸。

那一天，拉斯杀死了龙，并且永远失去比自己性命还要重要的恋人。

「是因为菲雅成为诱饵了吧？她唤醒处于休眠状态的上位龙，然后担任诱饵吸引它去攻击帕戴因的主力军队。听说制定这个该死作战计画的人，就是菲雅本人。」

拉斯伴随着深深的叹息说道。

在那场战争中，亚鲁吉尔投入的狩龙机有一百八十多台，要击退总兵力不到七十的帕戴因都市联合国部队，战力应该绰绰有余。

可是实际开战后才发现，敌人越过国境的狩龙机数量超过四百台。

据说支援帕戴因都市联合国的是卡维尔王国，以及位于大陆东方的超级大国雷吉斯坦，但是具体情况并不明朗。

话虽如此，在预料之外的大军猛攻下，皇国军在开战后不到半个月，就陷入溃败的危机。在这样的情况下，作为补给部队造访前线的公主菲雅露卡提出的建议，是利用上位龙进行攻击这种前所未有的奇策。

在尤乌拉半岛的树海中，存在上位龙「奇哈·赞利」休眠的洞窟。

虽然皇国军很清楚洞窟的位置，作为侵略者的都市联合军并不知道上位龙的存在，因此菲雅露卡认为这是唯一的胜利机会。

由身为皇族的菲雅露卡成为诱饵，引诱敌人的主力部队进入上位龙的栖息地。这么一来苏醒的上位龙应该能轻易地将他们歼灭吧。

虽然作战本身很愚蠢，成功率却不低，而且恐怕非常有效。

只要无视成为诱饵的公主以及她的护卫部队几乎一定会全灭这点。

「是啊。原本应该制止这种乱来作战的皇太子亚利欧尔，因为在几天前的战斗中受伤，没能出席作战会议。当他知晓妹妹的想法时，作战已经开始执行了──本来应该是这样。」

「你的说法简直就像在说事实并非如此呢？」

面对亚利欧尔那彷佛事不关己的冷静语气，拉斯露出疑惑的表情。

戴着面具的皇太子静静地摇着头，并且喝了一口深红色的酒。

「不，大部分都是事实喔。除了其中一个部分。那就是实际上担任诱饵的人，并不是菲雅露卡。」

「担任诱饵的人，不是菲雅露卡……？」

拉斯呆愣地瞪大眼睛。

烙印在脑中的凄惨光景，如同闪光般重现在眼前。

被上位龙蹂躏过的战场痕迹，以及被破坏的蓝紫色狩龙机。那是公主的专用机体。而在被摧毁得面目全非的驾驶舱里，留着一束细长的银发。那正是作为公主象征的亮丽银发──

「胡说，怎么可能。我可是亲眼看到菲雅的『艾拉』出现在那个战场上。你应该也很清楚才对，皇家相传的狩龙机只有皇族能够启动。帕戴因的那些家伙也是因为这个缘故，才会上钩──……」

「是啊，艾拉只有皇族才能使用。而在那个战场上，皇族有两个人。」

亚利欧尔静静地指出这一点。

拉斯这下倒吸一口气。

皇家相传的狩龙机，不认同皇族以外的人驾驶。

但是反过来说，只要身为皇族，就能操控公主专用的蓝紫色狩龙机「艾拉」。

「难道……是亚尔……吗？亚尔代替妹妹成为诱饵，坐上了『艾拉』……？」

「这就是那一天的真相喔。」

自称是皇太子亚利欧尔的人物，摸了摸遮住自己嘴角的面具。

接着面具在发出细微的金属声后脱落，露出配戴者的真面目。

她的脸上不见本应留在面具底下的伤痕。

出现在拉斯眼前的，是如同闪耀宝石般清澈貌美的人。

由于施加在面具上的炼术失去效果，苍蓝色的瞳孔变成蓝紫色。

「菲雅露卡……」

拉斯用颤抖的嗓音呼唤她的名字。

原本应该在两年前死去的美丽公主，此时就像过去一样，对他露出花朵般的微笑。

「好久不见了呢，拉斯。这下我终于可以亲自跟你说话了。」

她解开绑着头发的束带摆了摆头。

灿烂的银发如同花瓣般舒展开来。她的头发会比拉斯记忆中得短，是因为她为了伪装自己在两年前就已经死去，而主动剪掉的缘故。

菲雅露卡公主依然活着。

她扮成已经过世的双胞胎哥哥，以皇太子的身分持续支持着这个国家。

「然后，这也是委托你工作的理由。要是跟新娘度过初夜，我的真实身分肯定会被她发现，所以我希望你在那之前夺走缇希娜公主的芳心，让她即使察觉到我的真实身分，也会站在我们这边。」

菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚注视着拉斯的双眼说道。

而拉斯则将手伸向眼前的酒杯，一口气把杯中液体灌进喉头里。

无数的感情在脑海里盘旋，他一句话都说不出来。

现在他只想忘掉所有事情，让自己大醉一场。

就这样，炼骑士拉斯·塔利昂以意料之外的形式，和菲雅露卡公主重逢了。

3

「──快起床，菲雅露卡。」

接着拉斯粗鲁地摇晃躺在床上的公主肩膀。

菲雅露卡依依不舍似的慢慢睁开眼睛，抬头看着拉斯露出微笑。

她的笑容如同盛开的银色花朵惹人怜爱，露出跟平时精明的模样判若两人的稚嫩表情。

「假如可以，希望你能给我一个早安吻呢。」

菲雅露卡用刚睡醒还模糊不清的可爱声音发出抗议。

她代替睡衣穿在身上的衬衫胸口敞开，露出雪白的肌肤。拉斯压抑想要触碰她肌肤的欲望，不耐烦地叹了口气。

（插图007）

「抱歉，我没有那个心情。至今我的脑袋还是一片混乱。」

「混乱？为什么？」

「原本以为死掉的恋人还活着，而本来应该活着的朋友却死掉了。我不可能轻易就能接受这种状况吧？」

「难道是在生气吗？因为我没有把自己还活着的事情告诉你？」

菲雅露卡呵呵笑着，半开玩笑地问道。

拉斯闹别扭似的撇着嘴点了点头。

「那是当然的吧？我可是一直被骗了两年耶？」

「我说啊，关于这件事情，你知道至今为止，我曾经多少次想把你叫来皇宫吗？」

菲雅露卡像个赌气的孩子般噘起嘴巴。

「况且就算你以为我已经死了，整天泡在娼馆里也不太好吧？而且还不满足地到处拈花惹草，你知道我听到报告有多不开心吗？我可是每天都假装自己是亚尔，忙着处理政务。」

「啊──……」

拉斯露出尴尬的表情撇开视线。

「我不会找借口，随便你骂吧。」

「不过嘛，毕竟是那个弗恩·希洁儿搞的鬼，我很清楚就算责备你也无济于事。而且老实说，你的行动派上了用场也是事实。」

「派上了用场？」

拉斯一脸疑惑地反问，菲雅露卡则面带苦笑地仰躺在床上。

「毕竟只要看见你因为失去未婚妻的打击开始上娼馆，任谁都不会想到我还活着嘛。多亏如此，我得到了很好的掩蔽喔。」

「这样啊。」

「话虽如此，这样并不代表我不生气喔。我想请你弥补这两年的空白。」

银发公主眯起蓝紫色的眼睛瞪着拉斯。

「弥补？」

「是啊。首先，我要你的早安吻。」

面对怀着不好的预感绷紧神经的拉斯，公主伸出双手露出恶作剧的笑容。

4

「──我说，你用这副打扮在房间里乱晃没关系吗？」

见菲雅露卡顶着一头乱发喝着早餐的汤，拉斯表情不安地询问。

在强硬地要求了睽违两年的吻之后，菲雅露卡被拉斯抱着来到会客室。虽然她的表情乍看之下很从容，心情显然很好。

现在她身上只穿着男女通用的内衣及男用白衬衫。

尽管纤细的身材缺乏女性的高低起伏，要是见到现在的菲雅露卡，肯定没有人会把她当成男性。

虽说是皇太子的私人房间，也难保不会有意外闯入的入侵者。

拉斯担心到时要是遭人撞见本应死去的公主，情况应该会很糟糕。

「没问题啦。不如说穿着半吊子的男性装扮还比较危险。就算我现在的模样被人撞见，也能装成艾儿米菈蒙混过去。」

「这样啊……艾儿米菈长得跟你很像的用意就是这个吗？」

「嗯。她原本就是当作我替身的间谍。毕竟有个能担任皇族替身的人在，各方面都会很方便。不过由于就任前我就被当作已经死了，她的处境有点特别就是了。」

「原来如此啊。」

因为公主死亡，本来应该作为菲雅露卡替身身分的艾儿米菈以皇太子辅佐官的立场站到了舞台上。

这也是为了替公开露面的菲雅露卡隐藏身分。

「艾儿米菈睡在皇太子的床上，难道不会出问题吗？」

「别担心。因为放出了她是皇太子爱妾的传闻。因此就算那孩子随意出入这个房间，也不会有人觉得奇怪。」

「……那就好，不过这话题对艾儿米菈还真是个麻烦呢。」

拉斯无奈地叹了口气。

假如周遭的人都觉得她是皇太子的情人，那么即使见到艾儿米菈出现在这个房间里，也不会有人觉得可疑吧。

这是因为如果责备她的行为，就等同于在惹皇太子不高兴。

不过这样无法避免艾儿米菈本人留下，受到偏心提拔这种不光彩的印象。

她越是有能力，就越会留下不愉快的回忆。

「关于这点，我也觉得很抱歉喔。还有对于被认为把长得跟妹妹一模一样的女性当作情人，有恋妹癖的哥哥也一样。」

菲雅露卡一脸尴尬地低下头。

为了担任公主的替身，艾儿米菈刻意将自己的容貌弄得跟菲雅露卡十分相似。亚利欧尔把这种长相的她当成情人，自然会引起人们的非议。

虽说是为了让菲雅露卡扮演皇太子的必要牺牲，她对此似乎也很在意。

「有不惜做到这种地步，也要让人觉得亚尔还活着的必要吗？」

拉斯享用刚烤好，希修卡端来的面包询问。

在亚鲁吉尔皇国，女性也被认可拥有皇位继承权。要是继承顺位第一的亚利欧尔亡故，也只是让第二顺位的菲雅露卡上位罢了。

皇太子的死固然让人难过，拉斯不认为菲雅露卡有必要代替自己的哥哥。

可是菲雅露卡只是面带苦涩地摇摇头。

「你可以试着想像一下，当时如果公开皇太子的死讯会发生什么事。」

「你的意思是以亚尔的死为契机……可能会发生某些事情吗？」

「是啊。首先第一件事，你应该会入赘皇室才对。」

「我入赘皇室？不……原来如此。」

拉斯当时是菲雅露卡的未婚夫。如果是出身极东伯爵家这个大贵族的拉斯，家世上就算跟公主结婚也没问题。届时菲雅露卡会归还皇族地位，然后被赋予新的爵位及领地，并且在那里跟拉斯一起生活。

然而由于亚利欧尔亡故，菲雅露卡变得无法舍弃皇族地位。这么一来，就只剩下拉斯入赘皇族这个选项。

「要是总有一天我当上女帝，我们之间生下的孩子就会是下一任皇帝。换句话说，现在的极东伯爵的孙子将会成为皇帝。这个状况对于其他贵族，特别是剩下的四侯三伯来说并不是好事。」

「我想也是。如果是亚尔当上皇帝，复数贵族就能以侧室的名义，制造出把自己的亲戚或女儿嫁过去的机会了吧……」

「就是这么回事。在皇太子过世的当下，下一任皇帝的权力便确定会由极东伯爵家所独占。为了防止这种情况，只能暗杀我或者你了──」

「只要你一死，皇家血脉就会断绝，导致爆发继承人战争。而我要是被杀，犯人就必须同时跟皇室及极东伯爵家为敌吗？」

「无论怎么选择，都有很高的机率会发生内乱。既然如此，就算出现认为干脆一开始就发动叛乱比较好的人也不奇怪。」

菲雅露卡语气冷淡地说。

拉斯默默地皱起眉头。这是因为他觉得公主说的话在未来很有可能实现。

「虽然要是皇室的力量够强就没有任何问题了，很遗憾时机不巧。不仅皇族的数量在前任皇帝死后争夺继承权时大幅减少，现任皇帝陛下还生了重病。再加上跟帕戴因都市联合国的纷争，中央联合军的战力衰弱了许多。」

「也就是最适合发动叛变的时机吧。」

「嗯。所以无论使用什么手段，我都不能让亚尔死掉。」

「所以才女扮男装吗？的确意外地不容易被发现呢。」

「我说你，是不是在想什么失礼的事情啊？」

菲雅露卡双手遮着就算说场面话也无法称作丰满的胸部，责备似的瞪着拉斯。然而她从以前就很在意的体型，在女扮男装时很有效也是事实。

「可是这样并不代表不辛苦喔。因为亚尔以男性来说身材娇小，那点身高差能够用厚底鞋蒙混过去，然后用装设在面具内的机器来压低嗓音，再用炼术改变瞳孔颜色。而符合男性身分的举止，则是向艾儿米菈请教了『银之牙』传承下来的乔装技术。」

「知道你跟亚尔交换身分的人有多少？」

「除了我跟你之外，就是艾儿米菈、卡娜蕾克，以及希修卡。另外就是宰相达布罗特·阿尔亚修伯爵跟父亲大人这五个人。」

「光靠这点人数就能一直骗过皇宫内的侍女们、守卫跟皇家护卫吗？」

「就是因为只有这些人喔。毕竟知情人越少，秘密就越不容易泄漏出去。」

菲雅露卡有些得意地挺起胸膛。

拉斯则皱着眉头点了点头。

菲雅露卡确实说得没错。

毕竟皇帝跟达布罗特宰相本来就比菲雅露卡更清楚失去皇太子的危险性，卡娜蕾克则是宰相的女儿，而艾儿米菈原本就是以菲雅露卡替身的身分被养大，再加上对走投无路的贫穷男爵家女儿希修卡而言，跟皇族共享秘密存有天大的好处。正因为有他们的帮忙，菲雅露卡才能保守秘密到现在。

「所以夏鲁基亚的公主殿下才会变成问题吗？」

拉斯现在才明白菲雅露卡他们面对的状况究竟有多么严峻。

夏鲁基亚王国的缇希娜公主没有帮助菲雅露卡的理由。一旦得知自己受骗嫁给了女扮男装的公主，就算气到抓狂也不奇怪。

「没错。她很有可能成为隐瞒至今的秘密被曝光的契机。更何况对方是一国的公主，也不可能强行封口。」

菲雅露卡无力地露出苦笑叹了口气。

「要是皇太子的身分曝光会怎么样？」

「因为现在的皇家很受国民欢迎，就算是四侯三伯，想要造反也很困难。不过那是因为公主自我牺牲换来胜利的美谈，以及皇太子拥有亲自莅临战场挡下帕戴因都市联合国侵略这项实绩的缘故喔。」

「其实真正的皇太子已经死了，而已经死去的公主扮成了皇太子的模样──要是这个事实被发现，或许国民会一起叛变成为敌人也说不定。」

「这么一来，贵族们对造反就没有理由犹豫了。」

「确实就跟卡娜蕾克说的一样，是皇国存亡的危机呢。」

拉斯苦涩地小声说。

皇太子亚利欧尔的真实身分其实是个女人，是个虽小却又很重大的秘密。光是这个小谎言被拆穿，亚鲁吉尔皇国就会崩溃。

这个国家的和平，就是建立在这种危险的平衡上。

「就是因为这样，我无论如何都必须让缇希娜公主协助我们。因此就轮到你出马了，极东的种马。希望你能成为缇希娜公主愿意协助我们的理由。」

「意思是要让她迷上我，对我言听计从吗？你真心觉得这种计画真的会顺利吗？」

「你在商都做过很多次吧？像是攻陷犯罪组织老大的情妇借此掌握交易情报，或是说服贵族夫人交出犯罪证据等。」

「这个和那个是两码子事。责任的大小差太多了吧？」

「这可是未婚妻答应让你出轨耶？我反而希望你能感谢我呢。」

菲雅露卡装出一副恩人的态度说。

拉斯则一言不发，表情十分复杂。

毕竟表面上菲雅露卡公主已经死亡，因此跟拉斯之间的婚约当然也失去了效力。无论他在哪里追求谁，都不会被指责花心。

可是在菲雅露卡心里，拉斯至今似乎仍是她的未婚夫，并且两人还是以彼此相爱为前提的样子。而拉斯无法否认这件事情也是事实。

「说到底，你可是能让我迷上的男人耶。区区夏鲁基亚的公主，要是不能轻易攻陷可就说不过去了。」

「虽然表面上在奉承我，听起来只让人觉得你在夸自己喔。」

「没事，别担心。一切责任由我来扛。」

菲雅露卡干脆地说。

尽管语气平淡又轻挑，话里包含的觉悟毫无疑问是认真的。

为了防止国家因内乱而崩溃，直到最后都必须一直欺骗亚鲁吉尔皇国的国民。菲雅露卡打算独自背负这项罪责。

然而，由于缇希娜公主这项不安定要素出现，走投无路的菲雅露卡决定向拉斯求助。和从容的态度相反，值得她依靠的人只有拉斯一个。

拉斯装作没有察觉菲雅露卡的心情，懒散地搔了搔后脑勺。

「所以呢？具体而言我该怎么做才好？」

「一个月后，修拉姆兰德同盟加盟国的重要人物将会在夏鲁基亚集合召开国际会议。」

菲雅露卡露出认真的表情说明：

「我预定会以陛下的名义参加会议。届时我会在那里跟她相遇，然后坠入爱河──要流向民间的传闻会是这样。」

「也就是说，最晚一个月后，我也要跟公主接触了吧？」

「没错。所以你得在那之前以首席皇家护卫的身分留下成绩。必须达到即使作为亚鲁吉尔皇国的代表身分和邻国的公主接触，也不会让人觉得奇怪的程度。」

「如果是这种程度，我应该有办法吧。」

拉斯用自暴自弃的语气说。

菲雅露卡有些意外地挑起眉头。

「你有什么计画吗？」

「没有。不过，就算我什么都不做，也会有人设法采取行动吧？」

拉斯这么说着，百无聊赖似的耸了耸肩，然后指着穿在自己身上的皇家护卫制服。

菲雅露卡的蓝紫色眼眸浮现出理解的神色。

四天后，一名自称是中央联合军师团长的人物要求跟拉斯见面。

第一卷 第三章 种马骑士挑衅中央联合军

1

「真无聊耶，卡娜蕾克。」

拉斯懒散地躺在沙发上，愣愣地眺望着窗外的景色低语。

这里是位于宫殿瞭望台里的皇家护卫休息室。是个只放着进行文书工作用的桌子、整理得一丝不苟的书架，以及最低限度家具的无趣房间。

房间里只有拉斯跟卡娜蕾克两个人。戴着黑色面具、身穿男装的菲雅露卡从一大早就一直致力于处理身为皇太子的公务。

由于她位于正殿的办公室前面有专门的皇家护卫负责守护，拉斯便无事可做了。

「拉斯，对不起。原本应该由身为首席皇家护卫的你负责指挥部队才对，由于任命过于突然，职权还来不及调动。」

卡娜蕾克用一本正经的语气道歉。

依照文件所示，亲卫师团的师团长似乎由皇太子亚利欧尔担任。虽然这在皇族来说很常见，他只是形式上的指挥官。

所以实际指挥亲卫师团的人，是由担任连队长的卡娜蕾克所负责。相对于闲得发慌的拉斯，她正默默进行繁琐的事务工作。

拉斯并非对这种尴尬气氛毫无感觉，话虽如此，现场也没有他能帮忙的事情。

「是无所谓啦，不过要是没有急事，我可以回一趟商都吗？毕竟还没来得及跟弗恩打招呼就被带进皇宫了，至少得让我跟她说明一下情况，不然之后会很麻烦。」

拉斯用毫无干劲的语气提议。

从皇都维夫·阿尔杰前往商都的距离约为两百公里。假如想要当天来回，不搭乘空搬机就不可能办得到。然而只是要往返一趟，就算搭乘民间用的运输车也只要花上两天。

「你是说弗恩·希洁儿会担心你吗？」

卡娜蕾克有点意外地扬起眉头。

对此拉斯默默地摇摇头。

「不，她应该以为我欠钱跑路，现在正在抓狂才对。」

「欠钱？」

「是娼馆的赊帐，以及其他各式各样的费用。就算是徒弟，那个守财奴（小气鬼）也不是会免费照顾人的老好人。」

「是……这样啊。」

卡娜蕾克一副了然于心地点了点头。大概是想像了拉斯在身为师父的剑圣弗恩·希洁儿底下接受各式各样工作的情境吧。

「虽然不清楚借钱方面的事情会怎么样，弗恩·希洁儿应该知道你被带来皇宫的事情。因为我已经派出部下去她的店里一趟了。」

彷佛要让拉斯放心似的，卡娜蕾克语气认真地说。

可是拉斯的眼神却浮现更加不安的色彩。

「……部下？是男的吗？」

「是的。毕竟不能派女性侍卫前去娼馆。」

「那家伙是个帅哥吗？」

「啥？」

「糟糕了。那家伙搞不好会被吃掉喔？」

「吃、吃掉？那到底是什么意思？」

卡娜蕾克露出困惑的表情反问，但是拉斯只是静静地摇摇头。

「虽然很可怜，或许已经太迟了。把男性皇家护卫派去弗恩的店里，等同于把生肉扔进饥饿的蜥蜴窝里一样。」

「怎么会……可是，他绝对不会……」

「像那种类型最危险。要是能在身体垮掉之前回来就好了……不过，某方面而言那也是种幸福吧。总而言之，弗恩的事情暂时放着不管，应该也无所谓。」

「总觉得我部下的贞操好像不太无所谓耶……！」

卡娜蕾克闭上眼睛擦去额头上的汗水。

另一方面，拉斯彷佛卸下肩上重担似的，露出开朗的表情伸了个懒腰。

「这下我是真的没事做了，要不要去皇都观光一下呢？」

「比起那个，要不要来练剑呢？不嫌弃的话，我可以当你的对手。」

「练剑……吗？没什么兴趣耶。」

面对卡娜蕾克的提议，拉斯露出苦涩的表情。

「为何？我不够格当你的对手吗？」

「不。卡娜蕾克，你很强，而且无愧于亲卫师团最强这个头衔。就算对手是弗恩店里的娼妇们，你大概也能打得不分上下吧？」

「这句话还真让人在意耶。」

卡娜蕾克提高警戒似的歛起表情。

「意思是弗恩·希洁儿店里的娼妇全都是剑圣的徒弟吗？也就是她培养了许多实力跟我同等或在我之上的炼骑士？」

「放心吧，总之她们现在不会成为皇国的敌人。毕竟如果对手只是人类，根本就没必要使用弗恩的剑技。」

「不是用来对付人类？既然如此，剑圣的技巧为何而存在？」

「这还用说吗？是为了击败人类应付不来的存在啊。」

拉斯用冷淡的语气说。

这个瞬间，面对拉斯身上没能完全抑制而渗出的杀气，卡娜蕾克顿时全身僵硬。

炼骑士本来应该交战的对象就不是人类，而是威胁人类生存的魔兽群。

炼术、石剑以及狩龙机──这一切都是为了让无力的人类对抗魔兽而创造出来的工具。

而拉斯的这句话，同时也算是强烈批评了只为了保护亚鲁吉尔皇族而战的皇家护卫。所以他才会说没兴趣跟卡娜蕾克进行训练。

「原来如此，真令人感兴趣呢。」

被杀气震慑而暂时陷入沉默的卡娜蕾克以平静的声音小声说。虽然她的表情一如既往地认真，双眼却闪闪发光，脸颊也微微泛红。

「我明白了。拉斯，我们果然还是去修练场吧。」

「你有在听人说话吗？我说了没兴趣吧？」

「是啊。所以要修练的人是我，你只要负责指导我就够了。不，说得也是呢……机会难得，就把放假的部下们也叫来参加吧。」

见到卡娜蕾克莫名地充满干劲，这下换拉斯感到困惑了。看来她被拉斯的话语触动，立刻受到影响的样子。

这么轻易就被说动，真的不要紧吗？太好搞定了吧？拉斯在傻眼的同时，对卡娜蕾克的将来感到担忧。

本来打算挖苦她一番，不过拉斯把那些话咽了下去。

这是因为两个陌生男人连招呼都不打，迳自走进皇家护卫的休息室里。

「哎呀，居然能够训练被誉为亲卫师团最强的卡娜蕾克大人，真是了不起呢。」

其中一个男人毫不掩饰自己在偷听的事实，介入拉斯等人的谈话中。

他是留着如同鬃毛般漂亮胡须的红发中年男性，身后跟着一名体格壮硕的青年。

他们身上穿着黑底银制的庄严军服。那是中央联合军的制服。

「请您务必指导在下等人一番，拉斯·塔利昂首席皇家护卫大人。」

胡须男看着拉斯，然后露出粗野的笑容。

他的衣领上别着闪闪发光，代表师团长地位的徽章。

2

「哈拉汉师团长？您怎么会来这里？」

卡娜蕾克抬头看着胡须男提出询问。

亚鲁吉尔中央联合军是直属皇帝的皇国军队。

虽说在之前的纷争中失去许多战力，他们至今仍然号称是亚鲁吉尔皇国所有方面军中，规模最大的军队。

尽管指挥系统跟皇家亲卫师团不同，双方关系密切，包含卡娜蕾克在内的皇家护卫大多出身中央联合军。

话虽如此，如果没有要事，师团长级的人物几乎不会造访亲卫队队舍。卡娜蕾克会绷紧神经，一副就像发生某种紧急情况的模样就是这个缘故。

「啊，抱歉。我失礼了，阿尔亚修大人。虽然没打算妨碍二位，由于听到了令人感兴趣的话题，一不小心就……」

胡须男就像要消除卡娜蕾克的不安似的，露出豪爽的笑容。

接着他朝坐在沙发上的拉斯伸出右手。

「在下名叫格哈里斯·哈拉汉，担任中央联合军第二骑兵师团的师团长。跟阁下的叔父凯尼特·克雷菲子爵是士官学校的同学，也听说了阁下的传闻。」

「那还真是荣幸。」

拉斯无视哈拉汉挑衅似的话语，回握了对方伸出的右手。

哈拉汉本来想透过经炼气强化的握力捏碎拉斯的手，拉斯却平淡地接了下来。

这是因为拉斯扰乱了哈拉汉体内的炼气，使他肉体强化无效的缘故。

既然跟拉斯的叔父──凯尼特·克雷菲·赫尔米西昂是同学，就代表哈拉汉的年纪约在三十五岁左右。拉斯对此反而有些吃惊。

其原因并不是他以师团长来说太过年轻，而是他的外表比实际年龄看起来大了十几岁的缘故。

在不清楚拉斯思索着这种失礼事情的情况下，哈拉汉咧嘴露出笑容。

他似乎认为，能够面不改色地承受自己握手的拉斯，是个有实力的人。

「原来如此。还以为是亚利欧尔殿下一时糊涂，没想到并非如此。也就是说，能杀掉上位龙，其实意外地不是侥幸吗？」

「我听不懂您在说什么呢，师团长。」

拉斯表情若无其事地带过哈拉汉说的话。

此时默默看着两人交流的卡娜蕾克轻轻咳了一声。

「哈拉汉大人，您这样对首席皇家护卫很失礼吧？」

「说得也是呢。哎呀，塔利昂大人，在下失礼了。」

哈拉汉毫无悔意地点头致意，接着主动走到拉斯对面的沙发一屁股坐下。

「在下前来打扰不是因为别的，而是有事想拜托阁下。」

「拜托我？」

「没错。话虽如此，其实不是什么大事，而是想请您跟在下师团的炼骑士们切磋，塔利昂大人。」

哈拉汉露出无畏的表情注视着拉斯的脸。

拉斯则轻轻眯起眼睛回望中央联合军的师团长。

「也就是想测试我的实力吗，师团长大人？」

「老实说就是这么回事吧。」

哈拉汉干脆地承认了拉斯的说法。

「所谓皇家护卫，是从中央联合军的军官中，挑选出品格与实力特别优秀之人。而到了银之守护者这种地位，必须拥有能让任何人认可的声望跟实绩才行。尽管如此，我等只从传闻中听过阁下的实力。」

「师团长说得很有道理。」

拉斯翘着脚，很愉快似的扬起嘴角。

「那么，要是无法让各位接受该怎么办？要去跟陛下告状，说我配不上这个头衔吗？」

「不不不，再怎么说在下也没有勇气反对陛下的决定。」

哈拉汉半开玩笑地摇了摇头。

「不过，这样下去无论如何都无法让部下们心服，在下也很伤脑筋，所以才会像这样拜托阁下。」

「意思是姑且不论人品跟声望，至少要展现出身为炼骑士的本领对吧？」

「简单来说就是这么回事。」

哈拉汉这么说着耸耸肩，接着便朝站在身后的部下看了一眼。

他是个跟拉斯年纪差不多的年轻炼骑士。身材比拉斯高，肩膀也很宽。上臂隆起的肌肉感觉随时都会撑破制服的袖子。

「这位是？」

拉斯抬头看着哈拉汉的部下询问。

不等上司介绍，高大的青年炼骑士先一步主动开口说：

「我是库斯塔·法雷尔中尉。希望能跟阁下切磋，拉斯·塔利昂大人。」

「中尉……银级骑兵吗……」

拉斯宛如在打量人似的看了青年一眼。

骑兵──也就是成为军职狩龙机驾驶员的炼骑士。在经历一定的实习期间之后，他们会获授带有颜色的阶级勋章。

从最上面开始是金银铜，接着是白蓝黑红绿。

银级骑兵的地位仅次于最高级的金级骑兵。

换句话说，库斯塔已经累积相当多的实战经验，并且立下了不少功劳，可说是相当有前途的年轻人。

可是拉斯对那样的库斯塔感到怜悯似的摇了摇头。

「真可惜呢。」

「啊？」

「你有打算成为炼术师吗？我不会要求你辞去骑兵师团的职务，不过还是跟剑术同时练习炼术吧。如果有需要，我可以介绍好师父给你喔？」

「阁下……到底想说什么？」

库斯塔很不满似的瞪着拉斯。

他那千锤百炼的身体显示出自己对于狩龙机驾驶这个头衔有多么自豪，现在却当面被人否定，会生气也很正常。

可是对于用炼气强化肉体的炼骑士而言不需要太多肌肉。因为人类无论怎么锻炼，力量终究赢不了魔兽。库斯塔肌肉发达的肉体，也显现出他用炼气强化肉体的效率很差。

「虽然这不代表没有成为炼骑士的才能，你的体质并不适合。今后想要再有爆发性的成长恐怕很困难，你自己应该也对进步停滞感到烦恼吧？」

「你在愚弄我吗？」

「我只是觉得没能发挥本来的天赋很可惜罢了。不过算了，这是你的人生，随便你喜欢怎么做吧。」

拉斯随口应付愤怒的库斯塔，再次转头看向哈拉汉。

「我明白了，师团长。我就接受跟第二师团的模拟战吧。」

「真的可以吗，拉斯？不，虽然亲卫师团跟骑兵队的确会定期举行交流战……」

卡娜蕾克惊讶地看了拉斯一眼。大概是对于容易嫌麻烦的他会主动担任第二师团的对手感到意外吧。

「毕竟我早就料到事情迟早会变成这样了。同样是侍奉皇国的炼骑士，培养信赖关系很重要吧？」

拉斯露出诡异的笑容这么说，然后语气爽朗地对哈拉汉提问：

「那么，我要砍倒多少人才够？」

「什……！」

一直默默瞪着拉斯的库斯塔气得胀红了脸。因为拉斯这是在拐弯抹脚地表示，无论第二师团的炼骑士有多少人，都不会是自己的对手。

「纵然想尽量不减少军队的宝贵战力，就算透过点到为止的判定取胜，肯定还是有人会不服气吧？既然如此，我想只能认真打一场了。当然，你们肯定有这种程度的觉悟吧？」

「唔嗯。」

拉斯的话让哈拉汉发出沉吟。

姑且不论第二师团的炼骑士是否能够胜过拉斯，他认同用判定取胜这种方式肯定会有人不服气的意见。

「那么，用狩龙机来进行模拟战如何呢？只要禁止攻击驾驶舱，最坏的情况也不会有人丧命。」

「虽然无所谓，我手边没有能够使用的狩龙机。毕竟才刚被人强行从商都带过来嘛。」

拉斯对卡娜蕾克投以责备的目光。

而她则尴尬地别开视线。

狩龙机并不是单纯的兵器。

至少对贵族而言，赐名的狩龙机具有跟爵位同样的价值。这是因为从魔兽手中操控狩龙机保护领民，正是贵族被赋予的义务。

因此被分配到皇都骑士兵团的贵族子弟，都习惯一并将狩龙机从自己的领地带过来。

这是为了跟祖先传承下来的狩龙机一同向皇帝宣誓效忠。

可是如同绑架般被带到皇都的拉斯不可能携带狩龙机。他的座机至今仍留在位于商都的威雷迪卡家别墅里。

「我们有中央联合军的演习机。虽然是无赐名的量产机，要是不嫌弃就由我们替阁下准备吧。」

意外的是，哈拉汉居然延续了话题。

「……可以吗？你们的预算也没那么宽裕吧？」

拉斯露出意外的表情反问。

狩龙机是一种昂贵到惊人的兵器。一旦打模拟战就无可避免机体损伤，修理也需要相应的费用。即使是直属皇帝的中央联合军，应该也无法轻易支付这笔金额。

「说得也是。五台……不，最多六台的话，应该能设法用师团的预备金搞定。」

哈拉汉皱着眉头露出苦笑。他似乎判断，就算要负担高额的费用，确认拉斯的实力比较有意义。

「这样啊。既然如此，我就借走其中一台。剩下五台就交给第二师团（你们）的炼骑士使用。无论是车轮战还是一起上，都无所谓。」

「阁下打算独自对付五个人吗？甚至不需要阿尔亚修连队长的帮忙？」

哈拉汉不满地压低语气。

拉斯的意思等于在说：要是第二师团不一次派出五个炼骑士，就不会是自己的对手。这点对于身为师团长的哈拉汉当然不会觉得有趣。

可是拉斯理所当然似的点了点头。

「为了展现首席皇家护卫的实力，就得做到这种程度才行。」

「居然小看人……！」

库斯塔激动得不经意发出低语。

此时拉斯朝他看了一眼，然后露出意味深长的表情。

「啊，对了，法雷尔中尉，你有姊姊或妹妹吗？如果有，请务必介绍给我。噢，当然，等我赢了模拟战再说也可以。」

「你这家伙……！难不成要我拿姊姊当这场比赛的赌注吗？」

库斯塔擅自曲解拉斯的发言，脸色因为愤怒而呈现暗红色。

「极东的种马……果然是位跟传闻相符的男人呢！我等第二骑兵师团不承认你这种低劣的家伙是首席皇家护卫！我一定会砍了你！」

「注意你的用词，法雷尔中尉。」

哈拉汉责备部下。虽然他身上也隐约透漏出些许怒气，他大概发现这是拉斯的挑衅吧。

「好吧，塔利昂大人。那么明天傍晚四点，我们在第二师团的演习场恭候大驾。」

「好。我也很期待中央联合军炼骑士的实力喔，师团长。」

拉斯露出不在乎的笑容目送哈拉汉他们离开房间。

看着这些男人的模样，卡娜蕾克深深叹了口气。

3

第二骑兵师团的演习场位于皇都郊外，是一块距离皇宫接近四十公里的土地。

拉斯他们正搭乘卡娜蕾克安排的车辆前往那座演习场。

穿过围绕皇城的城墙之后，眼前是满是岩石跟沙子的不毛之地。

尽管如此，光从附近有大河的支流以及巨大的湖泊来看，皇都可说是得天独厚。

这是因为亚鲁吉尔皇国领土的沙漠化程度在八成以上，剩下的也大多都是高山之类的险峻地形，适合人类居住的土地其实不到一成的关系。

而且饱受沙漠化之苦的国家并不仅限于亚鲁吉尔皇国。位于达纳奇尔大陆的其他国家，无一不抱持相同的问题。

虽然从大陆整体来看，森林地带的面积占了一半以上，几乎都是人类无法涉足的魔兽栖息区，也就是龙种的地盘。

这块大陆的支配者是龙，人类只不过是畏惧它们的存在，苟延残喘的弱者罢了。每当见到这片干枯的景致，拉斯就会回想起这令人绝望的事实。

「你究竟在想什么呢，拉斯？」

一直不发一语驾着车的卡娜蕾克忽然询问拉斯。此时刚好见到，标示着第二演习场入口的看板。

「是第二师团主动要求模拟战的吧？我挨骂还真没道理。」

拉斯表情不满地提出抗议。卡娜蕾克的话会那么刺耳的理由，毫无疑问是因为这次的模拟战。

正如拉斯所料，她傻眼地皱起眉头，同时侧眼瞪着拉斯。

「就算是这样，为何要提出那么乱来的条件？居然要五对一。对手可不是街头混混，而是中央联合军的炼骑士耶？」

「这是因为对方表示能用来进行模拟战的预算有六台份。只要一口气把舞台全部摧毁，就暂时不会有人挑起模拟战吧？能够一口气搞定麻烦事。」

「咦？真的是因为这种理由……？」

卡娜蕾克讶异地瞪大眼睛。

可是这件事情对于拉斯而言是个迫切的问题。要是不断被中央联合军的炼骑士刁难，每次都被迫参加模拟战的话实在很烦人。

相反地，要是用显而易见的方式展现实力差距，应该就能减少被找麻烦的次数。就算他们想要雪耻，没有预算也无法驱动狩龙机。

然而要是拉斯输掉模拟战，情况会变得更加麻烦也是事实。一想到这点，卡娜蕾克会觉得不安也很正常。

「话说回来，第二骑兵师团究竟是什么啊？印象中我待在中央联合军的时候，好像还没有吧……」

拉斯忽然好奇地反问。

从十七岁在士官学校毕业，直到尤乌拉战争之后退役为止的两年间，拉斯在形式上都属于中央联合军。

不过，拉斯待的并不是皇都的主力部队，而是实验性质的特殊部队。也因为这个缘故，他对中央联合军的内部情况不太了解。

「第二骑兵师团是尤乌拉战争结束后由殿下提议组建的新组织。因为中央联合军的士兵固然优秀，仍旧缺乏实战经验。」

「原来如此。第二师团是实战部队的意思吗？」

在性质上，被称作皇帝盾牌的中央联合军骑兵部队离开皇都的机会并不多。

负责维持贸易路线治安的四侯领地，以及负责防卫国境的三伯领地军队都频繁地参与实战。相对地，中央联合军的士兵们极度缺乏上战场的经验。

因为这个缘故，在初次进行大规模战斗的尤乌拉战争中，中央联合军遭遇了意料之外的苦战。

不正确的情报、决策混乱，以及补给迟滞。而其中最大的问题，则是不熟悉实战的士兵无法发挥原本的实力。

为了反省这些而创立的，似乎就是这个不拘泥于保护皇都，而是积极参与各地战场的第二师团。

而在这样累积经验的第二师团锻炼下，第一师团的实力也得到了提升。

这是菲雅露卡会喜欢的合理改革。

「其中哈拉汉师团长更是因为看重他丰富的经验跟实绩才从南海方面军征召过来，是位身经百战的勇士。倘若只是要展现你的实力，跟他一对一交手就足够了。」

卡娜蕾克混杂着叹息说。

南海方面军是位于皇国南端，南海伯爵领引以为傲的国境守备军。

由于需要讨伐在橙海出没的海贼及因应他国入侵国境，以实战机会特别多而闻名。

在南海方面军中立下功勋的哈拉汉毫无疑问是皇国首屈一指的实力派。要是能跟他势均力敌，抱怨拉斯作为首席皇家护卫资格的人应该也会减少。

然而，既然结果已经决定被迫参加模拟战了，拉斯就不打算满足于这种程度。

为了攻陷夏鲁基亚的公主，就必须留下足以一扫极东的种马这种负面评价的压倒性战果才行。

「毕竟我跟菲雅露卡约好，会以银色守护者的身分留下实绩。就算只是普通的模拟战，也要打得漂亮点比较好。」

「你挑衅他们的银级骑兵，也是为了这个目的吗？」

卡娜蕾克就像在回味拉斯的话语般沉默不语。

「即使如此，这样还是太乱来了。姑且不论肉身战斗，这可是狩龙机之间的战斗耶？你打算怎么应付机体的消耗跟粒子耗尽啊？」

「我会靠驾驶技术弥补。」

在拉斯用不负责任的语气回答之后，一座巨大的椭圆形建筑物出现在眼前。那是同时当作狩龙机整备场使用的机库。

宽敞的机库中放有二十台左右的巨大人型，它们以单膝跪地的方式排成一列，负责整备的技师在附近忙碌地奔波着。

发现卡娜蕾克将车辆停在机库前之后，一名技师走了过来。

对方是个身材消瘦，头发乱糟糟的青年。

「久候多时了，阿尔亚修代理队长。」

「伊赛，今天就拜托你了。」

卡娜蕾克对彬彬有礼的技师打了个招呼。

用的是能感觉到彼此信赖的亲切口吻。

（插图008）

「拉斯，他叫做伊赛，是检修师。中央联合军所有的狩龙机都由他一手包办，亲卫师团的机体也是一样。」

听卡娜蕾克这么介绍，青年技师有些困扰地搔了搔头，接着亲切地对拉斯开口说：

「拉斯，好久不见了呢。据说你当上首席皇家护卫了，是真的吗？」

「是啊。你看起来也过得挺好的嘛，伊赛。」

「你们两位认识吗？」

见到两人用表现出怀念的话语交谈，卡娜蕾克露出疑惑的表情询问。

「他是我待在特驱时的同事。」

「你说……特驱吗？」

听拉斯这么说，卡娜蕾克不解地偏着头。

特驱这个名字是俗称，而且是已经不存在的部队，所以过去在南大陆留学的她不知道也很正常。

而拉斯跟伊赛也不打算特地解释。

因为现在有比那个更该优先完成的工作。

「听说这里能借到狩龙机？」

「我接到了你能在这里随意挑选中意机体的允许喔。师团长表示，如果是你自己选择的机体，之后可不能拿维修不良当借口。」

伊赛环顾整个机库说道。

二十台左右放置在机库内的狩龙机，几乎都处于随时能发动的状态。

让拉斯自由选择机体，是想表明自己不会耍些刻意把状况不佳的机体交给拉斯这种小手段吧。

「虽然顶着那副外表，心思意外地细腻呢。」

「这样很失礼喔，拉斯。」

听到拉斯很佩服似的小声说，伊赛有些慌张地摇了摇头。

伊赛还是跟拉斯以前认识的时候一样，尽管个性很好，却有些懦弱。

话虽如此，他的维修技术一流，会被委任管理中央联合军的狩龙机也很正常。

狩龙机全长约九公尺。

从那带有流线美感的外型来看，与其说是兵器，更像是昂贵的艺术品。

要比喻的话，就像身穿豪华礼服或是铠甲的女性雕像。

至于另一个特征，则是机体肩膀跟背部如同翅膀和刀刃般的突起物。

机库内的狩龙机全部都是相同型机，不过每台机体的突起物跟数量各不相同。

根据那个突起物的设计不同，狩龙机擅长的战术也会随之改变。

「杰恩特吗？真是令人怀念的机体呢。」

杰恩特是从南大陆进口的泛用狩龙机。是在亚鲁吉尔皇国广泛流通的量产机。

也是拉斯从士官学校时代开始就驾驶过无数次，早已开习惯的机体。

「可惜没有得到艾莉西亚的使用许可。」

伊赛面带苦笑地说。

艾莉西亚是作为杰恩特的后继机刚开始发配的新型机种，然而如果要替所有骑兵师团作更换，数量会压倒性地不足。

大概是觉得如此贵重的机体不能在模拟战中损毁吧。

「无所谓，就用这家伙吧。伊赛，拜托你调整了。」

「没问题吗？这台在这些狩龙机之中，也是相当老旧的机体喔？」

伊赛露出看好戏的表情确认。

拉斯指定的一台，在维修场的狩龙机中，是最为老旧的机体。

虽然性能并没有劣化多少，老旧的机体并没有优势，而拉斯依然刻意选择了那种机体。他这么做，似乎引起了伊赛的兴趣。

「维修已经完成了吧？那就没问题。」

「明白了，我立刻开始准备，你稍等一下。」

伊赛奔向维修厂的置物柜拿取整备工具。这么做是为了配合拉斯的身高及手脚长度进行微调，好让他澈底发挥狩龙机的性能。

「说真的，你到底在想什么啊……」

卡娜蕾克用四周听不见的音量对拉斯说。应该是对他刻意选择老旧机体当作座机相当不满吧。

「相信你真的没问题吗，拉斯？假如你在这里输掉，殿下的计画也会因此发生巨大的偏差喔？」

「这样啊。那样的确很麻烦呢。」

拉斯用一副事不关己的不负责语气说。

卡娜蕾克只能越发困扰地皱起眉头。

4

菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚在民众之间被称作银之花。

是美丽、聪明，同时又十分仁慈的公主。

不论性别、头衔跟身分，有许多年轻人对她抱持憧憬。

中央联合军的银级骑兵，库斯塔·法尔雷也是公主的信徒之一。

虽然因为入学时间不同，没有跟她实际谈话的机会，在士官学校内见到的公主身影，至今仍烙印在他的脑海里。

库斯塔的目标是有朝一日能成为皇家护卫为她效命。正因为这个念头，他才会全心全意投入在骑兵修练中。

可是库斯塔很清楚自己不可能成为她的恋爱对象。

因为公主已经有未婚夫。

那个人是极东伯爵的儿子拉斯·塔利昂·威雷迪卡──

他是极东伯爵家的三男，同时也是皇太子亚利欧尔和公主菲雅露卡的青梅竹马。

笔试成绩自然不必多说，身为炼骑士的实力也出类拔萃，而且更令人不满的是外表还很帅气。能够跟花之公主并肩且毫不逊色的男人，除了公主的双胞胎哥哥皇太子之外，就只有那个男人了。

要不嫉妒是不可能的。

然而，他从来没有恨过拉斯。

因为他很清楚，公主跟他在一起的时候，会露出幸福的笑容。

就连两年前，公主在战斗中丧生的时候，他也不打算责备拉斯。

菲雅露卡为了拯救皇国成为龙的活祭品，拉斯杀了龙替她报仇。这是个既悲伤又凄美的结局──假如故事在这里落幕。

可是现实并非如此。

退出中央联合军的拉斯不久便泡在娼馆里传出无数丑闻。

同情他失去未婚妻的悲伤而崩溃的声音，也在持续了半年、一年之后澈底变成谴责。

结果，拉斯被冠上了极东的种马这个称号。

许多人认为拉斯的这种生活方式，是对逝去公主的背叛。

由于失去妹妹这个半身的皇太子亚利欧尔跨越悲伤致力于国政，对拉斯的批评声浪也变得更强烈。

而那个拉斯居然被赋予了首席皇家护卫的头衔回到皇都。

觉得这实在不可原谅的人，当然并不只有库斯塔一个。

这次跟拉斯之间的模拟战将是泄愤的绝佳机会。参加模拟战的炼骑士们对此，士气高昂到前所未有的程度。

『库斯塔……库斯塔·法尔雷，听得见吗？』

狩龙兵装「杰恩特」的驾驶舱里，传来同僚的通讯。

声音的主人是铜级骑兵亚托斯·卡利欧。

他是库斯塔的同学，也是这次模拟战的参加者。

「是亚托斯啊？干嘛？」

『还问我干嘛，把作战计画告诉我吧。距离模拟战开始已经剩不到五分钟了耶。那个种马混蛋，真的说五对一也没关系吧？』

「是啊。他说无论是一对一的车轮战，还是五对一都无所谓。」

库斯塔用气愤不已的语气说。

原本以为自己过了一段时间已经冷静下来了，可是一旦开口，焦躁感便再次涌上心头。

拉斯·塔利昂的发言无异于是对第二骑兵师团的侮辱。

光是回想就会气到双手颤抖。

『真是廉价的挑衅呢。还是他打算用这个当作失败的借口吗？』

语带讽刺地开口的，是同为铜级骑兵的史提格·史特尼乌斯。

确实也可以这么想呢。库斯塔对这种见解有些佩服。

『那么该怎么办？由谁先上？』

亚托斯就像在催促库斯塔似的询问。

虽然库斯塔他们已经抵达演习场，距离模拟战开始的时间已经所剩无几。

至今连战术都还没讨论完，是因为被五对一这种不合常理的规则迷惑，导致所有人都非常混乱的缘故吧。

话虽如此，这也不是需要复杂战术的状况。

库斯塔稍微想了一会儿，然后平静地说：

「不，所有人一起上吧。不过，攻击要轮流来。」

『什么意思？』

「拉斯·塔利昂的目的，大概是要引诱我们互相攻击。实际上，五台狩龙机去追一台机体，发生事故的可能性也不低。」

『唔嗯，的确是这样呢……』

「话虽如此，一对一正面交锋很危险。毕竟那家伙再怎么堕落，好歹也曾经屠杀过上位龙，把他当成猛禽龙那种等级的魔物来行动应该比较好。」

库斯塔压抑内心的纠葛接着说。

尽管猛禽龙体型娇小，却既敏捷又拥有强大的攻击力，是狩龙机的天敌。

虽说只是全长七八公尺级的下位龙，单台狩龙机要击败它几乎不可能，是需要以小队为单位进行讨伐的敌人。

『只要五台狩龙机同时在场上，就算一对一交手种马混蛋也必须随时提防背后──就是这么回事吧。』

史提格用他一贯的讽刺语气笑了笑。

「没错。」

『这个策略还不错。那么，由谁先上？』

「就由装备重装甲的我来阻止拉斯·塔利昂的行动，之后再由离他最近的机体负责攻击。不过，所有人攻击时记得别太过头，用打带跑的方式去磨耗他。」

『我不太满意这种打法耶，库斯塔。』

开口介入库斯塔他们对话的，是第四位模拟战的参加者尼洛·希雷拉。他是个加入中央联合军时成绩比库斯塔略逊一筹，以至于事事都要跟他较劲的麻烦男人。

可是他也是跟库斯塔同级的银级骑兵，狩龙机战的实力毫无疑问是一流的。

『面对一个脱离实战在娼馆泡了两年的人，再怎么说都太慎重了。你这家伙该不会是因为赌上姊姊的贞操而害怕了吧？』

「你想说什么，尼洛？」

「我会用自己的方式打。说到底，如果种马的目的是为了在输掉时找借口，在五个人一起上的瞬间，就等同于在帮他了吧？」

「……知道了，随你便吧。」

库斯塔老实地接受了他的提议。

因为他认为尼洛的意见也有一定的道理。

『我会这么做的。』

单方面这么说着，尼洛切断通讯。

库斯塔轻轻叹了口气，对最后一位模拟战参加者开口说：

「里克，你打算怎么做？」

『我的机体用的是支援装备，所以就参加你的作战吧。尽管对尼洛很抱歉，要是他能先动手，或许就能看穿拉斯先生的底牌。』

铜级骑兵里克·奇尔卡用沉稳又内敛的语气说。

个性温和慎重的他，在部队里经常被人轻视。

可是库斯塔相当看重他的分析能力。强迫他参加不怎么感兴趣的模拟战，也是因为这个理由。

『而且第二师团的前辈们没人愿意参加这场模拟战这点也让人很在意。起初我还以为是顾及老战友的关系──』

「不是吗？」

『我不知道。不过，或许跟拉斯先生两年前待过的部队有关系也说不定。』

「拉斯·塔利昂待过的部队……吗？」

库斯塔心中涌现莫名的不安。

拉斯·塔利昂直到两年前都隶属于中央联合军，因此第二师团的老骑兵们就算认识当时的他也不奇怪。

而且即使知晓了拉斯的挑衅发言，老骑兵们也避免与他战斗。

如果理由是跟拉斯之间的友谊或同情倒无所谓。然而，要是那些老练的骑兵是真心害怕对抗拉斯──

『虽然很遗憾，我没有时间详细调查，只知道他待的部队名称。你对特驱这个名字有印象吗……？』

「特驱……？」

面对里克的疑问，库斯塔皱起眉头。

虽然是听不惯的部队名称，感觉某种东西在他脑海中挥之不去。

可是此时演习场发出的巨响，冲散了他模糊不清的记忆。

如同打雷般的沉重震动声，以及彷佛野兽沉吟的金属声响──

那是狩龙机的启动声。

拉斯·塔利昂驾驶的灰色狩龙机卷起沙尘，出现在演习场的北边。

见到这副光景的瞬间，库斯塔心中的迷惘随之消失，只有对拉斯的愤怒及斗志如岩浆般涌现出来。

『时间到了呢。』

「是啊。」

库斯塔对于里克的话表示肯定，然后启动自己的狩龙机。

同伴们的机体也一一站起来，朝演习场的方向开始移动。

中央联合军第二骑兵师团演习场。

直径超过十公里，只有许多岩石跟沙子的宽广死亡大地。

这里是只有钢铁机械人型才能踏足的临时战场。

也是驾驶狩龙机的炼骑士们的死斗舞台。

第一卷 第四章 种马骑士使用超级剑技

1

「皇宫里有点吵呢。是发生了什么事情吗？」

在办公室休息的菲雅露卡询问送文件过来的年轻文官。

面对皇太子突然的提问，停下脚步的文官露出尴尬的表情。

「因为第二骑兵师团的炼骑士们似乎要跟种马──不，跟首席皇家护卫进行模拟战，于是有一部分人似乎正在打赌下注。」

「模拟战？在皇宫内打吗？」

菲雅露卡感兴趣般的挑起眉头。

拉斯得到首席皇家护卫的头衔会导致中央联合军的士兵们不满，是能够预期的事情。虽说是皇帝亲自任命，仍然是破天荒的出人头地，更重要的是拉斯的名声实在太差了。

话虽如此，没有阴险地耍小手段，而是想透过模拟战来确认拉斯的实力，只能说再怎么样也不愧是菁英云集的中央联合军吧。

「他们申请在第二师团的演习场使用狩龙机。据说首席皇家护卫大人表示要同时对付五台机体……」

「哦～还真是有趣呢……」

菲雅露卡捂着变装用的黑色面具，轻轻地笑了出来。

为了在一个月后召开的国际会议上接近缇希娜公主，拉斯必须尽快以首席皇家护卫的身分赢得大家的信任。

对他来说，这次跟第二师团的模拟战是个好机会。

所以拉斯才会提出五对一这种乱来的条件吧。

假如是授予名号的强力狩龙机，的确有可能对抗五台性能较差的量产机，可是使用同样的量产机不可能办得到。这点与炼骑士的技术无关，单纯是机体无法负荷。

战斗中的狩龙机会以惊人的速度消耗作为动力源的带炼粒子。

狩龙机能够全力行动的时间仅有短短的数十秒。一旦超过这个时间，就会发生通称没气的功率下降状态，在消耗掉的带炼粒子恢复之前性能会大幅降低，最坏的情况甚至可能会变得无法行动。

这在瞬间就能决定胜负的狩龙机战斗中是致命的破绽。

因此为了避免带炼粒子枯竭，战斗中的狩龙机基本上都会由复数机体组队行动。

这是为了让带炼粒子消耗殆尽的机体后退，趁同伴们战斗的期间恢复消耗的粒子。

可是同时面对五个对手的拉斯既没有保留实力避免机体没气，也不能借由休息恢复带炼粒子。

从正常状况来思考，拉斯几乎没有胜算。

「要阻止他们吗？如果是第二师团的演习场，应该能接通无线通信才对。」

随侍在一旁的艾儿米菈小声地对菲雅露卡说道。

既然拉斯败局已定，打这场模拟战就没有意义。因为要是在这种地方丢脸地惨败，只会让拉斯的名声变得更糟。

然而菲雅露卡想了一下之后，轻轻地摇摇头。

「没关系，艾儿米菈。就让他们打吧。比起这个，赌注的赔率怎么样？」

「最多人下注塔利昂卿能获得三胜。」

艾儿米菈干脆地递出一张便条纸。能够清楚掌握私底下进行的赌博赔率，应该称赞她身为间谍的本领吧。

「原来如此。是根据拉斯的得胜数来下注吗？如果在这种条件下都认为他能拿下三胜，还真是相当不错的评价呢。」

菲雅露卡佩服地小声说。

虽然有些意外，文官们并没有那么小看拉斯的样子。大概是很看好他杀掉上位龙的实绩，以及被皇帝亲自任命首席皇家护卫一事吧。

即使如此，众人似乎仍然不认为他能够战胜五台狩龙机。

「那么，我就赌这个。不过我手上只有金币，没关系吗？」

菲雅露卡拿起笔，在下注的便条上流利地加上一笔，接着拿出一枚金币交给艾儿米菈。

「殿下……？」

收下金币跟便条纸的艾儿米菈不解地皱起眉头。

菲雅露卡抬头看着这样的她，露出意味深长的笑容。

2

狩龙机是全长九公尺左右的人型兵器。

它的外观经常被人揶揄为机械人偶。因为从兵器的角度来看，那洗炼的女性风格身影总会让人联想到提线人偶。

另一方面，狩龙机的实际构造比起人偶，反而更接近真正的人体。

金属制的骨骼周围布满了强韧的纤维状人工肌肉，借由也能称为拟似炼气的「带炼粒子」来驱动这些肌肉。这就是狩龙机的基本设计。

而且狩龙机从炼核机关（核心）供给的带炼粒子，具备能对驾驶员的炼气产生反应的性质。

这就是擅长控制炼气的炼骑士跟炼术师会被任命为狩龙机驾驶的理由。他们能够透过让炼气循环，如同控制自己的肉体一样操控狩龙机的巨大身躯。

「哦，原来是这样啊？真不愧是你啊，伊赛。」

在狩龙机「杰恩特」的驾驶舱里，拉斯一脸满足地自言自语。

注入机体的炼气流动手感很好，作出回应的延迟也在容许范围内，外部感应器也没有偏差。尽管耗费的时间很短，伊赛仍旧调整得非常出色的样子。

带炼粒子宛如火焰般的深红色光芒，隐约从拉斯的机体──杰恩特二十三号机的装甲接缝中泄漏出来。

那阵光芒几乎没有丝毫摇曳或偏差。这不仅是因为调整做得好，同时也代表拉斯的驾驶技术就是这么精湛。

拉斯的机体十分流畅地站了起来。

它的身上没有任何多余的可用兵装跟追加装甲，是非常标准的攻击型组合。

放在维修台旁边的，是狩龙机专用的主要武器。

有大剑、战棍、战斧、短枪──

每一种都是狩龙机之间的模拟战经常用到的武器。

虽然数量很少，另外也准备了枪杖跟弩炮等炼术系的装备。

可是拉斯看都不看一眼，便朝装饰在墙壁上的装备伸出手。

仰望拉斯机体的卡娜蕾克见状，吃惊地瞪大眼睛。

拉斯对她的反应露出些微的苦笑，同时驾驶着机体走向演习场。

◇◇◇◇

「居然是……仪式剑？」

库斯塔瞪着出现在演习场的杰恩特二十三号机，困惑地低语。

拉斯的机体装备的不是战棍、战槌或火炮，而是一把纤细的石剑。那是一把长约六公尺的灰白色刀刃，在典礼上当作仪杖使用，还加上装饰的细剑。

『那是怎么回事？果然在瞧不起我们吗……？』

亚托斯惊愕地低声呻吟。

他会生气也很正常。虽然仪式剑在形状上像武器，却不是拿来实际战斗用的东西。那是只注重外表的华丽刀刃，不仅非常纤细，而且还很脆弱。

当然，处于激发状态的石剑具备足以贯穿狩龙机装甲的威力。

可是碰上正面交锋，就算同样是石剑也不免刀刃缺损，更不可能承受战棍等武器的沉重一击。

『不可能。本来就必须单独对抗五台机体的塔利昂大人，没有理由特地挑选缺乏耐久度的仪式剑……！』

『别想那么多，里克。毕竟武器损坏也能当作输掉的借口啊。』

史提格笑着对困惑的里克说。

战斗中武器损坏是炼骑士选错装备的责任，不能当作败北的借口。不过，应该可以当成不服输的理由。

假如拉斯·塔利昂是个信口开河的骗子，应该就会用这件事来借故推托吧。

『真是个让人瞧不起的男人！就把他澈底击溃到连辩解的余地都没有吧！』

「慢着，尼洛！」

『我可是说过会用自己的方式打了，库斯塔·法雷尔！』

不甩库斯塔的制止，尼洛的狩龙机──杰恩特六号跳到演习场中央。

他抛下后续的库斯塔他们，自己单枪匹马与拉斯交锋。

六号机的主要装备是全长高达十公尺的巨大战斧。

虽然是一种不容易上手的重量级武器，尼洛却能自在地加以操控。对武器的耐力跟射程都不如对方的拉斯来说，他是个配合度极差的对手。

即使在巡航状态下，狩龙机的移动速度也在时速一百二十公里以上，战斗时更会超过三百公里。

站在演习场中央的拉斯和尼洛瞬间拉近距离。

距离双方冲突只剩不到三十秒，库斯塔他们只能眼睁睁地看着。

『我来了，极东的种马──！』

伴随着凶狠的咆哮，尼洛的六号机被红色光芒包覆。

他一口气释放蓄积在机体内的带炼粒子，爆发性地提高狩龙机的加速性能。

狩龙机的全长约为一般人的五到六倍。

其巨大的身躯会跟驾驶员以相同速度作出反应。也就是说，就算用单纯的方式计算，狩龙机的移动速度也会超过常人的五倍。

再加上借由释放带炼粒子，尼洛的六号机大幅提升了加速性能。

在这种状态下挥出的巨大战斧速度甚至能在瞬间超越音速，要砍断狩龙机的机身肯定也是轻而易举。

拉斯那配备仪式剑的机体不可能接下尼洛的攻击。

正面碰撞更是痴人说梦。

假如要闪避，就是左跟右二选一。尼洛早就料到这一点。如果拉斯准备逃避，他只要改变攻击轨道就好。

面对尼洛攻击范围广大的战斧，拉斯要完全避开并不容易。他必须在引诱攻击到极限的基础上，再超出尼洛的预测才行。

『右边，还是左边……你打算往哪里逃，拉斯·塔利昂……！』

尼洛挑衅似的询问。他那台以最快速度冲刺的狩龙机如同子弹般冲向拉斯的机体，可是拉斯并没有行动。

然后就在众人以为两台狩龙机将会相撞的瞬间，拉斯的二十三号机突然晃了一下。

『谁说我要逃了？』

『什么……？』

拉斯原本被认为会朝左右闪避的狩龙机，反而朝逼近的尼洛机体踏出一步。

既没有增加带炼粒子的释放量，也没有蹬地加速。真的就只是往前踏了一步而已。

『蠢货！你想死吗……！』

即使拉斯的行动出乎意料，尼洛依然没有动摇。

他气势汹汹地朝毫无防备站在原地的二十三号机挥下巨大的战斧。拉斯已经没有任何回避的手段。

库斯塔等人抱着会见到无趣结局的预感，然后一句话也说不出来。

然而，真正令人惊讶的事情在后头。

两台狩龙机碰撞之后，理应发动攻击的六号机高高地飞上了天空。

『怎……怎么会────……！』

尼洛在激烈旋转的驾驶舱里发出惨叫。

以亚音速冲刺的势头被直接抛上天空，就算是银级骑兵也无力回天。

六号机划出漂亮的抛物线，背部狠狠地撞在地上。

大地伴随一声巨响晃动起来，并且冒出大量烟尘。

尼洛勉强调整姿势，不过仅此而已。

狩龙机的手脚断裂飞散，腿关节也弯向诡异的方向。

全身装甲散落一地，断裂的人工肌肉撒出冷却用的循环液。

然而，之所以能够只受到这种程度的伤害，是六号机处于带炼粒子全力释放的战斗状态。假如不是这样，整台机体就算因为坠落的冲击变得四分五裂也不奇怪。

「尼洛……！」

库斯塔忘了还在模拟战途中，呼唤同伴的名字。

可是尼洛没有回应，无线电里只传出剧烈的噪音及狩龙机机身扭动的声响。

『别担心，他还活着。因为我刻意留手让他能调整姿势了。』

拉斯·塔利昂用平稳的语气介入库斯塔等人的通话。

「什么……！」

一股令人不安的寒意窜上库斯塔的背脊。

因为拉斯从无线电传来的声音，实在过于悠闲。

他的语气平静到，不像是刚击败由银级骑兵驾驶的狩龙机。

『剩下的四台，谁要先来？』

拉斯拔出尼洛插在地面的战斧询问。

他的狩龙机无意间做出的动作，让库斯塔他们说不出话来。

无法用言语形容。但是，明显有什么地方不同。明明驾驶同样的机型，却只有拉斯的二十三号机做出异于常人的动作。

简直不像在面对人类驾驶的狩龙机，而是在跟巨大怪物对峙般的感觉。

他们的理性很清楚那只是单纯的错觉。

可是身为炼骑士的本能正在诉说，拉斯·塔利昂很危险。他是无法用库斯塔他们的常识来衡量的怪物。

『不过来的话，就轮到我出手喽。』

拉斯随口说着，他的狩龙机缓缓散发出红色光辉。这个举动让库斯塔他们忍不住警戒地摆出架式。

下个瞬间，拉斯如同投掷般挥出的战斧掀开地面。

接着爆发飞散的烟尘澈底掩盖住他的机体。

3

狩龙机高高地飞到空中，然后撞在地上停下动作。

卡娜蕾克在位于演习场的瞭望塔上，眺望着这副令人难以置信的光景。

「刚刚的攻击究竟是怎么回事……？拉斯……他到底做了什么？」

「只是普通地扔出去罢了哟。他利用对方的势头，把速度的向量稍微往上偏移了一点。六号机是被自己的动能给抛上空中的。」

伊赛手上拿着双筒望远镜，对卡娜蕾克的自言自语作出回答。

面对这意外条理分明的回答，卡娜蕾克惊讶地看着伊赛。

「那个……理论我听得懂，但是实际上真的做得到吗？」

「一般而言不行。不过，毕竟对手是拉斯嘛。」

伊赛面带微笑地接着说。

卡娜蕾克表情严肃地沉默不语。

她能理解伊赛的说明。既然狩龙机以高机动性着称，反过来说，那也就代表移动中会非常不稳定。

话虽如此，也不可能如此轻易地操控高速冲过来的狩龙机方向。为了达成这个目的，就必须以远远凌驾于对方，快到周遭都像画面静止般的速度行动才行──

此时卡娜蕾克突然想起拉斯徒手折断自己爱剑的事情。

比起被誉为亲卫师团最强的自己全力使出的突刺，拉斯的速度更快。

能够把六号机扔出去，恐怕也是使用了相同的技术。

他透过某种手段，得到了远远凌驾于其他炼骑士的反应速度，这就是他打倒六号机那次攻击的秘密。

「那阵烟雾是为了打乱对手的合作吗？」

卡娜蕾克再次询问伊赛。

夺走六号机战斧的拉斯用战斧掀起地面，卷起了大量的沙尘。飞扬的尘土笼罩四周，导致演习场内的视野变得极差，可说是用来隐藏拉斯身影的烟幕。

「也有这个理由。毕竟视野那么差，要是随便攻击可能会伤害到自己人。」

伊赛肯定卡娜蕾克的话语。

第二师团方的狩龙机中包含专门使用炼术炮击的支援型机体。为了封锁对方的炮击，拉斯才会布下烟雾。这是任何人都想得到的战术。

「──不过，拉斯并不是为了防御才隐藏身形。这阵烟雾是为了下一次攻击而进行的铺垫。看来他差不多要动手了。」

「……！」

听伊赛这么表示，卡娜蕾克猛然抬起头来。

拉斯的二十三号机在满是烟尘的演习场移动，而且在不知不觉间让第二师团的七号机进入攻击范围。

七号机是装备了短枪的攻击型机体，驾驶员是史提格·史特尼乌斯。

史提格并非没有在戒备拉斯靠近。

可是拉斯机体的移动速度远远超出他的预期。

对于高速移动的狩龙机来说，确保视野很重要。

假如以数百公尺的时速撞上障碍物，不论是再怎么顽强的狩龙机也无法全身而退。

尽管如此，面对拉斯加速到极限冲刺的二十三号机，史提格的七号机无法作出反应。

挨了随手挥出的战斧一击，七号机仰望着天空飞了出去。

「──为何？拉斯应该也因为烟尘而看不清楚才对吧？尽管如此，居然能做出那么精密的攻击……他能够看清演习场的状况吗？」

卡娜蕾克茫然地低声说。

演习场内响起狩龙机倒下的剧烈声响，参观这场模拟战的第二师团士兵们鼓噪起来。

他们应该也跟卡娜蕾克抱持相同的疑问。

然而，就在盯着至今仍在弥漫的浓厚烟尘时，她自己找出了答案。

「不……对了，是带炼粒子！他像细线一样将带炼粒子撒在周围，然后借此来掌握周围的地形跟敌人的位置对吧？」

「没错。对狩龙机而言，带炼粒子就跟炼骑士的炼气一样。那并非只是单纯的动力来源，也能用来代替侦测结界。」

伊赛有些开心地回答。

以拉斯的机体为中心，广大的演习场区域不时会出现深红色闪光。

那道闪光的真面目就是拉斯撒出的带炼粒子。

就像利用遍布的丝线震动来掌握猎物位置的蜘蛛一样，拉斯借由带炼粒子的摇曳跟反射来侦测交战对手的位置。目前演习场的一切都在拉斯的掌握之中。

既然如此，这阵烟尘迟迟无法散去的原因也呼之欲出。

如果只是单纯扬起沙尘，事情不可能会变成这样。

那么，能想到的可能性只有一个。

拉斯正在使用操控大气流动的最初级炼术。

这么做是为了让带炼粒子构成的结界更有效地发挥作用。那些烟尘是为了隐藏带炼粒子痕迹的障眼法。

在狩龙机的驾驶员中，并非没有其他人会使用炼术。

但是他们用的几乎都是远距离用的大规模炮击系炼术。

卡娜蕾克从未见过，这种让人甚至无法察觉炼术存在的巧妙使用方法。

「伊赛，你到底是什么人？」

卡娜蕾克注视着伊赛询问。

「就算你问我是什么人，就如你所见是个维修师啊……」

「可是我不知道那种战斗方式。这点就连第二师团的士兵们应该也一样。然而你为何能够看出拉斯的战斗方式？」

在卡娜蕾克的注视下，伊赛很困扰似的搔了搔头。然后他微微一笑，用有些怀念的语气开口说：

「因为那是特驱的战斗方式。」

「特驱……是你跟拉斯一起待过的部队吧？」

「没错。那是中央联合军直到两年前都存在的实验部队。特级魔兽驱逐战术开发部──简单来说，就是研究如何打倒上位龙那种强力魔兽的部队。」

「……中央联合军曾经存在那种部队吗？」

卡娜蕾克惊讶地睁大眼睛。

中央联合军的主要任务是保护王都，只预想与狩龙机之间的战斗。

主要负责讨伐魔兽的是各地领主，说到底像上位龙那种特级魔兽，原本就被认为不是单一骑兵部队能够击败的对手。

驱逐上位龙等级的魔兽。

假如能够实现，人类的生活圈将会有飞跃性的进展。

然而要实现这点是不可能的事情。

那是就算被认为是痴人说梦也不奇怪的蠢话。

可是伊赛有些落寞地摇摇头。

「特驱是由菲雅露卡公主从皇国各地招揽炼骑士跟工作人员创立的部队。其目的并非是为了跟敌国的狩龙机作战，而是专门只用来讨伐魔兽。尽管也因此被说了很多闲话，像是基于公主的兴趣被集合起来的无业游民，或是派不上用场的税金小偷之类的。」

「怎么会……从魔兽爪下保护人民，不就是炼骑士本来的职责吗……！」

卡娜蕾克立刻开口反驳。

伊赛脸上挂着苦笑，用温柔的眼神看着卡娜蕾克。

「要是军队的炼骑士们都像你这样就好了呢。」

「……那个部队现在怎么了？」

「不存在了。由于菲雅露卡公主逝世，整个部队就此分崩离析，现在还留在中央联合军的人只剩下我一个。毕竟他们原本都是些对地位和头衔不感兴趣的人嘛。」

伊赛开玩笑般的轻轻耸耸肩。

卡娜蕾克则静静地点点头。

打算在军队出人头地的人，不可能为了击杀上位龙这种成功率极低的事情赌上性命。实际上，杀掉上位龙的拉斯干脆地离开中央联合军，就是最好的证据。

菲雅露卡独自一人整合了这些个性强烈的特驱队员。

所以当她被认为死亡之后，特驱就干脆地解散了。

必须以皇太子身分活动的菲雅莉卡没有余力加以阻止。

「拉斯能够独自打倒奇哈·赞利，也是因为具备了特驱的技术吧。」

卡娜蕾克理解似的深深叹了口气。

曾是默默无闻年轻骑兵的拉斯能够击败拥有名字的上位龙并非凑巧或是偶然。而是因为他是中央联合军中唯一隶属于对特级魔兽部队的士兵。

「是呢，并不是毫无胜算。不过两年前只是因为运气好罢了。那是拉斯的执念偶然超越了上位龙生命力导致的结果。」

伊赛笑着说出刻薄的评价，接着忽然用眺望远方一般的视线看着拉斯站在演习场上的狩龙机。

「不过现在的拉斯就不同了呢。不仅能够熟练运用在特驱时设计出来的战术，甚至还能更进一步发挥。这不是整天泡在娼馆里的男人会有的动作。在这两年期间，拉斯到底发生了什么事情？」

「……我不知道。只听说他跟弗恩·希洁儿拜师学艺。」

「弗恩·希洁儿？那个黑之剑圣吗……？」

伊赛露出惊讶的表情看着卡娜蕾克。

会有这种反应也很正常。「黑之剑圣」弗恩·希洁儿活跃于距今二十年前的时代，而且在上次大战结束后，便退出历史舞台。

至今见过她作战模样的人少之又少。黑之剑圣与其说是真实存在的人，不如说更接近传说登场的人物。

「虽然很令人感兴趣，这件事情就之后再说吧。好像有动静了。」

伊赛依依不舍地说，然后再次拿起望远镜。

演习场上依然弥漫着烟尘，但是浓度明显降低了。

取而代之，类似火光的带炼粒子光芒明显变多了。

不光是拉斯的二十三号机，第二师团的杰恩特五号机也开始释放出带炼粒子。这么做是为了借由撞上自己的带炼粒子，来干扰拉斯的炼术。

「注意到拉斯的结界了吗？真不愧是第二骑兵师团……有杰出的炼骑士在呢。」

卡娜蕾克感到佩服似的小声说。杰恩特五号机的驾驶员是里克·奇尔卡。他具备了远超铜级骑兵的冷静观察力和分析力。

「这下就没办法混进烟尘里展开突袭了。拉斯，你要怎么办呢？」

卡娜蕾克用参杂着不安与期待的语气朝拉斯的方向说。

伊赛则在她身边愉快地眯起眼睛。

4

『果然没错，是结界喔。』

驾驶着杰恩特五号机的里克兴奋地说。

他的狩龙机机身闪耀着光芒，正散发出红色粒子。

这行为乍看之下只是在浪费带炼粒子，其效果却非常卓越。

强烈的旋风以里克的机体为中心刮起，弥漫在演习场上的沙尘逐渐散去。在烟尘的另一端，出现了拉斯的二十三号机托着抢来的战斧的身影。

躺在他机体脚下的，是史提格被破坏到惨不忍睹的七号机。

『拉斯先生在演习场内布满了用带炼粒子构成的线，借此来掌握周遭地形跟我们的位置。这阵烟尘本身就是那个人使用的炼术结界。』

「这就是拉斯·塔利昂能在这阵烟雾里面自由行动的理由吗……」

紧握着操控杆的库斯塔将牙齿紧咬到嘎吱作响。

卑鄙──之类的指责肯定行不通吧。

这是一场实战形式的模拟战。而且库斯塔等人还拥有五对一的压倒性优势。要是抱怨对方不肯正面交手，丢脸的反而会是第二师团。

而且就算正面交锋，也不保证库斯塔他们一定会赢。

『库斯塔，变更作战计画。我跟里克会设法压制住首席皇家护卫的动作。等他停下来之后，你就将二十三号机连同我们一起摧毁。如果是你的重装甲装备机体，最坏的情况就算同归于尽也能凭借耐久性的差距取胜。』

搭乘八号机的亚托斯对迷惘的库斯塔这么说。

「亚托斯……？」

『没有选择手段的余力了。我总算明白第二师团的前辈会对他保持戒备的理由了。什么极东的种马啊……！那个男人是个不得了的怪物啊！』

「……看来的确是这样呢。」

库斯塔对同伴的主张表示同意。

亚托斯的语气中已经澈底失去对拉斯的蔑视。透过在演习场实际对峙之后，他也察觉到拉斯·塔利昂的异常之处。

我方已经有两台狩龙机被击垮。相反地，拉斯的机体依然毫发无伤。而且对方不仅几乎没有消耗带炼粒子，实力简直深不见底。倘若想确实击败那个男人，库斯塔他们也必须付出相应的牺牲。

『看来陛下会任命他担任首席皇家护卫（银之守护者），有确实的根据呢。』

里克苦笑着驱使机体前进。

与亚托斯的机体呈相反方向转弯，形成夹击拉斯的态势。

可是驾驶支援机的里克是诱饵，是为了吸引拉斯注意力的佯攻。

『话虽如此，我可不打算就这样被打得落花流水。』

亚托斯的八号机将战槌这项主要武装高高举起。

不过为了避免重蹈覆辙尼洛的下场，他没有贸然冲向拉斯。

而是打算刻意露出破绽引诱拉斯攻击，并且以自己的机体当盾牌来阻止他的行动。这是为了让库斯塔能紧接着打倒拉斯。

「是啊……就算是五打一，只要最后我们之中有人存活下来，就能至少保住面子吧。」

感受到亚托斯等人的觉悟，库斯塔沉重地低语。

第二师团还有人数优势。

要是错过这个机会，库斯塔他们肯定就没有胜算了吧。

『就是这么回事。里克，上吧！』

『库斯塔，交给你喽。』

红色光芒包覆住亚托斯跟里克的狩龙机。他们一口气释放累积的带炼粒子，以最大程度提升机体的性能。

两人完美地从前后冲向拉斯。

他们各自画着螺旋包围二十三号机，一一切断拉斯的逃跑路线。

亚托斯他们的目的并不是击败拉斯，而是扰乱之后在瞬间制止他的行动。不需要勉强发动攻击。因此遭受拉斯反击的可能性很低，亚托斯跟里克也不必担心会攻击到彼此。

他们的狩龙机同样都是杰恩特，机体的性能都在误差范围内。

就算拉斯发现亚托斯他们的目的，现在也很难突破包围。这是因为无论身为炼骑士有多么老练，也无法让狩龙机加速到超越机体本身的性能。

可是在发现到两台狩龙机靠近之后，拉斯采取了意外的行动。

他扔掉抢来的战斧，拿出原本作为主要武装的仪式剑。

拉斯没有选择避开亚托斯等人的夹击，而是选择正面迎战。

他增加机体的粒子释放量，灰白色的装甲染成红色。

『很好！』

亚托斯大吼一声跨进拉斯的攻击范围，没有减慢机体冲刺的速度举起巨大的战槌。

这是注重一击威力的上方攻击。然而，那是亚托斯的假动作。真正的攻击是将拉斯的注意力引到上方之后的冲撞。

「亚托斯──！」

预感这次突袭会成功的库斯塔发出大吼。

里克挡住了二十三号机的背后。

拉斯只能正面砍倒亚托斯并加以突破。

正因如此，亚托斯的假动作才能得手。因为拉斯的主要武器是纤细的仪式剑，不具备能将突袭而来的亚托斯机体打飞的攻击力。

然而下个瞬间，库斯塔相信同伴会胜利的表情当场僵住。

这是因为拉斯挥动的仪式剑，剑刃被深红色光辉包覆住，并且伸长了一倍以上。

「……居然是……炼辉刃？怎么可能！」

追在亚托斯后方的库斯塔惊讶到忍不住倒吸一口气。

炼辉刃是在剑上缠绕炼气刀刃，以延伸攻击范围的高难度剑术技巧──是超级剑技的其中一种。

在炼骑士使用的超级剑技中，炼辉刃是比较有名的技巧。实际上，库斯塔也认识好几个能够使用炼辉刃的炼骑士。

可是如果不是借由自己的肉体，而是在驾驶狩龙机的情况下重现超级剑技，难易度会增加好几倍。

而且一般的炼辉刃是一种顶多只能让剑刃增加几公分──大约一根手指长度的技巧。这是因为只要在战斗中稍微扩大攻击范围，就能在白刃战中获得压倒性的优势。

但是拉斯使用的炼辉刃范围已经延伸到接近剑本身三倍的长度，跟库斯塔所知道的炼辉刃完全不一样。

而且如果被带炼粒子的刀刃包覆，就算是装饰用的仪式剑也能砍断狩龙机。意识到这件事情之后，库斯塔瞬间哑口无言。

拉斯的机体随意地挥出光刃。

亚托斯八号机的双手就这么在保持举起战槌的状态下被砍飞，接着双脚也被砍断，就这么无计可施地倒在地面上。亚托斯的突击以失败落下帷幕。

『库斯塔……之后就拜托你了……！』

确认八号机被破坏后，里克舍弃防御停下脚步，打开背上搭载的所有炮门。

里克作为支援型的杰恩特五号机上，装备了四门大口径炼术炮。

他打算从背后对拉斯的二十三号机展开同时射击。

虽然亚托斯已经被打倒，夹击并非完全失败。只要自己能对拉斯造成伤害，库斯塔就有攻击的机会──里克大概这么想吧。

然而这个想法太天真。里克忘记能够在驾驶狩龙机同时使用炼术的人，不只自己一个。

「住手，里克！」

在强烈的寒意驱使下，库斯塔放声大喊。

下个瞬间，拉斯的机体包覆在蓝白色闪光中。

炼术炮是能够增幅炼术的威力，并且减轻驾驶员负担的装备。理论上就算没有炼术炮之类的装备，狩龙机也能使用炼术。

更何况，如果是能够使用精密炼术来张设带炼粒子结界的他，就算会使用一两种炼术也很理所当然。

而且发动速度及威力远远超出里克跟库斯塔的想像。

拉斯施展的是第六等级的中级炼术【雷闪】──

无数的雷化为超高电压的长枪，刺向里克的机体。

受到强烈冲击的杰恩特五号机飞了出去，直接撞在地面上。

那是足以匹敌支援型狩龙机的惊人破坏力。

然而正因为那异常的威力，拉斯也首度露出了破绽。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

库斯塔环顾失去战斗能力的同伴们发出咆哮。他全力释放机体保存的带炼粒子，并且加速朝拉斯的机体冲了过去。

拉斯在这场模拟战中取得了压倒性的战果。

不过库斯塔他们尚未败北。

由于不断使出强力的剑技跟炼术，拉斯的机体失去大量的带炼粒子，机体的性能已经跟不上拉斯压倒性的战斗能力。

他的二十三号机已经没有余力再次使出大招。

相较之下，库斯塔的四号机几乎完好无缺。

现在就能从正面击败拉斯。这是同伴们留给他的最后胜机。

「是我们赢了，拉斯·塔利昂！」

库斯塔的机体将拉斯纳入攻击范围中。

可是拉斯的狩龙机反应相当迟钝。正如库斯塔的预料，二十三号机的带炼粒子已经消耗殆尽。

他不打算给拉斯时间恢复，要趁现在一决胜负。库斯塔将被带炼粒子染成红色的战棍挥向拉斯。

就在这个时候，拉斯的机体出现了异状。

覆盖在二十三号机仪式剑上的炼挥刃光芒消失。

接着形成深红刀刃的巨量带炼粒子就像被吸收一般逆流进狩龙机本体。

本应枯竭的带炼粒子恢复，二十三号机的动作取回灵活度。

拉斯借由吸收曾经释放出来的带炼粒子，强行让狩龙机解决了输出功率下降的问题。

「居然有……这种招式……！」

面对初次见到的奇特现象，库斯塔发出惊呼。

由于二十三号机的带炼粒子恢复，库斯塔的机体丧失优势。既然两台狩龙机的输出势均力敌，剩下能比较的就是驾驶员的优劣了。

库斯塔使出浑身解数挥动战棍。

这是将集中力发挥到极限而诞生的完美一击。

可是拉斯的攻击轻易地超越了他。

库斯塔的战棍空虚地划破空气，此时拉斯的仪式剑横向将四号机的身体一刀两断。

由于切口过于平滑，库斯塔甚至一时没有意识到自己被砍，直到狩龙机的机体倾斜倒在地上之后，才首次意会到自己输了。

纵然因为坠落的冲击而发出呻吟，库斯塔的心情却意外地轻松。这是因为拉斯最后展现了，就算是没有任何花招的剑技，也优于自己一行人。

完全输了。

「这就是……拉斯·塔利昂·威雷迪卡吗……」

在动弹不得的狩龙机中，库斯塔不自觉露出微笑。

现在还留在演习场中的机体，只剩下拉斯的二十三号机。

可是拉斯不知为何依然维持战斗姿态伫立在演习场中央。

此时拉斯的狩龙机头上闪过一道影子。

随后一阵如同怪鸟嚎叫的轰鸣声震动了大气。

5

奇妙的身影拖着纯白纤细的航行轨迹划过天际。

那是一个看似小型飞龙的古铜色飞行物体。

但是拉斯知道那不是飞龙。

飞行物的表面覆盖着看似盔甲的金属制装甲板。从锐利的翅膀上喷射而出的，是跟杰恩特同样的带炼粒子光芒。

而且飞行物的腹部上悬吊着握着大剑的人型兵器。

这台飞行物的真面目是空搬机，是用来空运狩龙机的特殊狩龙机。

「赐名机吗……如果是中央联合军的军官，会拥有也很正常……」

拉斯仰望被空搬机抱在怀里的狩龙机，露出些许苦笑。

彷佛在等待模拟战结束般出现在演习场上空的新狩龙机，不可能是单纯的偶然。

那台古铜色狩龙机的目标，肯定就是拉斯吧。

一般被称之为狩龙机的人型兵器，大致上分为两种。

一种是由工厂大量生产的「量产机」，以及在古时候被制造出来，贵族家代代相传的「赐名机」。

认为只有赐名机才能真正称作狩龙机，量产机只不过是粗劣复制品的贵族也不在少数。

事实上，两者的性能具有决定性的差距。

不光只有是否能够承受飞行，赐名机体不仅以量产机无法比拟的庞大粒子输出量为傲，而且还拥有特殊的固有武装。

赐名机和量产机的击坠率比是十比一，甚至更高。也就是说，为了打倒一台赐名的狩龙机，一整个量产机中队以上的战斗力是必须的。

『──抱歉突然闯了进来，塔利昂大人。请原谅我的无礼。』

无线电里传出熟悉的声音。

空搬机如同坠落般下降高度，将悬吊的狩龙机扔了下来。狩龙机被固定的关节松开，露出原本的轮廓。

这是一台全身覆盖着铠甲的重装甲型机体。

机体的肩膀上画着中央联合军的徽章。虽然比量产型的杰恩特大了接近两圈，毫无疑问是隶属于第二师团的狩龙机。

古铜色的狩龙机最后以惊人的气势喷出红色粒子降落在地面上。即使落地时的冲击掀开了地面，他依然维持稳定的姿势转向拉斯。

「是哈拉汉师团长吗？」

拉斯注视着古铜色的狩龙机叹了口气。

就算看不见长相，他也不可能听错第二师团长独特的浑厚嗓音。

演习场观象台上的中央联合军士兵们也一副不解的模样。哈拉汉在这个时候登场对他们来说也相当意外。

『没错。这台机体是在下家族代代相传的狩龙机「亚哈吉雅」。』

「『难攻不落』的亚哈吉雅？你是古林领地的人啊？」

拉斯讶异地挑起一边的眉毛。

虽然自称是哈拉汉家族的人不少，古林半岛的哈拉汉伯爵家却与众不同。

位于皇国南端的古林半岛经常遭到南大陆国家的侵略。抵抗那些侵略的，正是哈拉汉的炼骑士。

据说在四十年前的第三次南海战役中，当时的哈拉汉伯爵家仅率领十四台狩龙机，在敌军七十台机体的猛攻下撑了三天三夜，持续守护领土直到南海伯爵的援军抵达为止。「难攻不落」的亚哈吉雅，就是象征那个哈拉汉伯爵家的机体。

『阁下知道在下狩龙机的名号吗？还真是光荣呢。』

哈拉汉语气有些得意地说。

完全做好战斗准备的古铜色狩龙机拔出背上的专用剑。那是一把刃长超过十公尺的双手大剑，剑柄的部分安装了粒子增幅装置，也就是所谓的魔剑。

光是那一把剑的价格，大概就能买下三台拉斯驾驶的量产机吧。就算只是一项装备，赐名的狩龙机也与众不同。

「拿出那么夸张的狩龙机是为了继续这场模拟战吗，师团长？」

拉斯警戒似的询问。

原本就已经是五对一这种过分的条件，现在再顺便加上一架这种乱来的要求也不奇怪。

『不不不，怎么可能。这场模拟战是阁下赢了。对我等师团的年轻骑士而言，这应该会是一次很好的经验。于是呢，我想请阁下再打一场──来场公平的战斗如何呢？』

「赐名的狩龙机要跟量产机来场公平的战斗？」

『毕竟对手可是首席皇家护卫，在下觉得这样应该可以算是公平吧。』

「还真是自说自话。」

拉斯傻眼似的哼了一声。或许是明白自己在强人所难，哈拉汉就像在掩饰尴尬一样大声笑了起来。

『这是在下个人的要求，所以不会勉强阁下。不过这对阁下而言也不是一件坏事吧？毕竟就算输给了赐名的狩龙机，也不会影响阁下的评价。』

「说得也是呢。」

拉斯认同哈拉汉的说法。

跟第二师团间的模拟战已经分出胜负。在使用同型的杰恩特以一对五的方式取得胜利的瞬间，拉斯就已经充分展示出自己身为首席皇家护卫的实力。不，倒不如说彰显过头了。恐怕有些贵族或军官会觉得这样很无趣吧。

另一方面，就算哈拉汉战胜拉斯，赐名狩龙机跟一般量产机的性能差距本来就大到无法相提并论。因此拉斯输了不丢脸，哈拉汉的名声也不会增加。

即使如此，这样姑且也算是第二师团向拉斯报了一箭之仇。

结果看来，第二师团跟拉斯之间的怨恨将会一笔勾销。

双方也会变得互相说着「你挺行的嘛」、「你也是啊」，增进彼此的感情吧。哈拉汉是打算以拿出赐名狩龙机对付量产机的幼稚师团长身分，独自揽下所有责任吧。

「不过，这样没关系吗？要是使用赐名狩龙机却输给量产机，你的立场可就不保喽？」

拉斯看似关心的话语，使得哈拉汉彷佛被说中痛处似的陷入沉默。

接着就像忍不住似的大声笑了出来。这是因为他发现拉斯丝毫不觉得自己会输的态度并不是虚张声势。

『我可以把阁下的回答视为同意接受比试吗？』

「毕竟就算输了也没什么损失啊。请你手下留情，师团长。」

拉斯的机体举起剑。这是对哈拉汉的问题所给予的答覆。

『──请赐教！』

哈拉汉的狩龙机──亚哈吉雅举起巨大的双手剑。

古铜色的狩龙机一边大量喷出如同火焰般的带炼粒子，一边发出狂野的咆哮。

◇◇◇◇

「赐名的狩龙机要跟量产机对决……！」

坐在演习场观众席上的卡娜蕾克一副难以置信似的用力摇着头。

此时哈拉汉驾驶的古铜色狩龙机正好举起双手剑准备砍向拉斯的杰恩特。

从外观来看，作为赐名狩龙机的亚哈吉雅配备的炼核恐怕有四座。跟单座炼核的杰恩特相比，至少相差了四倍以上的粒子释放量。

而粒子释放量的差距就等同于狩龙机的输出差距。

在亚哈吉雅压倒性的攻击力面前，拉斯无法承受只能后退。两台机体之间的力量差距就好比成年人跟小孩子一样。

「到底在想什么啊，那两个人！而且拉斯的机体才刚结束一对五的模拟战耶……！」

「不……拉斯的机体撑得住喔。他为此才特地挑选『有机会』的机体。」

伊赛就像在鼓励不安的卡娜蕾克一般，用冷静的语气说道。

「你说……有机会吗？」

「是的。拉斯的二十三号机是老练的金级骑兵曾经用过的机体。不仅过去没有受过严重损伤，零件之间也十分牢固没有多余的摩擦。就算经历长时间的战斗，消耗应该也是最低程度才对。虽然看起来很华丽，拉斯驾驶狩龙机没有多余的动作，对机体的负担也很小。」

「但是，拉斯应该没有时间检查机体才对。」

卡娜蕾克露出疑惑的表情反问。

当时拉斯只是简单扫视放在维修厂的杰恩特，就挑上了二十三号机。她不认为拉斯有多余的时间调查机体的经历和细微误差等部分。

「拉斯从以前就能透过直觉了解那部分喔。简直就像能听见狩龙机的声音一样。」

「听见狩龙机的……声音……？」

「比起那个，问题在于那台『难攻不落』的亚哈吉雅呢。那台机体跟拉斯的攻击技能配合度太差了。」

伊赛无视露出困惑表情的卡娜蕾克，把视线转回演习场上。

尽管机体性能具有压倒性的差距，拉斯依然很好地撑住了哈拉汉的猛攻。不仅闪过双手剑的豪迈斩击，甚至还不断尝试用炼术展开反击。

可是拉斯的攻击完全碰不到哈拉汉的机体。因为覆盖在亚哈吉雅机体上的高浓度带炼粒子，能够让下级程度的炼术完全失效。

再加上拉斯的机体装备是典礼用的仪式剑。那是一种要是随便挥动，剑身反而有可能碎裂的武器。

「那招是……！」

卡娜蕾克惊讶地睁大眼睛。

拉斯的杰恩特举起的石剑发出如同火焰般的光芒，剑刃的长度开始增加。

那是他在模拟战也用过的炼辉刃。拉斯大概是判断一般攻击剑刃会撑不住，便选择使用了王牌吧。

趁着哈拉汉攻击中断瞬间露出的破绽，拉斯将炼辉刃砍向亚哈吉雅。虽然亚哈吉雅立刻利用巨大输出功率采取回避行动，拉斯的攻击速度仍旧快上许多。带炼粒子的刀刃就这么砍向亚哈吉雅装甲较为薄弱的肩膀部位。

就在这么想的瞬间，亚哈吉雅的装甲表面出现一堵看不见的墙壁。

拉斯的炼辉刃被墙壁挡住，飞溅出激烈的红色火花。

「刚刚那个，该不会就是传闻中的……」

「没错，那是亚哈吉雅的固有武装──『城塔盾』。狩龙机会根据自己的意志产生透明的障壁。借由那个固有武装诞生的铁壁防御力，就是『难攻不落』这个别名的由来。」

伊赛这么向卡娜蕾克作出解释。身为中央联合军维修员的他，自然也非常了解哈拉汉的机体。

正因如此，伊赛比任何人都明白拉斯的情况有多严峻。

机体性能处于劣势的拉斯想要击败哈拉汉，只能依靠攻击弱点或奇袭。可是亚哈吉雅的「城塔盾」能挡下所有奇袭。

「自动反应式的障壁……连用炼辉刃直击都打不破吗……」

「很遗憾，光靠杰恩特的最大粒子释放量，是无法打破那道障壁的。因为那是基于赐名机体间的战斗为预想制作的武装。」

「怎么会……」

对于伊赛平淡的说明，卡娜蕾克紧咬下唇。

伊赛很感兴趣似的注视着她明显感到动摇的侧脸。

几天前还被誉为亲卫师团最强的她，此刻真心地为突然上位的首席皇家护卫拉斯担心。更何况卡娜蕾克出了名的一板一眼，却是个大美女，有种皇宫侍女们会感兴趣的八卦氛围。

不过伊赛本来就对别人的男女关系几乎不感兴趣，因此他并不打算安抚卡娜蕾克。比起这件事情，他更在意眼前正在上演的狩龙机激战。

「拉斯早就发现师团长的狩龙机是亚哈吉雅……所以他应该也很清楚『城塔盾』的存在才对。」

伊赛拨起乱糟糟的浏海，无意识地眯起眼睛。

「就让我见识一下，明知道事情会变成这样，还是决定交手的理由吧……拉斯。」

伊赛细声的喃喃自语埋没在两台狩龙机发出的轰鸣声中。

在露出笑容的伊赛身旁，卡娜蕾克如同进行祈祷般紧握着双手。

6

两台狩龙机如同疾风在宽广的演习场里穿梭。

那个模样宛如两只展开死斗的猛禽。

双方在互相追逐的接近状态下舞动。带炼粒子的光芒跟剑戟迸出的火花，将荒凉的大地染上华丽的色彩。

『还真是骁勇善战呢，塔利昂大人。凭靠那台量产机居然能打到这种地步……！』

哈拉汉赞叹地吐了口气。拉斯的杰恩特粒子释放量不到亚哈吉雅这台赐名机的三成，本来就算想分庭抗礼地周旋，也是不可能的事情。

『但是，要是面对量产机还迟迟无法拿下，就跟输了没两样。差不多该作个了断了。』

「是啊，说得也是呢……我也差不多弄清楚了。」

面对哈拉汉挑衅般的发言，拉斯语气平淡地回答。

『弄清楚了？你指什么？』

古铜色的狩龙机以比之前快上接近一倍的速度冲向拉斯。

乍看之下这是堪称无谋的舍身攻击，然而哈拉汉的机体以铁壁般的防御着称，拉斯的反击根本无法制止亚哈吉雅靠近，这是在这个基础上作出的强行突击。

不过就在下个瞬间，哈拉汉察觉到从预料之外的角度逼近的刀刃，然后停下动作。

那是从死角瞄准亚哈吉雅头部的奇袭。自动作出反应的「城塔盾」勉强接下了试图砍下狩龙机脑袋的红色刀刃。

『二刀流……！这就是你的杀手锏吗，塔利昂大人！』

哈拉汉惊讶地大声说道。

拉斯的杰恩特左手并拢伸直做成手刀，指尖出现了由带炼粒子构成的刀刃。

他不是用剑，而是用狩龙机的机体本身作为媒介使出炼辉刃。要是没有「城塔盾」的自动防御，刚刚那一击应该就已经分出胜负了。这一点哈拉汉比任何人都清楚。

『干得漂亮……不过还真是遗憾呢。同样的手段不会再奏效了。』

拉斯勉强闪过哈拉汉用双手剑挥出的一击。

只要左右的炼辉刃同时攻击，单纯的计算威力就会变成两倍。可是即使如此，要打破赐名机亚哈吉雅的防御也是不可能的事情。

相反地，由于同时创造出两把炼辉刃，杰恩特本体的带炼粒子陷入即将枯竭的情况。

因为这个缘故，拉斯机体的机动性明显变差，开始渐渐跟不上哈拉汉的动作，被迫单方面地进行防守。

「不，刚刚那下让我成功作了最后的确认，师团长。」

『确认？』

「亚哈吉雅的『城塔盾』一共有四片，每一片的大小相当于狩龙机用的小型盾牌。只是透过自由活动，让人产生了它覆盖整个机体的错觉罢了。」

『……你的根据是什么？』

「是炼术。面对我发出的下级炼术，『城塔盾』没有作出反应。虽然也有可能是认为光凭狩龙机本身的带炼粒子就能防住，如果『城塔盾』真的是铁壁般的防御，那么只要挡下所有攻击就行了。」

拉斯淡淡地指谪。

他使用下级炼术看似逼不得已进行牵制的反击，其实带着明确的目的。

要用什么程度的攻击「城塔盾」才会作出反应，同时可以挡下几次攻击──拉斯悄悄地做了这些测试。

「之所以没能那么做，是『城塔盾』会产生死角。『城塔盾』能同时挡住的攻击最多只有四发，要是多于这个数量就会应接不暇，没错吧？」

『唔嗯，虽然从来没有在意过，理论上的确是这样呢。』

哈拉汉很佩服似的低声说道。

『可是，就算知道这个又能怎样？难不成你能用那台机体，同时放出五发能贯穿亚哈吉雅本体防御的攻击？』

「是啊。所以我才想跟您商量，师团长──可以请您现在立刻投降吗？」

拉斯用认真的语气询问。

哈拉汉不由得停下动作，然后语气困惑地说：

『投降？您要在下认输吗？』

「别看这样，我姑且算是首席皇家护卫，所以不想减少中央联合军贵重的战力。毕竟跟量产机不同，赐名机被破坏可是无法取代的。」

『原来如此……是不想伤害在下的狩龙机吗……呵……哇哈哈哈哈！』

拉斯的话语让哈拉汉顿时哑口无言，接着开始在无线电的另一端放声大笑起来。那是夹杂了惊讶跟赞赏，打从心底感到愉快的笑声。

『哎呀，真是太棒了。如果是虚张声势，到了这种程度反而让人爽快呢。请放心吧。这台亚哈吉雅可是身经百战的机体，维修知识已经收集得很充足。假如阁下真的能够破坏，就算是为了将来，也请您务必试试看！』

「我可是得到阁下的允许喽，师团长。」

『那么，在下也要全力以赴喽，首席皇家护卫大人！』

哈拉汉的古铜色狩龙机喷出大量的带炼粒子，红色粒子如同雾气般包覆机体，其紧握在手上的双手剑发出炫目的光芒。

「炼辉刃吗……！」

『哈哈哈，虽然是依靠魔剑性能硬做出来的！』

哈拉汉谦虚地回答。

支撑着他那把炼辉刃的，的确是机体装备的魔剑，以及赐名狩龙机才具有的庞大粒子释放量。

然而即使如此，假如炼骑士没有良好的控制技术，不可能让带炼粒子化为刀刃。

「不，你真了不起，师团长。这样一来即使我使出全力，弗恩应该也不会抱怨了吧。」

『你说……弗恩？难不成是指弗恩·希洁儿吗……？』

哈拉汉些微露出动摇的神情。

这个国家的所有炼骑士都知道「黑之剑圣」弗恩·希洁儿的大名。

她是大陆上仅有四人的其中一位剑圣，是甚至能用肉身斩杀上位龙的真正屠龙者。哈拉汉此时终于注意到，拉斯有可能是她的徒弟。

拉斯的狩龙机放下剑。

双手的炼辉刃消失，构成闪耀刀刃的带炼粒子被狩龙机本体吸收进去。

在跟库斯塔他们的模拟战中，拉斯也使用了同样的技术。

这是一种借由将炼辉刃当作蓄电池，强行让粒子耗尽的狩龙机恢复原状的乱来技巧。

不过，现在跟当时有两点决定性的不同。

第一是拉斯狩龙机的粒子并未耗尽。在他跟哈拉汉持续交谈的期间，杰恩特消耗的带炼粒子已经恢复如初。

然而另一个不同之处，在于拉斯形成的炼辉刃一共有两把。

透过同时解放狩龙机本体所拥有，以及两把炼辉刃上累积的带炼粒子──拉斯的杰恩特成功释放出超越机体极限的大量粒子。

利用这庞大的带炼粒子，拉斯使出了新的超级剑技。

包覆着狩龙机全身的带炼粒子如同蒸气般晃动，形成了崭新的剑刃。

弯曲成ㄑ字型的炼辉刃在杰恩特的背后如同光圈般扩散开来，看起来也像六翼天使的三对翅膀，是连钢铁都能斩断的炼气之翼。

『是弗恩·希洁儿的「黑之剑技」吗……！』

「这招叫做炽天剑。接住给我看吧，『难攻不落』！」

拉斯朝发出惊愕叫声的哈拉汉的狩龙机同时挥出六把炼辉刃。

『呣喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

哈拉汉放弃回避同时来自六个方向的攻击巩固防御。

亚哈吉雅的周围飞溅出大量的火光。「城塔盾」的透明护盾作出反应，挡下了炽天剑的四片刀刃。

而剩下的两片则由亚哈吉雅的本体用双手剑接了下来。

就算是黑之剑圣的招数，也无法颠覆狩龙机之间粒子释放量的绝对差距。哈拉汉缠绕炼辉刃的双手剑，击碎了拉斯放出的两片刀刃。

见到这副光景的所有人都觉得撑住了这次攻击。

恐怕就连哈拉汉本人也一样。

这点成为了致命的破绽。

「……真是的，也太累人了吧……」

拉斯一边懒散地叹了口气一边让狩龙机加速，冲进哈拉汉机体的怀里。

由于使用了炽天剑那样的大招，拉斯的杰恩特几乎耗尽了带炼粒子。即使如此，他还是留有挥出全力一击的余力。

『──什么！』

哈拉汉的声音颤抖着，可是他的狩龙机动弹不得。

毕竟才刚同时展开四片透明盾牌，还挥出附加炼辉刃的双手剑。

就算是粒子释放量十分充足的赐名狩龙机，此时也来不及补充带炼粒子。

结果导致被称为「没气」的粒子枯竭现象发生。

换句话说，它也失去了赐名狩龙机独有的强大防御力。

『漂亮……！』

意识到自己即将败北，哈拉汉不自觉发出满意的低语。

紧接着，拉斯刺出的仪式剑深深贯穿古铜色的狩龙机。

第一卷 第五章 种马骑士与传说的狩龙机相遇

1

模拟战结束之后，中央联合军的士兵们对拉斯各自作出不同的反应。

有的人明显地表露出敌意，当然也有人对他投以像是见到怪物般的视线。虽然成功展现出身为首席皇家护卫的实力，对于形式上被单方面蹂躏的中央联合军而言，这就像在让他们丢人现眼。

不过总体而言，对拉斯抱持反感的人意外地占少数。

有许多骑兵对拉斯使用的战技很感兴趣，也有人开始老实地称赞拉斯的实力。

会产生这种反应的契机，果然是因为在跟哈拉汉的战斗中取得了胜利。毕竟如果侮辱击败了哈拉汉的拉斯，也就等于在贬低哈拉汉的名声。

另一方面，维修员们看拉斯的眼神都很不满。

这是因为包含赐名机在内的六台狩龙机严重受损，接下来的一段时间他们都必须忙于修理的缘故。

从拉斯的角度来看，这可说是无妄之灾。

因为这次主动挑起模拟战的是第二师团，责任并不在拉斯身上。

「真是麻烦的一天呢。」

收拾善后之后，回到皇宫的拉斯疲惫地叹了口气。

卡娜蕾克仰望拉斯的侧脸露出苦笑说：

「打了那么多场战斗，却只用一句麻烦来带过吗，你这个人。」

「那种赚不到钱的模拟战除了麻烦之外还能说什么啊？要是麻烦事能因此变得少一点就好了。」

「说得也是呢。至少不会再有人认为你不配担任首席皇家护卫，那些半吊子的士兵应该也不会再来找你麻烦才对。」

「这方面得感谢哈拉汉师团长呢。」

拉斯走在皇宫漫长的走廊上，有些讽刺地摇了摇头。

毕竟哈拉汉是任谁都认可的实力派，亚哈吉雅也展示了与赐名狩龙机相符的性能。

因为打败了他，至少不再有人会质疑拉斯的实力。目前应该暂时不会有人用类似今天这样的模拟战来找麻烦才对。

「姑且不论那个，刚刚就一直感受到奇怪的视线，是我的错觉吗？」

拉斯看着擦肩而过的文官们的表情，小声地询问。

「中央联合军的演习场跟皇宫之间会定期进行联络，所以他们大概都知道模拟战的结果了吧。」

「模拟战的结果……吗？关于这件事情，总觉得他们看着我的眼神中带着怨恨耶。」

「说得……也是呢。会是对你打败第二师团感到不满吗？皇宫的文官们应该没有理由支持中央联合军才对啊。」

卡娜蕾克疑惑地偏着头。

拉斯则默默地耸了耸肩。

虽然视线里带着怨恨，并未达到敌意那种程度，就算放着不管应该也无所谓。这么作出判断后，拉斯返回亲卫联队的休息室。

在休息室里等着拉斯他们的，是个令人有些意外的人物。

那个人是用黑色面具遮住半边面容的男装公主菲雅露卡。

「嗨，欢迎回来，拉斯，还有卡娜蕾克。」

「殿下？您怎么会在亲卫联队的队舍里？」

卡娜蕾克惊讶地停下脚步，然后对菲雅露卡提出疑问。

菲雅露卡坐在队长席上，装模作样地抬头看着卡娜蕾克他们。

「我毕竟算是亲卫师团的师团长，应该有权利待在这里才对吧？」

「嗯？」

「开玩笑的。其实我是来慰劳拉斯的。毕竟他好像实现约定了嘛。」

「您说……约定吗？」

「没错。他成功做出身为首席皇家护卫的实绩对吧？」

菲雅露卡眯起眼睛露出笑容。今天的她看起来比以往更加开心。

拉斯狠狠地瞪着菲雅露卡，接着责备似的叹了口气。

「我说你，赌我会赢了吧？」

「赌你赢……吗？」

卡娜蕾克代替装傻别开视线的公主，困惑地看着拉斯。

而回答她问题的，是随侍在菲雅露卡身边的艾儿米菈。

「皇宫内的文官跟武官们对模拟战的结果进行了赌博，其内容赌的是拉斯大人胜利的场数。而殿下用金币下注拉斯大人会取得六胜──」

「多亏如此，是我一个人独赢喔。这下皇太子办公室就能准备稍微好一点的茶叶了。皇宫最近预算也很吃紧呢。」

菲雅露卡面不改色地接着艾儿米菈的说明继续说。

原来如此。拉斯放弃似的点了点头。

在五对一的模拟战中，能预测出拉斯会打倒六台的人也只有菲雅露卡一个了吧。

「您早就知道哈拉汉师团长会拿出赐名的狩龙机吗？」

卡娜蕾克不解地偏着头询问菲雅露卡。

「怎么可能。不过，拉斯能够击败五个人倒是很简单就能猜到。这么一来，师团长就不得不出面了吧？否则会留下积怨。」

菲雅露卡面不改色地干脆说道。

「师团长赢了就能以平手收场；要是输了，则任何人都不得不承认拉斯作为首席皇家护卫的资质。无论事情如何发展，我们都没有损失。必须感谢师团长才行呢。」

「如果你真的这么想，就贴补他狩龙机的修理费吧。虽然我已经尽量用容易修理的方式破坏了，那毕竟还是赐名机啊。」

拉斯心境复杂地说。

被称为赐名机的狩龙机几乎都拥有独自的特殊构造。不仅一般的工房或整备员无法修理，修理费自然也非常高，光靠师团长一个人的薪水应该很难付清。

「说得也是呢。那就安排一下吧。也必须准备给第二师团的慰劳金。」

菲雅露卡一副没办法的样子点了点头。

此时由于休息室前的走廊突然嘈杂起来，随侍在公主身边的艾儿米菈便皱起眉头。

以警卫身分站在房间前面的皇宫卫兵们，似乎正在和某人争论不休。

一般情况下皇家护卫应该会强硬赶走外人，但是现在他们不知所措的氛围就连房间内都感觉得出来。看来造访的似乎是个会让人不知该如何应对的人物。

「真吵闹呢，发生了什么事情吗？」

卡娜蕾克一边把手伸向剑柄，一边询问站在门前的护卫。

由于连队长突然搭话，护卫们连忙调整姿势开口报告：

「那个……医疗局的圣女要求跟首席皇家护卫见面。」

「要见拉斯？」

卡娜蕾克不解地看了拉斯一眼。

所谓的圣女，在亚鲁基尔皇国是赋予能够使用高级治愈系炼术女性炼术师的尊称。拥有这个头衔的，在皇宫内仅有三个人。

这么重要的人物毫无预兆地突然来访，想必不是什么好事。

「不必在意我，让她进来吧。」

菲雅露卡对守候的护卫们说。圣女的地位等同于伯爵级的贵族，就算跟身为皇太子的她同席，立场上也没有问题。

「可是殿下……」

卡娜蕾克表情严肃地看着菲雅露卡。她在针对「明明有可能会发生纠纷，让外人进入有皇太子在的房间真的好吗？」这件事情进行确认。

「无所谓。毕竟我也很在意圣女究竟是为了什么事情来见拉斯。」

「遵命。」

卡娜蕾克对皇太子坏心眼的发言点了点头，然后命令部下将门打开。

护卫们也彷佛松了口气似的让来访者进入房间。

走进来的是一个跟拉斯他们年龄相仿的娇小女性，而拉斯没有见过这个人。

对方是个长相标致，但是会给人留下可爱印象，外表稚嫩的女性。

她身上穿着会让人联想到尼姑的纯白色衣装。

毫无疑问是圣女的制服。

「殿下……？」

见到菲雅露卡的身影，圣女很吃惊似的瞪大眼睛愣在原地。

虽说是亲卫连队的队舍，她应该没料到皇太子会出现在一般护卫的休息室吧。

此时男装的公主友善地向她挥了挥手。

「好久不见了，圣女莉莎。总是麻烦你照顾陛下，我很感谢你喔。」

「实在不敢当，殿下。没能照顾好皇帝陛下，我每天都深感自己的能力不足。」

听菲雅露卡那么说，圣女恭敬地低下头。

现任亚鲁基尔皇帝身染重病在皇宫内是公开的秘密，因此身为高级医疗炼术师的圣女会替皇帝治病也不足为奇。扮演皇太子的菲雅露卡会知道圣女的名字，大概也是这个理由。

「听说你是来见拉斯的？」

「是的。我听说首席皇家护卫塔利昂大人希望跟我交往，所以便来这里拜访了。」

圣女迅速从惊讶中恢复，并且干脆地说出不得了的话。

拉斯忍不住呛到开始咳嗽，菲雅露卡则冷冷地看向拉斯。

「这是怎么回事，拉斯？」

「不好意思，我完全不知道是怎么回事，可以请你详细解释一下吗？」

拉斯困惑地向圣女确认。

虽然对方是名可爱的女性，他们毫无疑问是初次见面才对。

「是……这样吗？我听弟弟说，塔利昂大人是为了跟我交往，才和第二骑兵团的各位进行模拟战……」

圣女微微偏着头，语带困惑地说。

「恕我冒昧，圣女殿下的弟弟是……」

「是第二骑兵师团的银级骑兵，库斯塔·法雷尔中尉。」

「……圣女殿下……是法雷尔银级骑兵的姊姊？」

「是的，我叫做莉莎·法雷尔。」

看着静静露出微笑的圣女，拉斯感到十分焦虑。

他的确记得要求库斯塔银级骑兵把姊姊介绍给自己的事情。

然而那只是为了挑衅而随口编出的玩笑话。

没想到库斯塔的姊姊会把那个玩笑话当真，还跑来跟自己见面。更何况对方还是医疗局的圣女，这件事情完全出乎了拉斯的预料。

就连了解事情经过的卡娜蕾克也因为这意料之外的发展而愣在原地。

「姊姊！」

在拉斯从混乱中恢复之前，休息室门口传来了声音。

在皇家护卫等人制止之前，三名穿着中央联合军制服的士兵便硬闯进房间里。

接着下个瞬间，站在他们最前面的库斯塔·法雷尔突然在拉斯面前跪了下来。

「还请您原谅，塔利昂大人！」

库斯塔高大的身体像个小孩子般缩成一团，然后深深低着头。

不光是拉斯跟卡娜蕾克，就连剩下的两名炼骑士都愣愣地看着趴在地上的同伴。

「呃──……这是在做什么？」

「对、对不起，首席皇家护卫大人。您说的那个……白天的模拟战拿法雷尔银级骑兵的姊姊当赌注的传闻，好像传入本人耳里了……」

「库斯塔，喂……快点站起来啦……」

在拉斯的询问下，中央联合军的两名团员连忙打算扶起库斯塔，但是他顽固地不肯抬起头来。

「关于前日的无礼，要我怎么道歉都可以。本人深感没能看出塔利昂大人实力的自己有多么不成熟，但是唯独姊姊，还请您高抬贵手……」

「好，原谅你、原谅你。我了解你想说什么了，把头抬起来吧。」

拉斯语气随便地说。虽然被单方面敌视很麻烦，被人像这样跪着道歉也很令人困扰。

「站起来，库斯塔。你给在座的各位添麻烦了。」

或许是看不下去弟弟的模样，莉莎用严厉的语气说。

「可是，姊姊……！」

「无论有什么理由，法雷尔家的男人都不应该打破曾经作出的约定。那么我这个姊姊，替你的失败负责不是理所当然的吗？」

「但是，这样姊姊的贞操会……」

「不必担心我。就算塔利昂大人真的是传闻中那样的人，我也会负起责任扶养长大出生的孩子。」

「姊姊……」

高大的库斯塔眼眶泛泪地抬起头，身材娇小的圣女看着他露出温柔的微笑。菲雅露卡看着两人的交流压低声音笑了起来。听了法雷尔姊弟之间的对话后，她似乎也明白事情大致的情况。

另一方面，拉斯的脸上依然满是苦涩。只要跟拉斯接触就会怀孕的荒唐传闻，身为圣女的莉莎似乎也有所耳闻。

「啊──……圣女殿下，很抱歉在您下定决心的时候泼冷水，然而我要求跟您交往的事情其实是个误会。」

「您说……误会吗？」

「没错。所以您就算想离开也可以。事情就是这样，法雷尔中尉也放心吧，我并不是真心打算把你的姊姊当作模拟战的奖品。」

「是……这样吗……」

听拉斯这么说，库斯塔脸上的紧张感消失了。

取而代之的是，他的眼里充满了如同孩童般的强烈光芒。

「非常感谢您！这么一来，我就能放心当塔利昂大人的徒弟了！」

「……当我的徒弟？这是什么意思？」

面对突然出现的徒弟词汇，拉斯感到非常困惑。

「塔利昂大人曾经说过我不适合当炼骑士吧？」

「是啊。正确来说，是纯粹作为剑士的适性不合。你的炼气太过沉重了。」

「要讲这个吗──」拉斯说完露出苦涩的表情。因为包含非常私人且纤细的个人情报，这原本不是应该在大庭广众之下讲出来的内容。

「炼气……很沉重？」

「你体内保有的炼气浓度比一般的炼骑士来得高。因此炼气的循环速度很慢，不利于进行精密快速的控制。你自己应该也稍微有感觉吧？」

面对拉斯的提问，库斯塔陷入沉默。

在白天的模拟战中，库斯塔被赋予了做出最后一击的责任。这是因为他的攻击力在同伴之中首屈一指。

但是另一方面，这也表示伙伴们判断库斯塔追不上拉斯。库斯塔应该也明白自己不擅长进行高速行动。

「不过这并不代表毫无优点。炼气的重量跟炼气的总持有量成正比，光是这点就代表你能够使用强力的炼术。当掌握超级剑技之后，应该会成为非常巨大的优势。」

「我能够……掌握超级剑技……！」

原本像只湿透小老鼠般无精打采的库斯塔瞪大眼睛。

接着他用彷佛要抓住拉斯脚的气势探出身体。

「塔利昂大人，果然还是拜托您，请收我为徒吧！您昨天不是说过，可以介绍个好的师父给我吗！」

「哎呀……你真的说过那种话吗，拉斯？」

菲雅露卡很感兴趣似的插嘴说。

拉斯就像在对自己的失言感到懊悔般，手抵着额头点了点头。

「是啊。在商都那里的弗恩店里，有个名叫亚玛莉耶的娼妇。那家伙是连弗恩都会对她另眼相看的炼术使。不过，她的性格有点独特……」

「您说……娼妇吗？可是比起娼妇，在下觉得塔利昂大人比较好……！」

「可以请你别说这种话吗，法雷尔中尉？」

听到库斯塔这种会招致误解的话，拉斯露出明显不悦的表情。

「请直接叫我库斯塔吧，师父！」

「所以说我不打算当别人的师父。」

「哈哈，这不是挺好的吗，拉斯？这是同为侍奉皇国的士兵的请求，你就接受吧。」

菲雅露卡不负责任地说。虽然是半开玩笑的语气，毕竟是一国皇太子说的话，就算是拉斯也不能置之不理。

而且对拉斯跟皇太子的对话迅速作出反应的，是库斯塔的同伴们。

「请等一下，塔利昂大人！既然如此，我也要……！见到您跟师团长亚哈吉雅战斗的模样，我真的大受感动……！所以……」

「我也拜托您，首席皇家护卫大人！要是中央联合军的炼术师能够学会您在那场模拟战使用的侦测结界，在恶劣的天气和密林战斗时将会变得十分有利──」

亚托斯·卡利欧和里克·奇尔卡──两名铜级骑兵争先恐后地跪在库斯塔身旁。

看到炼骑士们跪在地上的模样，拉斯的脸颊抽搐起来。

「得到可靠的后辈了呢，拉斯。」

卡娜蕾克语气有些开心地说。她似乎对曾经担任模拟战对手的炼骑士们认同拉斯的事情真心感到开心，而圣女莉莎也显得很满足。

自认成为拉斯徒弟的库斯塔一行人走出皇家护卫的休息室，拉斯则疲惫地倚靠在墙壁上眺望着窗外，正在逃避现实。

「这下你以首席皇家护卫身分得到认同的课题算是暂时解决了呢。」

菲雅露卡注视着拉斯，自言自语般的说。

然后她慢慢站起身。

「那么，艾儿米菈，接下来交给你了。拉斯，我们走吧。」

「……走？要去哪里？」

拉斯疑惑地挑起半边眉头。

「去灵庙喔。现在的你有资格进入那里了。」

菲雅露卡用不同以往的奇妙表情说。

接着她就像在恶作剧般眯起眼睛，用有些落寞的声音说：

「位于皇宫地下的皇家墓地。亚尔现在就沉眠在那里。」

2

在位于皇宫区域内的广大庭院角落，耸立着一栋建筑。

泰罗斯教团的普拉达大圣堂──

是埋葬皇国历代皇帝的亚鲁吉尔皇家灵庙。

跟皇都其他的大圣堂相比，盖在地面上的建筑物本身并不算特别豪华。

因为除了在皇宫做事的人以外都无法进入，某种意义上会这样也很理所当然。说好听点是有历史性的教堂，其实只是一间跟不上时代的老旧建筑。

不过，普拉达大圣堂的真正价值并不是在地面上，而是在地底下。

因为建国八百多年以来，历代的亚鲁吉尔皇帝和主要皇族的遗体，几乎都存放在这座教堂的地下灵骨室里。

「看着刻有自己名字的墓碑，感觉有点不可思议呢。」

菲雅露卡俯瞰着埋在墙上的新石板，用半开玩笑的语气说。

现在时间已是深夜。

如同迷宫般错综复杂的灵骨室里，除了她和拉斯以外没有其他人。

这个没有窗户的地下空间，唯一的光源只有菲雅露卡用炼术产生的光球而已。

透明光芒照亮的石板上，刻着菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚几个字。这是在两年前死去的公主，菲雅露卡的墓碑。

当然，墓碑底下放着的并不是真正的公主遗体。

沉睡在那里的，是代替菲雅露卡战死的双胞胎哥哥──皇太子亚利欧尔。

「真是气派的坟墓呢。这不是跟历代皇帝差不多了吗？」

拉斯有些傻眼地叹了口气。

实际上，刻着菲雅露卡名字的墓碑跟其他皇族相比，显眼到不自然的程度。不光是石碑较为厚重硕大，装饰也更为豪华。

甚至到了令人忍不住怀疑这是不是菲雅露卡本人兴趣的程度。

「我可是受到国民爱戴的公主，受到这种待遇很理所当然。毕竟我可是挺身击退都市联合国军的救国英雄嘛。」

「嗯，或许是这样吧。」

拉斯朝得意扬扬挺起胸部的公主瞥一眼，简短地哼了一声。

见拉斯没什么反应，菲雅露卡一脸不满地噘着嘴瞪了过去。

「你的表情就像在说，英雄这个名誉本来应该由亚尔哥哥得到一样呢。」

「不……人只要死去，不管是名誉还是什么都没意义。亚尔应该也这么想。」

听拉斯语气冷淡地这么说，菲雅露卡表示同意回了一句：「是呢。」

「不过，我不认为那个人的选择很蠢。在跟都市联合国军的第一场战斗中，亚尔哥哥受的伤其实非常严重。就算平安从战场生还，想要作为皇帝的代理重回岗位，恐怕需要长时间的疗养。」

「重病的皇帝跟受伤疗养中的皇太子吗……真是严峻呢。」

拉斯表情苦涩地低语。

因为直到上一代的皇位继承人之争，导致皇族数量大幅减少，是亚鲁吉尔皇国政局不稳的原因之一。

结果便是皇太子亚利欧尔必须代替卧病在床的现任皇帝处理政务。

而且之后他以军队总司令的身分奔赴战场，还因此受了重伤。

「在那个状况下，要是连最后剩下的公主都被龙杀掉，你觉得会发生什么事情？」

「四侯三伯之类的人大概会趁机为了篡夺王位展开行动吧。他们会各自拥立下一任的皇帝候选人，最坏的情况就是直接发生内战。」

「是啊。所以现在这个国家还能维持和平，都是多亏了兄长大人决定替我赴死的缘故。虽然我说实话不太想承认这件事情就是了。」

「能这样也是多亏你代替他扮演皇太子这个角色吧？」

「谁知道呢。那个人大概打从一开始就知道了。知道自己不在之后，我会采取什么样的行动。」

菲雅露卡不悦地皱起眉头嘀咕。

选择主动担任诱饵吸引敌军的亚利欧尔，刻意驾驶了身为公主妹妹的狩龙机出击。

假如自己代替妹妹身亡，活下来的菲雅露卡一定会担下自己的职责──亚利欧尔这么坚信着。

事实上，在那之后的两年间，菲雅露卡一直完美地扮演着皇太子的角色。

一切正如亚利欧尔所料。

虽说那么做是必要的，所有事情都在哥哥的意料之中，菲雅露卡肯定很不满吧。

纵然他们兄妹俩的感情很好，印象中面对随时都表现得一派轻松的亚利欧尔，菲雅露卡总是被玩弄在股掌之间。

尽管菲雅露卡很任性，总会做些异想天开的事情也一样。

「确实，那家伙就是那种人。」

回想起亚利欧尔士官学校时代的模样，拉斯忍不住笑了出来。

要用一句话形容皇太子亚利欧尔·雷夫·阿尔根提亚给人的印象十分困难。因为除了如同少女般的纤细美貌，他不是个在某方面特别出色的人物。

拉斯的剑术在他之上，在炼术才能方面，菲雅露卡也远胜哥哥。虽然他的在校成绩并不差，也不到能够争夺校内第一的程度。

可是一旦来到学生之间的竞争，不知为何他总是能取得胜利。无论是打模拟战还是比较学园祭的销售额，结果都一样。

他能够轻易凝聚个性强烈的同伴，再加上彷佛能预知未来般的华丽进攻方式，回过神来他已经大获全胜。

而且亚利欧尔看似品行端正，其实非常喜欢恶作剧。

为了救济经营困难的孤儿院，在学生宿舍里私自酿酒贩售，在他的行动中还算比较可爱的一个。

在给性骚扰教官设陷阱时，皇太子会亲自穿女装诱惑对方。为了摧毁贩卖人口的组织，他会开着训练用的狩龙机冲进市区。

菲雅露卡跟拉斯总是被皇太子的这种行动牵连，为了善后而疲于奔命。

这么一想，让菲雅露卡代替扮演皇太子，感觉就像亚利欧尔最后的恶作剧一样。如果是这样，拉斯会被强加首席皇家护卫的职责，某种意义上就类似逃不了的宿命吧。

「你还是老样子很喜欢兄长呢。」

菲雅露卡瞪着下意识露出微笑的拉斯，闹别扭似的鼓起脸颊。

「喜欢？你说我对亚尔吗？」

「是指你对哥哥的评价很高的意思。你会一直避着不跟亚尔哥哥见面，不光是因为我死掉的缘故，而是害怕对那个人失望对吧？毕竟眼睁睁看着妹妹死掉只有自己活下来，不像是哥哥会做的事情嘛。」

「嗯……或许是吧。」

被菲雅露卡这么点破，拉斯有些含糊地回答。

虽然并非没有自觉，这么一来一切就说得通了。

无论菲雅露卡的死有多么让人难过，光是这样并不构成拉斯逃避亚利欧尔的理由。毕竟就算拒绝跟他见面，菲雅露卡也不会起死回生。

尽管如此，拉斯依旧跟亚利欧尔避不见面，是因为他对自己是否能不憎恨亚利欧尔没有信心。

菲雅露卡说得没错，拉斯害怕自己对他失望。

「别担心。亚尔哥哥直到最后都是你认识的样子。」

银发公主语气温柔地对拉斯说。

菲雅露卡说的话是真的。她的哥哥用很符合自己风格的独特方式，拯救了这个国家的危机，也救了自己妹妹的性命。

「即使如此，我也不希望他死。」

拉斯注视着脚边的墓碑，语气微弱地低语。

在刻着其他人名字的墓碑底下，蓝色眼眸的皇太子至今也在沉眠。真是跟爱恶作剧的他相衬的结局。

「你不必觉得自己有责任喔，拉斯。」

菲雅露卡静静地吐了口气，接着就这样随兴地耸耸肩。

「这点我也一样。既然牺牲哥哥活了下来，我就有义务保护这个国家──我不喜欢这种强迫人的思考方式。」

「既然如此，你为什么不惜女扮男装，也要假扮成皇太子？」

「那当然是因为能把这件事做到最好的人只有我吧？至少我不打算把现在的亚鲁吉尔皇国托付给自己以外的人。要是那么做，国家不到半年就会崩溃。那样实在太不是滋味了。」

「……应该有更好一点的说法吧？像是爱着这个国家的民众之类的。」

拉斯面带苦笑地责备菲雅露卡。

可是亚斯并没有否认她的发言。虽然公主的发言听起来甚至让人觉得傲慢，另一方面那也是不容置疑的事实。

「光凭那种表面上的漂亮话，是扛不了代理皇帝那种麻烦事喔。所以啊，拉斯──」

菲雅露卡露出微笑看着拉斯。

「所以，要是出现能让我安心托付皇国的人，我会干脆地退出。」

「退出？」

「就是舍弃名字，找个地方以平民的身分过生活吧。毕竟只要夏鲁基亚的缇希娜公主生下孩子，皇室继承人的问题也就解决了。这么一来我就算消失也没问题了吧？」

菲雅露卡若无其事地说。

拉斯无言地回头看了她一眼。

冒充皇太子，打算跟异国公主结婚的男装公主。

就算得到夏鲁基亚的公主帮助，这种不稳定的状况也不可能一直持续下去。

菲雅露卡很清楚这一点，所以制定了包含自己总有一天会消失的计画。一旦拥有皇位继承权的孩子出生，菲雅露卡就打算伪造自己的死亡，从政治的舞台上消失吧。

「剩下的人该怎么办，这个国家要由谁来掌控？」

「那方面就交给缇希娜公主了。身为下任皇帝的母亲，坐这个位置绰绰有余。有你跟宰相的帮助，事情肯定不会太糟。」

「如果缇希娜公主不是足以托付皇国的人，你打算怎么办？」

「到时候我再找个第二王妃或娶个侧室，让你跟她生个孩子就行了。」

「……虽然我答应会去攻陷公主，没说过连生孩子都要帮忙喔。」

「你在说什么啊？明明问题就出在没有正统的皇位继承人身上，要是皇太子妃不生个孩子，不就等于什么问题都没解决吗？」

「你这家伙……从一开始就是这个打算吗……！」

拉斯苦涩地眯起其中一只眼睛瞪着菲雅露卡。

要是缇希娜公主不生下继承人，菲雅露卡的计画就无法成立，因此连同拉斯让公主怀孕都在菲雅露卡的计画之中。

「令祖母是前任皇帝的妹妹，你的孩子就算成为皇位继承人，血统上也没有任何问题。别担心，事到如今就算你多一两个外遇对象，我也会宽宏大量地原谅你，极东的种马。」

菲雅露卡用讽刺的语气说。

此时拉斯终于注意到了。

跟斩钉截铁的发言相反，菲雅露卡其实也不希望拉斯拥抱自己以外的女人。不如说她甚至还对拉斯之前出入娼馆的事情耿耿于怀。

菲雅露卡从学生时代起就是个嫉妒心很强的人，这个部分直到现在都没有改变吧。

证据就是跟允许出轨的话语相反，她身上充满着不开心的气息。

「你把我带来这里，应该不只是为了说这些吧，菲雅？」

判断就算继续反驳也没有意义，拉斯突然改变话题。

菲雅露卡有些惊讶地微微挑起眉毛。

「什么嘛，你发现了啊？」

「毕竟我不认为你这个合理主义者，会只为了扫墓就把我带过来。」

「真失礼耶。我姑且也有吊念死者的想法啦。」

菲雅露卡反驳拉斯对自己的评价。

「不过，来这座灵庙除了参拜之外还有其他事情也是事实。」

「其他事情？」

「皇帝陛下说过吧，要赐与你狩龙机。」

听菲雅露卡这么说，拉斯才回想起来。

作为两年前杀死上位龙的报酬，拉斯被授与了狩龙机。那是亚鲁基尔皇家代代相传的赐名机体。

「这座陵墓的地下藏有皇家所拥有的狩龙机。是一台不太想让人见到，带有传说色彩的机体。」

菲雅露卡这么说着，若有所思地朝灵骨室深处看去。

看着她流露出前所未有紧张感的侧脸，拉斯的心头涌上不好的预感。

3

拉斯跟菲雅露卡沿着被炼术光芒照亮的阶梯前进。

最后来到一个堪比地上大教堂的宽广地下空间。

这座耸立许多石造拱桥的挑高大厅里随意摆放着许多毁损或被拆解的狩龙机。

它们残破不堪地被放置在这里的模样，看起来简直就像被扔在废墟神殿里的邪教雕像。

「为什么要把狩龙机藏在这种地方？」

拉斯带着困惑的表情询问菲雅露卡。

他的声音在地下空间里出乎意料地大声回响。

「皇家里传承几台有诡异传闻，不方便公开的狩龙机。大圣堂的地下正好适合用来隐藏这方面的机体。毕竟皇族就算接近也不会被怀疑，也没人喜欢钻进墓地底下嘛。」

菲雅露卡淡淡地解释，自己似乎也不清楚事情的详细经过。

「有诡异传闻的狩龙机？」

「像是让驾驶员接连丧命的不吉利机体、从其他国家抢来的机体，或是用来暗杀或策划事情的机体……总之就是有很多啦。」

「你家陛下居然打算把这种不吉利的机体塞给我吗？」

「维尔德加尔塔吗……那个稍微有点特殊。正确来说，那台机体不是皇家的所有物，是它的前主人寄放在这里的喔。」

「寄放在这里？」

面对公主干脆的话语，拉斯忍不住皱起眉头。

「没错。说是在机体相符的继承人出现之前，拜托皇家保管。」

「把那种机体赐给我真的好吗？」

「正因为是你才可以啊，拉斯。没有除了你以外能够继承它的炼骑士。」

菲雅露卡斩钉截铁地断言。

接着有些困扰地低下头。

「不过说起来，还没确定它是属于你的就是了。」

「啥？」

「因为收到前任拥有者今晚会过来的讯息，我才会带你过来。」

菲雅露卡用罕见的微妙语气这么说着，静静地叹了口气。

似乎对于可说是半欺骗的方式带拉斯来这里这点，觉得有些愧疚。

「是打算考验我吗……？那家伙是什么人？」

拉斯毫不掩饰不满地反问。

说到底，提出赐与狩龙机的人就是皇帝，而不是拉斯本人的要求。原本的主人明知如此却还要对他进行考验，这么做显然不合理。

可是菲雅露卡反而觉得很有趣似的眯起眼睛。

「这方面你应该比我更清楚才对。」

「什么？」

「那么……据我所知，它应该被保管在这后面才对。」

菲雅露卡无视拉斯的问题，提高炼术的亮度。

由大气中的二氧化碳和水蒸气炼成，草酸二苯酯的化学反应产生的光芒照亮位于地下空间深处的一架狩龙机。

那是一台彷佛能融入黑暗般漆黑，充满威迫感的机体。

「找到了，就是那个。维尔德加尔塔。」

「黑色的狩龙机……？又是一台非常没品味的机体呢。」

拉斯一边走近陌生的狩龙机，一边说出内心的感想。

虽然狩龙机的颜色没有明确的规定，漆黑色的机体相当罕见。像杰恩特那种练习机姑且不论，赐名的狩龙机几乎没有这种例子。

这是因为狩龙机作为兵器的同时，也是贵族名誉的象征。

为了鼓舞己方士兵跟领民，狩龙机经常会漆上华丽的色彩，装饰得很漂亮。由于携带带炼粒子作战的狩龙机在战场上无论如何都很显眼，刻意涂上朴素的颜色并没有意义。

这种背离常识，如同影子般漆黑的机体，让人有种不吉利跟诡异的感觉。

「没品味……你讲话还真是大胆呢。」

「是这样吗？我反而觉得这才是理所当然的感想呢……」

看着惊讶到表情僵硬的公主，拉斯露出困惑的神色。

「比起这个，这是……这台机体被封印了吗……？」

「没错。好像叫做炼气结晶喔。」

菲雅露卡走近狩龙机，然后随意将手伸向机体的脚部。

可是在碰到机体漆黑的装甲之前，她便发出「铿」的高亢声响弹了开来。这是受到了微微包覆在整个狩龙机体上的透明结晶妨碍的缘故。

那是一种如同抛光过的水晶一般，异常透明的结晶。

就如同被封在琥珀中的昆虫一样，漆黑的狩龙机被封印在透明的结界内部。

「多亏封印，这台机体完全不会受到空气跟温度等外部因素影响。就算就这么过了几百年，应该会跟刚被分解维修后的新品一样吧。毕竟炼气结晶的硬度就跟钻石差不多。」

菲雅露卡拔出腰间的佩剑，敲了敲结晶的表面。

然而结晶轻易地弹开了剑，表面毫发无伤。就算是炼骑士甚至能劈开钢铁的斩击，也没办法对炼气结晶上留下伤痕。

「问题在于，我们不知道该如何解开封印。」

菲雅露卡把剑收回鞘里叹了口气。

拉斯也有些傻眼地摇摇头。

「无法解开封印？既然如此这台机体是怎么回事？只是个大到愚蠢的摆设吗？」

「只是我们不知道而已啦。我没说解不开。」

「也就是前一位主人知道的意思吧。」

「没错。大概吧。」

菲雅露卡微微耸了耸肩，用很感兴趣似的眼神盯着拉斯。

「这台机体的最后一战是二十七年前。它在修拉姆兰德战争末期，独自面对在拉吉利亚沙海失控的沙龙，救了陷入困境的亚鲁吉尔皇帝一命，可说是传说中的狩龙机。当然，像这种荒唐无稽的战果不可能留在公开纪录上。」

「等等……难道说……」

拉斯的声音开始颤抖。在他不断抽搐的脸颊上，能见到血色逐渐消失。二十七年的沙龙讨伐。跟那个事件有关的，是拉斯也很熟悉的人物。

「没错，这台机体原本的主人是『黑之剑圣』。」

菲雅露卡这么说着，用力点了点头。

黑之剑圣弗恩·希洁儿。整个大陆仅有四人，最强等级的炼气使。她是商都娼馆「乐园h」的女主人，也是拉斯的剑术师父。

「这样啊……原来如此，是这么回事啊……」

拉斯拼命压抑内心的不安低声说。

既然弗恩是皇帝的恩人，那么的确有可能被交付狩龙机。这台漆黑的狩龙机会被这么慎重地保存在大圣堂地下，也就不难理解了。

「拉斯？你要去哪里？」

看着拉斯转过身的背影，菲雅露卡呼唤他。

「那还用说吗？逃跑啊。」

拉斯头也不回地回答，对此菲雅露卡惊讶地眨了眨眼。

「逃跑？」

「要是在这种地方跟那家伙见面，谁知道会被怎么对待啊。」

「讲得还真夸张啊。这样子对待师父未免太过分了吧。」

「……！」

面对黑暗中传出的女性话语声，拉斯彷佛冻结般停下动作。

声音的源头来自拉斯等人的上方。在覆盖着透明结晶的狩龙机肩膀上，坐着一名娇小的女性。

女性的外表年龄看起来跟拉斯他们差不多。

甚至反而给人一种稚嫩的感觉。

她那令人印象深刻的硕大双眼，在黑暗中闪动着猫一般的金色光芒。随兴削剪的及肩黑发中，混着几缕红色的发束。这是高位炼气使常有的特征。

她身上穿着能窥见胸部及腹部的大胆服装。在那宛如内衣般的服装外面，披着一件佣兵风格的黑色皮革外套。

虽然是造访皇宫之人身上绝对不可能见到的乱来服装，唯独她是例外。因为她是「黑之剑圣」弗恩·希洁儿的缘故。

「弗恩……！」

「短短一阵子不见，你好像变得挺有出息的嘛，拉斯。然而不肯来跟我打声招呼，姊姊好伤心喔。」

弗恩·希洁儿把手放在脸颊上，刻意装出难过的表情。

听见她娇腻的声音，拉斯涌起强烈的恐惧感。

「等一下，弗恩！我也是被人强行带来皇都的，并没有忘记跟你之间的约定！」

「哦……是这样吗？真的？」

弗恩一脸狐疑地朝拼命辩解的拉斯看了一眼。

（插图009）

「是啊。皇宫应该也有派使者到你店里去才对。」

「好像有这回事呢。不过，亚玛莉耶她们已经先去应付了，所以没有轮到我呢。要是打算代替你，至少得再派五六个人来才行。」

「到底把皇家护卫当成什么了啊，你们两个……」

「嗯～好客人？」

弗恩舔了一下自己亮丽的嘴唇。

想像着以使者身分被派遣到商都的皇家护卫的命运，拉斯忍不住捂住眼睛。

娼馆「乐园h」的女人全都是擅长从客人那边搜刮钱财的超一流高级娼妇，同时也是经过弗恩锻炼的强大炼气使。

无论是当作娼馆的客人被招待，或是为了测试实力跟她们一决胜负，可怜的皇家护卫都会体会到足以改变人生的冲击吧。以首席皇家护卫的身分来说，拉斯只能祈祷他们能够平安回归社会。

「比起那个，拉斯，白天的模拟战是什么意思？那种丢脸的战斗方式是怎样？面对区区亚哈吉雅那种二级品居然花了那么多工夫，姊姊好失望啊。」

弗恩忽然眯起眼睛看着拉斯。

面对她散发出来的冰冷杀气，连菲雅露卡都倒吸一口气。

「别强人所难啊。我的狩龙机可是大批制造的量产机，光是能打破对方的固有武装并且击败他就够了吧。」

拉斯下意识地压低重心摆好架式。

他跟坐在狩龙机肩膀上的弗恩大概还距离十公尺左右。可是只要她有那个意愿，就算从这个距离也能在瞬间发出致命一击，这一点拉斯比任何人都还要清楚。

「话虽如此，我不能允许你把那种丢脸的招式称作炽天剑喔。必须让你好好想起，真正的炽天剑究竟是什么样的招式才行呢。」

弗恩语气温和地这么宣言，并且扔掉黑色的皮革外套。与此同时，她的全身释放出压力惊人的炼气。

「住手，弗恩！你打算在这种地方使出自己的剑技吗！」

拉斯连忙拔剑大喊。

可是弗恩没有回答。

她默默站了起来，背上悄无声息地展开闪耀着绯红色光芒的翅膀。

那是六对十二片的巨大翅膀。是被短剑状的羽毛覆盖，美丽又凶恶的炼气刀刃。

由黑之剑圣施展，真正的超级剑技──

看着表情僵硬的拉斯，弗恩·希洁儿露出妖艳的微笑。下个瞬间，十二片光芒锐利的刀刃伴随着巨大的声响发射出去。

4

十二片炼气刀刃一边撒落着短剑状的羽毛，一边就像要包覆拉斯般不断逼近。

那是一种既像斩击，同时又如同弹幕的面状饱和攻击。这正是黑之剑技十二种基本技之一，炽天剑的真正面貌。

是没有黑之剑圣弗恩·希洁儿超乎常理的炼气量跟控制技术，就不可能成立的大招。

而且这招真正恐怖的地方在于，撒下的每一根羽毛都具备足以匹敌一般炼骑士全力一击的威力。

是一种跟优美的名称相反，极度凶恶的超级剑技。

「唉……」

看着弗恩在汹涌的炼气刀刃另一边面带微笑的模样，拉斯懒散地叹了口气。

面对会从各个方向同时攻击的炽天剑，不存在能完全挡住的方法。

尽管如此，并不是无法闪避。

由于所有攻击同时发动这项性质，炽天剑必定会出现死角。

为了避免炼气刀刃碰撞消灭，炽天剑的斩击轨道无法交叉，其结果就是轨道会受到限制，产生攻击无法命中的位置。

当然，死角只存在一瞬之间。

那是人类身体勉强能够钻入的些许空隙。

然而既然存在死角，理论上要攻略炽天剑就并非不可能。

而且能够将这个理论化为现实，正是因为拉斯是剑圣的徒弟。

假如做不到这点，拉斯早就在修行中失去性命了吧。

「真是的，居然这么乱来……你真的想要杀掉徒弟吗……！」

拉斯一边整理因为暴风变得乱糟糟的头发，一边开口抗议。

在无数的炼气刀刃影响下，拉斯周围的石板被无数刀刃粉碎，只留下扇状的破坏痕迹。

可是站在中央的拉斯几乎毫发无伤，只有制服的袖子跟装饰的绳子被稍微擦破了一点。

「太夸张了啦，拉斯。我可是有好好手下留情喔？」

见到拉斯撑过攻击，弗恩很开心似的扬起嘴角。

「还是说这种程度不够过瘾呢？这样啊，说得也是。那么就久违地来认真打一场吧。好──姊姊要鼓起干劲喽！」

弗恩用前所未有的兴奋语气这么说，伸手握住背上的剑。

拉斯歪着嘴摆好架式。

依照过去的经验，拉斯很清楚事到如今已经不可能阻止弗恩。必须持续进行模拟战，直到她心满意足为止才行。虽然弗恩是个优秀的剑术师父，更是个在这之上的暴君。

但是，此时有个人乱来地闯进弗恩跟拉斯之间。

她是菲雅露卡。

「到此为止吧，弗恩·希洁儿。」

「哎呀……」

直到这个时候，弗恩才像是终于发现到菲雅露卡的存在般瞪大眼睛。

身着男装，用面具遮住半张脸的菲雅露卡毫不畏惧，用平静的语气说：

「这里是神圣的皇家陵墓。就算你是四位剑圣的其中一人，也不能继续乱来。」

「住口，菲雅露卡！」

拉斯忍不住制止了她。

拥有独特力量的剑圣不受国家框架所束缚。

能够审判剑圣的，只有其他剑圣。

就连身为一国公主的菲雅露卡，也没有命令弗恩的权力。

不仅如此，就算斩杀了菲雅露卡，弗恩也不会被问责。

「……菲雅露卡？你是菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚公主？」

弗恩惊讶地挑起眉毛。

虽然身穿男装，现在的菲雅露卡并未掩饰自己的女性身分。

本该死掉的公主出现在眼前，即使是弗恩似乎也感到意外。

「哦～这样啊……原来如此。」

她一派轻松地从狩龙机的肩膀上一跃而下，慢慢地降落在菲雅露卡面前，接着毫不客气地窥探着菲雅露卡的脸。

「这样啊，你就是拉斯早该死掉的未婚妻吧。」

「……！」

突然被弗恩摸了摸屁股，菲雅露卡跳了起来。

初次见面就摸屁股，就算是公主似乎也没料到。

更何况就算能预料到，她也不可能避开弗恩的袭击。

「原来如此、原来如此。我还在想拉斯为什么会突然当上皇家护卫，这样啊，原来是被前女友的肉体迷住了啊。」

弗恩一边侧眼瞪着拉斯，一边自言自语地表示理解。

拉斯并未否认她说的「看上肉体」这句话，恐怕是因为这样比较能让弗恩理解，而且就算否认也是白费力气。

「据我推测，大概是为了不让国家因为争夺下任皇帝继承权而分裂，才会假扮成死去的皇太子吧？不仅是国民，居然连自己的未婚夫都欺骗，明明有张天使一般美丽的容颜，脑袋里却打着坏主意呢，公主殿下。这样很不错喔！」

「咦？」

或许是没想到会被称赞，菲雅露卡困惑地眨了眨眼睛。

「我不讨厌这种不顾一切的做法喔。我很中意你，真不愧是拉斯喜欢的对象呢。」

弗恩这么说着，单方面一把抱住菲雅露卡。

面对黑之剑圣意料之外的行动，菲雅露卡很罕见地愣住了。

实际上弗恩的体型较为娇小，可是菲雅露卡根本无法抵抗，只能任由剑圣摆布。

「如果拉斯是被名誉或头衔之类的东西吸引而说要当皇家护卫，我打算当场杀了他。如果是为了心仪的女孩做出这种事情，就只能认同了呢。好，姊姊就原谅他吧。」

弗恩干脆地说出可怕的发言。

拉斯感到背脊一凉。虽然弗恩的发言十分蛮横，考虑到黑之剑技拥有的力量，这不能说是任性。假如剑圣的弟子出于私欲使用力量，甚至有可能影响到国家之间的平衡。

「那么，可以请你同意将狩龙机让给拉斯吗？」

终于从弗恩怀中解脱的菲雅露卡冷静地询问。

「狩龙机？是指维尔德加尔塔吗？」

弗恩抬头仰望身后的狩龙机。

这台覆盖着透明结晶的机体就像脚边的骚动根本没发生过一样，静静地坐在那里。

「这个跟那个是两回事。说到底，本来就跟我承认与否没有关系。」

「这是什么意思，弗恩？」

拉斯提出反问。

如果维尔德加尔塔是弗恩的所有物，是否将它转让给拉斯，就应该由她的想法来决定。

可是从弗恩的口气来看，似乎不是这么回事。

「就是字面上的意思喔。因为想要驾驶加尔塔，必须让那孩子主动承认你才行。」

「什么……？」

听弗恩带着笑意这么说，拉斯轻轻倒吸一口气。这是因为拉斯发现到她摆出故弄玄虚态度的意义。

「这样啊……维尔德加尔塔……这台机体是……！」

「没错喔。在赐名的狩龙机中拥有自我意识的机体并不在少数。维尔德加尔塔也是那些孩子的其中一分子。」

弗恩走近狩龙机，伸手触摸覆盖在表面的炼气结晶。

光是这样，原本就连石剑都无法造成伤痕的透明结晶表面开始浮现无数的裂痕，并且喷发出红色粒子粉碎四散。

下个瞬间，那些红色粒子化为带炼粒子，被吸进狩龙机的铠甲缝隙。

就像以此为导火线，维尔德加尔塔的机身开始震动。

一直沉睡着的漆黑狩龙机此刻开始苏醒。

「好了，加油吧，拉斯。姊姊支持你喔。」

弗恩笑容满面地挥着手，说出不负责任的话。

这句话让拉斯察觉到。

要让拥有自我意识的狩龙机维尔德加尔塔承认自己是新主人的方法──

就是以肉身跟维尔德加尔塔战斗，而且设法让它屈服。

5

从封印中遭到解放的漆黑狩龙机在黑暗中缓缓地站起。

狩龙机的平均高度略高于九公尺。拥有复数炼核的赐名狩龙机，通常体型又会大上一圈左右。

而维尔德加尔塔则比它们更加巨大。

它的整体轮廓就像一尊身穿美丽礼服的女神像。

背上装有类似翅膀、左右成对的巨大武装，跟覆盖全身的漆黑铠甲互相衬托，让人感觉就像带来死亡的灾厄天使。

埋在头部里的，则是在黑暗中如同火焰般闪耀的三颗眼球。

那些眼球如同在眨眼般闪烁了一下，然后一起看向拉斯。

「这家伙……难不成没有驾驶员也能行动吗……？」

拉斯从狩龙机的视线中察觉到攻击的意图，反射性地向后一跳。

维尔德加尔塔巨大的身躯开始晃动，左脚踩向不久前拉斯站着的位置。

地面伴随着一声巨响碎裂，飞散的碎片袭向拉斯。

「开玩笑的吧……！」

拉斯在落地的同时呢喃。

维尔德加尔塔毫无疑问打算踩扁拉斯。没有驾驶员的狩龙机居然凭借自己的意志，攻击了赤手空拳的人类。

「拉斯！」

菲雅露卡表情僵硬地呼唤拉斯。

她的视线看着支撑天花板的拱桥型柱子。

就算再怎么宽敞，这里也是人造的地下空间。要是狩龙机在这里大闹，最糟可能会导致柱子倒榻，天花板陷落。

这么一来，位于地面上的大圣堂跟庭园大概都不可能平安无事，搞不好还有可能影响到皇宫本身。

这一点弗恩应该也很清楚才对。就算她是剑圣，假如被崩塌的天花板活埋，恐怕也很难逃脱。

即使如此弗恩还是没有行动。她的眼神表明了要拉斯独自设法搞定维尔德加尔塔的意图。虽然这件事情从一开始就很清楚，还是很难期待能够得到她的帮助。

「拉斯，虽说能够自主行动，对手终究是狩龙机，应该不能反抗驾驶员的控制才对。」

于是菲雅露卡代替不可靠的师父，冷静地提出建议。

「狩龙机……对了……」

拉斯嘴里开始念念有词。

他被无人狩龙机发动攻击这种不可能发生的事情迷惑了。然而既然它被设计成狩龙机，那台机体肯定也设计成能够透过炼气加以控制。

事实上，维尔德加尔塔的胸部位置，有个被装甲覆盖的驾驶舱开关。

只要坐上那个驾驶舱就能阻止维尔德加尔塔失控。

正因为明白这点，弗恩才会以从容的表情注视着拉斯的困境吧。

拉斯调整呼吸，让炼气在体内循环。

虽然炼气的性质至今仍未完全分析完成，已知它的本质是在人类体内增幅的特殊波动。

炼术就是透过这种力量干涉大气中的带炼粒子，借此引发的超常现象。

炼骑士则反过来透过炼气强化肉体，借此得到超乎常人的肉体强度跟运动能力。

透过运用炼气的肌肉一蹬地面，拉斯一口气跃起数公尺。这当然是为了抓住维尔德加尔塔的驾驶舱盖。

然而维尔德加尔塔对拉斯的行动作出反应。

原本执着打算踩扁拉斯的狩龙机忽然感到害怕似的往后退。接着它彷佛想将接近的拉斯赶走，挥动着巨大的左手。

「这家伙……！」

拉斯朝挥向自己的巨大手臂踢了一脚，然后趁势跳到维尔德加尔塔的上方。紧接着再踩踏地下空间的天花板一蹬，闪过漆黑狩龙机的追击。

「哎呀呀，刚刚那一下，好像让加尔塔澈底把拉斯当成敌人了呢。」

弗恩就像在揶揄差点没命着地的拉斯似的笑着说。

「把驾驶员当成敌人的狩龙机……？怎么会有这么不讲道理的事情啊！」

拉斯忍不住发出怒吼。

经历这一连串行动之后可以清楚知道，维尔德加尔塔不只是单纯对拉斯的行动作出反应。那台狩龙机澈底把拉斯当成威胁，而且试图阻止对方搭乘在自己身上。

在这种情况下要爬上自主行动中的狩龙机且钻进驾驶舱，应该不是一件容易的事情。

虽说无人驾驶，对手可是比拉斯高出五倍以上的人型兵器。如果单论直线速度，狩龙机的加速远远凌驾在人类之上。

就算拉斯利用炼气强化身体能力，光是闪躲维尔德加尔塔就已经拼尽全力，因此也无法贸然接近。

这样不如以肉身面对魔兽还比较轻松。

「不想办法阻止那家伙的行动不行啊……」

然而要怎么阻止？拉斯对自己反问。

就在这时，伴随着庞大炼气施放的气息，清澈的嗓音响彻了整个地下空间。

「──【大冰瀑】！」

虚空中形成复杂的炼术回路，周围的带炼粒子开始成形。大量处于过度冷却状态的水被炼成出来。

水在维尔德加尔塔的脚部澈底实体化，瞬间将其冻结。漆黑狩龙机的膝关节跟脚踝被巨大的冰块给包覆住。

「是菲雅露卡吗！」

确认炼术发动的同时，拉斯朝维尔德加尔塔冲了过去。

大冰瀑是第八等级的高级炼术，是从军炼术师也仅有少数人能够使用的高难度术法。

而在皇族中受到破格才能（作弊）眷顾的菲雅露卡能够轻松地加以运用。

由于腿部遭到冰封，漆黑的狩龙机完全失去了机动力。

拉斯轻易穿过狩龙机胡乱挥舞的双手，抵达维尔德加尔塔的驾驶舱盖前。

可是在拉斯握住强制开启驾驶舱的握把那一瞬间，一股强烈的杀气袭来，让他的脸颊抽搐了起来。

拉斯立即后退，无数的炼气刀刃飞向他刚刚所在的地方。

「弗恩！你这家伙……这是什么意思？」

拉斯再次掉回地面，回头瞪着弗恩。

这是因为从拉斯背后发动攻击，妨碍拉斯搭乘狩龙机的人就是她。

「能够独自使用高级炼术啊？真能干呢，公主殿下，我越来越中意你了。」

弗恩澈底无视拉斯的怒吼，朝菲雅露卡走了过去。

不过她的嘴角没了笑意，而是散发着一种危险的气息。公主用炼术介入拉斯跟维尔德加尔塔之间的战斗，这点似乎触怒了她。

「可是那样做可是违反规则喔。坏孩子需要惩罚呢。」

「我应该说过不准在皇家陵墓乱来。无论是剑圣，还是拥有意志的狩龙机都一样。」

即使沐浴在黑之剑圣释放的杀气中，菲雅露卡依然面不改色，而是注视着弗恩的双眼用毫不动摇的平静语气回答。

「哦～你果然很不错呢。拉斯也是因为这样，才会被你骗到手吗？」

弗恩露出凶猛的笑容。她眼中的怒气消失，取而代之的是对菲雅露卡感到好奇的光芒。

「嗯，决定了。要是拉斯在这里输给维尔德加尔塔，你就来我的店里工作吧。」

「你的店？去娼馆吗？」

菲雅露卡傻眼地反问。

光是劝说公主去娼馆就已经算是前所未有的事情了，弗恩还单方面地加上条件，简直莫名其妙。

菲雅露卡没有任何理由答应这场赌局。

「只有拉斯出入娼馆，你却不认识其他男人很不公平吧？别担心，你一定马上就会大受欢迎，我会好好指导你。」

可是弗恩以理所当然的语调说着，还可爱地抛了个媚眼，动作实在不像是个超过五十岁的女性。

「你在说什么啊，弗恩！你这家伙……！」

拉斯杀气腾腾地再次发出怒吼。

不过弗恩理所当然装作没听见。

菲雅露卡则很受不了似的微微摇头，接着露出带有攻击性的微笑。

「尽管很感谢您的邀请，这种赌局没有意义。毕竟能被你控制的狩龙机，拉斯不可能无法掌控，所以我不会输。」

「哦～那么我可以当作你接受赌局了吧？」

「那当然。可是，如果我们赢了，也请你付出代价，弗恩·希洁儿。仅限一次，你要在我希望的时候听从我的命令。」

银发公主用彷佛能射穿人的视线瞪着黑之剑圣。

剑圣被要求的不成文规定，是不介入任何国家之间的纷争。

菲雅露卡却要求弗恩为自己所战。

而且还是在了解，对弗恩而言可能会是与其他剑圣为敌的致命性行为的情况下。

「呵呵……这样也挺让人期待的呢。」

弗恩笑着眯起眼睛。这代表她接受了菲雅露卡提出的条件。换句话说，这也表示菲雅露卡无法逃避跟弗恩之间的赌注。

「正如你所听到的，拉斯。别再跟那种破铜烂铁玩了，快点让它知道谁才是主人吧。」

菲雅露卡平静地对拉斯说。

血肉之躯跟狩龙机的战力差距，大到拿来比较都会让人觉得愚蠢的程度。即使如此，公主仍旧摆出只要拉斯有意愿，就算面对狩龙机也能立刻搞定的态度。

「……真是的，别这么干脆地把乱来的要求塞给我啊……！」

拉斯苦笑着拔出剑。

这是一把刃长不到一公尺，部分受到安定的二氧化锆石剑。是一把如果拿来对抗狩龙机的巨大躯体，有点不太可靠的武器。

可是拉斯瞪着漆黑的狩龙机，摆出奇怪的姿势用剑尖指向对手。那是一种侧着身体只用右手持剑，非常独特的姿势。

拉斯用这种会让人联想到拉弓的姿势，将炼气集中在剑身上。

遭到激发的石剑开始发光，笼罩令人难以目视的灿烂光芒。

「超级剑技……」

菲雅露卡表情僵硬地低声喃喃说。声音中参杂着些许困惑，是因为拉斯摆出她也不清楚的架式。

肉身的人类想要对狩龙机造成伤害，只能使用超级剑技。即使如此，也不能保证这招一定能够打倒维尔德加尔塔，对此菲雅露卡露出了困惑的神情。

「是金刚剑啊？黑之剑技的基本技之一……如果用这招，的确连狩龙机的机体也都能贯穿啦……」

弗恩用无趣的语气说。拉斯打算破坏维尔德加尔塔这件事情，恐怕让她不太高兴。

话虽如此，她这次似乎不打算妨碍拉斯。

「假如可以，我不想用这招啦……」

拉斯维持超级剑技的架式，烦躁地叹了口气。

他并不是对伤害漆黑的狩龙机有罪恶感。

不过，虽说是为了结束这场无聊的风坡，在弗恩面前使用超级剑技对拉斯而言也是个苦涩的决定。这是因为拉斯很清楚弗恩要是知道自己学会新的超级剑技，肯定会开心地再次提出打模拟战的要求吧。

察觉到拉斯摆出超级剑技的架式，维尔德加尔塔展现出怒气。它全身喷洒出红色带炼粒子破坏缠在脚边的冰块，并且趁势朝拉斯冲了过来。

就算拉斯放出超级剑技，也无法阻止维尔德加尔塔的冲刺。

然而这正是拉斯所期望的发展。

面对想要踩扁自己的漆黑狩龙机，拉斯摆好架式，跟手中的剑一起施放出凝聚于其中的炼气。

金刚剑──

它是黑之剑技十二种基本技中唯一的纯粹突进技。在拉斯从弗恩那里继承的剑技中，这招拥有最强的穿透力。

要是直接命中，想贯穿狩龙机的装甲对内部的重要机关造成致命的损伤应该也有可能。

可是拉斯的攻击目标，不是冲刺中的狩龙机本体。

拉斯用超级剑技刺穿的，是维尔德加尔塔正要踩踏的脚边地面。

带着炼气的一击，将铺着厚重石板的地面挖开数公尺的坑洞。

单脚踏进塌陷的地面，漆黑狩龙机瞬间失去了平衡。

假如有炼骑士在驾驶，或许就能对状况作出反应，但是现在的维尔德加尔塔并没有驾驶员乘坐其中。

接着拉斯对维尔德加尔塔前倾、毫无防备的机体使出真正的攻击。不过并没有用剑，而是用带着炼气的拳头发动攻击。

是跟金刚剑以同样姿势使出，缠绕着炼气的打击技──

「九钴金刚击……！」

察觉到拉斯使用哪种超级剑技后，弗恩惊讶地瞪大眼睛。那是黑之剑技的奥义「四十八手」的其中之一──金刚剑的上位技巧「九钴金刚击」。

是用压缩炼气连续进行的九次攻击。炼气化为冲击波命中狩龙机的腿部。

漆黑狩龙机失去重心，顺着自己冲刺的势头飞了出去。

然后背部砸向地面倒在地上。

巨大的声响跟震动令整个地下空间都产生晃动。

面对这预料之外的光景，就连菲雅露卡都愣在原地。

使用超级剑技挑衅维尔德加尔塔，并且利用对手的加速让它跌倒。这就是拉斯的作战。拉斯用肉身将狩龙机的巨大身躯扔了出去。

「抓到你了，维尔德加尔塔！」

拉斯轻松坐进仰躺在地面上的狩龙机驾驶舱。

即使如此，维尔德加尔塔依然没有放弃抵抗。

它任意喷洒着带炼粒子试图威吓拉斯，打算透过带炼粒子对驾驶员的反馈来对拉斯造成伤害。

然而狩龙机主动注入带炼粒子，也就等于拉斯能够反过来逆向加以使用，借此控制机体。说到底，狩龙机本来就是以让炼气使控制为前提制造的兵器。

拉斯从驾驶舱注入的炼气干涉了狩龙机的带炼粒子，逐渐剥夺维尔德加尔塔对于机体的控制。

维尔德加尔塔因屈辱而抓狂的情感，借由带炼粒子传达给了拉斯。

但是拉斯强硬地抑制住了狩龙机的抵抗。因为要是让维尔德加尔塔继续乱来，这个地下空间会撑不住。

『……滚出去。』

声音在拉斯的脑中响起。

那并不是经过空气振动，而是透过带炼粒子传来的声音。

声音的主人毫无疑问就是维尔德加尔塔吧。似乎是机体被剥夺了自由，没办法才跟拉斯进行交谈。

虽然并未感到不快，拉斯仍然十分惊讶。

这还是他第一次跟狩龙机对话。

『现在立刻从我的身体里出去……！』

「抱歉，我没办法听你的。这可是关系到我家公主的贞操。」

拉斯也用炼气回答狩龙机。

原本在驾驶狩龙机时，炼骑士就会透过炼气来捕捉外面的声音。只要应用这个技巧，用炼气传达自己的意思并不是什么困难的技巧。

『讨厌。我讨厌你……我要杀了你……』

维尔德加尔塔传达出生动的情绪。这句话表现出的语气与其说是杀意，更像是小孩子闹脾气的愤怒。

「这样啊。不过，我可不讨厌你喔。」

拉斯的嘴角浮现笑意。一般来说不可能会有拒绝炼骑士的机体存在，但是对拉斯而言，维尔德加尔塔的存在并未令他感到不愉快。

正因为被加上战斗的宿命，才想要自己选择战斗的理由。

这种存在方式正和拉斯自己的理想不谋而合。

『明明人类……很快就会死掉……！就算驾驶我，也马上就会没命……！』

维尔德加尔塔对拉斯的话语表现出愤怒的情绪。

「什么嘛，原来你不是想杀掉自己的驾驶员吗……？」

拉斯错愕地反问。

这台漆黑的狩龙机并非毫无意义地拒绝驾驶员的控制，而是害怕搭乘自己的炼骑士最终会死亡。

『……我们并不是为了杀掉坐在里面的人类才被制造出来。』

维尔德加尔塔用毫无感情的声音低语。

拉斯感觉到这是这台机体的真心话。

「既然如此，你是为了什么而存在？」

『烦死了……！』

「老实说，我原本对你没什么兴趣，现在改变主意了。因为我明白弗恩那家伙为什么会坐上你了。」

拉斯环顾维尔德加尔塔的驾驶舱露出微笑。

座椅的高度和扳机的位置都是配合比拉斯更矮小的炼骑士调整的。这台机体毫无疑问是黑之剑圣的座机。

漆黑的狩龙机维尔德加尔塔。从这台机体中传来的，是拉斯至今从未感受过，如同怪物般凶猛的「力量」。

机上搭载的炼核数量，肯定超过十个吧。

一般炼骑士根本驾驭不了这台机体。不仅无法让它正常行动，还会被狩龙机牵着鼻子跑而自灭。

可是，只要能够驾驭这台机体，毫无疑问能够帮助狩龙机完成它本来的目的。

没错，狩龙机是为了跟龙种战斗的武器。

「把力量借给我吧，维尔德加尔塔。我不会死。毕竟就连上位龙也杀不了我。」

『……骗人……』

「我没有说谎。弗恩也做了一样的事情吧？」

『弗恩……』

维尔德加尔塔显得有些动摇。之前澈底拒绝拉斯的狩龙机，此刻似乎首次感到迷惘。

『你……用了跟弗恩一样的技巧……』

「是啊。那是为了跟龙战斗的剑技。」

拉斯明确地肯定这点。这台机体认得黑之剑技。毕竟它曾是弗恩·希洁儿的座机，这也是理所当然的事情。

弗恩过去曾经驾驶过这台狩龙机，杀掉龙之后生还。

跟她使用相同剑技的拉斯，正是维尔德加尔塔期望的驾驶员。

『你……不会打破……约定……？』

维尔德加尔塔声音中的敌意消失。

取而代之传来一股胆怯的气息。它还没有相信拉斯。大概是在担心自己究竟能不能相信他吧。

「跟我一起战斗确认一下就行了。」

拉斯毫不客气地提议。

因为他认为，比起用话语让它相信，还是这么做比较有效。

拥有自己的意志，害怕驾驶员死亡的人型兵器。还真是奇妙的狩龙机。

究竟是谁，又是基于什么目的打造了这台机体，以及弗恩是从哪里弄到这台机体。拉斯想着自己总有一天要跟她问个清楚这些问题。

『嗯……知道了，主人！』

或许是姑且听进去了吧，维尔德加尔塔老实地接受了拉斯的话语。

接着下个瞬间，狩龙机的驾驶舱里充满耀眼的带炼粒子光辉。

感觉跟发动炼术很相似，但是没有带有危险的感觉，只有带炼粒子单纯变得越来越浓密而已。

最后在带炼粒子的光辉消散的同时，拉斯眼前出现一道娇小的身影。

对此拉斯困惑地皱起眉头。或许还忍不住叫了出来。

某种意义而言，这是比维尔德加尔塔出手攻击自己还要更大的冲击。

突然出现在狩龙机驾驶舱的娇小身影──

那是个长着兽耳，身材娇小的少女。

第一卷 第六章 种马骑士潜入王国

1

隔天早上──

在皇太子居住区首席皇家护卫寝室里睡觉的拉斯，被一阵粗鲁的敲门声吵醒。

「塔利昂卿，失礼了！」

等不及拉斯应门就粗鲁地打开房门走进来的，是一名黑发的女护卫。总是散发凛然气质的她，今天早上罕见地露出焦虑的神色。

「卡娜蕾克……？怎么了，这么气急败坏的？菲雅露卡今天上午不是推掉公务了吗？」

拉斯慵懒地坐起身看着卡娜蕾克。

习惯赤裸上身睡觉的拉斯现在全身缠满了新的绷带，肤色显得苍白，感觉就像从坟墓里爬出来的尸体一样。

「所以才问啊，拉斯！殿下病倒的传闻是真的吗？到底发生什么事情了？明明有你在，怎么还会……！」

「抱歉，你能稍微安静一下吗？因为宿醉，我的头还很痛……」

「宿、宿醉……？」

卡娜蕾克错愕地看着捂住额头的拉斯。

在发现拉斯寝室里飘荡着酒精的气味之后，她的表情变得越来越严肃。

「那么，你的伤势又是……」

「噢，这个啊。」

拉斯随意举起自己满是绷带的手。

他本来打算去医务室拿绷带，却遇到了刚好待在那里的圣女吓到她，然后便被包成了这副德性。

「只是圣女莉莎小题大作罢了，伤势根本没有外表那么严重。只有割伤跟擦伤，还有些微的挫伤罢了。考虑到是跟弗恩交手，这种程度就跟没受伤一样。虽然要不是菲雅露卡用酒来吸引她，事情肯定没那么简单落幕就是了……」

「弗恩……？难不成是弗恩·希洁儿！黑之剑圣来皇宫了吗！」

卡娜蕾克惊讶地瞪大眼睛。

剑圣是立于所有炼骑士顶点的存在，似乎就连卡娜蕾克这样的强者也会憧憬剑圣，想要跟他们见面。

拉斯希望她千万别这么想。

「来给人添麻烦的。可恶……那家伙，居然得意忘形地不停开酒……」

拉斯摇晃着疼痛的脑袋，同时虚弱地说。

昨晚结束跟拉斯的训练之后，弗恩·希洁儿闯进菲雅露卡的房间。她不仅大肆享用皇太子秘藏的酒，还理所当然地拖拉斯他们下水。而且直到天快亮的时候，她才一副办完事情的样子离开。

只留下无数的空酒瓶，以及醉倒的拉斯等人。

虽然也有能够分解体内酒精的炼术，那对身体的负担很大，不是很值得推荐的行为。结果，拉斯他们只能像这样忍受宿醉的痛苦，一边等待身体自然恢复。

「话说回来，我收到了昨天半夜大圣堂的地下传来异常轰鸣声的报告，跟那件事情有什么关系吗？」

「噢，那是维尔德加尔塔搞的鬼。」

面对卡娜蕾克的提问，拉斯说出回答。

尽管狩龙机的巨大身躯那样横冲直撞被发现很正常，维尔德加尔塔失控的动静似乎还是传到了地面上。原因不明的噪音跟震动，在皇宫内肯定引起了不小的骚动吧。

「维尔德加尔塔？你是指陛下赏赐给你的狩龙机吗？」

卡娜蕾克搞不清楚意思似的皱起眉头。

「与其说是赏赐，更像被强塞给我吧。少了件麻烦事，陛下也很轻松吧。」

拉斯耸了耸肩后叹气。

维尔德加尔塔是拥有自己的意志，会擅自行动的非常规狩龙机。虽说被封印住，把那种东西放在皇宫区域内只会有风险吧。老实说，如果不是黑之剑圣寄放的东西，皇室应该早就想把它处理掉了。

在这个情况下一无所知地被带过来的，就是弗恩的徒弟拉斯。

于是皇帝以杀掉上位龙的奖赏为名义，将维尔德加尔塔塞给拉斯。那台机体会被赐给拉斯肯定是基于这种想法，事到如今就算抱怨也没意义。

「最后我可以再问个问题吗？」

卡娜蕾克依然皱着眉头，摆出十分困扰的态度询问拉斯。她的视线注视着坐在床上的拉斯脚边。

「什么问题？」

「那个亚人小孩是谁？你该不会只有女性还不满足，甚至把那种小孩都带进皇宫……」

「小孩……？」

拉斯露出困惑的表情往下一看。

在乱糟糟的床单上趴着睡觉的，是个外表看起来约为十岁左右的瘦弱小孩。她长着兽耳跟尾巴，也就是所谓亚人的模样。

她身上只穿着拉斯借给她的白色衬衫，会被认为是少年也无可奈何。

可是这个孩子并不是少年。

尽管外表上比较接近少女，严格来说连生物都算不上。

「噢，这家伙是维尔德加尔塔。」

「……维尔德加尔塔？」

卡娜蕾克露出傻眼的表情反问。

拉斯随口「嗯」了一声点点头。

「依照弗恩的说法，她好像是狩龙机的外部终端，只是用带炼粒子创造出来，并不代表拥有实体。就好比炼术师创造出来的使魔一样啦。听说本来的功能似乎是用来自我修复跟收集情报。」

「狩龙机的外部终端……吗？你的孩子是……？」

「所以说她不是我的孩子。」

拉斯虚软无力地垂下肩膀。

原本就被认定喜欢女色，要是再加上甚至会对少年下手，就算是习惯负评的拉斯一时也很难接受。

话虽如此，倘若带着这个终端到处跑，就算出现这种看法也无可奈何。

维尔德加尔塔外部终端的外表，是个具备人造物特有的美貌，看起来约十岁左右的亚人小孩。首席皇家护卫身边出现这种小孩，也只会被认为是那种关系。

或许是听见拉斯深深地叹了一口气，原本在睡觉的维尔德加尔塔动了动身子后抬起头，用自己那硕大漆黑的瞳孔环顾四周，并且在见到卡娜蕾克的脸之后像猫一样竖起头发。

（插图010）

「早安，主人！这家伙是谁？敌人？要杀掉吗？」

「冷静点，她不是敌人。话说你不是不想杀人吗？」

「我要保护的只有主人而已。我会杀掉主人的所有敌人。」

「她是同伴啦。你明白什么是同伴吗？」

「我知道同伴！是会一起玩的人！主人也来玩！」

「虽然不能说是错的，你是狩龙机吧？要玩什么……？」

拉斯单手挡住飞扑过来的小孩脸庞，再次叹了口气。

「就是这样，卡娜蕾克。抱歉，手续可以拜托你吗？」

「你说……手续吗？」

「对。维尔德加尔塔需要维修跟调整，我该怎么办才好？」

「维尔德加尔塔……噢，是狩龙机的本体啊。」

虽然卡娜蕾克感到困惑，仍旧点了点头，接着做出像在沉思的动作。

「明白了，我会跟伊赛商量看看。我想应该能够以皇家狩龙机为准的形式，使用皇宫内的维修厂吧。」

「这样啊。帮大忙了。」

拉斯松了口气似的拍拍胸口。

狩龙机的维修费非常昂贵，赐名的狩龙机则更是如此。正因为这样，狩龙机才会成为贵族的名誉及财富象征。

至于中央联合军跟皇家亲卫连队的骑兵，则有津贴能支付狩龙机的维修费用。

像维尔德加尔塔这种特殊的机体未必能光靠名字就使用那笔津贴，但是伊赛应该有办法好好蒙混过去。

「剩下的问题，就是该怎么照顾这家伙吧……」

看着抱在自己身上的亚人小孩，拉斯有些不知所措。

「说得也是呢……要是你带着他……不对，应该是她才对吧？总之要是带着这个外部终端，感觉又会传出奇怪的传闻。」

卡娜蕾克也懊恼地低着头。关于这点，她似乎也没什么好方法。

「既然如此，交给希修卡就行了哟。」

当拉斯他们正烦恼至极的时候，菲雅露卡从隔壁房间走出来。她只穿着内衣并披着一件长袍，以毫无防备的打扮迳自走进拉斯的房间里。

「殿下……您又穿成这样……！」

见到菲雅露卡没穿男装到处乱晃的模样，卡娜蕾克皱起眉头。

虽说这里是皇太子的私人房间，菲雅露卡这么做仍旧是发生意外情况，秘密就有可能被发现的轻率举动。

可是面对卡娜蕾克的谏言，公主只是脸色苍白地看着她，然后无力地摇摇头。

「抱歉，卡娜蕾克，可以请你小声一点吗？因为奉陪弗恩·希洁儿，稍微喝多了……」

「连殿下也是吗……」

卡娜蕾克傻眼地仰望天花板。

「那么殿下，把维尔德加尔塔交给希修卡是指……？」

「嗯──在那之前，狩龙机跟终端的名字一样很容易搞混呢。」

菲雅露卡懒散地躺在拉斯房间的沙发上提出问题点。

「确实呢。」

拉斯看着亚人少女说：「同感。」银发公主见状后满意地点了点头。

「就是这样，拉斯，你可以替这个孩子取个名字吗？」

「名字！」

亚人少女猛然抬起头来，头上的兽耳不断跳动，看起来似乎非常期待。

「要我替这家伙取名字吗？」

「毕竟你现在是维尔德加尔塔的主人不是吗？」

见拉斯一脸厌烦地皱着眉，菲雅露卡毫不客气地说道。

拉斯不耐烦地搔搔头说：

「就算你这么说──维尔德加尔塔是什么意思啊？」

「是提罗斯的古语呢。意思大概是『不被任何事物束缚的勇猛之心』之类的吧。」

「勇猛之心吗……」

意义比预料中来得好呢。拉斯露出有些佩服的表情心想。

「那么叫可可就行了吧？毕竟可可罗（注：可可罗的日文发音「ココロ」有心的意思）很难念啊。」

「可可！我的名字！」

亚人少女的眼睛闪闪发亮，尾巴用力地挥动。

虽然菲雅露卡跟卡娜蕾克露出一副「真随便」的表情，既然被命名的本人觉得很开心，她们也无法多说什么。

「唉，大概没关系吧。毕竟本人好像也很中意。」

菲雅露卡露出温暖的笑容说。

「那么，可可就作为皇宫的实习侍女，安排在希修卡底下吧。只要说是替西大陆（尼拉斯塔）的贵族收留的，就不会有人怀疑。」

「西大陆……乌伦古尔王朝吗？」

拉斯理解似的小声说。

尼拉斯塔是位于亚鲁吉尔皇国西方，隔着橙海的大陆。乌伦古尔王朝则是位于大陆东岸，与亚鲁吉尔贸易频繁的国家。

而那个国家以被称作亚人的种族人口比例居高而闻名。

现任王朝的君主跟贵族大多都是亚人，他们造访亚鲁吉尔的机会也很多。虽然需要私底下统一说法，正好拿来当作隐瞒可可真实身分的借口。

「虽然外表看起来有点太年轻了……」

卡娜蕾克表情严肃地表示。尽管贵族子女到其他国家游学并不稀奇，就算是这样，可可的外表可能太年轻了，对此她有些担心。

「说她有圣女的资质不就行了吗？」

菲雅露卡用轻松的语气说。

为了替重病的亚鲁吉尔皇帝治疗，皇宫千方百计地网罗著名的医生跟治疗炼术师是众所皆知的事实。过去找来的炼术师之中，应该也有像可可这样未成年的圣女候补才对。

「原来如此……这么一来也能当作出入皇族居住区的借口呢。」

「虽然拉斯的恶评增加大概无法避免就是了。」

卡娜蕾克干脆地表示接受，菲雅露卡则一脸愉快地笑了起来。

「不能把她寄放在伊赛那边吗？」

拉斯不高兴地撇着嘴说。

「为了以防万一，还是把她留在拉斯身边比较好。可可，你就算在这个距离也能控制狩龙机本体对吧？」

「可以喔。只要把我移动到这里就行了吗？」

听菲雅露卡这么问，可可回答。

面对她的回答，拉斯跟卡娜蕾克翻了翻白眼。

要是狩龙机出现在皇宫正中央肯定会引发一场大骚动。要是有个万一，说不定不光是交出拉斯人头就能了事。最坏的情况，可能会演变成皇宫亲卫连队本身被迫解散都不奇怪，前所未有的大事件。

「还不行。有需要的时候，拉斯会下达指示。」

菲雅露卡平静地笑着告诉可可。

「知道了！我会等主人开口！」

作为狩龙机外部终端的少女这么说着，天真地点了点头。

事到如今，拉斯才有她是狩龙机的实感。

可可不会判断善恶，只有拉斯的命令是绝对的。

纵然会主动启动，然后赶到驾驶员身边的狩龙机有时候可能成为一张强力的王牌，也有可能引发意料之外的大惨剧。直到这个时候拉斯才抱着头痛不已的脑袋，理解自己被强塞了一台不得了的狩龙机。

「就是这样，希修卡，可可就拜托你了。」

「遵命。」

在菲雅露卡的呼唤下，身为皇太子专属仕女的希修卡·克拉米娜平淡地回答。就算知道可可的真实身分，她的表情依然没有改变，老样子是个胆子很大的侍女。

「首先得先从衣服开始想点办法呢。来吧，可可。」

「能命令我的只有主人喔。」

「是这样吗？我还想说换好衣服之后，要给你点心呢。」

「点心！我去！」

面对希修卡连说服都算不上的发言，可可干脆地上钩。

原来狩龙机的外部终端会吃点心吗？拉斯跟卡娜蕾克对此受到冲击。还真是一台超乎常理的乱来狩龙机。

「我隐约察觉到弗恩把这家伙封印起来的理由了……」

拉斯一脸严肃地自言自语。

弗恩会干脆放弃维尔德加尔塔如此强大的狩龙机，应该单纯是因为她不好应付吧。拉斯有这种感觉。

「可是，这下终于完成最低限度的准备了。毕竟皇国的首席皇家护卫要是连自己的狩龙机都没有，实在很丢脸呢。这下总算赶上了。」

菲雅露卡缓缓站起身，用有些认真的语气说。

「赶上了？」

「你该不会忘记我找你来的真正理由吧？」

「是指要攻陷夏鲁基亚公主的事情吗？」

拉斯露出一副不愿意想起来的表情，不甘不愿地回答问题。

「修拉姆兰德同盟会议将在二十二天后开始。虽然我也打算在一星期前先前往当地，已经有不少人从我们国家前往夏鲁基亚王国了。像是进行事前协商的文官跟武官，还有民间商人跟担任护卫的佣兵们。」

「毕竟人群聚集就会有金钱流通嘛，聪明的商人大概不会放过这一点。」

这也是当然的──拉斯小声地说。

所谓的修拉姆兰德同盟，是由夏鲁基亚王国、达罗尔共和国、雅加提大公国和亚鲁吉尔皇国组成的四国军事同盟。

一旦这四个国家的要人齐聚一堂，光是随行官僚跟护卫的人数就相当惊人。再加上新闻记者跟其他国家的情报机关，以及从大陆各地涌入、打算跟他们做生意的商人们。

从结果上来看，作为会议舞台的夏鲁基亚王国王都肯定会变得非常热闹。

「其实这个并不是什么问题，毕竟国际会议也包含振兴商业繁荣的一面。问题在于皇国内的刺客组织也混在里面派了人过去。」

「刺客组织……！」

「殿下，这是真的吗！」

拉斯跟卡娜蕾克的表情变得严肃起来。

菲雅露卡对此重重地点点头。

「这是来自可靠来源的情报。」

「目的是为了妨碍你跟缇希娜公主结婚吗？」

「虽然未必是这样，可能性很高吧。」

公主用事不关己的冷静口吻说。

想阻止亚鲁吉尔皇国的皇太子跟夏鲁基尔王国公主结婚的势力不在少数。举例来说，像是计划让自己的血亲女儿成为皇太子正妃的亚鲁吉尔皇国有力贵族，或是反对皇国跟王国同盟关系更加稳固的敌国相关人士。

其中肯定包含不惜采用暗杀这种强硬手段也要加以实现的人吧。

当然，刺客的目标未必只有夏鲁基亚的缇希娜公主一个。同样危险的还有皇太子亚利欧尔──也就是菲雅露卡。

不过，如果被暗杀的是菲雅露卡，那么还只算是亚鲁吉尔国内的问题，如果目标是缇希娜公主，问题可就不一样了。倘若夏鲁基亚的公主因为亚鲁吉尔的关系被杀害，那么两国的关系肯定会恶化。

「基于这个原因，歼灭他们的事情就交给你了，拉斯。如果缇希娜公主被杀害，我们的计画将会功亏一篑，最糟甚至有可能会演变成战争的起因。」

菲雅露卡用不像宿醉的认真语气命令。

「麻烦事也太多了吧？」

拉斯忍不住抬头仰望天花板，用空虚的表情嘀咕。

2

四天后，拉斯造访了夏鲁基亚的王都。

夏鲁基亚是亚鲁吉尔皇国隔着广阔卡布拉斯山脉地带的邻国。

虽然是个小国，却拥有悠久的历史，因此夏鲁基亚王家的权威也得到其他国家的尊重。这个国家的王都会经常被选为国际会议的舞台，也是这个原因。

位于巨大湖畔的王都巴拉玛是作为艺术与文化中心而知名的美丽城市。

井然有序的水路满布在围绕城堡打造的街道上，就连包围城镇的白色围墙都给人一种优美的印象。

位于这座美丽城市入口的陆港，最近涌入了来自大陆各地的诸多商队。大概是看准了最近即将在王都召开的修拉姆兰德同盟会议带来的特殊需求吧。

结果等待入境审查的人们把审查场地挤得水泄不通。

「塔拉斯·凯利安……你是佣兵吗？」

负责入境审查的审查官看着递出的申请书提出质问。

这里是与陆港相邻的狩龙机机库。

为了尽量能在国境附近充满危险的荒野安全移动，护卫的狩龙机不可或缺。话虽如此，也不能毫无限制地让作为强力兵器的狩龙机进入国内。

因为这个缘故，对于拥有狩龙机的炼骑士，入境审查会比一般的旅行人士要严格得多。当然，得罪审查官事情将会很麻烦，所以即使面对严厉的审查官，希望入境的人也只能用笑脸应对。

「姑且算是一名炼骑士喔。虽然是乡下商会雇用的就是了。」

拉斯和善地笑着回答问题。

塔拉斯是拉斯的假名。要是被知晓身为皇国首席皇家护卫的拉斯来到王都，事情肯定会变得麻烦，因此他事先伪造了身分。

虽说是伪造的假身分，也是亚鲁吉尔皇国发行的正式护照，所以不用担心会被发现。

「有文件吗？」

「只要有皇国的出境许可证就够了吧？还要看商业公会的登录证吗？」

「哼。空搬机的行李是……狩龙机吗？还真是穷酸的机体呢？」

审查官朝拉斯乘坐的空搬机瞥一眼，然后有些傻眼地低声说。

那是一台陌生的漆黑机体。

尽管处于翅膀折叠起来的待机状态，也比机库内的其他空搬机小了两圈以上。本来应该放有运输用货柜的机身部分也是空的，内部骨架裸露在外。至于装甲板则更加明显，像是东拼西凑出来的东西。审查官会有穷酸这个感想，也并非完全没有道理。

「即使如此也是我家领地代代相传的重要机体，还请小心对待。」

「放心吧，这个港口的警备十分完善。就算没有，我也不认为有人会特地来偷这么破旧的空搬机。」

审查官干脆地说完，在拉斯的护照上盖了允许入国的章。

从没有找碴要求贿赂这方面来看，这名审查官似乎是个老实人。

官员的素质高，或许意味王都的治安也可以有所期待。对于那些试图暗杀王族性命的刺客来说，这样的环境会使得他们难以行动。

「国际会议就快到了，所以王都的卫兵都很紧张。别给我引起骚动喔。」

「好，我会注意的。」

面对抛下冷淡话语离开的审查官，拉斯轻轻挥手致意。

接着拿出怀表看一眼后呼了口气。

虽然麻烦的入境手续花费比预料中更多的时间，他仍旧达成了以不显眼的方式进入王国的目的。

距离修拉姆兰德同盟的四个加盟国展开国际会议，还有十八天。

亚鲁吉尔皇国的皇太子亚利欧尔·雷夫·阿尔根提亚也会出席这场会议，然后他会在这里偶然遇见夏鲁基亚的缇希娜公主。当然，这个偶然是经由两国的外交官僚刻意安排的。

本来拉斯也要作为皇太子亚利欧尔的护卫跟他同时进入夏鲁基亚。

但是这个计画会被打乱，是因为得到了缇希娜公主被刺客组织盯上这项情报的缘故。

在公主被暗杀之前找出组织派出的刺客们，并且尽可能加以歼灭──拉斯就是为了这个目的，才会早一步潜入夏鲁基亚。

问题在于，几乎完全没有关于暗杀组织的线索。

而且时间跟人手都压倒性的不足。

由于皇太子跟公主的婚约在私底下推进的缘故，亚鲁吉尔皇国很难公开派遣预防暗杀的人员。

话虽如此，也不能借用夏鲁基亚王国的战力。这是因为不能让王国方得知亚鲁吉尔国内的刺客组织盯上了缇希娜公主的情报。

结果亚鲁吉尔皇家所能做的，就是派遣所有潜伏在王国内的「银之牙」密探去收集情报，然后将拉斯在内的少数战力派往夏鲁基亚而已。

在国际会议七天前抵达夏鲁基亚的皇太子亚利欧尔，则预计会在那天晚上跟缇希娜公主见面。

公主在这次会议期间，将作为接待亚利欧尔的人员一同行动。

当然，以刺客组织来看，肯定会挑那个时候暗杀公主吧。因为要让皇国跟王国的关系澈底恶化，这么做最有效果。

也就是说，能够用来铲除刺客组织的时间只剩下十天左右。要在陌生的异国里，找出不知道潜藏在哪里的刺客集团，条件实在太严苛了。

「唔──……那家伙竟敢说维尔德加尔塔很穷酸！」

从空搬机跳下来的兽耳少女生气地瞪视着远处的审查官背影。

作为狩龙机维尔德加尔塔外部终端的她这次也跟拉斯同行，当然是有理由的。

「冷静点，可可。现在不能让其他人知道你能够独自飞行。被人瞧不起对我们反而比较有利喔。」

拉斯拉住要是放置不管，可能会去攻击审查官的可可衣领。

他乘坐的空搬机内部，就是作为可可本体的维尔德加尔塔。

赐名的狩龙机大多都拥有各自的固有武装。

而维尔德加尔塔所拥有的固有武装就是飞行外装。也就是说，那台漆黑的狩龙机能够凭借自己的力量飞行。

能够飞行的狩龙机并非没有先例，不过很稀有这点不变。要是被人发现维尔德加尔塔能够飞行，难免会有人对它的来历感兴趣。而维尔德加尔塔好歹是黑之剑圣用过的机体，只要被认识的人看见立刻就会露馅，这么一来他跟亚鲁吉尔皇家之间的关系就会曝光。

于是拉斯等人帮维尔德加尔塔套上伪装，硬是让它假装成空搬机。拉斯想着外表的确不好看，不过光是能够瞒过审查官的眼睛，就已经算做得不错了。负责伪装的伊赛他们的努力也算是有了回报。

而且，虽然搭载狩龙机的空搬机无法进行飞越国境的长距离飞行，对于不带多余行李的维尔德加尔塔而言，航行距离根本绰绰有余。

就结果上来看，拉斯等人只花了一晚就抵达夏鲁基亚的王都。

跟通常需要一星期以上的陆地船相比，大大缩短了移动时间。

就算被不认识的审查官嘲讽，这个价值也不会降低。

或许是即使如此仍然无法服气，可可露出虎牙发出低吼：

「唔──……他还说很破旧！我要打飞那家伙！」

「知道了、知道了。待会儿会买好吃的给你，别生气啦。」

「好吃的东西？是蛋糕吗？菲雅露卡说过，夏鲁基尔的蛋糕很好吃！」

「菲雅露卡……又说了多余的话……」

可可干脆地调整好心情，然后眼睛闪闪发亮地看着拉斯。

王都巴拉马作为艺术跟文化中心，同时也是个美食之都。如果是在这里，要找到有美味蛋糕的店确实不难。

「居然用点心讨好小女孩，还真是温柔呢。不愧是极东的种马呢，就算对方是小孩子也不放过吗？」

从可可背后出现的女人语带讽刺地对拉斯说道。

她带有一头银色的头发跟蓝紫色的眼眸。无论是声音还是外表，都到了跟菲雅露卡十分相似的程度。

可是她看着拉斯的眼神非常冷淡，说话也总是带刺。

她是亚鲁吉尔皇宫的皇太子辅佐官艾儿米菈·亚尔玛斯。身为公主菲雅露卡护卫的她，不知为何这次却跟拉斯同行。

「说什么小女孩，这家伙可是狩龙机的外部终端耶。」

拉斯随手拉起可可的衣领作出反驳。

就算外表是个小女孩，可可的真实身分其实不是人，而是由带炼粒子构成的仿真生命体──维尔德加尔塔的交流部件。

「原来如此。只要外表是女性，就算不是人类也无所谓。」

「为什么会变成这样！」

「不过，我并不打算对个人的性癖说三道四。」

「所以说性癖是怎样啦！」

「话说回来，如果是亚鲁吉尔皇国的首席皇家护卫应该能透过外交特权入国才对，为什么不惜通过那么麻烦的手续也要刻意装成平民呢？」

艾儿米菈无视拉斯的抗议，单方面地转移话题。

只要是一定程度的贵族或官员，就算是外国籍的人也能享有各式各样的照顾跟特权。至少办理入国审查的手续应该不至于花上半天。

可是拉斯刻意隐藏身分进入夏鲁基亚，结果导致损失了许多时间。艾儿米菈大概是对此感到不满吧。

「毕竟得去找出刺客，太过显眼会不好行动嘛。」

「光凭你一个人到处乱晃，我认为也什么都做不到就是了。」

「……我从刚刚就感觉到了，你对我的态度未免太苛刻了吧？」

「为何我必须在意身为戒备对象的你怎么想呢？」

面对露出不愉快表情的拉斯，艾儿米菈不解地反问。

对此拉斯困扰地看着她。

「我不打算当你的敌人耶？」

「缠在殿下身边的害虫，全都是我的敌人。」

「害虫？」

「我不管你是黑之剑圣的徒弟还是什么，在菲雅露卡殿下因为哥哥去世最为痛苦的时期泡在娼馆里的男人，除了害虫还会是什么？而且还厚颜无耻地当上首席皇家护卫，跟殿下住在同一个房间里……」

艾儿米菈瞪着拉斯淡淡地说。

虽然语气不带感情也毫无起伏，语速却非常快，感觉微妙地吓人。

「啊──…难道说你在吃醋吗？」

「没错。这是当然的吧？毕竟我的人生是只为了菲雅露卡殿下而存在。」

面对平淡这么宣言的艾儿米菈，拉斯哑口无言。

确实，她所说的事情也可以理解。

艾儿米菈本来就是作为菲雅露卡替身而培养的密探。

即使现在表面上菲雅露卡已经被视为死亡，她的职责也不会改变。不如说，身为替身的她变得更重要了。

那么艾儿米菈就算对菲雅露卡抱有超越纯粹忠诚心的情感，想必也是理所当然。

而且就算知道这一点，拉斯也没有任何做得到的事情──

「这样啊。有这种愿意重视菲雅露卡的同伴在真是太好了。」

「这种摆出男友态度的说话方式真让人不愉快。」

「那还真是抱歉啊。就算这样，在夏鲁基亚的时候跟我同行真的好吗？」

「虽然很不情愿，既然是殿下的命令，那么也没办法。毕竟出席国际会议的殿下要是需要替身，那样问题还比较大。」

「嗯，说得也是……」

当菲雅露卡需要替身的时候，就代表她打算偷偷前去某些地方。忙于准备外交事务的她要是在这个时候擅自出门，将会是个大问题。

反之要是菲雅露卡在皇宫内认真工作，就代表艾儿米菈没有机会出场。而且虽然艾儿米菈本人很不情愿，她无法拒绝公主要求她去夏鲁基亚的命令。

「而且搜索刺客需要借助潜入夏鲁基亚国内的间谍协助。能跟他们交涉的人只有我。」

「银之牙的密探吗……」

被称作银之牙的一族是侍奉历代亚鲁吉尔皇帝的间谍集团。倘若能够得到他们提供的情报，拉斯等人的工作应该会变得简单许多。

话虽如此，也不能轻易接触潜伏在他国的间谍。

在这一点上，由同样身为银之牙一员的艾儿米菈跟他们联络最适合不过。

「我已经委托夏鲁基亚分部提供协助了。由于必须等待对方进行联络，实际得到情报得花点时间。」

「这样啊。既然如此，在那之前我们就先去王都观光吧。」

「我们并不是来王都玩的。」艾儿米菈瞪着拉斯叹了口气。

不过她一边这么说，一边兴冲冲地拿出夏鲁基亚王国的观光导览书，接着装出认真的表情咳了一声。

「──不过，这样也能掌握地形，应该没关系吧。一开始果然还是要先吃饭。这个时间广场上应该有摊贩才对。」

「咦？你也要一起来吗？」

「你打算丢下我吗？」

面对拉斯无心的发言，艾儿米菈受到冲击般瞪大眼睛。

拉斯见到她的反应反而吓了一跳。看来艾儿米菈好像比拉斯他们更期待在王都观光。

虽然拉斯觉得既然这么想观光自己去不就好了，从艾儿米菈的角度来看，大概是觉得没有监视拉斯这个名义就不能偷懒吧。

「啊──……不是，说我是敌人的人不是你吗？」

「正因为是戒备对象，才不能让你离开我的视线范围。」

面对拉斯用无可奈何的语气指出这点，艾儿米菈敷衍地找了个理由。看来她不打算放弃自己迫于无奈才跟拉斯他们一起行动的这个立场。

然而就在艾儿米菈若无其事地这么说之后，她的腹部便发出大大的一声：「咕──」

她的表情瞬间僵住，随即变得满脸通红。

拉斯一边拼命忍着笑意，一边用温暖的眼神看着艾儿米菈。

「啊～……总之先去吃饭吧。」

「吃饭！」

可可的兽耳颤抖一下，双眼散发着光芒。

而艾儿米菈则一言不发地用拳头不停敲打着拉斯的肩膀。

3

结束观光之后，拉斯他们在位于王都中心的小旅馆订了房间。

大概是国际会议快要到的缘故，住宿费的价格比平时来得昂贵。由于附近国家的商人及佣兵们大量涌入，便宜的旅馆似乎都客满了。

拉斯、可可以及艾儿米菈会睡在同一间房间，也是受到这个影响。旅馆的空房间只剩下一间而已。

「从这条线到这里是我的领地，绝对不准跨过来，听懂了吧？如果你打算对我做什么，我会跟殿下告状！」

艾儿米菈在旅馆的地板上拉着绳子向拉斯宣言。要跟这位被称为极东种马的男人住在一起似乎让她十分紧张，就像抱着雏鸟的猛禽一样保持戒心。

「啊～知道了、知道了。不必担心，我什么都不会做。毕竟还有可可在嘛。」

「说那孩子是狩龙机外部终端的人不是你吗？」

艾儿米菈对可可投以怀疑的眼神。就算外表看似小孩，可可实际上还是听从拉斯命令的狩龙机。艾儿米菈大概在怀疑拉斯如果对自己乱来，她不仅不会阻止，反而还会帮忙吧。

不过艾儿米菈会如此保持戒备，也不能断言是自我意识过剩。毕竟她的外表跟菲雅露卡──拉斯最爱的人几乎一模一样。因此艾儿米菈担心拉斯会把自己当成菲雅露卡的代替品出手，反而可说很理所当然。

虽然实际上就拉斯来看，她跟菲雅露卡一点都不像就是了──

「艾儿米菈，我有事情想拜托你。」

「什、什么事情？事先说好，你就算想要说服我也没用，因为我绝对不会做出背叛殿下的事情──」

艾儿米菈坐在床上，用双手捂着胸口的姿势往后退。虽然应该不是刻意的，那看起来反而像在诱惑拉斯。

「不是那样。你可以帮忙照顾可可吗？我要稍微出门一下。」

「出门？这么晚的时间，你打算去哪里……？」

艾儿米菈看着已经澈底暗下来的窗外皱起眉头，然后恍然大悟似的瞪大眼睛。

「难不成打算去娼馆吗！趁殿下不知道的时候……？因、因为我不当你的对象……？」

「不是啦！是去酒馆啦，酒馆！这是收集情报的基础吧？」

拉斯一脸厌烦地纠正艾儿米菈的想法。

听见这句话之后，在床上滚来滚去的可可猛然抬起头来。

「我知道酒馆。那里有好吃的东西，可可也想一起去。」

「那么，我也一起同行吧。既然不是去娼馆，应该没问题吧？」

艾儿米菈也趁机附和可可，然后瞪着拉斯如此说道。

拉斯耸耸肩表示随便。

于是三人决定一同前往夜晚的王都。

◇◇◇◇

「不要用酒馆这种容易混淆的说法，一开始就说要去佣兵公会不就行了吗？」

艾儿米菈表情不开心地瞪着拉斯这么说着，喝了一杯用来代替水的稀释果实酒。

这是一间类似大众餐厅，气氛明亮开放的酒馆。

虽然距离太阳下山还没过多久，略显宽敞的店内已经坐满六成。

大多数的客人都是佣兵或学徒，配剑的人也很多。

在这些人之中，拥有非凡美貌的艾儿米菈跟身为亚人少女的可可非常显眼。

「我并不打算骗你。从事佣兵工作的炼骑士口中的『酒馆』，一般都是指公会总部。」

「虽然你的话不值得信任，我就当作是这么回事吧。」

听拉斯毫无反省之意地这么说，艾儿米菈忿忿不平地叹了口气。

佣兵公会是为了替未任职的炼骑士跟炼术师介绍工作跟支援业务的互助组织。虽然各国的组织各自独立，由于会共享登记的会员情报，别国的佣兵也能毫无阻碍地利用公会服务。

而佣兵公会的建筑物不知为何都有设置酒馆的传统，因此成为当地佣兵的聚会场所。是个不光能享受到便宜美味的食物，还能顺便收集情报的环境。

更令人意外的是，夏鲁基亚佣兵公会似乎也很注重甜点的品质，可可非常开心地享用着心心念念的蛋糕。

而拉斯并没有走向公会的柜台，而是悠闲地继续吃饭。

此时有人朝拉斯他们的座位走了过去。

是样貌一看就知道是佣兵的双人组。

「哟，是生面孔呢。」

首先开口的是体格壮硕的男性，年纪大约在三十五岁左右。他身上穿着炼骑士特有的轻型铠甲，背上背着一把巨大的石剑。

面对他们的接近，首先有所行动的是艾儿米菈。

她装出一副若无其事的样子，做好能拔出藏在袖口短剑的准备。

不愧是也会执行暗杀任务的一族，动作既自然又毫无破绽。

可是那两个男人对艾儿米菈的动作迅速作出反应。

「慢着、慢着，别误会。我们不是来找人打架。」

双人组的另一位──身材消瘦的男性连忙开口解释。

从身上的装备来看，他大概是个炼术师吧。能够察觉艾儿米菈散发出些微杀气的，只有炼气的专家而已。

「那位漂亮的大姊拥有与外表不符的强悍实力呢。这位温和的老兄……虽然不太清楚，似乎不是普通人。说得直接点，就是摸不清底细。」

炼骑士举起双手表示没有抵抗的意思，同时露出苦笑。

拉斯佩服似的眯起眼睛，亲切地对男人们露出笑容。

「能注意到这件事的你们也挺行的嘛。拜你们所赐，计画都被打乱了。」

「唉……我就知道是这么回事。会带着女人跟小孩来这种店，是为了挑衅那些连对手实力都看不清的蠢货吗？」

身为炼骑士的男性嫌麻烦似的耸耸肩指出这点。

拉斯来酒馆的目的是收集情报。

可是很少有佣兵会把贵重的情报轻易告诉没见过的外国人。

就算有，那种人口中情报的可信度也非常低。越是了解情报的人，就越明白一般传闻的重要性。

当然，也有几种方式能让这种精明的人开口。

最简单的方式就是靠钱跟关系。只要透过值得信任的人介绍，或是付出符合价值的酬劳，情报的可信度就会一口气增加。

但是对于正在潜入搜查的拉斯而言，用钱跟靠关系都很困难。毕竟要是过于慷慨，毫无疑问会引人注目，而想靠关系，就必须表示自己的真实身分。

于是拉斯选择的第二种策略，是一种更加简单的方法。

那就是靠暴力。

只要带着艾儿米菈跟可可这种显眼的人前往酒馆，那些血气方刚的佣兵就很有可能会来找麻烦。接着便是借故挑衅让对方动手，并且将他们打得体无完肤。

之后作为放他们一马的代价，要他们把所有知道的情报都说出来。

只要事关自己的性命，对手就必须老实地把自己知道的事情都说出来。如果是对方主动上门找麻烦，就算稍微做过头也不会于心不安，更重要的是不花力气。

而察觉了拉斯的想法连忙上门搭话的，就是这对双人组。

「拜托别挑起这种纠纷啦。最近因为国际会议准备事宜之类的，卫兵们已经够杀气腾腾的了。」

身为炼骑士的男性露出为难的表情提出请求。

看来他们似乎站在，照顾出入这间公会佣兵们的立场上。从他们能看出拉斯跟艾儿米菈的实力来看，两人似乎也有一定程度的实力。

「那还真是抱歉。不过这样正好。我请两位喝酒，可以稍微聊聊吗？」

拉斯这么说着，然后招呼两人就座。

艾儿米菈也察觉拉斯的用意，替两人点酒。

既然能从可以信任的人口中得到情报，就没必要刻意引起纠纷。

「从这个话题走向来看，还真难拒绝呢。」

炼骑士男性搔搔头看着自己的同伴。

炼术师男性也放弃似的叹了口气，走到拉斯对面坐下。

「好吧，你想问什么？」

「我想知道王族的评价，尤其是关于缇希娜公主的。」

「缇希娜公主？」

「为什么想知道那种事情？」

双人组露出疑惑的表情看着拉斯。

拉斯把脸凑近两名男性，装模作样地压低声音说：

「说来很无趣，其实我们雇主的孩子刚到适婚年龄，作为父亲的他为了给家族贴金，好像打算让儿子跟夏鲁基亚高贵血统的人结婚。」

「哈哈哈……原来如此。原来你们是某个地方贵族的手下啊。」

炼术师男性能够理解似的稍微笑了一下。

虽说是小国公主，王族毕竟是王族。如果想迎娶缇希娜公主为妻，丈夫也必须有相符的家世。

至少必须是高位贵族或拥有同等地位的人物。如果同样是王族就更好了。以亚鲁吉尔皇国来说就是四侯三伯，或是皇太子亚利欧尔才符合这个条件吧。

而在询问婚约时调查对象的评价，作为贵族是理所当然的事情。

拉斯就是让他们以为自己在进行这方面的调查。

「要是想找结婚对象，还是别选缇希娜公主比较好喔。不过，要是肯娶走那位反派公主，对我们国民而言或许应该道谢也说不定。」

炼骑士男性用半开玩笑的语气说。

听到他略带调侃的话语，拉斯微微皱起眉头。

「反派公主？这是什么意思？」

「就是字面上的意思喔。据说她的性格相当恶劣，有着像是幼稚、任性、自我中心，还有冷酷无情之类的评价。」

「喂，快住口。这样很不敬喔。」

炼术师男性责备似的瞪了同伴一眼。

可是炼骑士男性豪爽地笑了笑。

「无所谓啦，反正大家都知道这件事。像是在大庭广众之下骂哭不喜欢的贵族千金，或是把极度困难的要求扔给皇家御用商人，让对方差点失业之类的，负面传闻要多少有多少。据说还有把犯错的侍女逼到自杀之类的事情喔。」

「……不过实际上好像真的发生过这种事情。花钱如流水也很出名。」

他轻轻叹了口气，同时补充说道。

拉斯意外地眯起眼睛。虽然有好色这个缺点，听说现任的夏鲁基亚国王是个相当优秀的执政者，那种国王应该不会允许女儿乱来才对。

「国王或她的兄弟姊妺没有任何表示吗？我听说夏鲁基亚的王族都是些杰出人物。」

「并不是什么都不说，而是不能说。因为身为缇希娜公主母亲的第五王妃，是路梅德的公主。」

「路梅德？那是夏鲁基亚的附属国吧？我听说那不是个很大的国家才对……」

「国力的确不怎么样，但是那个国家位于跟雷吉斯坦帝国的中间地带，在战略上是很重要的国家。所以国王才不想引起风波吧？」

炼骑士对露出不解表情的拉斯说。

雷吉斯坦帝国是位于达纳奇尔大陆东部的大国。既是毫不掩饰扩张领土野心的军事国家，也是包含夏鲁基亚在内的修拉姆兰德同盟国的假想敌。

跟那种帝国国境接壤的路梅德的确承担著作为缓冲地带的重要职责。就算是附属国，也不是能随便对待的对象。

「原来如此。因为害怕跟附属国的关系恶化，父亲也没办法强行出面吗……」

「就是这么回事。所以，假如要迎娶，还是挑其他公主比较好，毕竟我国的公主可是有七个呢。」

「我会试着回报。虽然不知道公子愿不愿意干脆放弃就是了。」

面对男性炼骑士的忠告，拉斯露出暧昧的笑容点了点头。

男人则表示同情似的点头。

「那个反派公主只要用看的就好了啊。」

「是这样吗？」

「是啊。她就是俗称的绝世美女。依照传闻来看，要是皇国的菲雅露卡公主还活着，应该能跟她分庭抗礼吧。不过要比性格的话，我们这边的公主要差劲得多就是了。」

「那可不一定……」

知道菲雅露卡本性的拉斯一边忍着笑意，一边偷偷观察艾儿米菈的反应。

跟话题中的公主几乎拥有相同长相的艾儿米菈露出难以言喻的表情，并且从拉斯身上移开视线。

4

「请问你怎么看，塔利昂卿？」

两天后，在再度前往佣兵公会酒馆的路上，艾儿米菈投来疑问。

她在询问拉斯收到银之牙密探送来的报告书之后的感想。

「搞不太懂呢。虽然缇希娜公主被国民讨厌好像是事实……」

「说得也是呢。这点跟我们在酒馆听到的内容一样。」

艾儿米菈用事务性的语气说着。

现在的她用炼术改变发色，并且透过化妆改变外表给人的印象。就算这里是邻国，也不能用跟死去公主（菲雅露卡）同样的面容走在街上。

不过会觉得这样就不引人注目的，只有艾儿米菈本人。她的外表依然非常吸引他人的目光，只是从让人难以高攀的绝世美女，变成了普通的美人而已。

「可是，她的行动并没有对国民造成具体的伤害吧？」

「是的。从银之牙的报告书来看，公主的任性行为最终都给国民带来了好处。像是建造极其奢华的离宫，借此让许多贫民得以从事建筑工作。而惹她不满导致被逐出王宫的官员，之后被发现其实是帝国（雷吉斯坦）的间谍……虽然只是结果论就是了。」

「菲雅露卡那家伙……知道了却刻意不说吧。」

拉斯撇着嘴露出苦笑。虽然公主的行为简直就像个傲慢的反派，假如光从结果来看，她很好地履行了身为王族的职责。真是个无法捉摸的存在。

事到如今，拉斯总算知道自己问起公主的人品时，菲雅露卡总是闪烁其词的理由了。她应该是觉得说明很麻烦。

「可可正在吃的点心好像也是缇希娜公主强逼王宫的厨师们做出来的东西，据说在平民之间也流传得很广泛。」

「呼耶？」

嘴里塞满点心的可可因为被叫到名字而抬起头。她在摊贩前面吵着要求拉斯买的，是一种叫做奶油脆饼，类似面包的薄片点心。

「这个，好吃。可可，喜欢，公主。」

嘴边沾满奶油跟果酱的可可再次咬了一口奶油脆饼。这副模样看起来完全不像是狩龙机的外部终端。

「这种点心似乎不是用麦子，而是用一种在贫瘠的土壤上也能种植，叫做荞麦的谷物制作而成。据说去年麦子歉收时许多国民能够免于饿死，都是因为这种谷物普及的缘故──」

艾儿米菈用复杂的表情说明。

缇希娜公主拯救了饥饿的民众，可是国民并不会感谢她吧。因为实际上公主做的，不过就是让厨师做点心罢了。

「以偶然来说……未免太过凑巧了呢。假如公主本人就是这个打算，那么她实在很了不起。就算是菲雅露卡也做不到这种程度吧？」

「啥？这种程度，殿下轻松就能办到吧？你的眼睛究竟长在哪里啊？真是的，这种男人居然是殿下的未婚夫，真是可悲。果然你还是比较适合当那个反派公主的对象呢。」

听见拉斯无意间说出的话，盲目崇拜菲雅露卡这位主人的艾儿米菈显得相当生气。

对艾儿米菈而言，拉斯这种宛如在说缇希娜公主比菲雅露卡还厉害的发言，似乎是无法听过就算的大问题。

「好啦，我知道了啦，是我不好。话说回来，我不认为这是她独自实行的计画。应该有某个人──不，应该说是组织在台面下操控她。」

「关于这点，我也有同感。」

艾儿米菈调整心情点了点头。

要是缇希娜公主是真心替民众着想并展开行动，就没必要刻意假装自己是反派。也就是说，公主应该是在什么都不知道的情况下被人利用了。如果是这样，她的背后恐怕有个能够策划慎密计谋，而且还拥有能力将其实现的组织。这或许就是她会被刺客组织盯上的原因也说不定。

「那么，接下来你打算怎么做？」

艾儿米菈擦拭可可嘴边的污渍，同时向拉斯这么询问。此时正好来到能看见佣兵公会建筑物的地方。

「虽然很在意公主的真正性格，那件事跟我的工作无关。总而言之，要是不想办法把刺客组织的那些家伙揪出来，事情就不会有进展。」

「就算你说要揪出来，到底该怎么做？就连银之牙都查不到他们的藏身之处喔？包庇那些刺客的恐怕是──」

「嗯，肯定是这个国家的某位王族吧。」

拉斯接续艾儿米菈的话说了下去。

来自国外的刺客想要不留下任何行踪就潜藏在王都并没有那么容易。因此肯定有相当强力的后盾在包庇他们。

能在国际会议即将召开，戒备森严的王都里做到这种事情的人 ，只有夏鲁基亚的王族，或是权力足以与之匹敌的对象。在这种情况下，用一般的方式不可能抓得到他们的行踪。

「假如可以，我不太想用太明显的做法，不过也没办法──」

「塔利昂卿？」

拉斯无视露出不安表情的艾儿米菈推开公会大门。接着他并没有走进附设在相同建筑物的酒馆，而是笔直朝公会柜台走了过去。

坐在柜台里的，是一名身材娇小的年轻事务员。

「嗨，伊妮丝小姐，我想提出委托，请问现在方便吗？」

「啊……塔拉斯先生？您还记得我的名字啊？」

这位名叫伊妮丝的柜台小姐露出开朗的表情看着拉斯。经过这几天，外表英俊且能说善道的拉斯已经跟柜台小姐们打成一片。

虽然有种随着跟她们的感情越来越好，艾儿米菈的态度变得越来越冷淡的感觉，对于打算认真完成任务的拉斯来说，这么做其实不是他的本意。

「那当然。今天你的发型也很好看喔。那个发夹也跟你双眼的颜色十分相衬。」

「哪里，才没那回事……」

伊妮丝害羞似的红着脸低下头。

此时跟伊妮丝一同工作的柜台小姐纷纷对她投以嫉妒的尖锐视线。察觉到飘荡在柜台内的紧张气氛，伊妮丝连忙调整坐姿。

「那……那个，所谓的委托是……？」

「我是亚鲁吉尔皇国的人，正在调查某个实际存在的刺客组织。」

「刺客组织？」

听见拉斯说出的危险词汇，伊妮丝的表情当场僵住。

「是个叫做『暗蝶』的组织。我想委托人提供关于他们的情报。」

「您要在夏鲁基亚寻找亚鲁吉尔皇国刺杀组织的情报……吗？」

伊妮丝表情疑惑地反问，拉斯则朝她点了点头。

「那个组织的目标是缇希娜公主。」

「咦？」

「你愿意承接吗？我认为协助情报买卖，应该也在佣兵公会的业务范围内才对。」

「是、是的。尽管可以承接，塔拉斯先生提出这种委托，性命不也会有危险吗？」

伊妮丝用有些担忧的视线看着拉斯。

接着她随即就像发现到什么似的倒吸口气。真不愧是经常跟身经百战的佣兵们打交道的人，与外表不同，她的脑袋转得很快。

「难不成这才是您的目的吗，塔拉斯先生？您打算把自己当成诱饵，将刺客引出──」

「你真聪明呢，伊妮丝小姐。这方面我会自己负责，你不必担心喔。」

「可、可是……」

伊妮丝很困扰似的东张西望。接着她不经意地看了一眼放在手边的那叠文件，压低声音对拉斯说：

「要保密喔。那个，虽然只是猜测，塔拉斯先生的委托，是不是跟缇希娜公主的委托也有关系呢？」

「我还是第一次听说缇希娜公主有提出委托，那是怎么回事？」

拉斯一脸认真地看着伊妮丝。而她彷佛瞬间被拉斯迷住一般，一动也不动地发着呆。

「呃……就是这个，护卫委托。公主说想事先调查这次国际会议会造访的观光景点，所以要我们召集有实力的佣兵。」

「护卫委托？」

拉斯拿起伊妮丝递过来的文件看了一眼。来自公主的委托已经开始进行，被雇用的好几组佣兵现在正准备跟公主一起离开王都。

「等一下。国际会议的事先调查是公主的公务吧？为什么不用王国军的军队？」

「就、就算您这么问……」

被向前探出身子的拉斯这么逼问，伊妮丝露出相当困扰的表情。

因为有种强烈的不祥预感，拉斯站了起来。

「公主的目的地是古拉达吉大溪谷吗？伊妮丝小姐，刚刚的事情我们下次再说。」

「好、好的！」

被拉斯的气势压倒，伊妮丝生硬地点了点头。

可是拉斯没有余力管她。

在一群实力未知的佣兵护卫下，缇希娜公主离开了王都。这对于想要夺走她性命的刺客而言，是独一无二的绝佳机会。

「该死！缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳！你到底在想什么！是想死吗？」

拉斯焦虑地咂着嘴走向公会建筑的出口。要是公主在寻找刺客线索的时候就被杀了，那可一点都不好笑。

「要立刻去追公主喽。可以吧，可可？」

「出门？要跟主人一起出门吗？太好了──！」

听拉斯这么说，可可跟外表一样像个孩子般蹦蹦跳跳起来。对本体其实是狩龙机的她而言，老实待在陆港的机库里果然很无聊。

「你打算启动维尔德加尔塔吗，塔利昂卿？可是要让空搬机起飞，必须得到陆港的允许才行──」

艾儿米菈连忙打算制止拉斯。

虽说已经完成入境审查，能够长距离航行的空搬机要起飞，还是必须拿到允许。如果是其他国家的机体则更是如此。虽然空搬机的战斗能力不高，在走私物品和侦查等军事方面的威胁程度更胜于狩龙机。

当然，提出申请需要经过繁杂的手续，期间就算花上好几天也不稀奇。然而──

「不必担心。」

拉斯这么说着，然后露出坚定的笑容。

并且跟不知为何显得很得意的可可互看一眼，点了点头。

「只要不飞就行了吧？」

5

缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳公主今年十七岁。

是个有着继承自路梅德国出身母亲的白皙肌肤及闪亮金发作为特征的美丽公主。

她在夏鲁基亚王室的七名公主中也拥有出众的美貌，曾经被人誉为「寂静之白」，不过现在已经没有人再提起这个称号了。因为「反派公主」这个称号更符合她的形象。

目前缇希娜正站在位于山顶的小型堡垒上，俯瞰着被夕阳映照着的溪谷。

这片被称作古拉达吉大溪谷的土地，在作为大陆屈指可数的奇景广为人知的同时，也是分割魔兽栖息圈跟王国领土的要地。

而现在缇希娜率领大批的佣兵，造访了这块除了大自然原始风光之外没有其他东西可看的土地。

「这次您又在策划什么呢，公主殿下？」

一名威风凛凛的中年男性对站在窗边的缇希娜这么说。

男人名叫吉利斯·提格尼尔，是提格尼尔伯爵家的当家，同时也是夏鲁基亚王国支持缇希娜的重要人物之一。

出自军人世家的他这次率领部下跟儿子陪同缇希娜进行视察，表面上就像在迎合无论如何都想去大溪谷的任性公主。

缇希娜回头看了吉利斯一眼，然后露出如同花朵般的灿烂微笑。

（插图011）

「哎呀，真讨厌呢，伯爵。您这样不就像在说我老是在打坏心眼吗？」

「事到如今还说什么呢。」

吉利斯深深地叹了口气。对于眼前这位有着如同妖精般纯真容貌的公主，并不是个如同外表那般清纯的女性这件事，他可是了解得非常透澈。

「在这个距离修拉姆兰德同盟会议不到两天的时候，公主为何有必要亲自前往大溪谷事先调查呢？而且还不惜动用自己的财产雇用佣兵。」

「……我想吃希利卡的果实。」

缇希娜用毫不在乎的语气说。

吉利斯哑口无言地眨了眨眼睛。

「啥？您说希利卡吗？」

「没错。古拉达吉地区的希利卡很有名对吧？据说很容易受损，所以在王都只能吃到晒干的希利卡果实。」

「啊，是的，没错。」

吉利斯在感到困惑的同时点头回应。希利卡是一种大量生长在大溪谷附近森林的果树，其半透明的果肉同时拥有甜味跟酸味，据说非常美味。

即使如此，也不是一种值得派出十几架狩龙机前去摘采的食物。

「上个月的晚会上，亚缇丽莎姊姊向我炫耀，她从公国运来了用炼术冰住的希利卡喔。不觉得只有姊姊这样很狡猾吗？」

「难不成您只是为了吃新鲜的希利卡，就动用这么大量的战力？」

「没错。毕竟人家无论如何都想吃嘛。」

缇希娜毫无歉意地这么说。

「而且钱那种东西，只要再找人进贡就行了。我想想，下一个就找佩提鲁卡侯爵吧。毕竟他好像靠走私金块赚了很多钱嘛。」

「公主殿下……您……」

吉利斯感到背上窜起一股寒意。

虽然坊间都传闻缇希娜是个自私又傲慢的坏女人，她绝对不是笨蛋。不仅如此，她还拥有吉利斯他们这种老奸巨猾的贵族都无从知晓的神秘情报网，并且利用那些情报不停制定各式各样的策略。

尽管如此，她和强烈贪求权势的母亲不同，对金钱或权力没有丝毫执着。

就连从小就看着她长大的吉利斯，都不知道这位名叫缇希娜·露梅蒂安的公主究竟在想什么。但是唯一可以肯定的是，她绝对不是个会危害夏鲁基亚王国民众的存在。

她那些看起来只像在满足私欲的行为，结果一定会促使王国得到好处。就连应该站在她这边的吉利斯，都对她产生了畏惧。

这次突如其来的大溪谷视察，肯定也存在隐藏的目的。

当吉利斯再次确信这一点的时候，警报声突然响彻整座堡垒。

缇希娜带来的佣兵及吉利斯的部下们动作忽然慌张起来。

「大人！」

一名侍奉伯爵家的随从气喘吁吁地冲了进来。照理说他应该是个很有实力的炼骑士，然而他的脸色因为紧张变得僵硬，额头上也流出冷汗。

「冷静点，这可是在公主殿下面前。」

「失、失礼了。但是，有很紧急的报告……！」

随从慌慌张张地在吉利斯等人面前下跪，吉利斯则狠狠地瞪了他一眼。

「什么事？」

「有龙种出现。」

「什么……？」

「沃斯湖畔出现了水栖的龙种，全长在十五公尺以上。周围的魔兽因此陷入了恐慌，有一部分已经开始失控，这座堡垒受到牵连只是时间的问题，请两位快点逃走吧！」

「怎么可能……居然是龙种……为何偏偏在这种时候……」

吉利斯的声音不自觉地颤抖。

在魔兽们的栖息地中就算有龙种也没什么好稀奇。但是，它们要是越过大溪谷入侵王国，那么将会构成大问题。

至少过去古拉达吉地区从未有龙种出现的传闻。因此这座堡垒驻守的战力也极其微弱，根本不可能对抗龙种。

明知如此，龙却刚好在公主出巡的这个时候袭来，时机不巧也该有个限度。

「不……」

不对。吉利斯转头看向缇希娜。

并不是龙种刚好在公主出巡的时候出现，而是缇希娜知道有龙种会出现，所以才会造访大溪谷。

「事情果然变成这样了吗？」

就像在证实吉利斯的推测一般，缇希娜用毫不慌张的平静语气说。

「伯爵，请你跟雇用的佣兵们联络，让会开狩龙机的各位去狩猎逃走的魔兽，尽量在抵达人类村落之前尽量减少它们的数量。」

缇希娜眺望着窗外的景色说。

对龙的出现感到害怕的不只是人类，栖息在大溪谷附近的魔兽肯定也会害怕遇到龙而到处乱窜才对。其中应该有一部分会入侵王国，朝人类村落的方向移动吧。缇希娜的命令就是在阻止这件事情发生。

「没有狩龙机的人就派去护卫民众。我以缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳之名赋予各位特殊权限，还请严禁出现掠夺行为。」

「去、去把这件事情告诉佣兵们，快点！」

「遵、遵命……」

吉利斯吩咐伯爵家的随从之后，原本愣在原地的随从连忙冲了出去。

虽然讨伐龙种对一般佣兵而言过于艰难，如果对手是魔兽，他们就能充分发挥战力。看起来缇希娜散尽财产雇来的大量佣兵正好派上了用场。

「伯爵，提格尼尔家的狩龙机呢？」

「有一台吾家代代相传的赐名机，以及三台随从们驾驶的量产机。老实说面对龙种，这种战力连拖时间都办不到。」

吉利斯不甘心地咬着牙。

换作平时，就算是护卫王族，四台狩龙机也已经称得上是充足的战力。然而要是对上真正的龙种，战力肯定会不足。

可是缇希娜微笑着摇摇头。

「不，没问题。为了不要妨碍跟水龙的战斗，请命令他们去应付从属于水龙的杂龙跟下位龙。办得到吗？」

「如果是这种程度，当然没问题……」

吉利斯困惑地点了点头。

「但是，不要妨碍跟水龙的战斗是什么意思？除了我等以外，还有谁能跟水龙战斗？」

虽然缇希娜是王族，没有身为炼气使的才能，因此无法驾驶狩龙机。虽说如此，配备在边境堡垒的旧式机种也不可能是龙种的对手。

就算请求王都的国军骑兵部队出动，抵达这里大概也要半天。可是他们没有其他援军。就算说得保守一点，这也是令人绝望的状况。

尽管如此，缇希娜依然很开心似的眯起眼睛干脆地说：

「是我的命定之人──屠龙的骑士。」

6

当拉斯抵达古拉达吉的时候，大溪谷附近的森林已经陷入混乱状态。

无数的魔兽跟狩龙机交错在一起，展开激烈的战斗。

看来那些狩龙机似乎打算阻止陷入恐慌而失控的魔兽们。战斗的主轴是民间的狩龙机，他们大概是缇希娜公主从王都聚集的佣兵吧。

「可恶……！这到底是什么状况啊！」

见到有狩龙机被魔兽孤立包围，无奈之下拉斯只能出手支援。跟他交战的对手是被称作狼蜥蜴的凶猛中型魔兽。

它们原本是一种会群聚狩猎的危险敌人，然而或许是因为陷入混乱，同伴之间根本没有配合。拉斯连剑都没拔就打飞一只魔兽，并且用炼术炮击将另一只魔兽燃烧殆尽。

佣兵驾驶的狩龙机此时也重整态势，用双手剑击退位于正面的魔兽。

「喂，你没事吧？」

『……嗯，抱歉，帮大忙了。』

无线电里传出狩龙机驾驶员呼吸急促的声音。或许是意识到被救了一命，他对拉斯并没有敌意或是戒心。

「你是隶属于夏鲁基亚公会的佣兵吧？到底发生什么事情？」

『沃斯湖里出现了龙种，然后魔兽们到处逃窜，失控了。』

「……居然是龙种？」

拉斯错愕地提出反问。虽然他想过缇希娜公主被刺客袭击的可能性，龙种的出现完全是意料之外。

『没错。我们是奉缇希娜公主的命令，前来阻止魔兽们前往有人居住的村落。』

「缇希娜公主果然也来了吗……公主在哪里？」

『不知道。既然没有逃到这里，或许是为了跟龙战斗而留在古拉达吉大溪谷的堡垒里也说不定。』

「跟龙战斗……难不成……」

拉斯不禁感到一阵头晕目眩。

公主偶然说要前往大溪谷视察，然后那里刚好出现了龙种。而她不知为何身边带着许多佣兵，同时托他们的福，才制止了魔兽们的失控。

拉斯心想怎么可能有这种偶然。

能想到的可能性只有一个。那就是缇希娜公主很清楚今天这座大溪谷里将会出现龙种。

能够预知未来的炼术并不存在，因此不可能预知未来。即使如此，缇希娜公主依然很清楚未来将会发生的事情，这么想比较合理。

『──龙？要跟龙战斗？杀掉它？』

驾驶舱里响起维尔德加尔塔（可可）的声音。

这句话让拉斯回过神来。现在不是应该对公主的能力胡思乱想的时候。既然那里有龙出现，拉斯该做的事情就只有一个。

那便是屠龙。这是拉斯身为黑之剑圣徒弟的职责。即使是缇希娜公主刻意营造的情况也一样。

「是啊。毕竟无论对方是刺客还是上位龙，都不能让他们杀了菲雅露卡的妻子啊。」

拉斯露出凶猛的笑容。

下个瞬间，狩龙机的炼核彷佛因为喜悦而震动了一下。

『知道了，我们去把龙杀掉。』

驾驶舱再次响起维尔德加尔塔的声音。

接着漆黑狩龙机如同火焰般喷出深红色的带炼粒子，全身开始动作改变了外貌。

◇◇◇◇

在古拉达吉的堡垒里，驻守的军队跟提格尼尔伯爵家的士兵们正聚精会神地听着无线电，努力试图掌握战况。

能够行动的狩龙机已经全部出击，没有狩龙机的炼骑士跟炼术师也都各自待在能守护堡垒的位置，但是战况依旧不乐观。

无论消灭多少中小型魔兽，依然阻止不了最关键的龙种。

「公主殿下，虽然大部分杂龙都已经收拾掉了，我等的战力无法抵挡水龙的进攻。请您至少去地下避难──」

「哎呀，伯爵，没有那个必要喔。」

跟表情僵硬的吉利斯相反，缇希娜露出微笑说。她正用自己那彷佛会让人联想到蓝天的湛蓝色瞳孔，很开心地眺望着用光学系炼术映照出的水龙身影。

「看来那个人似乎终于来了。」

「……那个人……是指……？」

吉利斯深深地皱起眉头。而就在这个时候，他忽然睁大眼睛。

这是因为一道陌生的漆黑身影，挡在了正在大溪谷岩石地带悠然前进的水龙面前。

那是一只身上包覆着深红色光辉的钢铁野兽。

「魔、魔狼……？」

堡垒的某位守军畏惧地低声呢喃。

所谓的魔狼，是提罗斯流传的古老神话中传说中的圣兽。其能够飞天、吞噬月亮，并且让太阳染上血色。拥有火焰翅膀的漆黑之狼──

降落在古拉达吉大溪谷的机体，正是传说中魔狼的模样。

「那台充满不祥气息的机体是怎么回事？那也是狩龙机吗？」

吉利斯用沙哑的声音说。

包覆着魔狼全身的，毫无疑问是带炼粒子的光辉。既然如此，那台机体的真身就是狩龙机。是一台拥有翅膀，能在空中翱翔的独特狩龙机。

拥有跟空搬机相同的飞行能力，还能以野兽的姿态奔跑，就算在地面上，机动性能也远远凌驾于一般的狩龙机。那台机体凭借着惊人的机动力，冲到了龙种的面前。

然而，真正令人惊讶的还在后头。在吉利斯他们错愕的视线中，漆黑的机体缓缓起身，悄无声息地变了形。

「怎么会……魔狼居然变成人形……？」

伯爵家的一名随从惊讶地说。吉利斯也震撼到说不出话来。

实际上，能够变形的狩龙机并非完全没人知道。虽然只有一部分，夏鲁基亚王家代代相传的「亚温」也拥有变形机构，雷吉斯坦帝国那台据说能够变成飞龙模样的「奇恩特迪艾奇」也很有名。

不过，即使是身经百战的将军吉利斯，也是初次见到外表如此不祥的狩龙机。

「怎么可能！他打算正面挑战龙吗？」

士兵们发出惨叫。无论多么强力的狩龙机都绝对比不上龙种。这与其说是常识，不如说是支配万物的法则。

龙种身上缠绕的龙气甚至足以让数十名炼术师发出的炼术炮击变得毫无用处，它们身上的鳞片连狩龙机的剑都能弹开。无论是速度还是力量，龙种都凌驾于狩龙机之上。

尽管如此，魔狼变形的漆黑狩龙机依然压制住了激动的水龙。

漆黑狩龙机使用幻惑系的炼术变换自如地控制距离，再以宛如能够穿过针孔般的精妙剑技攻击着龙种的关节内侧、鳞片缝隙，或是用来控制龙气的角、眼睛和耳朵等感觉器官。它正准确地攻击着龙种的肉体中存在的些微弱点。

虽然被漆黑狩龙机压倒性的炼核输出掩盖，以至于没有那么显著，真正令人畏惧的是驾驶员的技术。在这个战场上，能够察觉这件事的人究竟有多少呢──

「好强……没想到居然能驾驭那种机体……他是什么人？」

吉利斯忍不住浑身颤抖。这是因为他开始担心，现在王国内是否存在能够对抗那台漆黑狩龙机的驾驶员。

然而就算由这种实力的驾驶员操控，也未必保证能够战胜龙种。即使狩龙机反覆不断进行攻击，至今仍未能解决水龙。相反地，就算只是稍微擦过，龙的攻击就能让狩龙机陷入无法行动的境地。

虽然漆黑狩龙机乍看之下压制住水龙，这个状况其实建立在走钢索般的危险平衡上。

「居然是这样吗……虽说是十分强大的机体，光靠一台果然……」

吉利斯对自己的无能咬牙切齿。

无论那台漆黑狩龙机的炼核输出有多么高，假如继续用那种方式打下去，带炼粒子迟早会枯竭。如此一来，现在的均势大概瞬间就会崩溃。

不用到一整个军队那么夸张，但是至少再多几台──不，只要再多一台跟漆黑狩龙机同等的机体，就能把龙打倒。

可是现在吉利斯只能袖手旁观，这个事实令他感到屈辱。

「不，没问题。」

缇希娜静静地低语。她的语气没有丝毫犹豫，彷佛能看到未来一样。

吉利斯不解地朝她看了过去。

「可是，对手可是具备接近上位龙力量的个体喔？」

「拥有接近上位龙的力量，反过来说就是不如上位龙的意思。那样是敌不过那位大人的喔。你看。」

缇希娜露出宛如孩子般天真的笑容。

在炼术映照出的画面中，漆黑狩龙机闪过水龙的攻击跳上空中。

就算远不及致命伤，身负无数伤痕的水龙因为失血过多，动作开始变得迟缓。

只见漆黑狩龙机朝水龙的头部举起大剑。

狩龙机的剑无法斩断缠绕着龙气的龙种肉体。然而要是让刀刃覆盖上密度凌驾于龙气的带炼粒子──

「超级剑技！」

在堡垒众多士兵的守望下，漆黑狩龙机挥落的大剑轻易地砍下了水龙的首级。就像在剪树枝那般干脆。

「黑之剑技──做得漂亮，拉斯。」

当士兵们都因为过于惊讶而说不出话来的时候，只有公主小声地这么自言自语。

接着下个瞬间，水龙的巨大身躯轰然倒地，堡垒顿时进入了爆发性的喜悦漩涡之中。

第一卷 终章 Epilogue

来不及脱身──这是当时拉斯最真实的感想。

照理说他应该在解决水龙之后立刻离开大溪谷才对。

他没能做到，是因为带炼粒子枯竭的缘故。从王都到古拉达吉大溪谷之间的距离约为四百五十公里。按照一般狩龙机的速度，就算没有休息不停赶路，也需要花费四个小时。

而魔狼型态的维尔德加尔塔花了不到一个小时就抵达现场，甚至在那之后还陷入了独自跟龙种交手的局面。

而决定性的一步，是拉斯最后施展的黑之剑技。那招使得维尔德加尔塔的带炼粒子澈底消耗殆尽。

由于炼核的效率太高，要让空空如也的带炼粒子恢复，似乎需要相应的时间。这是连拉斯也不知道，维尔德加尔塔意外的缺点。

话虽如此，恢复所需要的时间也只不过不到三分钟。

可是缇希娜公主在这么短的时间内调动了手下的狩龙机，并且澈底包围了拉斯。是简直就像一开始就知道维尔德加尔塔会停下动作似的出色指挥。

而那位公主身边不仅没有护卫，甚至连侍女都不带就独自一人来到维尔德加尔塔面前。接着在见到拉斯从狩龙机下来后，她彷佛有些怀念似的眯起眼睛。

「你就是那台黑色狩龙机的驾驶员吗？」

公主用亲切的语气对拉斯说。

原来如此。拉斯单膝跪在她的面前，暗自在内心这么想。

跟传闻中说的一样，缇希娜·露梅蒂安是名美少女。与外表端庄，会让人联想到精致银制工艺品的菲雅露卡不同，她是个拥有如同雪结晶般梦幻气质的女孩。

她身上穿着军服风格的朴素礼服，也几乎没有配戴宝石之类的装饰品。若非对自己非常有自信，肯定做不出这种行为吧。尽管如此，她身上依然具备了身为公主的威严，那股自信并非毫无缘由。

「我是夏鲁基亚王国第四公主，缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳。感谢您协助我们讨伐龙种。」

缇希娜拎起裙摆对拉斯行礼。

虽然这是一种在血腥战场上格格不入的行为，却不会让人觉得别扭，大概是多亏她身上那股清纯的氛围吧。无论实际性格如何，她都是个了不起的女人。拉斯佩服地心想。

「居然对我这种低俗的人说出如此宽宏大量的话，实在令人不胜惶恐。」

拉斯低着头，语气谦卑地回答公主。他打算主张自己只是一位名叫塔拉斯·凯利安的异国佣兵。

毕竟驾驶赐名机的平民固然罕见，但是并非没有先例。维尔德加尔塔本身也不具备如同贵族机体的优雅感，应该很轻松就能蒙混过去才对。拉斯乐观地这么思索。

然而这种天真的想法立刻就被公主的话语给打破。

「担任亚鲁吉尔皇国首席皇家护卫的人居然说自己很低俗，还真是不可思议呢，拉斯·塔利昂·威雷迪卡极东伯爵公子？」

「唔……！」

遭到公主干脆地说出身分，拉斯忍不住当场愣住。

而在背后守望着公主的夏鲁基亚士兵们，也同样陷入动摇。

「居然是亚鲁吉尔的首席皇家护卫？原来如此，所以才会有那么强大的狩龙机……！」

「等等。比起这个，拉斯·塔利昂不就是那个极东的种马吗？」

「就是传闻中为了夺走自己看上的女人，摧毁了好几个犯罪组织的那个……」

「我听说那家伙光是进入剑的范围内，就能让女人怀孕耶！让那种男人靠近殿下真的没问题吗？」

尽管有公主在场，士兵们依然口无遮拦地这么说。听见他们的话，就算是拉斯也露出疲惫不堪的表情。没想到极东种马这种负面传闻居然连邻国的人都知道。

「我是夏鲁基亚王国提格尼尔伯爵领领主，吉利斯·提格尼尔。」

一名表情严肃的贵族代替低头忍着笑意的公主向拉斯搭话。

他应该就是公主的监护人吧。虽然看起来不像仍在活跃中的炼骑士，却是个相当有威严的人物。

「塔利昂大人，身为皇国士兵的你为何会出现在这种地方？」

「是因为皇国皇太子殿下的命令。他要我来担任缇希娜公主殿下的护卫。」

「你说护卫？」

「正确来说，是要阻止暗杀。因为我们收到了亚鲁吉尔国内的刺客组织打算暗杀公主殿下的情报。」

拉斯坦率地说出了事情的原委。

如果只考虑到皇国的利益，这是应该隐瞒的情报。然而若是想要阻止公主遭到暗杀，还是让本人知道自己有生命危险比较好。

「原来如此，所以才会潜入王国内进行调查啊？」

察觉到拉斯的意图，吉利斯发出沉吟。

虽说至今仍是非公开的情报，缇希娜已经决定迟早会嫁去皇国，因此身为皇国首席皇家护卫的拉斯有保护她的正当理由。吉利斯应该也明白这件事。

「虽然诸位应该也有自己的看法，万一公主殿下遭遇不测，皇国也同样会很困扰。因此关于伪造身分的事情，还请各位多多包涵。」

拉斯这么说着，然后站了起来。

既然身分被识破，那就没有继续假装平民的理由了。而且无论早晚，拉斯迟早都必须跟缇希娜公主接触。就算是为了完成将她攻陷这个另外的任务，还是从现在开始跟王国方合作比较好──拉斯这么判断。

「说得也是呢。有鉴于你讨伐水龙的功劳，就不追究你伪造身分入国的事情了。」

缇希娜刻意露出微笑看着拉斯。

接着她彷佛失去所有表情般，用十分冷淡的语气宣言：

「不过，你是罪人这点还是没变，请你立刻离开这个国家。只要驾驶你的狩龙机，明天就能越过国境了吧？」

「什么……？」

「公主殿下，您这是……」

拉斯困扰地摒住呼吸，就连吉利斯的声音也因为吃惊而颤抖着。

「没关系吗？被人盯上的人可是你喔？」

「我可是命令你离开了喔。还是说要我透过王宫，正式向皇国提出抗议呢？」

面对笔直盯着自己的拉斯，缇希娜淡淡地说。

两人视线交会的时间只有短短数秒，而先移开视线的人是拉斯。

「明白了，我听从你的命令。」

「这是当然的。」

公主很满意似的点了点头。

根本捉摸不透她在想什么。可是，既然缇希娜表示不需要拉斯这个战力，他也没有足以用来颠覆她判断的理由。

于是拉斯叹了口气转身背对公主，接着打算登上维尔德加尔塔。

就在这个时候，缇希娜突然叫住他。

「对了，我忘记还有一件事情了。拉斯·塔利昂大人，可以请您来看一下这个吗？」

「咦？」

缇希娜指着自己的右眼，朝拉斯的方向走近。

尽管拉斯感到不解，仍旧注视着她的眼睛。紧接着──

公主用双手抓住拉斯的脸颊，并且稍微踮脚用自己的双唇抵住了拉斯的嘴唇。

吉利斯就像要凸出来似的瞪大双眼哑口无言。周围的士兵们也发出惊呼说：「哦哦！」接着面对当场愣住、站在原地的拉斯，公主面带微笑地说：

「这是我对你保护王国（夏鲁基亚）民众的谢礼。最后能够再次跟你见面实在是太好了。」

（插图012）

◇◇◇◇

「让那个男人回去真的好吗，公主殿下？」

驾驶漆黑狩龙机的炼骑士离开后，吉利斯看着准备返回堡垒的缇希娜，面带苦涩地提出疑问。

他口中的那个男人指的当然是拉斯吧。在缇希娜跟他接吻之后，吉利斯就一直都是这副表情。

「我至今的判断曾经出错过吗？」

缇希娜用食指抵着自己的嘴唇，同时表情平淡地反问。

「那个……您说得固然没错……」

吉利斯顿时说不出话来。

就算乍看之下有多么乱来或是愚蠢，缇希娜作出的判断肯定都会招致最好的结果。吉利斯比任何人都清楚这件事情。

就算这样他仍然无法接受，是因为这件事情攸关缇希娜的性命。

拉斯毫无疑问是位优秀的炼骑士。只要有他担任护卫，也能得到来自亚鲁吉尔方谍报机关的情报。更何况缇希娜显然对应当是初次见面的他抱持好感，因此她应该没有必须赶走拉斯·塔利昂的理由才对。

「这样就行了哟，伯爵。」

没错。缇希娜没有理由赶走拉斯。

所以缇希娜才让他离开了。必须这么做才行。

这是因为要是拉斯在身边，他就一定会阻止缇希娜被人暗杀。

「缇希娜·露梅蒂安·夏鲁基亚纳会被亚鲁吉尔的刺客所杀──不能颠覆这个命运。这是为了不再犯下错误。」

缇希娜眺望着傍晚的天空，用没人能够听见的声音小声说道。

逐渐西沉的夕阳将世界染成血红色，然后静静地照亮公主孤独的脸庞。

第一卷 闲谈 男装公主的忧郁

占据整面墙壁的大镜子里，映照着两名女性的身影。

一名是拥有蓝紫色眼眸的银发贵族。

她正是应该早已死去的亚鲁吉尔皇国公主──菲雅露卡·洁娃·阿尔根提亚。

而坐在椅子上的公主背后，则站着一名几乎跟她长得一模一样的银发女性。

她是作为公主替身而被培养的「银之牙」密探──间谍艾儿米菈·亚尔玛斯。

两人所在的地方，是商都普罗斯准备的皇族专用藏身处。

为了今晚的某个任务，菲雅露卡偷偷离开皇宫。

这是非常重要的任务，必须要公主亲自行动。

艾儿米菈正代替无法离开皇宫的侍女，协助准备参加任务的菲雅露卡整理仪容。

虽然菲雅露卡平时几乎不在意仪容，她只要梳个头发、稍微画点妆就能令人刮目相看。这是身为仿冒品的艾儿米菈所做不到的事情。公主那被誉为「银之花」的美貌，就连应该早就看习惯的艾儿米菈都会忍不住自叹不如。

尽管如此，公主依然露出狐疑的表情瞪着映照在镜子里的自己，并且对自己的「替身」提出疑问：

「唉，艾儿米菈……我真的很可爱吗？」

「是？」

艾儿米菈停下帮公主梳妆的手皱起眉头。

「……殿下，这是什么暗号吗？」

「明明女孩子在看着镜子发问，到底要怎么样才会联想到是暗号啊？」

菲雅露卡像个孩子似的鼓起脸颊。

不过艾儿米菈依然只是偏了偏头。她是打从心底不懂公主为什么会说出这种话。

平时的菲雅露卡是个拥有与皇族相符的傲慢自信，以及相应的知性及洞察力的人。艾儿米菈不认为事到如今，公主会说出怀疑自己魅力的发言。

而且如果拥有这种程度的美貌却还觉得自己不可爱，已经不只是挖苦，而是眼睛出了问题才对。

尽管如此，艾儿米菈还是以臣子的身分委婉地道歉：

「非常抱歉，因为殿下的言行跟平时不太一样，一不小心就……」

「也对，毕竟戴上这种东西之后，就没有必要注意外表了。」

菲雅露卡看着放在桌子角落的金属面具露出苦笑。

平时在皇宫里，她都戴着那张能够完全遮住脸颊下半部的面具生活。这是为了饰演她的双胞胎哥哥──皇太子亚利欧尔。

在那种环境下，的确几乎没有机会能够意识到自己的美貌──

「难道是亲卫兵们对您说了什么吗？像是优点只有长相、隐约能看出性格很差劲，还是胸部不够大之类的……」

艾儿米菈战战兢兢地对菲雅露卡提问。

她认为如果是在某个地方听见别人说自己坏话导致失去自信，应该就能够勉强理解公主的心情了。然而──

「那不是亲卫兵们，而是你平时对我的看法吧！」

菲雅露卡半眯起双眼，隔着镜子瞪向艾儿米菈。

「并非如此……不，某种意义上或许是一样的吧。虽然民众们总是把我──菲雅露卡公主称作银之花、绝世美女，或是简直就是天使之类的赞不绝口，我在想那些客观性的评价究竟该相信到什么程度才好。」

「原来如此……也就是虽然被人吹捧的感觉很好，事到如今您觉得那些话或许是场面话而感到不安了呢。」

「我没有觉得感觉很好喔？」

听闻艾儿米菈刻薄的附和，菲雅露卡开口抗议。

「不过，毕竟表面上菲雅露卡公主已经死了。回忆总是会被人美化，而且也没人会说死人的坏话吧？」

「说得也是呢。」

「就算不是那样，也不可能公然批评公主的外表嘛。所以我想客观性地听一听第三者的意见，我的外表真的像人家说的这么有魅力吗？」

菲雅露卡语气冷静地再次确认。

皇国的国民的确都对美丽公主的死感到惋惜，并且至今仍旧在称赞她往昔的美貌。

然而公主本人似乎不打算认真看待那些任意被流传的传闻，所以才会询问关系好到能推心置腹的艾儿米菈。

可是艾儿米菈摇摇头说：

「很遗憾，我很难回答这件事情。」

「这是什么意思？你应该不会觉得老实回答会犯下不敬之罪吧？」

菲雅露卡眯起眼睛瞪着艾儿米菈。

虽说关系十分亲密，只是一介臣子的艾儿米菈贬低公主的外貌的确会构成问题，但是艾儿米菈当然丝毫不打算说菲雅露卡的坏话。她无法回答是因为其他理由。

「不，事情并非如此。」

「既然如此，为什么不能回答呢？」

「您或许忘记了，我可是长得跟殿下一模一样喔。所以就算问我，应该也得不到客观的回答。」

「这样啊。这么说来的确是呢。」

菲雅露卡接受了这个说法并决定放弃。

艾儿米菈跟菲雅露卡的外表相似到能够担任她替身的程度。既然如此，艾儿米菈就不可能用中立的观点评价公主的长相。

「不过，别看我这样，其实我还挺受欢迎的喔。从这方面来看，殿下也应该有自信一点才对。」

「咦？是这样吗？」

听到艾儿米菈提出的间接判断依据，菲雅露卡惊讶地瞪大眼睛。

「是的。既然跟殿下拥有相同长相的我很受欢迎，不就代表您也很有魅力吗？」

「不是那个意思啦。话说我还是第一次知道你很受欢迎耶？为什么你能一副理所当然的模样讲出这种话啊？」

「因为这是事实。」

「更加具体地把那个事实讲出来啦！」

面对想要敷衍了事的艾儿米菈，菲雅露卡锲而不舍地继续追问。

于是她无奈地叹了口气。

「会找我搭话的大多都是文官同事，像是克拉奇男爵和杰雷诺伊子爵家的公子。最近也经常收到军队里的托利辅佐官送的礼物。」

「是那些家伙啊……竟然敢在工作场合勾引皇太子的情人，胆子还真大呢。真是的，他们到底是来皇宫做什么的啊。」

菲雅露卡噘起嘴，忿忿不平地自言自语。

为了就算待在女扮男装的菲雅露卡身边也不会被人怀疑，艾儿米菈放出了自己是皇太子亚利欧尔情人的传闻。虽然这么做会对艾儿米菈造成许多麻烦，她也不能抱怨皇族的命令。

「话说托利那家伙不是我士官学校的同学吗？那家伙在学生时代明明看都不看我一眼，为什么只对你……」

菲雅露卡喃喃自语地说个不停，接着目光忽然停在艾儿米菈的胸部上。

虽然这对公主跟密探长得比亲姊妹还相似，却有个决定性的不同。简单来说，就是艾儿米菈的胸部比较大。

「唔……是胸部吗……果然胸部大的女生比较容易讨人喜欢吗……」

菲雅露卡很不甘心地颤抖着。

对拥有人人称羡的美貌的菲雅露卡而言，缺乏充满女性姿色的胸部是她唯一且最大的自卑感来源。虽然就艾儿米菈来看不过是个小问题，本人介意的话也没办法。

「我的胸部也没有您说得这么有料。而且以殿下的情况来看不是刚好吗？毕竟就算穿男装也不会难受。用束胸内衣压住胸部可是相当难过的喔。」

「可以不要像这样假装自虐来炫耀吗？」

「……您究竟是怎么了？居然会这么在意别人的评价，很不像殿下的作风喔。」

「当然会在意啊。毕竟接下来必须去说服拉斯才行嘛。」

菲雅露卡闹别扭似的低头叹了口气。

「您是指拉斯·塔利昂·威雷迪卡极东伯爵公子吗？」

原来如此。艾儿米菈在心里默默地想。

菲雅露卡穿上男装扮演死去的哥哥，以皇太子亚利欧尔的身分执掌国政。然而，由于跟夏鲁基亚王国第四公主缇希娜的婚事突然出现，她现在陷入了困境。这是因为就算是菲雅露卡也不可能隐瞒女性的身分，就这么直接跟邻国的公主结婚。

而她最后所能依靠的，就是过往的未婚夫拉斯·塔利昂·威雷迪卡。只要他帮助菲雅露卡拢络缇希娜公主，就能保住皇太子亚利欧尔的秘密。围绕皇帝继承人的不稳定状况也会一口气得到改善。

不过要是拉斯拒绝合作，届时就会发展成连夏鲁基亚王国也受到影响的大问题。最坏的情况下，国内的贵族将会造反，皇国可能会发生内战也说不定。

「为了实行我的计画，拉斯的协助不可或缺。但是我们能提供给他的好处相当有限，实际上只能把希望寄托在他对我的爱情上，当然会有压力啊。」

「可是，两位不是两情相悦吗？」

艾儿米菈疑惑地反问，银发公主却寂寞地摇了摇头。

「两情相悦也已经是两年前的事情。当我被认定死亡时，跟拉斯之间的婚约自然也就消失了。现在的拉斯就算忘了我也不奇怪喔。」

「传闻中那一位会泡在娼馆里，似乎是为了医治失去殿下的心灵创伤。」

「会出现那种传闻也只有一开始而已，艾儿米菈应该也很清楚不是吗？好像叫『乐园h』吧，拉斯频繁出入的那间娼馆的真面目。」

「好像是黑之剑圣弗恩·希洁儿得到皇帝陛下允许经营的店吧？据说几乎所有女性员工都是老练的炼气使，私底下还会以独立佣兵团的身分行动──」

「嗯，没错。」

菲雅露卡面带苦涩地点了点头。

虽然拉斯·塔利昂被冠上极东的种马这种蔑称，他绝对没有沉迷女色。看来他似乎是作为剑圣的徒弟，被强加了名为修行的艰苦工作。

可是话虽如此，他整天泡在娼馆里是不争的事实。里面当然有许多精挑细选的美女以高级娼妇的身分在工作──

「更重要的问题在于那间娼馆女孩子们的外表。居然都是长得那么标致的美女，也太奇怪了吧？就连皇国专属的剧团里，那种等级的女演员也很罕见耶。」

「嗯，毕竟在商都也算是屈指可数的名店嘛。」

「再加上她们连身材都很好。那可不是区区蜜瓜那种程度，而是西瓜耶，西瓜。拉斯可是被那种人围在身边耶。」

菲雅露卡眼眶泛泪，然后彷佛在迁怒似的瞪着艾儿米菈。虽然不是所有人都那么丰满，不管怎么样，「乐园h」里娼妇们的外貌，的确刺激到了菲雅露卡的自卑感。

「不过，这个世界上也是有比起芳醇的蜜瓜或西瓜，更喜欢放在蜜瓜上薄片生火腿的男性嘛……」

「谁是生火腿啊！就算是我，也没有那么贫脊啦！」

艾儿米菈不经意的发言激怒了菲雅露卡。看来公主似乎对艾儿米菈努力想出的安慰话语相当不满。还真是麻烦呢。艾儿米菈这么想着并悄悄叹了口气，不过菲雅露卡不可能看漏这一点。

「你那叹息是『那种事情根本无所谓』的意思吧？」

「不，我没想到那种地步。只不过想着『这个闹别扭的处女真麻烦耶』就是了。」

「你不觉得那样子比较过分吗？」

「要是真的那么担心，您就别找我，而是去跟卡娜蕾克谈谈怎么样呢？说服拉斯·塔利昂的时候，她也会跟您一起去吧？」

艾儿米菈端出亲卫连队长卡娜蕾克·阿尔亚修的名字。

身为亲卫师团最强炼骑士的她，也会作为公主的护卫一起去跟拉斯见面。

比起必须代替菲雅露卡留在皇宫待命的艾儿米菈，找她商量应该更加适合。

可是听闻艾儿米菈的建议，菲雅露卡的表情却明显变得消沉。

「……是啊，所以才会担心嘛。」

「啥？」

艾儿米菈发出困惑的声音。

卡娜蕾克·阿尔亚修跟艾儿米菈一样，是少数知道菲雅露卡秘密的同伴。菲雅露卡平时也对她忠于职守的态度给予很高的评价。

然而菲雅露卡今天明显对卡娜蕾克抱持着戒心，看起来就像很害怕她似的。

「卡娜蕾克在我看来不仅是个美女，身材也很好。她跟同样是炼骑士的拉斯一定也很谈得来，而且个性认真又很好哄，身上也没有皇族这种麻烦的头衔。要是明天拉斯跟卡娜蕾克见面，他比起我更喜欢那孩子怎么办……」

菲雅露卡用几乎听不见的声音喃喃自语地说。

这才是真心话吗？艾儿米菈这时终于明白公主的心情。

这就是一直自信满满的菲雅露卡突然变得软弱的真正原因。

会开始担心自己的外表，而且非常在意胸部大小的真正理由，似乎来自于担心卡娜蕾克会抢走拉斯的不安。

卡娜蕾克·阿尔亚修确实是名非常有魅力的女性。

要是她认真进攻，大多数的男人都会轻易地陷落吧。但是正常来说，一本正经且忠心耿耿的卡娜蕾克不可能会背叛公主这位主君。

菲雅露卡当然也很清楚这一点才对。

即使如此，菲雅露卡依然无法掩饰不安。这种感情无法用理由来解释。这是因为她至今仍然深爱着拉斯·塔利昂。

（插图013）

「没问题喔。殿下很可爱。」

艾儿米菈这么说着，从背后轻轻抱住菲雅露卡。

深谋远虑，在政治方面如此聪明伶俐的公主，谈恋爱居然会变得这么笨拙。面对这样的她，艾儿米菈老实地觉得非常惹人恋爱。

「艾儿米菈……你不是在嫌麻烦，随便敷衍我吧？」

或许是觉得被捉弄了，菲雅露卡用生闷气似的语气投来疑问。

「没有喔。殿下比任何人都来得可爱。这点拉斯·塔利昂肯定也很清楚。」

艾儿米菈微笑着摇了摇头。

接着想到将来会发生的事情，又觉得有些悲哀。

公主要委托拉斯·塔利昂的任务是攻陷邻国的公主。要是他真的完成了委托，缇希娜公主将会成为菲雅露卡的情敌。公主这是在主动打造一个最为强劲的对手，艾儿米菈不认为甚至连卡娜蕾克都会嫉妒的菲雅露卡到时候还能保持冷静。

表面上在拉斯面前会装作若无其事，其实私底下又会像这样不停烦恼吧。

艾儿米菈心想，至少到时候就好好听她发牢骚吧。

毕竟自己可是陪伴在这位笨拙又可爱公主身边，形影不离的「影子」嘛──

第一卷 后记

各位好，初次见面。或者该说好久不见。我是三云岳斗。

在此为各位献上《种马之剑》的第一集！

本作是将在小说投稿网站「カクヨム」的电击文库官方帐号底下连载的同名作品，为了出版加上修正之后的完成品。虽然原本是基于个人兴趣暗地撰写的作品，在请编辑过目之后，谈到了「这部作品就在我们公司连载吧」的部分，于是才能像这样出现在大家面前。

因为是在这种情况下创作的作品，存在不顾市场喜好，只是尽可能塞进许多作者喜欢内容的强烈倾向，导致大幅泄漏了本人的性癖，在各方面都变得十分麻烦。像是操作用失落技术行动的机器人跟龙战斗、狡诈多端的公主殿下跟城府深沉的的公主殿下，以及被夹在两人之间玩弄的主角等，个人趁这个机会将想描绘的内容都尝试塞了进去。

由于本来就不是以书籍化为前提开始的企画，导致网路连载跟改编书籍作业重叠在一起，即使是现在行程也非常忙碌，不过我还是希望能将心思缜密女主角的魅力传达出去。

网路版上早已登场的缇希娜公主正在大显身手。因为也有只在网路上才能看到的短篇，也请大家跟书籍版一起多多支持。

另外，在这本《种马之剑》出版的同一时刻，个人的其他系列作品《虚位王权》的第五集也会发售（注：本文所指为日本当地的发售状况）。这部作品也正在朝高潮阶段持续猛烈地推进剧情，要是有机会，请务必入手阅读一下。

另外，由うがつまつき老师执笔的该作漫画版目前也正在《电击魔王》上面连载。即使在充满杀戮的世界观底下，老师依然将女主角们刻划得非常可爱，请各位务必阅读看看。

而接续前作《噬血狂袭》，本作的插画依然由マニャ子老师负责。能在百忙之中干脆地接下委托，实在非常感谢。能再次与您共事是我的荣幸。

接着我也要向参与本书制作与发行的所有人表达由衷的感谢。

当然，也非常感谢愿意阅读本书的各位读者。

那么，希望下集还能与各位再次相会。

三云岳斗

第一卷 插图

第二卷 序章 Prologue

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/readlist/rl647570）

翻译：艾伦道化

对不起。女孩的低语被人们的悲鸣淹没了。

街道在燃烧。

西亚尔吉亚王国的王都巴拉马。在大陆拥有悠久的历史，是被称为水之都的美丽城市。

那个壮丽的白色城市，现在要惨遭毁灭了。

曾经繁华的街道，现在已经变成了灰色的瓦砾。

纵横城市的运河上，满是为了躲避火焰而冲进去的人们的尸体。

火红的火焰染红了天空，呛人的死气充满了大气。

在火焰中穿梭的，是死亡具象化般的巨大影子。

狩龙兵装——

一群漂亮强悍的人形兵器，蹂躏着战场和王都。

她从半毁的王宫窗户俯瞰着那凄惨的景色。

钢铁相互碰撞，发出轰鸣声和冲击。

那是重武装的狩龙机在战斗。

袭击王都的狩龙机数量，已经超过了百架。

每当他们挥舞起巨大的剑和枪，许多无辜的生命就消逝了。

射出的炼术火焰，将她心爱的城市烧为灰烬。

泪水已经干涸，她用空洞的眼睛注视着城市。

无论多么悲惨的景象，都不能移开视线。因为她没有那个资格。

因为，这是她犯的罪。因为她是挑起这场战乱的罪魁祸首。

[对不起……对不起……]

狩龙机掀起的暴风，摇动着少女闪耀的金发。

从她身边飞驰而过的漆黑机体，在与侵略者们的狩龙机擦身而过的时候将其斩下。伴随着金属撕裂的异声，钢铁巨人缓缓倒下，大量润滑液如鲜血般飞溅。

获胜的漆黑狩龙机也不是没有损伤。

连续作战使机体消耗严重，至今还能运转真是让人不可思议。

已经有一些炼核停止了运作，它失去了武装。

尽管如此，驾驶着漆黑狩龙机的炼骑士并没有停止战斗。

失去了应该保护的伙伴和朋友——以及最爱的皇女，他已经没有放弃战斗的选项了。

他夺去了几万甚至几十万士兵的生命，他的名字现在成了人们恐惧和憎恶的象征。她把那样的重担压在了一个那么厌恶人与人之间争斗的青年身上。

[对不起…拉斯…原谅我…]

自己不可能被原谅。明知如此，她还是说出了任性的愿望。

下次。下次绝对不会错的。

在熊熊火焰的包围下，王宫崩塌下去。

在从崩坏的阳台摔向地面之前，她最后看到的，是被绯色光辉包围着走向战场的漆黑狩龙机。

◇◇◇◇

泪如雨下，她苏醒了。

泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜。她是西亚尔吉亚王国的第四公主。

那是她的名字和头衔。

[——公主，你醒了吗]

看她出神地凝视着床的天花板，贴身侍女向她搭话道。

比泰西娜稍年长，是个戴眼镜的黑发侍女。

四公主泰西娜的离宫寝室，既不宽敞也不豪华。

尽管如此，布置的床和寝具还是高雅整齐的，与历史悠久的离宫建筑很相称。无愧于艺术之城，治理王都的西亚尔吉亚王室也是尽显艺术风范。

[早上好，艾玛·莱奥尼…我做了一个梦]

坐在柔软的床上，泰西娜对侍女笑道。

[您好像做了很久的噩梦]

[别在意。没什么大不了的。是以前的事，稍微想起来了一点。大概就是这样]

[是这样吗]

侍女艾玛·莱奥尼面不改色，殷勤地点了点头。

虽然两人认识时间不长，但泰西娜对这位冷淡的侍女颇为中意。虽然知道被称为反派公主的泰西娜的真面目，但她的态度却没有改变，这一点很好。和她在一起的时间不多了，这真遗憾。

[有发生什么事吗？]

泰西娜用熟悉的语气问道。

别看艾玛·莱奥尼平时冷冰冰的，但她的耳朵却出奇的灵敏。不光是这个离宫里，连王城里的闲话她都听得到，这帮了泰西娜不少忙。

[听说阿利奥尔殿下提前了访问的计划]

[…阿利奥尔…阿尔吉皇国的皇太子殿下？]

[是的。预定下周到达，但听说四天后就会抵达王都。据说不需要招待]

[这样啊。不过把拉斯赶走是不是有点过分了]

泰西娜亲切地叫出了皇国第一皇宫骑士的名字。

侍女的眼中闪着一丝警戒的光芒。

泰西娜看着这样的艾玛·莱奥尼，微笑着摇摇头。

[别担心。事到如今，我不打算改变主意。我们的计划不会有任何改变。我这次可不能出错了——]

说着，公主把目光转向离宫的窗外。

湖畔边广阔的白色城市。王都的街道，今天依然繁华美丽。

谁会相信，这座城市，不久就要战火纷飞了。对，在不久之后。

[你能帮上忙吗，菲亚尔卡…….]

泰西娜下意识地低语着。

侍女面无表情地注视着泰西娜说出了本该死去的邻国皇女的名字。

第二卷 第一章 种马骑士与皇太子的前未婚妻

1

从西亚尔吉亚王国回来的拉斯，半强迫地把维尔德吉亚尔塔交给了伊赛，然后就那样向菲亚尔卡所在的皇宫走去。

阻止别人暗杀泰西娜公主，是一项不可告人的秘密任务。

当然，拉斯造访西亚尔吉亚的事，也只有一小部分人知道。

尽管如此，一进入皇宫，拉斯就感到了一种奇怪的气氛。

并不是令人感到威胁的强烈敌意。

但是，在皇宫里工作的人们看拉斯的眼神有些冷漠。

来自男性的视线中带有露骨的嫉妒和怨恨，而来自女性的视线中则带有轻蔑和隐藏不住的好奇心。对拉斯来说，每一种感情都是非常熟悉的。

这点小事倒也没什么好困惑的，可为什么现在突然受到那样的目光，拉斯有点在意。

话虽如此，也没有时间质问他人了。

[我进来了，阿利]

利用第一皇宫卫士的特权，拉斯毫不客气地闯进了皇太子阿利奥尔的办公室。

秘书官埃尔米拉现在不在，办公室里坐着几个代理文官，外加几个护卫。菲亚尔卡当然是戴着黑色面具，女扮男装的状态。

[呀啊，拉斯。你回来得真早啊]

菲亚尔卡讽刺地眯起眼睛看着拉斯。

拉斯本来不应该回到皇国，而是会在王国的王都与菲亚尔卡会合。

当拉斯改变计划出现在皇宫的时候，菲亚尔卡大概就意识到发生了什么棘手的问题吧。她早早地结束了和文员们的办公联络，让他们离开办公室。

现在留在房间里的，只有皇女和卡纳蕾卡，还有拉斯。

[好了，让我问问你遇到什么事了吧]

菲亚尔卡一边摘下黑色的面具，一边看着拉斯。

[在那之前先说明一下，泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜——她到底是什么人？]

拉斯打断皇女的发言问道。

菲亚尔卡好像很感兴趣似的，她挑了挑眉毛。

[什么人，是什么意思呢。她的资料都给你了吧？]

[别装傻了。反派公主的传闻，不会有人不知道吧？]

拉斯不高兴地瞪着菲亚尔卡。

银发皇女毫不胆怯地点头表示赞同。

[是啊。虽然瞒着你和埃尔米拉，但这个我知道]

[为什么不告诉我们？]

[我不希望你有多余的成见]

菲亚尔卡堂堂正正地说道。

拉斯无法反驳，只是沉默地歪着嘴。

确实，事先从别人那里听到的话和自己得到的情报，可信度是完全不同的。特别是有关泰西娜公主这种非常规对象的信息更是如此。

[不过，短短几天就被你知道了，看来她的传闻在一般市民中也相当广泛了]

[是啊。至少出入佣兵公会的人之间，都是一种知无不言的态度]

[真有意思。是她的恶行连王室都掩盖不了，还是有人在故意散布谣言…]

菲亚尔卡认真地低语道。

卡纳蕾卡也有些慌张地插话道。

[请等一下，殿下。反派公主难道是指泰西娜公主？]

[是啊。她好像做了不少事情。诱惑姐姐的未婚夫去约会，欺负平民出身的男爵家的女儿，把她赶出皇家学园…还有为了建造自己的别墅，把整个村子都拆掉，让居民都搬走了]

[什么….！？]

卡纳蕾卡难以置信地睁大了眼睛。

[为什么会允许她那样任性的行为呢。即使是公主，做出这种过分的行为，西亚尔吉亚王和其他王族也只是默默的看着….？]

[之所以会被原谅，是因为她救了大家]

[…救？]

见卡纳蕾卡困惑的歪着头，嗯嗯，菲亚尔卡耸耸肩道。

[三公主的未婚夫，有三个年长已婚的情人。泰西娜公主的行动在最后一刻暴露了。其中一人闯入王宫，企图行凶。听说泰西娜公主为了保护姐姐差点儿被刺伤]

[这….这个….]

[她从学园赶走的男爵千金其实是替身，据说是男爵让情人生下的私生子。真正的千金被监禁在男爵家的地下室里。居民被泰西娜公主赶走的那个村子，后来被泥石流卷走了，现在已经荡然无存了]

[难道…泰西娜公主，这一切都在她的掌控中吗？]

[谁知道呢。如果认为是偶然，这也未免太巧了]

菲亚尔卡含糊地摇了摇头。

只看结果的话，泰西娜公主救了很多人。所以她没有被问罪。

即便如此，泰西娜公主的所作所为依然是恶行。她被称为反派公主，倒也在情理之中。

问题在于，这一切是不是都在泰西娜公主的掌控之中。

[那么，你那边是什么情况呢，拉斯？]

菲亚尔卡的视线再次回到拉斯身上。

拉斯愁眉苦脸地低语道。

[龙出现了]

[龙？是真正的龙种吗？]

卡纳蕾卡不安地看着拉斯。

拉斯像是为让她放心似的，不情愿地点了点头。

[是啊。是水龙的成体]

[那时候泰西娜公主也在场，是这样吗？]

菲亚尔卡饶有兴致地挑了挑眉毛。拉斯则是慵懒地吐了口气。

[听说她以视察或别的名义，雇了很多佣兵过去。多亏有他们对付魔兽，当地居民几乎没有伤亡]

[那打败龙的是你吗]

[还能有其他人吗]

[公主外出视察的地方碰巧龙出现，在那个场合碰巧屠龙的炼骑士也在场吗。真是太巧了，巧合的让人想笑]

银发的皇女，无奈地扬起嘴角。

拉斯狐疑地看着菲亚尔卡。

[我是没办法了才来救公主的，这能算偶然吗？]

[身为皇国士兵的你，为什么会访问王国。这完全属于偶然的范畴。如果是谁策划的，那就另当别论了]

[嗯，是啊…]

拉斯勉强接受了皇女的说法。

呵呵，菲亚尔卡满意地笑了。

[那你见过泰西娜公主了吗？]

[问题就在这里。她已经知道我的长相了]

[你好像很骄傲？]

[这不是骄傲。我报的是假名，没想到她竟能说出我的真名。还有我第一皇宫卫士的头衔。是从哪里泄露了情报吗？]

[…那可真奇怪啊]

菲亚尔卡用有点认真的声音喃喃道。拉斯也皱起了眉头。

[奇怪？为什么？]

[不，在皇国的国内，有王国的密探是很正常的。对邻近国家进行情报收集，哪个国家都会做。所以我们当然也有对策]

[对策？]

[为了假装你还留在国内，我特意请圣女丽莎演了一出戏]

[圣女丽莎？为什么会出现她的名字？]

[那个…拉斯，这个…]

似乎是看不下去拉斯的困惑了，卡纳蕾卡把什么东西递了出来。

那在皇都流通的大型报纸。主要刊登轰动一时的事件、体育、演艺、名人八卦等，是受欢迎的大众报纸。

拉斯看了报纸上大幅刊登的报道后，他的脸抽搐了。

[这是什么啊…！？《极东的种马与圣女幽会》…]

在皇宫担任重要职务的炼骑士，偷偷地和圣女消失在夜晚的街道上——报道的内容大致如此。

虽然真名模糊了，但明眼人一看就知道那是拉斯和丽莎。因为连拉斯他们的形象都在报纸上被刊登了。

报纸的日期是四天前。这是拉斯到西亚尔吉亚王都后第二天的报道。

拉斯当然不知道这件事。因为那时候拉斯在西亚尔吉亚，根本不可能在皇都见到他。

[你在皇国国内与圣女幽会，王国的密探也不可能想到你会在他们的国家吧？也就是说，泰西娜公主应该不可能知道你在王国境内]

菲亚尔卡以得意的口吻解释道。

然后拉斯的声音因为愤怒而颤抖。

[为了这种无聊的伪装工作就把圣女丽莎卷进来了吗！？应该还有别的办法吧！？]

[我告诉圣女这是为了把泰西娜公主从暗杀中解救出来，所以圣女本人很热情地协助了]

[那个人是这样的性格吗…！]

[顺便说一下，演你替身的是圣女丽莎的弟弟，你可以放心]

[什么放心啊….！？]

拉斯把报纸捏碎，摔在菲亚尔卡面前的桌子上。为了抵抗头痛，他按住太阳穴摇着头，调整着紊乱的呼吸。

对。现在重要的不是被报纸上的丑闻。

还有比那个更应该注意的问题。

[那泰西娜公主是怎么认识我的？]

[这个我也不知道]

对于拉斯的疑问，菲亚尔卡静静地摇了摇头。

然后她强硬地微笑着，用充满挑战的眼神看着拉斯。

[解开她秘密的钥匙，看来就在那儿呢]

2

[泰西娜公主的秘密…吗？]

卡纳蕾卡一脸讶异地问菲亚尔卡。

是啊，银发皇女微笑着道。

[不确定的传闻暂且不提，令人在意的是，她知道拉斯真实身份的理由。您真的没有线索吗？]

[嗯嗯。是我委托他去接触泰西娜公主的。所以我相信他会做出正确的判断]

[这当然了]

听了菲亚尔卡的话，拉斯皱起了眉头。

菲亚尔卡用深紫色的大眼睛看拉斯。

[所以你和她都说了些什么？]

[因为冒名偷渡，被她说了一顿，然后就把我赶走了]

[所以才厚颜无耻地回到了皇国吗，你就没说明偷渡的理由吗？]

[她被暗杀的事，我也告诉她本人了。但她说不要护卫，让我赶快离开]

拉斯不高兴地说道。泰西娜公主强硬的态度让拉斯很不爽，但被她这么一说，身为异国士兵的拉斯也只能服从了。

[你不相信我吗？]

[不…不是。也许她从一开始就知道自己的性命被盯上了。我想她是基于这个判断认为不需要我们的帮助]

[皇国的情报部，还没有掌握暗杀组织的真面目和动向吗？]

卡纳蕾卡吃惊地眨了眨眼。

阿尔吉皇国的皇帝，被称为“银牙”的隐秘集团世世代代侍奉着。能事先察觉泰西娜公主的暗杀计划，也是因为他们的行动得当。

但是，即使拥有银牙的组织力，也无法掌握暗杀组织的动向，以及他们的藏身之处。尽管如此，泰西娜公主还是知道自己的性命被盯上了。

如此说来，泰西娜公主拥有与银牙同等的情报网。

[关于泰西娜公主的情报收集能力，银牙研究了二十七种假设]

菲亚尔卡突然认真地低语道。

[二十七种？]

那么多啊，拉斯皱起眉头。菲亚尔卡也苦笑了一下。

[其中最有力的有三个。一种可能性是她自己拥有一个可以与银牙匹敌的强大情报机关]

[她背后有一个不为人知的大组织吗？]

[对。但是，这个假设有瑕疵。她不过是第四公主，为什么能得到如此强大的组织的支援呢？]

[会不会和她母亲的出生国有关？]

[鲁梅德国是西亚尔吉亚的属国]

听了拉斯的问题，菲亚尔卡点点头。

[年仅十七岁的泰西娜公主从零开始建立组织是不现实的，所以这样想比较妥当。问题是她的行动对鲁梅德的国家利益没有任何贡献]

[…确实是这样]

拉斯同意了皇女的话。

泰西娜公主所做的，不过是向出入王宫的商人提出无理要求，欺负同学——不愧为反派公主的卑劣行径罢了。

即使其结果对西亚尔吉亚国民起到了帮助作用，也很难认为其作用与国家规模的情报机关的相匹配。

[说起来，应该也不会有凌驾于银牙之上的情报机关的存在吧….？]

卡纳蕾卡提出了自己的疑惑。

不知道，菲亚尔卡歪着头说道。她自己也不相信泰西娜公主背后有庞大组织的假设。

[你不是说还有其他的假设吗？]

拉斯不耐烦地让菲亚尔卡继续说下去。

菲亚尔卡不知为何愉快地眯起了眼睛。

[如果不是有组织，那剩下的可能就是公主个人的能力了]

[个人的能力？]

[例如，如果泰西娜公主能读懂别人的心会怎么样呢。那样的话，她揭发西亚尔吉亚贵族们的不正当行为，和猜中拉斯的身份也就有解释了]

[读懂别人的心？这有可能吗？]

卡纳蕾卡惊讶地反问道。菲亚尔卡笑着摇摇头。

[至少我做不到。如果直接见到本人，就能知道自己的心是否被读心了]

说着银发皇女看着拉斯的眼睛。

[拉斯你是怎么想的？]

[那个假设是错误的，大概吧]

拉斯想了想，然后斩钉截铁地说道。

菲亚尔卡意外地扬起眉毛。

[你为什么这么断言呢？]

[因为她知道龙会出现]

拉斯立刻回答了皇女的疑问。

[那位公主几天前就委托佣兵去龙出现的地方了。光知道别人的心思，应该不足以解释这个]

[的确，即使能看出人的心思，也无法预测龙会不会出现]

原来如此，菲亚尔卡也认同了拉斯的主张。

[那么，如果她能预知未来呢？]

[这是第三种假设？]

[预知未来…类似观星吗？]

拉斯和卡纳蕾卡困惑的看着菲亚尔卡。

所谓观星，就是根据天体的运行和炼气的流动来解读人和国家未来的技术——关键在于占卜。

特别是居住在沙漠的游牧民，里面出现了少数能以高精度预见未来的人，被称为预言家而受到崇拜。泰西娜公主如果有和他们一样的力量，猜中龙出现的时间也不是没可能。

但是，他们不认为通过占卜就能看出贵族和官僚的贪污——

[和占星术有点不同吧。她不是在看未来，她是知道未来。对她来说，这个时代已经是经历过一次的过去了]

菲亚尔卡平静地继续说明。

听了她那自信的口气，拉斯有些不知所措。

[你为什么能这么断言？]

[她被称为反派公主就是根据]

[什么？]

[泰西娜公主如果真的能预知未来的话，又何必去担这种让人憎恨的事呢。就拿这次讨伐龙这件事来说。把占卜的内容上奏给国王，请国王派军队就行了。不是吗？]

[那是……不，没错啊。预知未来什么的虽然荒唐，但有她过去的功绩，国王就不可能置之不理]

[但是公主并没有这样做。做不到那个的理由很简单]

[理由？]

[她是不能改变历史的，如果她歪曲了历史的潮流，她就失去了自己了解未来的优势]

说着，菲亚尔卡露出了无畏的微笑。

[所以我想，她所允许的，只是发生一点小小的变化，不至于影响历史的那种。比如，早一点揭露迟早会暴露的犯罪，把因龙的出现而发生的伤害降到最低，等等]

[是吗…所以她才会知道我的名字和头衔….]

[嗯。恐怕在泰西娜公主所知道的未来，你也和龙战斗过吧。不过，是在发生了与这次历史不同的巨大损失之后]

菲亚尔卡的话让拉斯沉默了。

她的解释大体说得通。但是，他之所以不愿意坦然接受，是因为他不愿意承认体验未来这种荒唐的假设。

[是说泰西娜公主体验了未来又回到了过去吗？从来没听说过有这种炼术]

大概是和拉斯的心情一样吧，卡纳蕾卡用为难的语气确认道。

[是啊。所以这也许不是炼术，而是她自身的能力。或者是流传于鲁梅德王室的秘术]

[说实话，我还是不敢相信]

[与其全盘接受，不如先保持怀疑。毕竟这只是假设而已。即使她真的是在改写历史，目的也不明确]

菲亚尔卡毫不介意地摇了摇头。

[泰西娜公主的目的…吗…]

拉斯带着半信半疑的表情，思考着菲亚尔卡的假设。

泰西娜公主即使背负着反面角色等不光彩的绰号，也要把历史改写的影响降到最低。因为如果大大改变历史的潮流，就有可能脱离她所知道的未来。

这个推测应该是对的。拉斯也能理解这一点。

那么，为什么会对未来发生变化而困扰呢？

难道不是因为她无法改变她真正想改变的历史吗——？

恐怕在不远的将来，会有某种灾祸降临。

泰西娜公主想要改变她的命运——这么一想，一切就都明白了。

拉斯的存在阻碍了她改变历史。

所以泰西娜公主硬是把拉斯赶回了皇国。

[等等…你说泰西娜公主体验过一次未来？]

[也许不止一次]

看着猛抬起头的拉斯，菲亚尔卡平静地指出道。

拉斯咬紧牙关。为自己的粗心大意生气。

[是吗。所以她才会说那种话吗….！]

[拉斯？]

[菲亚尔卡…泰西娜公主的目的明白了。她是想死]

菲亚尔卡的眼神变得锐利起来。

卡纳蕾卡也吃惊地向拉斯逼近。

[那是什么意思，拉斯？]

[公主知道自己快要被暗杀了。所以才把我赶走]

[为了防止你阻止暗杀，是吗…你这样判断的根据是什么？]

菲亚尔卡冷静地反问道。

拉斯厉声回答道。

[临别时公主说的。在最后能再一次见到我真是太好了。可恶…那个吻是为了告别吗！]

拉斯无意中说出的“吻”这个词，让菲亚尔卡瞬间僵住了。

从皇女全身开始散发出的冰冷气息，卡纳蕾卡的脸也开始抽搐起来。

[哦……原来如此。是吗，你和她接吻了吗]

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[…菲亚尔卡？]

拉斯发现菲亚尔卡鼓起了脸，这才意识到自己失言了。菲亚尔卡柔软的脸颊，拉斯像这样逃避现实地想了一些不合时宜的事情。

[是吗。你和她看起来是初次见面，但已经体验过未来的她其实早就认识你了。而且还吻了你。突然被一个不认识的女人亲吻了，所以就松懈了。这样还自称是剑圣的弟子，真是可笑]

[不…接吻没有那么重要。比起那个…]

然后，拉斯软弱的借口被粗暴的声音打断了。

菲亚尔卡粗暴地用手撑着桌子，猛地站了起来。

[决定了，卡纳蕾卡。马上开始出发的准备]

[殿下？出发的准备是…？]

对于菲亚尔卡唐突的命令，就连卡纳蕾卡也感到困惑。

但是菲亚尔卡若无其事地继续道。

[当然是为去西亚尔吉亚做准备啦]

[西亚尔吉亚？可是，按计划应该是下周出发吧…]

[国际会议迟早都要去，早一个星期也没什么。皇太子的公务先放一放吧]

[我….我明白了]

卡纳蕾卡接受了皇女的命令。她似乎也明白，菲亚尔卡既然做出了决定，再违抗也是没用的。

拉斯对菲亚尔卡的这种性格了如指掌。

[当然你也要一起来，拉斯。这次不是作为偷渡者，而是作为正式的外交使节——皇国的第一皇宫卫士]

菲亚尔卡以不容拒绝的口吻命令拉斯。

拉斯默默地看着菲亚尔卡，轻轻点了点头。

3

虽说是死去哥哥的替身，但菲亚尔卡在表面上是阿尔吉皇国的皇太子。

虽说目的地是友好邻邦，但也不能一个人随便过去。

为了选出随行的文官、武官和护卫部队作为使节团，需要反复进行周密的商议。

更有名为壮行仪式的豪华派对和面向皇都人民的盛大游行，实际上，菲亚尔卡离开皇都是在拉斯返回的五天后。就算再任性，也只能把预定出发的日子提前两天左右。

而且从皇都出发后，还会安排一些活动。

皇太子出国当使节，一路上要访问主要城市，给国民面子的同时要有经济支出。

作为使节团与皇太子同行的官僚和军队人员在两千名以上。他们只要住一晚上，物资补给、住宿费等，国民就能得到大笔的支出。

运转国内经济也是皇族菲亚尔卡的重要职责。

[所以我才没心情悠闲地参加晚宴呢]

从皇族专用舰“里托”的舰桥上俯瞰着街道，拉斯苦涩地低语道。

里托是被称为多脚舰的陆地用舰船的一种。在陆地上航行的大型运输舰艇。

全宽约三十八米。全长约二百四十米。

舰体像节肢动物一样被分割成八个部分，分别由左右四条巨大的腿支撑。整艘舰有六十四条腿。

多脚舰的驱动部采用了与狩龙机相同的技术，与粗犷的外观相反，驱动十分流畅。乘坐舒适性与海上用船舶没有太大差别。

那样巨大的陆地舰有三艘。搭载的狩龙机共计约四十架。这就是皇国派遣的使节团的全部战斗力。其中当然也包括拉斯的维尔德吉亚尔塔。

[你还是放弃吧。毕竟不可能不经过北侯领。对方是皇国的重要人物，是四侯三伯之首]

为了安抚不满的拉斯，菲亚尔卡告诉他。

现在的她穿着男军服和黑色面具，一副女扮男装的皇太子模式。

阿尔吉皇国的国土因地理因素，大致分为东西南北四区。

四侯是这四个派系的首领。

而不属于派别的独立势力，还有三支担任国境警备的边境伯家。

假如中央统合军的军事力量为十，边境伯家就是四至五。统治东西南北的贵族们，大概就是三。

担负边防的边防伯家，很难把战斗力全部转向国内。即便如此，如果四侯三伯的半数以上都变成敌对，皇家和臣子的战斗力就很容易被逆转。

为了避免那样的事态，即使是皇族，也少不了对各派系的关照。

对北侯领的访问，就是出于这种政治考虑的产物。

[——不管进入西亚尔吉亚的暗杀者真的可以吗？如果在我们到达王国之前，公主就被杀了，那可就不妙了]

[哼……拉斯，你那么在意公主吗。她亲了你让你很开心是吧？]

[你不是命令我阻止公主被暗杀吗]

面对皇女毫不掩饰的讽刺，拉斯皱着眉头反驳道。

然而菲亚尔卡还是一副闹别扭的表情，冷淡地耸了耸肩。

[不用着急，暗杀公主的事还早着呢]

[你为什么能这么确定？]

[因为暗杀的幕后操纵者雇佣的是皇国暗杀者]

[什么？]

[特地雇用皇国的暗杀者，说明委托人是想把杀害公主的责任推给皇国吧。否则就没有必要雇用其他国家的暗杀者了吧？]

[这样吗….说的没错]

拉斯同意了公主的话。

虽然不知道暗杀计划的幕后主使是谁。但幕后操纵者的目的，无疑是为了恶化皇国与王国的关系。

据说西亚尔吉亚王室有七个未婚的公主。如果仅仅暗杀泰西娜公主，也有可能导致另一位公主被安排嫁给皇太子阿利奥尔而告终。

为了切实地破坏皇国与王国的友好关系，不仅要杀死泰西娜公主，还要把暗杀的责任切实地推给皇国。

[反过来说，暗杀的幕后操纵者必须证明凶手与皇国有关。为此该怎么做？]

[需要证人——中立的第三势力]

[是啊。好在再过两个星期，王国里就会有各国代表来参加西尤拉姆兰兰联盟会议。要证明阿尔吉皇国的人杀了泰西娜公主，就得在他们还在王国的时候暗杀。用其他国家的要人代替证人。这就是黑幕的目的]

[也就是说，在国际会议开始之前公主是安全的吗]

[大概吧]

菲亚尔卡叹息的看着拉斯。

[正因为如此，才想在国际会议开始之前把暗杀者解决掉。真没想到你会被公主赶回来]

[那也是没办法的事。你能在策略上战胜知道未来的对手吗]

拉斯压低声音辩解道。

在舰桥上，除了拉斯和菲亚尔卡以外，还有很多船员的身影。其中，知道暗杀公主计划的，只有作为护卫在菲亚尔卡背后的卡纳蕾卡。

由于多脚舰特有的嘈杂驱动声，船员们几乎不可能听到拉斯和菲亚尔卡的对话，不过还是小心为好。

[——一般情况下，就像你说的那样]

菲亚尔卡意外地接受了拉斯的辩解。

[一般情况下？]

[对。所以我们也改变一下做法吧]

[你想干什么？]

[你马上就会明白的。比起那个，更当前的问题还是平安通过北侯领]

[真意外啊。这不就是示弱吗]

拉斯挑了挑眉毛，看着菲亚尔卡。北侯虽是老练的政治家，但终究不过是国内的一个贵族。身为皇族的菲亚尔卡竟如此畏惧他，真是令人吃惊。

但是菲亚尔卡不高兴地皱起眉头摇了摇头。

[不是示弱。在北侯的领地中，有佩尔在。我很不擅长应付她]

[佩尔尼莱吗….]

看着叹气的菲亚尔卡，拉斯明白了她苦恼的原因。

没过多久，拉斯他们乘坐的陆地军舰突然放慢了速度。

因为在里托的前进方向，可以看到悬挂着巨大旗帜的狩龙机。

在名为街道的荒地中央，等待里托的狩龙机有三架。每一架都是装饰精美的赐铭机体。即是高级贵族的专机。

他们挂的两旒旗，分别是皇国国旗和北侯旗帜。他们是北侯派来迎接的狩龙机向导。但是——

[我是北侯弗雷德里克·奥维尔·本德伊之女佩尔尼莱——此次作为北侯的代表，前来迎接皇太子殿下]

狩龙机的驾驶员自报了姓名，菲亚尔卡听了后，露骨地皱起眉头。

因为那个声音的主人正是让菲亚尔卡头疼的人。

佩尔尼莱·本德伊是现任北侯的长女——

她是皇太子阿利奥尔的未婚妻候选人。

4

晚上，拉斯和菲亚尔卡在北侯本德伊家的领主馆。

虽说是领主馆，但因为是统率北部阀的大贵族馆，完全可以说是城。不仅外表绚烂，在规模上也不亚于皇宫。

在炼术灯光的过度照射下，大厅里流淌着乐团演奏的优雅音乐，营造出热烈的气氛。

还有穿着各色服装的来客，人数超过了一千吧。

北侯主持的晚宴。是欢迎皇太子阿利奥尔的盛大宴会。

站在会场中心的，当然是女扮男装的菲亚尔卡。而穿着礼服的卡纳蕾卡担任她的舞伴。

身为阿尔阿什尤侯爵家千金的卡纳蕾卡，在地位上与皇太子相伴也没有问题，当然在容貌上也很般配。而且作为护卫也非常可靠。拉斯把照顾菲亚尔卡的任务推给了卡纳蕾卡，在会场的一角悠闲地消磨时间。

拉斯身上穿的是礼仪用的军服，以及象征第一皇宫卫士身份的红银华丽斗篷。肩上挂着的华丽饰带，表明了他屠龙骑士的身份。

这种设计很微妙，让人看不出是雄伟还是品位低下，说实话，这并不符合拉斯的品位。但是在震慑周围的效果上却是出类拔萃的。

他拥有极东伯之子的尊贵身份，又有“极东种马”的恶名，所以特意来和拉斯攀谈的人并不多。

拉斯因此没有受到任何人的干扰，享受着极尽奢华的大餐。

在北部阀贵族们的寒暄攻势下，菲亚尔卡充满怨恨的视线偶尔会向他飞来，但拉斯理所当然地置之不理。以后也许会被她报复，但到时候再说吧。

拉斯正打算继续袖手旁观的时候，一个女人走了过来。那是个穿着特别豪华的礼服，有着绿色头发的大小姐。

[——好久不见，塔利安卿。请允许我和您说几句？]

[当然，没问题的，佩尔尼莱·本德伊小姐。三年前在皇都之后就再也没见过面了吧。从那以后变得更漂亮了呢。今夜在你的美貌面前，连月光都显得黯然失色了吧]

对大小姐行着淑女礼，拉斯以庄重的问候回应。

绿发大小姐听了，忍不住微微笑了出来。

[好啦，拉斯。别开玩笑了。你是从什么时候开始会说这种奉承话的？]

[也不是全部都是奉承话。你的礼服真不错啊，佩尔。是商都的帕塞维尔夫人设计的吗？那个祖母绿的项链跟你也很般配]

[…真让我惊讶。连礼服的制作人都能猜出来。我听说你一直泡在娼馆里，是真的吗]

大小姐瞪大眼睛看着拉斯。

佩尔尼莱是北侯本德伊家的千金。与之相对的，拉斯是维埃雷戴卡极东伯家的三儿子。

同是四侯三伯的子女，所以他们从小就见过好几次面。

最重要的是，佩尔尼莱是皇太子阿利奥尔的未婚妻候选人。

和皇女菲亚尔卡的未婚夫拉斯拥有相似的立场，即使再不愿意也会被迫搞好关系。

正因为如此，她才会对拉斯感到困惑吧。至少三年前的拉斯·塔利翁，不是那种会在乎礼服好坏的青年。

不过拉斯也不是自愿掌握这个知识的。

注意到女性的发型和服装的变化并加以称赞，是不与“乐园h”的凶残娼妇们为敌的必备技能。

[从那以后遇到了很多事。这一点你也一样吧，佩尔]

[是啊。我对菲亚尔卡的事感到很遗憾]

佩尔尼莱看着拉斯深邃的目光，好像产生了什么误会，她关切地垂下了眼睛。

拉斯难以言喻的挠着头。佩尔尼莱在认真地哀悼着皇女的死，而她的背后，皇女本人正在瞪着拉斯。

菲亚尔卡似乎对拉斯无视自己，反而和佩尔尼莱这样的美人说话感到不满。对于不了解情况的佩尔尼莱来说，实在是个大麻烦。

[佩尔和菲亚尔卡的关系不是不好吗？]

[那倒是。她比我漂亮又聪明，而且你和阿利奥尔殿下都对她好。我当然会不喜欢她。虽然对我来说，她是有可能成为我小姑子的人]

佩尔尼莱噘起嘴看着拉斯。然后她落寞的微笑着摇摇头。

[不过现在想来，她要是真是我的小姑就好了。虽然关系确实不好，但菲亚并不讨厌我]

[这样啊….]

拉斯不知如何回答，含糊地点了点头。

虽然没有直接说出来，但佩尔尼莱大概知道皇太子阿利奥尔要和邻国的公主结婚了。她从小就被当做皇太子的准未婚妻，为此也付出了很多牺牲，她感觉自己的名誉现在被完全践踏了。

而且她父亲现在举办的这个晚宴，是为了把那位皇太子送到邻国去。

皇太子到邻国几天后，他和公主的婚约就会公布了。对于知道这一点的佩尔尼莱来说，在本德伊会场的感觉应该是最糟糕的吧

而且身为北侯之女的她，是不允许缺勤的。对佩尔尼莱来说，当然会想对老相识的拉斯抱怨一下。

[先不说这个，你最好别离我太近。佩尔]

[哎呀，怎么了？]

[未婚的小姐和极东的种马单独谈话，会出现很多可笑的传闻。那会给你添麻烦的]

拉斯对佩尔尼莱警告道。

但是绿发大小姐恶作剧地微笑着，故意拉近了与拉斯的距离。

[哎呀，那也没关系吧。失去未婚妻的你也是单身对吧？你应该是可以负起责任的？]

[你别这样。我可不想被北侯盯上]

[是吗？父亲大概不会介意的？]

佩尔尼莱抬眼看着躲闪的拉斯，愉快地眯起了眼睛。

然后在佩尔尼莱和拉斯之间，有个人影无声地闯入。

是穿着深红礼服的卡纳蕾卡。

[——拉斯，不管怎么说，对一个未婚大小姐来说，这个距离也太近了吧？]

卡纳蕾卡把脸凑近拉斯，责备地低语道。

表面上是对拉斯谏言，实际上的目的是牵制佩尔尼莱。

[是啊。我也是这么想的]

拉斯顺势绕到卡纳蕾卡身后。

卡纳蕾卡会妨碍佩尔尼莱，恐怕是得到了菲亚尔卡的指示。

一半的原因是怕和北侯的关系恶化。

佩尔尼莱被解除婚约，使皇家和北侯的关系本来就很复杂。在这种情况下，身为皇太子亲信的拉斯如果对佩尔尼莱出手，很有可能会惹怒北侯。身为皇族的菲亚尔卡当然不能坐视不管。

当然 还有一个原因就是嫉妒。

自己在北部贵族的寒暄攻势下连吃饭都顾不上，如果拉斯在这时候和别的女人亲热，即使是菲亚尔卡的内心也会不平静吧。如果拉斯的对手是她不擅长的佩尔尼莱就更不用说了。

卡纳蕾卡是受到了满心嫉妒的上司的驱使。

当然，佩尔尼莱不知道这些。她愤怒的矛头理所当然的指向了眼前的卡纳蕾卡。

[哎呀，卡纳蕾卡·阿尔阿什尤，你有什么资格责备我？还是说是阿尔阿什尤你在嫉妒我？]

佩尔尼莱故意用挑衅的语气问道。

她并没有真心追求拉斯。不过，她大概是想对卡纳蕾卡发泄一下心中的郁愤吧。

毕竟在这次晚宴上，她是皇太子的伴侣。

如果她在监督极东的种马时，与北侯的女儿发生了争执，那就是给皇太子抹黑了。

佩尔尼莱充满恶意的话语，让卡纳蕾卡的脸颊抽搐了。

[我只是要求身为第一皇宫卫士的拉斯大人，做出符合立场的行为。请不要胡乱猜测，佩尔尼莱·本德伊小姐]

[你今晚的伴侣是阿利奥尔殿下吧？所以拉斯追求谁都不关你的事。当然如果你对拉斯怀有其他邪恶的情欲的话，那就另当别论了]

[这不是邪恶的情欲！我对拉斯大人抱持的是敬爱与信赖！请听清楚！]

[敬爱…你真的喜欢拉斯吗….？]

[喜欢….！？不，不是，那是…]

佩尔尼莱吃惊地瞪大了眼睛，卡纳蕾卡意料之外的反应让她动摇。

卡纳蕾卡作为武人是优秀的，但她不擅长贵族女性之间的争辩。

卡纳蕾卡的反应实在太坦率了，就连本来想捉弄她的佩尔尼莱也动摇了。

参加宴会的人开始吵嚷起来，拉斯感到很麻烦的抱着头。照这样下去，卡纳蕾卡和佩尔尼莱抢夺拉斯的传闻传遍整个皇国也只是时间问题了吧。

但关键人物卡纳蕾卡还没有摸清情况，佩尔尼莱当然也不能就此停手。如果再加上夹着尾巴逃走的谣言，那可就太丢脸了。

而作为骚乱中心人物的拉斯，以及解除婚约事件当事人的皇太子，是无法调解她们的。就在拉斯想着用什么炼术制造骚乱来蒙混过去的时候，从一个意外的方向传来了声音。

[——这话真有意思啊，佩尔尼莱]

突然出现的声音，使周围的空气紧张起来。

佩尔尼莱倒吸了一口凉气，拉斯也不禁咂嘴。

带着皇太子和护卫们出现的是一位灰发的高个男子——

他是这次晚宴的组织者，佩尔尼莱的父亲。北侯弗雷德里克·奥维尔·本德伊。

5

北侯弗雷德里克四十多岁。

作为军人虽然退出第一线已久，但他的风采至今仍令人感到不可动摇。

即使和穿着金碧辉煌的服装扮演皇太子的菲亚尔卡站在一起，其存在感也毫不逊色。至少就压迫感而言，弗雷德里克绝对更胜一筹。

[我为问候迟了而道歉，塔利安卿。我衷心欢迎屠龙英雄的到来。你好像和我女儿也很熟悉，这很好]

弗雷德里克低声对拉斯说道。

从他的表情中看不出他的话是真心的，还是藏着怒气。佩尔尼莱也只是默默地低下头。

[承蒙盛情款待，非常感谢，本德伊阁下。见到您很荣幸]

拉斯以无所谓的态度回了个礼。

虽说是和北侯地位相同的极东伯爵的儿子，但拉斯和弗雷德里克并没有直接的交集。弗雷德里克会主动跟他打招呼，反而让他感到意外。

但是弗雷德里克却面无表情地看着拉斯。

[不需要用敬语，塔利安卿。对身为第一皇宫卫士的你，或许我应该更恭敬些]

[请别戏弄我了，阁下。不过是皇帝陛下一时兴起，给了我一个不相称的头衔罢了]

[不相称吗？殿下似乎不这么认为吧？]

[是啊。在实绩上也没有问题，我相信拉斯一定能不负重任的]

面对弗雷德里克的目光，菲亚尔卡笑眯眯地回答道。

[实绩吗。嗯，说起来就在几天前，听到了自称拉斯·塔利安的炼骑士，在西亚尔吉亚国内讨伐水龙的传闻。这是您做的没错吧？说你救了泰西娜·勒梅代恩第四公主]

[水龙？]

[难道…不是下位龙，而是真正的龙种….]

弗雷德里克的问话在会场里引起了一阵骚动。

与王国交易频繁的北侯家，会向西亚尔吉亚国内放出间谍也不足为奇。不过消息传得太快了。拉斯与泰西娜公主的接触，在王国应该是重要机密。不是别的国家的贵族可以轻易得到的情报。

[不愧是本德伊侯。消息真灵通]

菲亚尔卡发自内心地感叹道。弗雷德里克有些意外地扬起眉毛。

[那么，传闻是真的？]

[是啊。结果他的卧底工作败露了，拉斯被赶出了王国]

[殿下，那是….]

卡纳蕾卡想小声的劝谏菲亚尔卡。第一皇宫卫士非法侵入别国，不是能在这种地方随意提及的事情。

但是菲亚尔卡对她的谏言置若罔闻。

[没关系的，卡纳蕾卡。这不需要瞒着本德伊侯]

[……为什么皇国的第一皇宫卫士要潜入西亚尔吉亚？]

弗雷德里克皱着眉头看着菲亚尔卡。

[因为泰西娜公主被暗杀者盯上了。而且是皇国的暗杀者]

[因为殿下和公主的联姻？]

[很多人都会这么想吧]

对于北侯的无心之言，菲亚尔卡也没有责备的意思。

西亚尔吉亚的第四公主和皇国皇太子的婚事正在暗中进行，这已经是公开的秘密了。至少这个会场里的贵族是没有不知道的。

[这可真难办啊，父亲大人。这也许跟我们本德伊家有关]

跟在弗雷德里克身边的一个人，突然以亲切的态度插话道。

继承了父亲的灰色头发，是个长相略显轻浮的贵族男性。

瓦尔德马·格雷·本德伊——

他是北侯家的次子，也是皇国北部灰色领地的骑士爵。在北侯领的领军中担任副师团长，是一位优秀的炼骑士。

他是拉斯和菲亚尔卡的老相识。是士官学校时代的前辈。

[不要乱说话，瓦尔]

对儿子轻率的发言，弗雷德里克怒火中烧。

可是瓦尔德马却摇着头。

[不不，就算被怀疑也没有办法。不管怎么说，我们家都有暗杀公主的动机。西亚尔吉亚的公主一旦去世，佩尔就有可能成为殿下的正妃]

[哥哥….！]

佩尔尼莱凶狠地瞪着瓦尔德马。因为瓦尔德马的话并不是在开玩笑。

事实上，如果没有皇太子和泰西娜公主的政治婚姻，佩尔尼莱就不会被排除在皇太子的未婚妻候选人之外。佩尔尼莱也是会因泰西娜公主的死而获益的人之一。

[冷静点，佩尔。如果北侯家就这样什么也不做的话，就会出现散布这种闲话的人]

瓦尔德马像捉弄妹妹似的笑了。

弗雷德里克冷冷地瞪着儿子。

[你想说些什么，瓦尔？]

[在变成那样之前切断传闻的源头怎么样？北侯家被怀疑的原因，是由于佩尔的婆家没有定下来。如果佩尔有了对象，就不用担心被冤枉了]

瓦尔德马像观察人们的反应似的环顾四周。

听了他的建议，人们的脸上都流露出接受的神色。

[应该选什么人。你有头绪了吗]

[这不是有个很好的选择吗。比如，塔利安卿]

听到弗雷德里克的疑问，瓦尔德马迫不及待地看着拉斯。

突然被众人注视的拉斯，忍不住要把嘴里的葡萄酒吐了出来。

[极东伯家的儿子，家世显赫。外表也很不错。而且还有屠龙的头衔。和北侯家联姻完全足够了吧？]

瓦尔德马露出坏笑，滔滔不绝地说道。

拉斯慌忙打断了他的话。

[等一下，等一下。我可是在娼馆泡了两年的臭名昭著的男人。完全当不了佩尔尼莱小姐的夫婿。她的名声会受损的]

[你说的娼馆，是黑之剑圣开的店吗]

弗雷德里克用严肃的语气问拉斯。拉斯惊讶地看着北侯。

[….为什么会知道？]

[我作为陛下的护卫，见证了弗昂·西吉埃尔在拉吉里亚沙海杀死砂龙的情景。我也知道她向陛下申请了娼馆的营业许可。那家店的娼妇们的真实身份是专门狩猎魔兽的佣兵]

北侯的坦白让拉斯无言地瞪大了眼睛。

阿尔吉皇帝乌拉冈和北侯弗雷德里克几乎是同辈。在二十七年前的战争中，他们会站在同一战场也不足为奇。因此他完全有机会得知皇帝与黑之剑圣的密约。

[本来未婚的士兵在娼馆出入，也没什么可抱怨的。比起有妻子，还包养几个情人的贵族强多了。啊，不，我并没有自我辩护的意思]

瓦尔德马用轻佻的语气替拉斯辩护。在不知不觉中，佩尔尼莱和拉斯的婚约成了一件值得祝福的喜事。当然对拉斯来说，这是不值得庆幸的状况。

令人惊讶的是，就连弗雷德里克也开始考虑瓦尔德马的提议。

[作为佩尔尼莱的亲家，也许确实不坏。但四侯三伯之间的婚姻，必须有陛下的许可]

[关于那件事，请阿利奥尔殿下帮个忙不就行了？]

瓦尔德马把视线转向一直默默看着事态发展的菲亚尔卡。

他的身份不能直接和皇太子说话，只好通过设宴的父亲去请示一下。

[我明白你的意思，瓦尔德马·格雷卿。可是以我的立场，这个请求很难接受]

戴着黑色面具的菲亚尔卡用男性的声音回答瓦尔德马。

瓦尔德马垂下头来，恭敬地反问道。

[我能询问理由吗？]

[如果我支持佩尔尼莱大小姐，就等于是妨碍了卡纳蕾卡的恋爱]

菲亚尔卡意味深长地眯起眼睛，指了指卡纳蕾卡。

[那个，殿下….恋，恋爱…我不是那样想的…]

突然受到关注的卡纳蕾卡，露出惊慌失措的表情。

当然，菲亚尔卡也并不认为卡纳蕾卡是真心爱慕拉斯的。即使对拉斯有些好感，那也不是恋爱的感情。但是，作为摆脱这个场合的借口，那点儿好感足够了。

性格还是那么恶劣阿，拉斯半瞪着腹黑公主想。

[那么，来一点余兴怎么样，本德伊侯]

[余兴？]

[用剑来了结这件事怎么样。佩尔尼莱小姐是炼术使，不是剑士，所以让格雷卿来做她的代理人吧。因为只是余兴的范围，请注意分寸]

对于菲亚尔卡唐突的提议，弗雷德里克沉默了。

他正在迅速地计算这场决斗所带来的利益和损失。

但是作为宴会的组织者，他没有理由拒绝皇太子的邀请。如果听从菲亚尔卡的提议，北侯家参与了泰西娜公主暗杀的传闻就能确切地消除，作为余兴节目也确实能热闹起来。对弗雷德里克来说是好事。

[如果格雷卿获胜，我就设法让陛下承认拉斯和佩尔尼莱大小姐的婚约。如果卡纳蕾卡胜利了，格雷卿就听我的一个请求。怎么样？]

[嗯….怎么样呢，瓦尔？]

弗雷德里克征求着儿子的意见。

在这场决斗中，如果说北侯家有风险的话，那就是瓦尔德马有可能遭到惨痛的失败。身为北侯军副师长的他，如果打了败仗，不仅会损害本人的名誉，还会损害军队本身的声誉。

[好啊。如果是被称为近卫师团最强的卡纳蕾卡大小姐，作为对手也毫不逊色。这场比试一定能让在座的各位满意的]

瓦尔德马说着自信地笑了。

结果，卡纳蕾卡和瓦尔德马的决斗作为余兴被紧急举行了。

6

受邀参加晚宴的人们，一个接一个地向领主馆的中庭走去。

这是主办宴会的北侯本德伊准备的余兴节目。为了观看北侯军副师长瓦尔德马·格雷·本德伊和皇宫近卫连队长卡纳蕾卡·阿尔阿什尤的模拟作战。

这在皇城里也难得一见的好场面，因此观众们的眼中充满了期待。

在其中，有一个因心累而露出憔悴表情的青年。他就是拉斯。

[你这是什么意思，菲亚尔卡]

用黑色面具遮住脸的菲亚尔卡坦然地接受了拉斯责备的视线。

[把你的问题稳妥地解决了？希望你能多感谢我一点。还是说你真的想和佩尔结婚？]

[本德伊侯也没打算把女儿嫁给我。这是为了争取时间，等北侯家暗杀西亚尔吉亚公主的传闻消失掉吧。和极东的种马解除婚约，对佩尔的名声应该不会有太大影响吧]

[那又怎么样呢。你从以前开始就对自己的名声毫不在乎]

菲亚尔卡不知为何闹别扭似的噘起了嘴。

[不管怎么说，只要赢了格雷卿就行了。可以吗，卡纳蕾卡？]

[没有问题]

穿着深红色礼服的卡纳蕾卡，以一本正经的口吻回答皇女。

她握着训练用的石剑。身上没带什么护具。虽说刀刃已经磨损了，但只要炼骑士挥舞着激发态的石剑，铠甲都能轻易粉碎。所以半吊子的护具不但没有意义，反而碍事。

[小心点，卡纳蕾卡。在南大陆留学的你可能不知道，格雷卿——瓦尔前辈是六年前皇都学生剑术大赛的优胜者]

[学生剑术大赛吗？]

听了拉斯忠告的卡纳蕾卡，有些不明白地眨了眨眼。

菲亚尔卡代替拉斯进行补充。

[也就是说，在六年前，他比拉斯更强]

[那可不能大意啊]

也许是感到了危机，卡纳蕾卡的表情变得严肃起来。

六年前，拉斯十五岁。比他大两岁的瓦尔德马是十七岁。

虽说在体格和经验上有差距，但仅凭比十五岁时的拉斯强这一点，就可以想象出瓦尔德马的实力是相当强悍的。而现在的瓦尔德马当然比那时还要强大。

[那么，差不多准备好了吧，卡纳蕾卡小姐。殿下，请给我们个开始的信号]

看着走到院子中央的卡纳蕾卡，瓦尔德马在前面等着她。

他的武器是剑。根据背上的剑鞘的长度来看，估计是长剑，但实际上他拿的是稍短的单手剑。

[那么，双方都注意点到为止——双方行礼！]

站在两人中间，菲亚尔卡开始发号施令。

卡纳蕾卡的全身充满了炼气，深红的光芒包围了石剑。看到她那毫不费力的架势，瓦尔德马佩服地眯起了眼睛。

[准备！开始！]

随着裁判菲亚尔卡的示意，卡纳蕾卡的身体轻飘飘地舞动起来。

卡纳蕾卡擅长的是细剑。特别是以刺技为主体的一击脱离战术。

但她的运动决不是直线型的。而是采用华丽的步法和旋转等令人迷惑的动作，宛如优雅的剑舞。

束起的长发和裙摆翻飞，在夜空中留下美丽的残影。

观众们立刻被她那样的形象吸引住了。

[哈哈，这就是传说中的奇迪亚剑术吗。真快啊。那些士兵可不是你的对手]

面对速度惊人的连续攻击，瓦尔德马尔不得不转入守势。

难以预测的攻势，想要完全躲开是不可能的。瓦尔德马早早放弃躲避，专心用剑防御。

但他的表情里并没有焦急。甚至面露喜色。

[既然如此，我也要认真起来了，卡纳蕾卡小姐！]

瓦尔德马的左手也射出了深红的光条，一直以来都是攻势的卡纳蕾卡第一次转为防御。青年左手握着的是与右手的单剑相对的新短剑。

原来他背上的剑鞘里还藏着一把剑。

[这是….是双剑术吗….]

[也许是因为家族争斗不断的缘故，北侯家历来重视对人的战斗。虽然不能说是暗杀特化，但是比起消灭魔兽更适合决斗。主要以速度取胜]

瓦尔德马微笑着向前迈步。

想要迎击的卡纳蕾卡的剑，被青年左手的短剑挡住了。

卡纳蕾卡的细剑虽然快，但也很轻。以体格见长的瓦尔德马，想要单手弹开她的攻击不是不可能的。而拥有两把剑的瓦尔德马，在速度上也压倒了卡纳蕾卡。卡纳蕾卡防御的时间增加了，她的表情因为焦急而扭曲。

[呜….！]

[不错阿。不愧是近卫师团最强的….！但是这样的话怎么样呢！？]

顶不住双剑的连续攻击，卡纳蕾卡的脚在一瞬间停住了。

瓦尔德马没有错过这一瞬间，他双臂交叉，将体内的炼气用双剑一口气释放出来。察觉到这一点的卡纳蕾卡的表情僵住了，炸烟笼罩了她的全身。

[超级剑技！？]

[拉斯！]

[切！]

在场能够对瓦尔德马的攻击做出反应的只有弗雷德里克、菲亚尔卡和拉斯三个人。在观看模拟战的观众面前，菲亚尔卡筑起了冰墙，拉斯则拔刀斩下了仍未能挡住的流弹。

瓦尔德马放出的是把炼气放在刀刃上放出的飞行斩击。

像散弹一样射出的炼刃呈扇状展开，在半径七八米的范围内随机打击。和为了屠龙而特化的拉斯的剑技有根本的不同，那是对人用的超级剑技。只是为了让动作迅速的对手停下脚步的无差别攻击。

[太过分了，瓦尔！你知道这里是什么地方吗！？]

弗雷德里克对儿子发出呵斥。要不是有菲亚尔卡和拉斯在，很多观众都会被卷进攻击中，作为宴会的组织者，他会生气是理所当然的。

然而，最重要的瓦尔德马却不在意父亲的怒吼声。因为他没有办法在意。

[喂喂….骗人的吧….居然无伤！？]

瓦尔德马摆着双剑，一脸惊愕地站在原地。

烟雾散去的中庭里，一个身穿晚礼服的高挑美女在那里沐浴着月光。虽然身处瓦尔德马的超级剑技的爆炸中心，但是卡纳蕾卡的皮肤却没有一点伤痕。

无差别的飞斩，被她完全挡住了。

[不。借来的礼服被弄破了。看来我还不够成熟]

深红的裙摆开了个大口子，露出了她修长的双腿。但卡纳蕾卡并没有露出害羞的样子，只是轻轻地叹了口气。

对她来说防御飞行的斩击是理所当然的事情。但连翻飞的礼服裙摆都没注意到，让她有些失落。

[作为让我注意到这一点的谢礼，我也要动真格的了]

卡纳蕾卡重新摆好姿势，把剑尖指向瓦尔德马。

被她凛然的眼神洞穿，北侯的儿子露出欢喜的笑容。

[有趣！我喜欢你，卡纳蕾卡小姐！等这场比试结束后，我要向你求婚！]

瓦尔德马一脚踢在地上，开始冲刺。

双剑的优势在于其回转速度。想最大限度地利用这一点，就是深入对手进行近距离战斗。

之前一直不接近，是因为难以下手。炼骑士在几厘米的间隔内射出的攻击，可能会出现误差给对方致命一击。所以超级剑技只是乍一看很危险，这也是瓦尔德马的温柔。但是——

从本应动真格的瓦尔德马的视野中，卡纳蕾卡的身影消失了。

[虽然很荣幸，但我拒绝]

冷若冰霜的声音从瓦尔德马身后传来。

回想起来，卡纳蕾卡·阿尔阿什尤从一开始就展现出了出色的身法。仿佛在向瓦尔德马展示她的高超技术。

所以瓦尔德马误以为那就是她的极限。其实他一直搞错了。卡纳蕾卡也一直在隐藏自己。被手下留情的其实是瓦尔德马。

[我对比我弱的人没有兴趣——]

[….哈？]

面对动真格的卡纳蕾卡，瓦尔德马无法捕捉到她的速度。

等回过神来，大家发现瓦尔德马躺在地上，脖子上架着一把剑。

就连屏息注视胜负的观众们，也不知道发生了什么。他们鸦雀无声了半晌，过了十多秒才传来一阵安静的喧闹声。不久，喧闹变成了巨大的欢呼声。

[还要继续吗？格雷卿？]

[不，我投降。我认输了]

在剑拔弩张的卡纳蕾卡面前，瓦尔德马老老实实地举起双手。卡纳蕾卡静静地放下剑，向倒在地上的瓦尔德马伸出手。

[不好啊。我好像真的要爱上你了]

[是吗。还是请不要靠近我。因为很碍事]

卡纳蕾卡闪开想拥抱她的瓦尔德马，向拉斯他们退回去。

代替拉斯站出来的是菲亚尔卡。

[就这样决定了，瓦尔德马·格雷。拉斯和佩尔尼莱大小姐没有婚约。本德伊侯也没问题吗？]

[当然没有，殿下]

弗雷德里克庄重地行礼。

他从一开始就不关心模拟战的胜负。只要参加晚宴的人对这个余兴感到满意，北侯家参与暗杀邻国公主的传闻失去了可信度。虽然输了，但瓦尔德马充分展示了实力，也没有人受伤。只看结果而言很好。

而菲亚尔卡也不是没有收获。

[还有，格雷卿要答应我一个请求]

[啊，是的。请问您有什么吩咐]

在菲亚尔卡的呼唤下，瓦尔德马稍稍端正了一下贵族的姿势。

[那么，我希望你与我的使节团同行，协助阻止暗杀西亚尔吉亚王国泰西娜第四公主。关键是要逮捕潜伏在王国的皇国杀手]

[——是逮捕暗杀者吗]

瓦尔德马呆呆地看着菲亚尔卡，大概觉得这是个意外的要求吧。

[你阻止了暗杀公主，这样就不会再出现北侯家策划暗杀的无稽传闻了。妹妹的名誉也会得到保护。怎么样啊？]

[遵命]

[谢谢。那就拜托了]

瓦尔德马心领神会地敬礼，菲亚尔卡也满意地点了点头。

[从一开始就是为了这个吗？]

拉斯小声的问菲亚尔卡。

因为是士官学校的前辈，所以拉斯很了解瓦尔德马的性格。

他虽然是个不正经的学生，但在笼络人心和收集情报方面有着非凡的才能。而且通过与北侯领的交易，也了解西亚尔吉亚王国的情况。在帮助搜捕暗杀者方面，可以说是很好的人才。

面对拉斯疑惑地提问，菲亚尔卡不高兴地瞪了他一眼。

[怎么可能。这是为了给本德伊侯面子，阻止佩尔婚约的苦肉计。本来就是你惹出来的祸]

[那卡纳蕾卡万一输了怎么办？]

[啊，这个吗。瓦尔前辈好像也早就发现了我的想法]

对于拉斯的疑问，菲亚尔卡给出了爽快地回答。

拉斯回过头来与他四目相对，瓦尔德马对他笑了笑。

[真是厉害啊]

拉斯疲惫地小声自语着。

而在他旁边的卡纳蕾卡，则是有些悲伤地注视着破破烂烂的裙摆。

第二卷 第二章 种马骑士与反派公主一起出门

1

在西亚尔吉亚王国狩龙机部队的带领下，阿尔吉皇国的舰队停泊在王都巴拉马的郊外。

在那里换乘小型运输车辆后，拉斯他们进入了西亚尔吉亚的都城。

西亚尔吉亚王国为皇太子阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚准备的住所，是位于首都北部的离宫。离宫的主人是西亚尔吉亚王国的第四公主——泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜。

[嗯，房子真不错。不愧是艺术王国]

环视皇国分配给使节团的房间，菲亚尔卡向带路的侍女们道谢。

侍女们如释重负地低下头，红着脸退出了房间。

女扮男装时的菲亚尔卡，美得简直就像从孩童的梦中走出来一样。即使用粗糙的面具遮住半张脸也一样。

漂亮，对下人也很温柔的理想皇子。恐怕今晚，这种消息就会传遍整个离宫。

当然，菲亚尔卡会扮演这样的角色，无疑是算好的。这都是为了使与泰西娜公主的婚姻更有利一点。

[为了以防万一，让一半的船员和士兵在舰上待命。剩下的就让他们休假，可以吗？]

[姑且以视察的名义派出吧。尽量不要引起纠纷]

菲亚尔卡向师团长亚当克斯伯爵下达指示。陪同皇太子访问王国的，是中央统合军第一师。

与武勇一边倒的哈拉汗第二师师长相比，亚当克斯被认为是一位善于政治的军人。在这次任务中，不失为一个合适的人选。

[阿尔科尔伯爵已经派外务官员去收集情报。不仅是西亚尔吉亚本国，也请他们调查了东方属国的形势。特别是勒梅代恩的内情]

[知道了]

[商务局就以奥兹子爵为目标，也可以调查王国内的商业流通。你可以以粮食关税优惠为诱饵，把商人们的情报也挖出来]

[交给我吧]

后来，菲亚尔卡又陆续给官僚们分派工作，把他们送走。

最后留在房间里的是拉斯和卡纳蕾卡，还有瓦尔德马。

[那么，我该做什么好呢，殿下？]

瓦尔德马好奇地看着皇太子办公，然后露出轻佻的笑容问道。

对这样的他，菲亚尔卡拿出了一个小布袋。瓦尔德马接过布袋，因布袋意外的重量而皱起眉头。

[这是？]

[里面有二十枚古鲁亚。格雷卿——不，我希望瓦尔前辈利用它收集暗杀者的情报。方法就交给你了]

[二十枚古鲁亚大金币啊。真不愧是皇族啊。和我家吝啬的父亲大不相同]

瓦尔德马抽搐着脸喃喃自语道。

一枚古鲁亚大金币，相当于十枚普通金币。五枚金币相当于下级士兵一年的俸禄。以高薪着称的近卫卫士，最多也就二十枚金币。也就是二枚古鲁亚。换句话说，光这小袋子里的东西，就能雇十个卡纳蕾卡等级的炼骑士。

[我会派一个银牙密探来当联络员。在紧急情况下，你要听从他的指示]

[知道了，殿下。反正就是有人会监视我吧。就让我把好的一面展示给卡纳蕾卡]

瓦尔德马用愉快的语气说道。

他从北侯领地带来了六名兵马。他们给人的印象是有钱少爷的玩伴，每个都和主人很像，给人一种眉清目秀的感觉。比起头脑顽固的官僚和军人，他们更适合收集情报，但能让人期待到什么程度还是未知数。

[——真的可以吗，把搜捕暗杀者的工作交给那样的人]

看着出门的瓦尔德马，卡纳蕾卡冷冷的说道。可能是因为对方态度太过亲昵，她对瓦尔德马似乎没什么好印象。

[没关系的。稍微撒点钱来引人注目，前辈的作用就达到了]

[什么意思？你把瓦尔前辈当成诱饵了吗？]

拉斯惊讶地反问道。戴着面具的菲亚尔卡恶作剧般地眯起了眼睛。

[是你说的吧。面对预知未来的对手，不可能在策略上取胜。所以只能这么决定。把棋局复杂化，引导到泰西娜公主所不知道的未来]

[所谓不一般的做法，就是指这件事吗]

[对。按照本来的历史潮流，瓦尔前辈是不应该在这里的人。让他为所欲为，会增加泰西娜公主的负担。说不定很快就会露出破绽]

带着天使般美丽的表情，菲亚尔卡说出了邪恶的想法。

拉斯在心里无奈地叹了口气。

[就算影响了未来，也未必对我们有利]

[是啊。不过，总比在只有对方有利的棋局上战斗好吧]

[也是]

[而且泰西娜公主也有弱点。那是对我们有利的条件]

[弱点是什么？]

[手牌的数量。公主的武器是情报。信息这种东西，知道的人越少越有价值。也就是说，她找不到自己的得力干将]

[所以才把瓦尔前辈拉进来的吗…！]

拉斯明白了菲亚尔卡的意思。

对于能够预见未来的泰西娜，能够自由支配的棋子数就是菲亚尔卡的武器。

所以菲亚尔卡才向北侯透露了有暗杀者这个重要机密，拉拢了瓦尔德马。

作为士官时期的前辈，他的人格和能力，拉斯他们都很了解。

可是泰西娜不知道他的存在。因为他身为北侯军的士官，一般情况下不会成为菲亚尔卡的部下。

[不止前辈。我们已经知道公主知晓未来。她应该也需要对此采取对策]

[共享信息的人越多，对我们就越有利吗]

[就是这么回事。顺便，也转告她一下吧]

[她？]

拉斯顺着菲亚尔卡的视线回头看向身后，然后他的表情冻结了。因为被离宫侍女带进来的是一个银发的美丽女子，她的外貌很像菲亚尔卡。

[埃….埃尔米拉？]

注意到她的怒气，拉斯的声音也颤抖了。她用炼术变了色的深紫色眼眸中，隐隐透露着杀意。

埃尔米拉·阿尔玛斯是银牙所属的密探。之前和拉斯一起进入西亚尔吉亚，负责搜索来自皇国的暗杀者。但是在泰西娜公主的命令下，拉斯被赶回了皇国，结果埃尔米拉被一个人留在了王都。

埃尔米拉不知为何忘记向主人菲亚尔卡打招呼，她握紧了双拳向拉斯走来。

[塔利安卿。我现在真想打你一顿！]

[哈？]

[为什么你什么也不说就丢下我回国呢！？然后还传来了你和龙战斗的消息，你知道我有多担心吗！]

[等，等等等等，埃尔米拉·阿尔玛斯]

拉斯呆呆地接住埃尔米拉的拳头。

卡纳蕾卡呆呆地注视着她的样子。她还是第一次看到一向沉着冷静的埃尔米拉如此表露感情。

[让你担心我很抱歉，不过我也有苦衷——]

[哈——！？担心！？我怎么会担心你呢！？]

[不，不是你说担心的吗——]

[我是在担心能不能完成殿下的命令！]

[嗯，不过把你忘了确实很抱歉]

[忘了！？你果然是把我忘了！？]

[不是已经通过银牙把情况告诉你了吗….！？]

[你知道书信从皇国到王国要花多少天吗！？]

挨了埃尔米拉的拳头，拉斯低声呻吟了一下。

如果是被恶意攻击的话，拉斯是可以应付的，但是对于特意宣布要打自己的埃尔米拉，他不知道该如何应对才好。

埃尔米拉把搁置了一个多星期的愤怒全部发泄了出来，拉斯就在那里任由她殴打。

看到这一幕，菲亚尔卡颤抖着肩膀，拼命忍住笑意，而给埃尔米拉带路的王国侍女们则呆呆地站在原地。

2

[——欢迎，阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚。欢迎您的到来。您对王都的印象如何]

西亚尔吉亚王宫的谒见室。坐在玉座上的男人呼唤着阿尔吉皇国的皇太子。

[比传闻更美丽的街道。街上的人们也很有活力。这都是陛下治世卓越的证明]

[这是一位以贤君着称的皇帝的儿子说的话。即使是奉承也很让人高兴啊]

西亚尔吉亚国王马利亚六世给人一种丰腴而温和的印象。

坐在他旁边的，是一个温婉的金发女子。继承了传说中森人血统的美貌让人感觉不到年龄，却又散发着迷人的魅力。

她的名字是玛雅·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜。西亚尔吉亚国王的第五妃。

[听说那张面具是为了遮住脸上的伤疤，是真的吗？]

[是的。让您看到难堪的样子了，万分抱歉]

扮演皇太子的菲亚尔卡单膝跪在西吉尔吉亚国王面前。

作为阿尔吉皇帝代表访问王国的菲亚尔卡的立场，与西亚尔吉亚国王是平等的，本来不必如此恭敬。但在这次非正式的谒见中，她需要向国王表示敬意。因为在这个场合，菲亚尔卡不是阿尔吉皇国的代表，而是泰西娜公主的未婚夫。

[没关系。在战场上受伤是武人的荣耀]

[多谢您的理解。其实这个面具是请贵国的工匠做的——]

[嗯。这对我们来说可真是荣幸]

与西亚尔吉亚王的谒见，在夹杂着闲谈的融洽气氛中进行。

除了护卫们，在谒见室里的只有国王和王后，还有菲亚尔卡和拉斯。

在阿尔吉皇国，与宰相同等地位的第一皇宫卫士头衔，在这种外交场合很有用。因为即使谒见他国国王护卫无法同行，但他也可以堂堂正正地跟着去。

[好了，阿利奥尔皇子。您答应我女儿泰西娜的请求，提前访问王国，再次表示感谢]

西亚尔吉亚王的无心之言，让菲亚尔卡微微动了动眉毛。

其他国家的皇族提前访问预定日，实际上对接待方只是个麻烦。因为护卫和接待计划需要大幅度变更，相应费用也会增加。

菲亚尔卡明知如此，却强行改变计划，甚至做好了弥补逗留费用的心理准备。

但是在西亚尔吉亚国内，似乎认为阿尔吉皇太子的访问日程变更是因为泰西娜的任性。

当然，这并非单纯的误解。是为了让人这么想。

[希望我们能在同盟会议召开之前，安排泰西娜照顾您。愿您度过一段美好的时间]

[感谢您的厚爱，陛下]

菲亚尔卡深深地低下了头。

西亚吉亚国王高兴地离开了，玛雅王妃也跟在其后面。

在离开房间前，王妃回头看了看菲亚尔卡。她嘴角浮起一丝微笑，摇曳着长长的金发离开了。

等菲亚尔卡顺利结束谒见站了起来，拉斯才叹了口气。

西亚尔吉亚王如传说中的那样温厚公正，但却无法给人留下太深刻的印象。更有存在感的是默默待在旁边的王妃。

[那就是来自鲁梅德国的第五妃吗。真是个既温柔又漂亮的人]

[温柔。如果你觉得那是真的，那极东的种马就太名不副实了。那个王妃的眼睛，就像毒蜘蛛的眼睛一样，会对飞入巢穴的猎物进行估价]

菲亚尔卡小声地反驳拉斯。

她出人意料地刻薄的评价，使拉斯有些吃惊。

[这么刻薄？难道是对同类的厌恶？]

[我和那个毒妇有什么相似之处？]

[那种像猫一样的感觉吧]

菲亚尔卡看着拉斯，眼里露出了厌恶的表情。这让拉斯明白了，菲亚尔卡对玛雅王妃的印象似乎不太好。

这样下去，王妃很有可能会成为菲亚尔卡的岳母，这样真的没问题吗。拉斯开始不安起来。

在王宫士兵的引导下，拉斯和菲亚尔卡走向休息室。

因为是非正式的谒见，所以之后没有安排。拉斯他们在尽量不引人注目的情况下，乘坐王宫方面安排的车辆，准备返回滞留的离宫。

但是，准备好的休息室里已经有客人了。

拥有耀眼金发的美丽女性。让人联想到雪的结晶，拥有虚幻而可爱的容貌。

[你好，阿利奥尔殿下。我是泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜]

西亚尔吉亚公主以完美的淑女之礼面对皇国皇太子。

那是既含蓄，又有些挑逗的动作。

[我是阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚。很荣幸能拜见拥有“寂静之白”雅称的泰西娜公主的容颜。真是令人赞叹的美貌]

女扮男装的菲亚尔卡立正，以皇太子之礼还礼。

仅仅如此，宽敞的休息室里的空气不知为何就紧张了起来，仿佛有看不见的火花在迸溅。在这种不寻常的气氛下，护卫的士兵们的脸都僵住了。

[感谢您的评价。但是，我的姿容远不及阿尔吉皇国的“银色之花”。啊，不过她已经去世了]

听了泰西娜含笑的话，屋里的侍女们都脸色铁青。

阿吉吉皇国的银色之花，是已故皇女菲亚尔卡的尊称。泰西娜特意向公主的双胞胎哥哥，向皇太子暗示这个两年前去世的名字。

一般地想，那只是无礼的举动或者是有意的侮辱吧。

但是，对于知道皇太子阿利奥尔真实身份的拉斯等人来说，泰西娜的话就有另外的意思了。

我已经发现你的真面目了，这就像是对菲亚尔卡的警告。

[那位炼骑士也是，初次见面啊]

和菲亚尔卡对视的泰西娜，突然移开视线看向拉斯。她的眸子里浮现出一种怪罪的神色。

[我是拉斯·塔利安·维埃雷戴卡。泰西娜公主殿下]

[叫泰西娜就行了。拉斯大人]

看着若无其事地自报姓名的拉斯，泰西娜亲切地笑了笑。

[呵呵，就在前几天，我把长得很像你的人驱逐出境了，他应该不可能不到十天就回来了吧]

[很遗憾，我不知道。如果有人会把一个像我一样善良的人赶走，那就只能是一个和殿下完全不像的反派公主了]

[哎呀，那是我弄错了]

泰西娜用装模作样的语气说道。

“你怎么回来了”对于泰西娜的这句言外之意，拉斯选择装傻。

拉斯他们表面上和颜悦色地交谈着，但内心却充满了微妙的紧张感，不明内情的士兵和侍女们都掩饰不住困惑的神色。尽管如此，他们还是保持沉默，大概是因为某种程度上已经习惯了被称为反派公主的泰西娜的怪异行为吧。

[公主殿下。您的车准备好了]

[是吗。那么，我带您去离宫。阿利奥尔殿下]

[非常感谢。泰西娜公主]

在泰西娜公主的带领下，菲亚尔卡和拉斯走向王宫的车棚。

这一点皇国也一样，城市中使用的车是骑乘用的鸟牵车。因为运输车辆使用的炼核机关体积大且价格昂贵，不适合在市区使用。

但不愧是皇家使用的车辆，牵车的鸟大得出奇，车本身也很豪华。

拉斯，菲亚尔卡和泰西娜一起坐进装饰精美的车里。

车内只有三个人。是密谈的绝好环境。

[为什么您把我们提前到达王国说成是您自己的希望呢？]

等车开动后，菲亚尔卡先问道。

泰西娜大概注意到了菲亚尔卡提前访问王国的原因。

另一方面，泰西纳应该也觉得这是一种妨碍。但她为什么要这样做呢，这件事令她很诧异。

[因为有点内疚]

泰西娜公主耸了耸肩道。

对她意外的回答，菲亚尔卡罕见地露出困惑。

[有点内疚？]

[阿利奥尔殿下急着赶到王国，是为了保护我不受皇国暗杀者的伤害吧？]

[嗯嗯]

[因为那样会白跑一趟。刺杀者已经被我们捉住了]

[什么….！？]

对于泰西娜的冲击性发言，拉斯不禁发出了惊呼，菲亚尔卡也皱起了眉头。

看到拉斯他们的反应，泰西娜满意地扬起了嘴角。

[由于偷渡的王国商人告密，我们幸运地逮捕了他。总之，是被自己人出卖了吧。据说他是皇国内有名的暗杀者。被称为黑枭]

[被自己人卖了？]

拉斯困惑地重复着公主的话。

作为有名的暗杀者，这是相当草率的失败。但是，一想到是在陌生的异国进行潜入工作，就不能断言不可能。

[他有说委托人是谁吗？]

[据说犯人也不知道。但是，听说是受雇于皇国北部的犯罪组织。名字叫暗蝶，有线索吗？]

[没有]

被泰西娜反问，拉斯摇了摇头。

被称为暗蝶的暗杀组织的名字，在银牙的报告中也有提及。也就是说，泰西娜逮捕的杀手很可能说的都是真话。

而且暗杀组织的根据地在皇国北部，这是连银牙都不知道的新情报。但在拉斯的立场上，这是不能承认的。

[嗯，不能随便承认吧]

泰西娜似乎看穿了拉斯的心思，发出咯咯的笑声。

[因为是企图暗杀西亚尔吉亚王族的犯人，所以不能将其引渡到皇国。不过，至少可以安排在牢房里见面。凶手也承认，他曾经对好几位皇国贵族动过手]

[那就拜托你了]

菲亚尔卡向泰西娜低下了头。

为了利益不固执己见，也不做无谓的对抗。对于菲亚尔卡的这种应对，泰西娜显得有些为难。

[我明白了。不过，这样就可以了吗。我帮助你们的理由——]

[是啊。谢谢你的关心，泰西娜公主。不过，现在就断定我们的行动是白跑一趟还为时过早吧]

[哎呀？这是什么意思？]

[皇国犯罪组织雇佣的暗杀者，不止一批。不是吗？]

被菲亚尔卡从正面盯着，泰西娜不自在地移开了视线。这等于承认自己没有否定皇国皇太子的话。

[如果我让您不要多管闲事，您应该不会同意吧]

[是啊。我不能让你死]

菲亚尔卡不高兴地鼓起脸颊宣布道。

泰西娜困惑地看着菲亚尔卡，然后突然想到了什么，她两眼放光地看着拉斯。

[那么，就让你来保护我吧，拉斯大人]

[我？]

被公主突然抓住手臂，拉斯有一种不祥的预感。

另一方面，泰西娜强行把拉斯拉到自己身边。然后把与年龄不相称的丰满胸部用力压在拉斯的手臂上。

[嗯。到西尤拉姆兰同盟会议结束为止的期间，我和皇国最强的第一皇宫卫士一起行动。那样的话就没有问题了吧]

[那不太好吧。未婚的公主，和异性…而且是其他国家的士兵….]

[我并不介意。也不会让王国方面的人插手。而且，我和拉斯大人在一起，对你们不是很有利吗，阿利奥尔殿下？]

泰西娜用一种故弄玄虚的语气问菲亚尔卡。

看到一时语塞的菲亚尔卡，泰西娜得意地笑了。

拉斯真正的任务是说服泰西娜成为恋人。考虑到这个目的，拉斯和泰西娜将一起行动，这简直是求之不得的机会。泰西娜主动指出了这一点。

[那就接受这个提议吧，泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜]

菲亚尔卡用没有感情的平静声音说道。

她用被炼术改变了颜色的眼睛，愤怒地瞪着拉斯。

[没问题，拉斯大人。从今晚开始就拜托了]

似乎是故意做给菲亚尔卡看的，泰西娜把身体紧贴在拉斯身上。

菲亚尔卡眯着眼睛微笑着，她明显地流露出不高兴的气息，明明坐在舒适的车里，拉斯却感到非常疲劳。

3

[塔利安卿被泰西娜公主带走了…？]

菲亚尔卡和拉斯分开后，就一个人回到了离宫的客房，埃尔米拉以惊讶的表情迎接了菲亚尔卡。

卡纳蕾卡也踢倒椅子站了起来。本来就不擅长表达感情的卡纳蕾卡，还是第一次看到她露出这样的表情。

[这是怎么回事，殿下？为什么…！？]

[你那么紧张干什么，卡纳蕾卡]

菲亚尔卡摘下黑色的面具，苦笑了一下。

[并不是作为罪犯被带走的。而是作为阻止公主被暗杀的护卫，在同盟会议结束前会待在她身边。这样一来，我方的防守就会变弱，会给你增加负担]

[拉斯真的没问题吗？泰西娜公主值得信任吗？他万一有个闪失，会给皇国造成很大的损失吧？]

[如果你的意思是，泰西娜公主可能会用计谋来危害拉斯，那就不用担心了。皇国第一皇宫卫士的政治价值高于王国的第四公主。如果草率地对待，会变成国家间的外交问题]

[是吗…那就好…]

卡纳蕾卡更加担心地咬着嘴唇。

自从在商都亲眼目睹了拉斯的实力以来，她对拉斯就近乎盲目的信赖。最初的印象是不太好，但是后来的经历把拉斯神化了。

他们都是自己的亲信，关系好当然是菲亚尔卡希望的。

但是另一方面，她也不是没有不安。因为，当对恋爱毫无免疫力的卡纳蕾卡意识到自己对拉斯的感情时，她无法预想卡纳蕾卡会采取怎样的行动。与此相比，泰西娜的想法还容易预测。

[更重要的问题是被捕的暗杀者。公主的话你觉得有几分可信度？]

放下内心的不安，菲亚尔卡转向埃尔米拉。

埃尔米拉从她的行李中，拿出一本纸卷递给她。

[在暗蝶的成员中，有一个叫黑枭的暗杀者。在银牙的报告书中，他被记载为是需要注意的人物]

[擅长的手法，是隐身的炼术和狙击吧。也许很适合在国际会议的舞台上华丽地杀死公主]

看着递过来的资料，菲亚尔卡长舒了一口气。

泰西娜抓到的暗杀者，似乎比她想象的还要重要。

通过这次的工作，暗蝶这个组织必须在各国的代表面前大张旗鼓地宣传公主被暗杀的事实。不能使用可能被当作是病死的毒杀，也不能使用会使大量人数遇难而难以确定目标的爆炸等手段。

在这一点上，派出擅长狙击的暗杀者是一个很好的判断。

但在实施暗杀之前，关键的暗杀者就被逮捕了。

[过去被怀疑与黑枭有关的事件，有普列武兹男爵家族的继承人之争，以及尼尔逊商会的会长被暗杀等八件。都是发生在北侯领周围的事件]

[皇国北部的暗杀组织，公主的发言是正确的吗]

真麻烦啊，菲亚尔卡叹了口气。

北侯的领地和西亚尔吉亚王国之间有街道相通，贸易繁荣。一旦公主被暗杀，双方关系闹僵，即使不至于发生武力冲突，治安也不可避免地会恶化。

[该如何审问黑枭线索？]

[交给亚当克斯师团长吧。不过我不认为最基层的暗杀者的证词有用]

[不管怎么说，调查暗杀组织是军方的工作。所以没有问题]

埃尔米拉对菲亚尔卡的判断表示赞同。

承揽暗杀这种工作的人，很难想象他会对组织有忠心。当然，暗杀组织方面也只会给暗杀者最低限度的情报。

盘问捉来的黑枭，得到有用情报的可能性很低。菲亚尔卡他们也多余的时间去做这种无用功。

[如果是北侯领的事，也可以交给瓦尔前辈。那个人的存在，泰西娜公主应该还不知道。虽然前辈本人也不知道是否可信]

[北侯有可能参与了暗杀公主吗？]

[那就不好说了。虽然有动机是事实，但北侯当然明白自己处于被怀疑的立场。要想和皇族结缘，与其选择这种不确定的手段，还不如把佩尔尼莱送去做我的侧室来得安全]

对于埃尔米拉的问题，菲亚尔卡露出不高兴的表情。

实际上，如果只是为了阻止皇太子的政治婚姻，完全没有理由选择在国际会议中暗杀泰西娜。而且在决定结婚之后，明明有很多机会可以暗杀公主。

但是，也有故意制造华丽的暗杀事件，以此作为掩护的想法。凭臆想就把北侯弗雷德里克排除在嫌疑之外是很危险的。

[埃尔米拉。暗蝶派遣黑枭以外的暗杀者的可能性很大吗？]

[虽然也要看暗杀委托人支付了多少金额，但派遣多个暗杀集团这一点几乎是毫无疑问的。因为这关系到组织的信誉]

埃尔米拉斩钉截铁地说道。

在国际会议舞台上公主被暗杀。如果要广而告之，这是一个绝好的机会。对于暗蝶来说，即使不计盈亏也会派遣人员过来吧。

黑枭被捕了，下一个刺客应该马上就要开始行动了。

[这么说来，把拉斯派到泰西娜公主身边，或许意外地是个正确的选择]

菲亚尔卡自言自语地嘀咕了一句。

[为什么？]

卡纳蕾卡诧异地反问道。

[也许，黑枭被捕是泰西娜公主干的。她知道黑枭入侵王国的路线也不奇怪。被偷渡的帮手告密了，这个理由太愚蠢了，那样也可以解释为什么能抓到暗杀者了]

[啊…]

听了菲亚尔卡的推理，卡纳蕾卡倒吸了一口气。

[但是，这样改变未来的结果，就是她被原来的历史中没有遇到的暗杀者盯上了]

[也就是说，公主不能阻止下一次暗杀？]

[嗯。所以只能让拉斯继续努力了。如果泰西娜公主在拉斯的身边被杀的话，就会成为皇国的过失]

菲亚尔卡不耐烦地摇了摇头。

[这样一来，拉斯不就处于危险之中了吗？]

卡纳蕾卡的表情变得严肃起来。

如果是一对一的战斗，很少有刺客能战胜拉斯。但如果对方是集体攻击就不好说了。

[我们只能相信拉斯了]

与不安的卡纳蕾卡相比，菲亚尔卡的语气很轻松。

对显示出那样迷之自信的菲亚尔卡相反，卡纳蕾卡因为困惑而沉默了。

代替她开口的是埃尔米拉。

她露出了和卡纳蕾卡一样的不安表情。

[总的说来，我最担心的是塔利安卿抵挡不住公主的诱惑，对她出手。难道不能把这当作理由，把她拉出王国吗？]

[这，这是…不，不会吧…不管怎么说…]

卡纳蕾卡这次真的慌了。

拉斯是皇国大贵族的儿子。曾经是菲亚尔卡的未婚夫，即使作为泰西娜的结婚对象也不失身份。

作为杀死上位龙的英雄，他的名字在王国也很有名，不久前还取得了讨伐水龙的战绩。而泰西娜公主与皇太子阿利奥尔的婚约至今仍未公布。

公主会要求拉斯同行，皇国恐怕也是无话可说。

[嗯嗯，不要紧的。没有关系]

但不知为何，菲亚尔卡脸上浮现出从容的笑容。

这并不是因为他相信拉斯。恰恰相反。

[因为我知道拉斯有被那个恶劣公主诱惑的危险。所以采取了些措施]

[啊…]

看着愉快断言的菲亚尔卡，卡纳蕾卡和埃尔米拉面面相觑。

4

拉斯和菲亚尔卡分开后，被泰西娜带往离宫的东翼。

与用来迎接外宾的西厢房相比，东厢房似乎主要是作为玛雅五妃和泰西娜的住所使用的。

西亚尔吉亚王室拥有大陆屈指可数的历史，即使是离宫也有相当的规模。

但并没有给人华美的印象。

与国王和正妃生活的王宫相比，在壮丽程度上稍显逊色。而与为迎接来宾而布置了豪华装饰品的西翼相比，又显得有些矜持了。

[啊，主人！主人！]

来迎接拉斯的是一个穿着侍从制服的孩子。那是个长着兽耳和尾巴的十岁左右的亚人。因为本来就有着中性的样貌，所以穿短裤很相配。

[可可….！？你怎么在这里？]

[来送主人的换洗衣服]

看着抱着行李的可可，周围离宫的佣人都哑然地睁大了眼睛。

装着派对礼服的三个大行李箱。还有一个放刀剑的金属盒子。这样的行李量连成人也无法一次搬运完。但可可却可以轻松地将它们举起。

她的真实身份不是人类。是拥有自我意识的狩龙机“维尔德吉亚尔塔”的外部终端。所以说，这样引人注目也不能说没有问题。

[拉斯是可可的主人。主人和公主在一起，所以可可也要在这里]

抱着一堆行李，可可扑通一声跑了过来。

拉斯一只手按住了想要抱住自己的可可的头。

[啊…泰西娜公主。如你所见她是我的随从。带着她没问题吗？]

拉斯一脸苦涩地问泰西娜。

虽然比不上身为王族的泰西娜，但拉斯也是个贵族。远征时带着随从可以说是理所当然的行为。

话虽如此，如果是在执行正式的护卫任务，那就麻烦了。护卫要人的士兵，不可能带着随从到处走。

会造成如此麻烦的情况，当然是因为泰西娜硬把来自他国的访客拉斯召来当她的护卫。话虽如此，既然是皇国的暗杀组织在觊觎她的性命，拉斯也不能无视泰西娜的意图。所以实在是很麻烦的立场。

而关键的泰西娜却不知为何露出了一副闷闷不乐的表情。

不过，她的不满并不是针对拉斯或可可。似乎对自己中了不在场的某人的圈套而懊恼。

[原来如此…为了阻止我的美色，你就用了这种手段吗。嗯，是啊。没关系的，拉斯大人。我允许您带随从]

泰西娜以略带抽搐的笑容告知着。

然后，她屈膝使视线与可可保持高度一致。

[你叫可可吧。你可以叫我泰西娜]

[泰西娜！我记住了！我叫可可！]

面对主人取的名字，可可很自豪。

虽然这是对一国公主的大不敬，但泰西娜还是笑眯眯地抚摸着可可的头。公主对可可的态度好得令人难以相信是第一次见面。

[欢迎回来，泰西娜大人]

一个穿着侍女制服的年轻女子，从可可背后向泰西娜搭话。

随后泰西娜公主挺直腰杆，威严地回答她。

[我回来了，艾玛·莱奥尼。这位是拉斯·塔利安·维埃雷戴卡卿。是皇国的第一皇宫卫士。千万不能失礼哦]

[拉斯·塔利安卿…就是您…？]

名叫艾玛·莱奥尼的侍女惊讶地看着拉斯。

[是我失礼了。我叫艾玛·莱奥尼·克鲁贝尔。是泰西娜殿下的专属侍女。您在逗留期间如有什么事，请不用客气尽管告诉我]

[知道了。麻烦你了]

拉斯有点感兴趣地回答道。

在阿尔吉国的皇宫里，由于极东的种马这个恶名传得太广，几乎没有女佣来找拉斯说话。

[拉斯今后要和我一起生活一段时间。把他和可可的床搬进我的房间]

[明白]

泰西娜利落地下达了指示，艾玛·莱奥尼也毫不怀疑地接受了她的命令。对于泰西娜的奇怪命令，她没有丝毫动摇，这无疑是个能干的侍女。

[公主！]

在艾玛·莱奥尼小跑着离去后，一个年老的男人走了过来。

他穿着贵族式的便服，但言谈举止中透着军人的气概。看他带着两个卫兵，可能是离宫的警卫。

[欢迎回来，公主。这个青年是——]

[还记得吧，吉利斯。屠龙的英雄]

[拉斯·塔利安卿！果然是您啊！]

看到激动的上来握手的男子，拉斯想起了他的真实身份。是拉斯和水龙战斗的时候，和泰西娜在一起的人物。吉利斯·泰格尼尔伯爵。

[在格拉达基大溪谷受您照顾了。我听说皇国的阿利奥尔皇太子来了，为什么你会和公主在一起？难道是因为那个暗杀者的事吗？]

[是啊，吉利斯。他现在负责保护我，贴身的]

[嗯？]

吉利斯困惑地挑了挑眉毛。

身为皇国士兵的拉斯，要护卫王国的公主，按常理是不可能发生的情况。王国的护卫不靠谱——会被这样认为也是没有办法的事。

[这是泰西娜殿下的希望。我们的皇太子也接受啦。在知道自己的未婚妻被盯上后，他好像也很担心]

[原来如此。如果是那样的情况，我们也表示理解]

吉利斯接受了拉斯的说法。

他带的卫兵们，似乎也没有表示不满。

[我知道这会很碍眼，但请多关照，伯爵]

[哈哈，怎么会碍眼。有能屠龙的阁下在，我们也就放心了]

说着，吉利斯再次向拉斯握手。回握那只手的时候，并没有感觉到隔阂。承认拉斯是公主的保镖，看来他说的是真心话。

[母亲那边我来说。还有别的问题吗？]

[没问题吧。公主的任性，大家都习惯了]

吉利斯苦笑着说道，随后留下一句“那我就告辞了”。就先行离开了。

等他们离开后，拉斯轻轻地叹了口气。

[真是个通情达理的人啊]

[吉利斯有点特别。因为他一直在近距离观察我做的事情]

[原来如此]

泰西娜所做的事，大概就是作为反派公主的行动吧。吉利斯似乎也明白，她不合常理的行为最终会给王国带来利益。

[而且，你看这个离宫，有没有什么发现？]

[…人真少啊]

拉斯说出了自己的真实感想。

与宽敞的离宫建筑相比，这里的佣人却很少。对比西翼楼，很容易就会发现东翼的警卫战士也很少。

[因为有皇国派来的使节团滞留，所以已经是比平时更多了]

泰西娜羞愧地耸了耸肩。

[虽说是王族，但只是虚名，平时的生活和下级贵族没有太大差别。出身低微的妃子生下的第四公主的待遇就是这样的。如果没有泰格尼尔伯爵家做后盾，我可能会很悲惨]

[不过，在格拉达基大溪谷，你可是很慷慨地付给雇佣兵钱呢？]

[说来奇怪，碰巧有一位贵族资助了我的活动]

泰西娜微笑着回答。这话就是在说，她威胁了有把柄的贵族，勒索了他们的钱财吧。

[既然国家预算有限，钱自然不会给没用的公主。我倒不奢求奢侈的日子。既不会使用高超的炼术，又没有剑术的王族，只能充当政治联姻的工具]

泰西娜自嘲地低语着，将目光投向远方。

在长廊尽头的走廊上，有一个穿着华丽礼服的女人正在走来。她是泰西娜的母亲，玛雅第五妃。

她应该注意到了拉斯和泰西娜的存在，但她只是微微一笑，却没有停下脚步，而是径直走了过去。在她后面跟着近十个男人。

在人群中有两个穿着体面的男人。一个是穿着红底金衣的醒目服装的男人，一个是高个的黑衣人。剩下的男人好像是他们的护卫。

[但是，问题是也有人不能接受]

等王妃他们的身影消失后，泰西娜喃喃自语道。一副看透了的表情。

第五妃脸上浮现出的微笑很美，但那表情就像看着孩子们拼命采蜜的蜂王一样。大概是对女儿按照自己的想法与皇国的要人亲近而感到满足吧。

很多贵族只把自己的女儿当作政治婚姻的工具，恐怕第五妃也属于这种类型。菲亚尔卡说她是毒蜘蛛，真是敏锐的洞察力。

[和第五妃在一起的人是？]

[穿着华丽衣服的是我母亲的弟弟]

泰西娜回答了拉斯的问题。她说的是那个穿着红底衣服的男人。

[鲁梅德国的王弟吗]

[虽说是王弟，但也只是附属国的王族。和乡下贵族没有太大区别。小小人物罢了]

泰西娜冷冷地说道。她对缠着母亲不放的王弟显然没有好印象。

[是吗。但是和他在一起的其他人…]

[您知道吗？]

泰西娜不可思议地看着拉斯。不，拉斯摇了摇头。

[或许是不错的男人，但看着也让人火大]

[哈啊]

听了拉斯半开玩笑的话，泰西娜咧开了嘴。

[没关系。虽然他们不错，但我更中意你]

[可可也喜欢主人！]

泰西娜对拉斯赞许有加，可可也表示赞同。

但是拉斯在意的是第五妃带着的那个黑衣男人。

乍一看，像普通西亚尔吉亚人的服装。

不过，他腰间佩带的剑很特别。

那是被称为护拳的笼状护手型单手剑。

那是只有西尤拉姆兰同盟的假想敌——莱吉斯坦帝国的刀剑才有的外壳。

5

艾玛·莱奥尼为拉斯准备的卧室和泰西娜的私人房间位于同一层，是会客用的房间。被称为反派公主的泰西娜，似乎也没有蛮横到让他和自己住在同一个房间的程度。

在这个意义上，她或许比菲亚尔卡更有常识性，拉斯稍微重新审视了一下泰西娜。但是天还没亮，这种认识就被推翻了。

因为在拉斯的卧室里，有一个人影悄悄潜入了进来。

入侵者的真实身份，是一个有着耀眼金发的娇小女性。她穿着隐约透出内衣的睡衣。

[你在干什么，泰西娜公主？]

拉斯在床上闭着眼睛问泰西娜。

就像被主人呵斥的小猫一样，泰西娜停止了动作。

[….拉斯大人？您起来了吗？]

[如果睡得连有人进来都没注意到，作为护卫就太不够格了吧]

拉斯呼出一口气，懒洋洋地坐了起来。

实际上，拉斯在泰西娜离开自己房间的时候就醒了。因为他在房间出入口布置了炼丝结界，感知到了泰西娜的活动。

在两年的娼馆生活中，拉斯学会了清醒着熟睡的奇妙特技。

在脑内建立自动警戒周围环境的独立回路，养成睡眠时无意识启动的习惯。

说起来复杂，学起来却很简单。如果不掌握这点技术，在那个娼馆是活不下去的。

[你不用在意我，休息就好了]

泰西娜闹别扭似的噘起了嘴。

[那可不行。这个时间你有什么事？天还没亮吧？]

[我想和你创造一个既成事实]

面对拉斯冷冷的提问，泰西娜毫不畏惧地堂堂正正回答。

[既成事实？]

[健康的年轻男女在卧室里会做的事，我想只有这一件了吧？]

[是扔枕头吗]

[对对。我的超级枕头技要发威了——这当然是不可能的！真是的！]

拉斯想要摆脱但根本就是徒劳，泰西娜强行跳上了拉斯的床。她一边展示自己丰满的胸部，一边匍匐着把脸凑向拉斯。

[真奇怪，我对自己的外表还是很有自信的。能够自由支配我的身体，不是很好吗？而且只有一晚上，完全没有后顾之忧啊？]

[说什么后顾之忧，你到底有什么企图？]

拉斯厌烦地看着充满迷之自信的泰西娜。

哎呀，泰西娜露出意味深长的笑容，在拉斯耳边低语。

[我只是想省去你的麻烦。收服我不就是你的目的吗？]

[这也是为了留下最后的回忆吗？]

拉斯强压住内心的动摇，语气生硬地指出。他想起了在格拉达基大溪谷被她强吻的情景。

[你知道自己被人盯上的理由吗？所以打算不抵抗就乖乖的被杀。不是吗？]

[对我虎视眈眈的杀手已经抓到了吧？]

泰西娜有点生气地回答。但是拉斯断然地摇了摇头。

[受雇的暗杀者未必只有一组。你不是早就知道了吗？到底是谁盯上了你？]

[可能性太多了，不知道]

泰西娜随意地笑着说道。

[阿利奥尔殿下是阿尔吉皇国的下一任皇帝。如果我成为皇太子妃，实际上就是皇国女性的顶点。对于贫穷王国的公主来说，这可算是出人头地的机会啊。我数了数那些不喜欢我的人，双手都数不过来]

[嫉妒吗….你在怀疑你的姐妹吗？]

[虽然不知道是我的姐妹还是她们的母亲，但我认为是西亚吉亚王族的可能性很高。当然，主犯是阿尔吉皇国的人]

对公主的现实分析，拉斯有些佩服。

泰西娜认定暗杀的委托人可能就在自己身边。这是基于王国情况的冷静判断。

[是吗…你是想保护玛雅王妃吗]

拉斯轻轻地吐出一口气。

从附属国鲁梅德国嫁出去，被孤立在王宫内的第五王妃玛雅。为了保住母亲的性命，泰西娜接受了自己的死亡，这是很平常的事情。反而因为太过常见而有一种吃力不讨好的感觉。

但是，泰西娜盯着拉斯，沮丧地垂下了肩膀。

[你看似很敏锐，却遗漏了关键的地方]

[那就是不敏锐的意思吧？]

[是啊。不过，那件事现在就算了]

哎呀呀，泰西娜露出苦笑，扯下拉斯的毛毯。他饶有兴趣地看着身材苗条却肌肉发达的拉斯的腹肌。

[比起那个，请做好出门的准备]

[出门？你打算逃离离宫吗？你可是被暗杀者盯上了啊？]

对于泰西娜单方面的命令，拉斯的表情很不自然。

世上哪会有帮助公主逃跑的护卫呢。更何况泰西娜是他国的公主。她要是出了什么事，那可是国际问题。

但是，泰西娜仿佛根本不知道拉斯的纠结一般，她强有力地宣布道。

[我就是为了这个才一大早赶过来的。虽然艾玛·莱奥尼可能已经发现了，不过我会选择在可可起床之前逃走]

◇◇◇◇

拉斯和泰西娜借着炼术的光走在长长的地下通道上。

他们此刻走在泰西娜私人房间里的离宫通道中。

[对于我这个异国人，告诉我离宫的近道没问题吗？]

[没关系。反正以后也没有使用的机会了]

面对表情僵硬的拉斯，泰西娜毫不犹豫地平静语气说道。

这是王族专用的逃生通道，以防发生政变等紧急情况。如果不小心被其他人知道了，就算被杀，也不应该有任何怨言。

但是，泰西娜却以去邻居家玩的那种轻松心态使用它。

[你总是这样溜出离宫吗？]

[偶尔啦。我平时不这么做的]

泰西娜突然移开视线回答道。那表情明显是在说谎。

拉斯半睁着眼睛看着泰西娜。

[话是这么说，但什么都没说就出来了，这样真的好吗？我可不想被人误解，也不想背负绑架公主的恶名]

[啊，那没问题的。我离开离宫是常有的事。事到如今，吉利斯他们也不会为这种程度吵闹的]

[你不是说平时不这么干吗]

听着泰西娜前后矛盾的话，拉斯无力地苦笑道。

就这样，他们走到了隐藏通道的出口。

打开伪装成墙壁的门，湿漉漉的空气吹了进来。

通道的出口似乎与运河边的排水口相连。这是王都特有的网状水道。

拉斯现在的服装是皮裤和宽松的衬衫。这是在年轻雇佣兵中常见的不显眼服装。

而泰西娜则是穿着高级的连衣裙。她那一头特别的金发，此刻为了不引人注目，特意用丝巾扎了起来。他们现在的身份是富裕的商家或下级贵族的小姐和随从。

虽然不是完全不引人注目，但走在平民区也毫无违和感。

总之，以泰西娜的美貌，想要完成装成平民是不可能的。但是作为乔装应该问题不大。

[这就是早市吗？]

天还没亮，王都的大街上已经热闹非凡。马路的两端摆满了各种小摊，很多客人都是冲着这些来的。这些客人大多都是当地的平民。

[黄曜日的集市是王都特产。很有活力对吧？]

泰西娜一脸得意地说道。

现在没有化妆的她，看起来比平时略显稚嫩。更像个与年龄相称的少女。

她对着拉斯露出的明媚表情，让人不禁看得入迷了。

[是啊。有点吃惊]

[呵呵，皇都是没有这种东西的]

看着如实坦白的拉斯，泰西娜不知为何以一副了然于心的表情点了点头。

拉斯轻轻地看了她一眼。至少据拉斯所知，泰西娜应该没有访问过阿尔吉皇国的皇都。

[说得好像亲眼看到了一样？]

[哎呀，怎么了吗？]

为了回避拉斯的问题，泰西娜暧昧地笑了笑。

泰西娜体验过未来——菲亚尔卡是这样推理的。但是，拉斯他们没有办法确认这是不是事实。如果被她装傻糊弄，那话题就只能到这里了。

[这个这个。这个烤串很好吃。大叔，给我两个吧]

走进市场的泰西娜，在一家摊位前停下脚步。

摊主似乎认识泰西娜，看到挥手的泰西娜，他脸上露出了笑容。

[啊，是大小姐啊。今天带了个好男人来]

[是啊。我们是约定在未来成为好朋友的关系]

泰西娜微笑着抓住拉斯的手臂。

[大小姐别闹了]

拉斯冷冷地甩开了泰西娜的手。他的表现就像被雇主戏弄的随从。

看到鼓起脸颊的泰西娜，摊主豪爽地笑了。

[啊哈哈哈哈，看来小哥也很辛苦啊。来，拿着]

[谢谢。麻烦你了]

泰西娜从自己的钱包里取出货币，拉斯则是接过烤串。

作为赠品，老板涂了很多酱汁，烤串上散发着甜甜的味道。

[公主用铜币买东西还真是新鲜啊]

[笑铜钱的人会为铜钱而哭泣。请拉斯大人也不要客气，尽管吃吧]

泰西娜自豪地说着，从拉斯手中拿过一根烤串。多出来的一根直接塞到拉斯手上。

烤串是常见的蜥蜴肉和蔬菜串。然而，就在把它塞进嘴里的瞬间，拉斯惊讶地瞪大了眼睛。

[真好吃。肉很嫩，酱汁也很好。虽然有点怪味，但把肉的美味完全引出来了]

[一旦习惯了，那股味道就会勾起你的食欲。在用鱼和盐腌制的酱汁上，还用水果和蜂蜜增加了甜味]

泰西娜满足地看着赞不绝口的拉斯，也咬了一口烤串。看到嘴角黏糊糊的她，没有人会认出她是一国的公主吧。

[只有在水源充足的王国才能吃到这种味道]

[你喜欢就好。还有很多好吃的东西。啊，希莉卡！有希莉卡的甜点！]

[等等，公主…不是，大小姐！]

拉斯慌忙追上了咬着肉跑出去的泰西娜。

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泰西娜的美食之旅又持续了一段时间，在天空开始泛白时，拉斯已经完全吃饱了。泰西娜也觉得实在吃不完，就选择在远离喧嚣的地方靠墙而坐。

[喂，拉斯大人。你之前也和殿下一起这样购物吗？]

泰西娜抬头看着一旁的拉斯问道。

她所说的殿下是指阿利奥尔，还是指菲亚尔卡。拉斯犹豫了片刻，但不管怎么说，答案都一样。

[不，没有。自从进了军队就很忙了，而且那家伙在军官学校时还挺认真的，从来没有像现在这样溜出宿舍]

[是吗。那么，逛市场只是我们两个的回忆]

泰西娜双手合十在胸前祈祷，静静地低语着。

对她这种获胜一般的态度，拉斯感到有些困惑。

[指名让我做护卫，就是为了让我陪着做这些吗？]

[有一半是这样。另一半是对皇太子殿下的讨厌]

[那家伙做了什么让你讨厌的事吗？]

[哎呀，你没有意识到吗？]

看着露出惊讶表情的拉斯，泰西娜不知为何责备地看着他。

这么一说，拉斯就有很多头绪了。

皇太子阿利奥尔的真实身份是女性。

她瞒着这件事想利用泰西娜并和她结婚。

为了得到泰西娜的协助，她还利用拉斯收服她——这每一件事都足以激怒泰西娜。

但是，这个秘密现在泰西娜是不可能知道的。她会知道这件事，应该是在和皇太子结婚之后——也就是在更遥远的未来。

[泰西娜公主，你果然有未来的记忆——]

[啊，已经这个时间了！]

就在拉斯下定决心要质问的时候，泰西娜突然尖叫起来。

教会报晨的钟声在王都的街道上响起。黎明前的天空已经完全亮了，太阳马上就要升起来了。

[拉斯大人！你会骑鸟吗！？]

[啊。嗯嗯。会]

[大叔，能借我一下鸟吗！？]

不等拉斯回答，泰西娜就焦急的向路边摊老板搭话。

从郊外来卖蔬菜的店主身后，拴着用来拉货车的大型鸟。

[哈？鸟？]

[拜托了。这是钱]

[钱？这不是金币吗！？不，你给我这么多钱，有点为难啊…]

[金币还不够吗？还有我的零用钱…]

泰西娜窸窸窣窣地在口袋里翻找，从她的胸前隐约露出了藏在那里的吊坠。

那是不适合城镇姑娘佩戴的黄金吊坠。

上面刻着西亚尔吉亚王室的徽章。

店主慌忙看着泰西娜的脸和纹章，脸上的血色瞬间消失了。

[你…那金发…啊，反派公主…]

[不好意思，老板。鸟以后一定会还的]

让正在拼命收集零钱的泰西娜退到后面，拉斯半威胁地告诉店主。

[是，是。请多保重]

店主低头行礼，把鸟的缰绳交给拉斯。

拉斯一只手抱起泰西娜，跨在鸟背上。

在这片大陆上被称为鸟的是全身被羽毛覆盖的骑乘禽兽。如果是军用鸟的话，可以载着一个成年人，以将近七十公里的时速奔跑。

拉斯从商人那里借来的鸟虽然是用来搬运货物的，但还是比人类全力奔跑的速度更快。

泰西娜被拉斯抱着，她侧身坐着。骑在没有马鞍和马镫的裸鸟上，即使是骑乘经验丰富的人也会感到不安，但泰西娜却若无其事地把体重放在了拉斯的胸前。如果不是完全相信拉斯，是很难做到这一点的。

[呵呵，你威胁了那个商人]

[既然知道的话，就不要再提了…那么，该去哪里好呢？]

看着露出阴险笑容的泰西娜，拉斯一脸无奈地问道。

[王宫后面的高台。请在那里的教堂前面向左拐]

[从前面的树林里穿过就行了吗？]

[是的。那里面有一处城墙破裂的地方]

[你怎么连这种事都知道…]

恐怕泰西娜已经不止一次逃出离宫了。一想到护卫们的辛苦，拉斯疲惫地叹了口气。

[你对王都的印象如何，拉斯大人？]

[比想象的还要杂乱。虽然听说是历史悠久的古都，但道路和建筑物维修不到位，很多人穿着也是脏兮兮的]

[是的]

[但是，治安并不是特别差，最重要的是有活力。西亚尔吉亚国王不是很好的执政者吗？]

拉斯坦率地说出了自己的感想。

西亚尔吉亚王国是个小国，它并不富裕。但是生活在王都的人们，无论贵贱，表情都很明朗。如果不是相信今后国家会变得更好，是很难有这样的表情的。

[我也是这么想的。毕竟这个国家刚刚从上次战争的创伤中恢复过来]

[帝国吗]

[是的]

泰西娜一本正经地点了点头。大陆东方的大国，莱吉斯坦帝国侵略施拉姆兰半岛的战争。经过那五次远征，半岛上的许多国家都付出了巨大的牺牲。

其中西亚尔吉亚王国的损失最大，最终实现停战是在二十年前。

皇国和王国结成军事同盟的西尤拉姆兰同盟，主要是为了防备帝国的再次进攻。即将召开的国际会议，目的也是为了巩固同盟关系。

[不过话说回来，战争是发生在我出生前的事]

[但对你来说，这并不是毫无关系的事]

[是啊。虽然不能说是受害者，但被国家的安排摆布是事实]

泰西娜露出落寞的笑容。

她母亲的故乡鲁梅德国会成为西亚尔吉亚的属国也是因为之前的战争。

在帝国的进攻下，鲁梅德依靠西亚尔吉亚，作为与帝国的缓冲地带，勉强维持了独立。第五妃玛雅在当时作为人质嫁到了西亚尔吉亚。

作为属国出身的王妃，她会被孤立的原因大概就是这些过去的经历吧。

这对泰西娜作为公主的身份也有不小的影响。

[太好了。应该还来得及]

在看到城墙的高台顶时，泰西娜松了一口气，脸色放松了下来。

拉斯这才想起她一直很在意时间。

[请等一下，拉斯大人。我想给你看看这个王国里最漂亮的东西]

泰西娜让拉斯停下鸟，然后指着树林的缝隙。

前面是湖。也就是王都名字的由来——巴拉马湖。在沙漠化加剧的大陆上，这是人类栖息圈中为数不多的淡水湖。甚至有人说，莱吉斯坦帝国的皇帝之所以对王国虎视眈眈，就是因为对这个湖有所企图。

[这是….]

从高处俯瞰，广阔的湖水沐浴着朝阳，熠熠生辉。

点缀着白色城市的绿色森林。平静的水面如彩虹般摇曳，每一秒都在变换着颜色。

那里有比任何宝石都美丽鲜艳的景色。这是只在天亮后的一瞬间才会出现的梦幻般的风景。

[我一直想和你一起看这个景色。谢谢你，拉斯大人。现在我的梦想实现了]

泰西娜温柔地微笑着，她看着拉斯。

在阳光的照耀下，她的笑容美得不输给眼前的光景，又让人觉得虚幻得仿佛随时都会消失。

第二卷 第三章 反派公主讲述未来

1

[哦，两人从离宫溜出来，去早市买了吃的，然后去看了拂晓的湖]

赤身裹着浴巾的菲亚尔卡，平静地重复着拉斯的报告。

她端正的嘴角依旧挂着笑容，但那明显是生气时的表情。

[那是什么呢，是在炫耀吗？你是很享受在王国的时光吗？我这边可是连续不断地与贵族会面和开会，连悠闲观光的时间都没有…！]

[命令我和公主亲近并追求她的是你吧]

拉斯愤愤地反驳道。无论与泰西娜亲近还是保持距离，菲亚尔卡都会不高兴。到底该怎么办才好啊，他真想抱怨一句。

[再说了，你为什么要来大浴场啊？而且这里是男汤吧？]

[如果不这样做，我就不能洗澡了。说是和第一皇宫卫士有秘密之事要谈，我好不容易才把碍事的护卫和侍女们赶了出去]

说着，菲亚尔卡环视了一下广阔的浴场。

据说从离宫地下涌出的温泉，是粘稠的碱性泉质，而且有美肤效果。虽然是水资源丰富的西亚尔吉亚的王都巴拉马，但像这样规模的浴场，好像只有这个离宫才有。

在泰西娜半推半就的劝说下，拉斯进入了温泉中，而得知这一情况的菲亚尔卡也趁机闯入了温泉。

[就算这样，万一你的身份暴露了怎么办？]

拉斯一脸严肃地责备菲亚尔卡。

双胞胎妹妹菲亚尔卡被皇太子阿利奥尔替换的事实，是左右阿尔吉皇国存亡的重要机密。在这样一个国家的中枢附近，别说素颜了，就连裸体都暴露了，这几乎是自杀行为。这轻率的举止完全不像平时的菲亚尔卡。

[炼术随时都在准备发动中，所以不用担心。如果是在他国皇族入浴时擅自进入，即使在自卫的原则上杀人也没有问题]

[你是以中位炼术随时准备发动的状态下进入澡堂的啊…]

[呵呵，难道是害羞了吗？你应该看惯了女人的裸体吧？]

[倒不如说你应该有点羞耻心]

拉斯焦急地转过脸，避开想要强调自己裸露胸部的菲亚尔卡。

的确，因为长期在娼馆生活，他对女性的裸体有免疫力，但如果是青梅竹马的原未婚妻皇女的裸体就另当别论了。

[像这样真心害羞的话，我也会害羞的]

拉斯的反应出乎意料地认真，这反而让菲亚尔卡脸红了。

作为前皇女，她已经习惯了带着侍女们洗澡，对于在人前暴露自己的裸体并没有什么抵抗力。与其说她现在还在害羞，不如说她现在才想起自己是和拉斯两人独处的情景，她现在才意识到这一点。

[有理由跑到浴场来吗？在房间里也能泡澡吧？]

[我想尽量减少别人怀疑我是女扮男装的可能性。这个离宫的温泉，据说在其他国家的贵族中也很有名，都说很值得体验一次]

[而且住了一个多星期，一次都没用过，确实很可疑]

[就是这么回事。如果泰西娜公主知道我的身份却保持沉默的话，我会很感激的使用它的]

[泰西娜吗….]

拉斯严肃地看着菲亚尔卡。

如果泰西娜已经体验过未来的推测是正确的，那么她恐怕也知道菲亚尔卡的真实身份。只要公开这些，她就能让阿尔吉皇国陷入混乱。但是泰西娜从未用它来威胁拉斯和菲亚尔卡。

拉斯无法揣测她的真实想法，也是因为这个原因。

[那个公主果然有未来的记忆吗？]

[我想问你。你对她是什么感觉？]

[不知道啊。我觉得她应该是知道，但又不能直接去确认]

拉斯诚实地解释道。菲亚尔卡露骨地向拉斯投去惊讶的目光。

[也就是说，你只是偷偷地和她去看戏，去王都流行的咖啡馆，在内衣店帮她挑选内衣，除此之外什么重要的情报都没有掌握吗]

[既然被雇来当护卫，一起行动也是没办法的事]

你怎么连这些都知道啊。拉斯皱起眉头。

拉斯担任泰西娜的护卫已经三天了。在此期间，泰西娜所采取的行动，包括第一天的早市访问在内，都是单纯的在街头游玩。

拉斯他们的行动，恐怕被埃尔米拉等人严密监视着，并悄悄地报告给了菲亚尔卡。

[还有，我只是被强行带到内衣店。我不记得有给她选过内衣]

[怎么样都无所谓，但是在王都好像有很多传闻]

[虽说是偷偷摸摸的行动，但泰西娜又好像一点也不想隐瞒]

[这就是她的目的，会这样也是当然的]

[什么意思？]

拉斯惊讶地看着菲亚尔卡。

泰西娜只是利用拉斯作为护卫在身边的机会，在王都到处游荡而已。即使说这背后有目的，拉斯也完全无法理解。

[即使泰西娜公主在公开场合与阿尔吉皇太子恩爱有加，世人也只会认为这是一桩顺利的政治婚姻。不是吗？]

[嗯，确实是这样]

被菲亚尔卡这么一问，拉斯点了点头。王侯贵族的婚姻，在哪个国家都大同小异。很少会有个人的恋爱感情混入其中。

[那么，如果阿尔吉皇国把本国最强的士兵借给她做护卫，而那个护卫偷偷和公主在街上调情会怎么样呢？]

[公主被认为和皇国建立了亲密的关系…？]

[对。泰西娜公主对皇国已经有了一定的影响力——这样的判断是肯定的。至少会被认为和第一皇宫卫士之间有足够的信赖关系]

[假设真是这样，对泰西娜有什么好处？]

拉斯讶异地问道。

不管两人是否有私人信赖关系，泰西娜嫁到皇国已经是既定的事实了。事到如今，即使表现出和拉斯的关系很好，也不知道会有什么变化。

[对公主自己没有利益。但是对她的敌对势力来说呢？]

菲亚尔卡故弄玄虚地问拉斯。

这句话把拉斯吓了一跳。

[泰西娜……是在挑衅和自己作对的人吗？]

袭来的强烈焦躁感，让拉斯不由自主地站了起来。

因为单纯的政治婚姻而嫁过来的公主，在婆家皇国内就等于没有发言权。

在这种情况下，公主的后盾就是她的祖国西亚尔吉亚王国。也就是说，嫁到皇国之后，她也要看王国的脸色过日子。

而且泰西娜会得到权力，也应该是在她生下阿尔吉皇族的孩子，并且这个孩子成为下一任阿尔吉皇帝之后——最早也要到十几年后。

而且未来会怎样，谁也不知道。

而且她是否会有掌权的那一天，谁也不确定。

但是，如果泰西娜在那之前已经在皇国内获得了发言权会怎样呢——

特别是身为第一皇宫卫士的拉斯，只要有心就能调动皇国的中央统合军。如果用这个权力来对付王国的话，摧毁王国内的一两个贵族家是轻而易举的事。

而在这几天，泰西娜已经向世人展示了自己拥有如此大的权力。和泰西娜敌对的人——尤其是曾经冷落过她的兄弟姐妹和贵族们，此刻一定很焦急吧。

被逼到走投无路的他们应该会思考。在泰西娜正式与皇国结合之前，只能让她亡故。恐怕这才是泰西娜的目的。

泰西娜试图通过挑衅他们来杀死自己。拉斯就是为此而被利用的。

[喂，能不能不要突然站起来…]

菲亚尔卡罕见地惊慌失措地遮住了自己的眼睛。但从她的手指缝隙中隐约可以看到她的眼睛，十分可爱。

[不，但是]

现在不是悠闲泡温泉的时候吧，拉斯困惑地瞪了菲亚尔卡一眼。

[不用着急，公主不会马上被袭击的。至少到后天的晚会为止]

[夜会？是各国使节团的欢迎会？]

[对。这是实质性同盟会议的开幕式。然后我和她的婚约将被宣布]

[这不是比预定的时间要早？]

拉斯困惑地反问道。

皇太子阿利奥尔和公主泰西娜的婚约消息，听说是在这次同盟会议结束之后宣布。这是为了让阿利奥尔在会议期间认识作为向导的泰西娜，同时也是针对两国国民的伪装工作。

[好像有提前发表的理由]

然而，菲亚尔卡却用意味深长的语气说道。

[不过，泰西娜公主被真正盯上是在那之后。在那之前，我们也稍微放松一下，养精蓄锐吧]

[你其实只是单纯地想泡温泉吧….]

拉斯冷冷地俯视着露出开朗笑容，全身沉入浴池的菲亚尔卡。然后菲亚尔卡像闹别扭的孩子一样噘起嘴，移开了视线。

[没办法吧。不然压力会越来越大，一天到晚戴着那张闷热的面具参加外交活动…！]

[果然很热啊，那个…]

拉斯想起了菲亚尔卡穿男装时戴的黑色面具，恍然大悟地低声说道。

2

瓦尔德马用华丽的金色面具遮住眼睛，举杯喝着葡萄酒。

这是由西亚尔吉亚王国的公爵家主办的小型假面舞会。

本来这是一场只有极少数客人才能参加的秘密聚会，但瓦尔德马却顺利地混进了其中。这都是慷慨的皇太子交给的丰厚军事资金带来的成果。

[少爷，请不要随便乱动]

在瓦尔德马一个接一个地向贵族女性搭话时，戴着白色陶瓷面具的约杰·迪瓦克用不高兴的声音跟他搭话。

约杰是瓦尔德马的奶兄弟，也是从北侯领地带来的部下中年纪最大的。虽然是士兵，但比起侦察兵更像是炼术师。因为可以应对许多复杂的局面，在这样的潜入任务中非常有用。唯一美中不足的是，他很唠叨。

[用古鲁亚好不容易弄到的请帖。必须有效利用]

瓦尔德马把约杰的抱怨当作耳旁风，把目光转向会场深处的贵族集团。

那里有三个穿着无尾晚礼服的中年男人。和一个穿着黑色礼服的女人。在参加舞会的人中，也能感觉到一种紧张的气氛。

[是他们吗？]

[是啊。胖墩墩的是柯斯穆斯子爵。小胡子的是普莱姆尔子爵。中间的老人是大人物。佩特尔卡侯爵家的现任族长。前任财政大臣]

约杰回答了瓦尔德马的问题。

[明明戴着面具，你居然还能看出来。你是怎么知道其他国家的贵族长什么样的？]

[为什么不知道呢。他们可是名人]

瓦尔德马困惑地反问道，而约杰反而投来惊讶的目光。

[不过不是什么好的名人]

[是吗]

[他们全都是一样的。曾被泰西娜公主迫害，然后受到折磨的那些人]

[反派公主被害者联谊会吗]

瓦尔德马轻哼一声。

以佩特尔卡侯为首的三个人，都是名声不太好的王国贵族。

当暗杀者瞄准泰西娜公主的消息传开时，首都的居民和雇佣兵之间议论纷纷，怀疑他们中有人是雇主。虽然是连线索都称不上的小传闻，但瓦尔德马却注意到了这一点。

而且他知道有他们会一起出席假面舞会，所以才来看看情况。

[说起来，那帮家伙是罪犯的一方，所以不知道该不该说是受害者。不过他们肯定很恨泰西娜公主]

约杰冷冷地说道。

被称为反派公主的泰西娜，过去曾多次揭露王宫内的贪污事件和贵族的犯罪。

但这并不是出于正义感。恰恰相反。以任性着称的她，在目中无人的情况下，不知不觉间就揭露了别人的犯罪。

例如，她说喜欢其他贵族小姐的项链，就强行抢走，结果发现那个项链是赃物。该贵族在幕后操纵的大规模盗窃团伙也因此被揭发。结果就是泰西娜没有得到任何好处，反而背负了众人的怨恨。

[被害者联谊会的会员只有三个人吗？]

[还在的，大概也就这么多吧]

[其他人怎么样了？]

[现在在矿山强制劳动吧]

[…一个十七岁左右的小姑娘，居然能做到这种程度吗？]

[如果真是这样的话，与其说是有能力，不如说是可怕。西亚尔吉亚国王也觉得很可怕吧]

[是啊]

瓦尔德马对约杰的话表示赞同。

无论泰西娜公主如何掩饰自己的本性，明眼人一眼就能看出她的危险性。那个平庸的国王恐怕也没有胆量把她放在身边吧。

[所以才要把她赶到国外。第四公主跳过优先顺序变成了阿尔吉的太子妃，当时我就觉得应该是有什么原因吧…都是为了消除麻烦]

[我们的殿下也不是不知道这一点吧，但他居然接受了]

[那家伙在军校的时候就是个莫名其妙的家伙。或许他们意外地很般配呢]

[但愿是这样]

对瓦尔德马的发言，约杰也忍不住露出苦笑。

乍一看是不敬的态度，但现在的这句话是瓦尔德马的最高褒奖。

家世与实力兼备的瓦尔德马，看似轻浮，实则自尊心极强。

这样的他，虽然在决斗中输了，但还是乖乖地听从了皇太子的命令，似乎是因为他认可了对方的实力，对他怀有敬意。

或者应该说，是皇太子让瓦尔德马鼓起了干劲。

充分给予预算和给予现场判断权来收集情报——那位皇太子很清楚如何使用对自己能力有明确自觉的瓦尔德马。

[啊，他们行动了]

佩特尔卡等男女四人组像商量好了似的走出大厅，走进休息用的小房间。等于是宣布现在要开始密谈。

[你想追上去吗，少爷？]

[我就是为了这个才把你带来的。拿钱办事]

[啊…请不要出声]

在开始追踪的瓦尔德马旁边，约杰发动了炼术。

那是改变周围光的折射率，隔绝气息的隐形炼术。追赶着四人的瓦尔德马与约杰的身影，仿佛融入黑暗般渐渐淡去。

◇◇◇◇

[——皇国的暗杀者被捕了，是真的吗？]

在消失的状态下进入小房间，成功听到了贵族们的对话。

发言的人是身材魁梧的柯斯穆斯子爵。对此，留着小胡子的普莱姆尔子爵回答道。

[好像是这样。听说是偷渡失败，和同通缉犯一起被逮捕了]

[这就是暗蝶？不是说很可靠吗]

[皇国的人也不过如此。不相信他们果然是对的]

[嗯]

佩特尔卡侯对两位子爵的对话重重地点了点头，他看着坐在对面的女性。

那是个戴着蝙蝠面具的女人。头发的颜色是让人联想到火焰的红色。声音给人的印象意外地年轻。但又有一种令人闻之色变的妖艳气息。

而在她的背后，有一个男人像忠实的看门狗一样站着。

那是个用黑色面具遮住眼睛的银发男子。在禁止携带武器的会场，只有他被允许佩剑。因为他护卫的红发女子就是舞会的主办人。

[您的计划已经准备就绪了吧]

面对佩特尔卡小心的提问，女人大方地点了点头。她的态度傲慢得连拥有侯爵头衔的佩特尔卡都看不起。

[嗯。食材也都送到王都了]

[您打算什么时候开始烹饪？]

[在宴会那晚的黎明前]

[那…还真是突然]

[也要考虑食材新鲜度的问题。你不满意吗，侯爵？]

隔着蝙蝠面具，红发女子看着佩特尔卡侯。

没有没有，佩特尔卡慌忙摇头。

[让有皇国做后盾的那个女人得意忘形，对你们来说一定很不愉快吧？那天尽量不要外出]

[明白了]

看到大家一齐垂着头，女人满意地扬起嘴角。

银发男子凑到她耳边，突然低语似地说道。

[小姐，好像有苍蝇进了房间，需要处理掉吗？]

[苍蝇？是密探吗？皇国的？]

红发女人恨恨地歪着嘴。

[皇国的密探…！？]

佩特尔卡等人焦急地环顾四周。

昏暗的小屋里，除了他们没有其他人。但是，当银发男子打了个响指，释放出强烈的炼气时，就在那一瞬间，一个人影如梦似幻地浮现在眼前。

那是两个戴着面具的年轻男人。

[处理掉，希尔伯特]

红发女人对着男人命令道。

[交给我吧]

银发男子静静地行了一礼，然后慢悠悠地拔剑。

下一瞬间，无声迸出的银光撕裂了大气，鲜血在昏暗中飞溅。

◇◇◇◇

[约杰！]

玻璃碎裂般的声音响起，隐藏的炼术被打破了。瓦尔德马拖着无法躲避攻击而受伤的约杰后退。

约宰痛苦地呻吟着，向想要追击的银发炼骑士使出了炼术。

第三等级的下位炼术【炎击】——

被称为希尔伯特的银发炼骑士，用带着炼气的拳头随意地挥开了从近距离射出的火球。

[糟了，喂！那家伙到底是怎么回事！]

[谁知道！快跑，少爷！]

通过刚才那一瞬间的攻防，已经很清楚对方的实力了。那是能空手迎击炼术的怪物。

由于舞会会场戒备森严，瓦尔德马手边只有两把私藏的小刀。即使算上约杰的掩护，要对付那个银发的炼骑士也有点吃力。

[有贼。别让他跑了]

银发的炼骑士——希尔伯特命令部下们。也许是用炼术放大了声音，包围公馆的警卫们一齐对他的声音做出了反应。

看到立刻拔刀的士兵们，瓦尔德马咬牙切齿。虽然每个士兵都不是那么难对付，但毕竟人数太多了。

[我来争取时间。你趁这段时间赶快逃出去吧，少爷]

约宰瞪着封锁宅邸的士兵们说道。

[傻瓜，我怎么能丢下受伤的人逃走呢。我来拖住他们]

[不，你是北侯家的继承人啊….！]

[烦死了，累赘就快走。别碍事。先减少右边的敌人]

[对受伤的人太粗暴了啊]

虽然嘴上抱怨，但约杰再次使出了杀手锏。那是第四等级的中位炼术【炎雨】。无数小规模的火球射向整个院子，封锁了士兵们的行动。

[少爷，祝你平安！]

[别担心。我马上就回]

瓦尔德马从容地停下脚步。

士兵们绕过被火焰包围的中庭，追了上来。

瓦尔德马双手拿着藏在背后的刀，放出了超级剑技。

那是瓦尔德马的拿手绝技飞翔的斩击——飞炼斩。呈扇形展开的炼气利刃，将密集的士兵们砍倒在地。

确认了这一点，瓦尔德马打算再次逃跑。

但是瓦尔德马却停下了脚步，然后后退了一步。因为在瓦尔德马的眼前，有一道绯色的闪光划过。

闪光的真面目是激发状态的石剑。放出斩击的，是银发的炼骑士——希尔伯特。

[你们去追逃跑的贼。这个人我来对付]

希尔伯特毫不松懈地举起石剑，对士兵们命令道。

瓦尔德马下意识地微微咂嘴。

这里是贵族宅邸林立的王都高级住宅区。道路很宽，视野也很好。这种地形不适合逃跑。受伤的约杰很难从士兵们的手中逃脱。

但是瓦尔德马没有余力去帮助约杰。

因为站在正面的希尔伯特完全堵住了瓦尔德马的逃跑路线。

[那张脸，是皇国的贵族吧。大概是阿利奥尔皇太子的私人军队吧]

[可以说是玩伴。也可以说是前辈]

瓦尔德马回答了希尔伯特的问题。希尔伯特不快地皱起了眉头。好像认为他是在开玩笑。

[为什么要进这个舞会？]

[我是来找好女人的。参加舞会还有别的动机吗？]

[希望拷问吗。如果你如实回答，我还能让你死的痛快点]

[别客气。刚才的对话我就当没听见，先让我们把危险的事解决掉？]

[够了。你闭嘴]

希尔伯特不耐烦地嘟囔着，他踏出一步。但就在那一瞬间，瓦尔德马的行动更快。

他钻进希尔伯特的怀里，从超近距离使出二连击。这是瓦尔德马最擅长的让对方措手不及的战术。

但就在得意扬扬的瓦尔德马面前，攻击用的小刀碎裂散落。

在瓦尔德马意识到是希尔伯特徒手破坏了它之前，他的左肩已经溅满了鲜血。

[——真可惜啊。如果有一把像样的剑，你应该能得手吧]

[…现在开始准备也不晚吧？]

因灼烧般的疼痛而扭曲着嘴唇，瓦尔德马后退了几步。

好不容易避开了要害，但出血很严重。不能长时间活动了。

[还是算了吧。我也不想在这样的地方进行堂堂正正的决斗]

[是吗。莱吉斯坦帝国的贵族们也堕落了]

听到瓦尔德马若无其事的口气，希尔伯特挑了挑眉毛。

从华语中可以感受到帝国口音。还有他军刀上的笼状刀柄。这些都在说明希尔伯特的身世。

恐怕他是莱吉斯坦帝国的军人。是为了扰乱王国而派来的特使。

[拘泥于用惯了的剑，是我轻率了吗]

希尔伯特的视线落在自己的武器上，自我反省般地低语。

[不过，如果用它来讨伐贵公的话，这结局也不错]

[那可不行]

[什么？]

在希尔伯特的背后，新的炼气没有前兆的膨胀起来了。

是第六等级的中位炼术【炎爆】。巨大的火球出现在希尔伯特的头上，与地面剧烈撞击，使周围变成火海。

[混蛋….！]

[别说这种话啊。是你说不想进行正经决斗的]

吐出口中的鲜血，瓦尔德马露出了壮烈的笑容。

假称在火焰中逃走的约杰，其实是在院子里藏了起来。而且在瓦尔德马吸引希尔伯特注意的时候，他就已经做好了发动大规模炼术的准备。正因为是长期相处的主从关系，才能进行这种真正的合作。

希尔伯特从纠缠的火焰中毫发无伤地逃了出来，但瓦尔德马他们早已消失了踪影。

闲静的贵族街突然发生火灾，住在附近的人们开始聚集。这两个精明的人打的如意算盘，就是借这场骚动掩藏身影。

[让他跑了，希尔伯特？你该不会是故意的吧？]

出现在中庭的红发女子向银发炼骑士叫道。

[不。当然不是]

希尔伯特单膝跪地，低下了头。

女人俯视着他，得意扬扬地笑了。

[算了。现在就算皇国的苍蝇飞来飞去，也为时已晚了。是吧？]

[是的，阁下]

[哼。愚蠢的妹妹，你就尽管挣扎吧。作为背叛祖国的叛逆者，在屈辱中被处刑，真是最适合反派公主的死法]

她仰望着被火焰照亮的夜空，对着不在场的人说道。

银发的炼骑士，用没有感情的眼神看着仿佛从画卷中走出来的美丽身姿。

3

拉斯他们到达王都后，已经过了一个星期。

在没有刺杀泰西娜公主的线索的情况下，拉斯等人迎来了晚宴。

是为欢迎西尤拉姆兰同盟成员国使节团设立的晚会。实际上也是同盟会议的开幕式。

西亚尔吉亚王宫的大厅里摆满了奢华的菜肴，晚会气氛十分热烈。在这个过程中，西亚尔吉亚王把菲亚尔卡和泰西娜叫到了台上。

为了给阿尔吉国的阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚皇子，与西亚尔吉亚王国的泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜公主订婚。

[能与聚集在这里的各国代表分享这样的好消息，是我至高无上的喜悦。因为两人的婚约，皇国与王国的关系，乃至西尤拉姆兰同盟的团结，都将更加牢固——]

西亚尔吉亚国王气势磅礴的演说，被会场的人们以热烈的掌声接受。

现场弥漫着一丝尴尬的气氛，这一订婚消息并非突如其来，而是经过周密准备后的一场约定俗成的活动。

[结束的真快呢。我以为他们会更隆重地庆祝]

穿着黑色礼服的卡纳蕾卡对墙边的拉斯说道。

由于菲亚尔卡的伴侣是泰西娜，所以卡纳蕾卡的伴侣就变成了拉斯。她身材高挑，又有女人味，在会场上十分引人注目。

[因为在场的人几乎都是事先被告知的。听说早在半年多前，同盟国的高层就已经在暗中进行沟通了]

[其他国家没有反对的吗？]

[泰西娜是备受冷落的第四公主。在阿加特和达洛尔看来，这也是他们把自己国家的女人当作侧妃送过去的契机吧]

[这可不是什么让人愉快的事情]

拉斯现实性的说明，让卡纳蕾卡有些生气。

在战场上负伤而戴着面具的皇太子和反派公主的组合，要想好好让人庆祝，是有点困难。来自其他国家的反对较少，多少也有这个的影响吧。

[就算这样，伪造皇太子性别的我们也没理由抱怨啊]

[唔….这是当然的…]

卡纳蕾卡的表情阴沉了下来。

皇国皇太子的真实身份其实是女性，拉斯他们欺骗了在这个会场的所有人。所以他们没有资格强求祝福。

[先不说这些，你不吃吗，卡纳蕾卡？虽然不知道是什么肉，不过很好吃]

[这是橙海的鱼龙]

卡纳蕾卡轻松地猜出了装在拉斯盘子里厚厚的肉的真面目。

她的回答让拉斯有些吃惊。因为西亚尔吉亚王国是内陆国家，离鱼龙栖息的橙海有相当远的距离。

[鱼龙？是怎么在这么新鲜的状态下运过来的？总不会是用空载机空运过来的吧？]

[也许这是南方大陆的新技术]

[新技术？]

[是的。我听说他们正在开发一种技术，用冰冻系的炼术使野兽处于假死状态，然后以新鲜的状态运输。我还在南方大陆的时候，它还处于实验阶段]

卡纳蕾卡像是在追寻模糊的记忆般解释道。

她在参军前的四年，在通称“南大陆”的奇迪亚大陆留学。

由两个超级大国支配的南大陆，在各个领域的炼术研究都比北大陆先进。新鲜食材的保存技术也是其研究成果之一吧。

但是冰结系的炼术难度很高，能将炼术投入实际使用的术者也不多。光是召集协助研究的炼术师就已经是一笔不小的数目了。

[如果那件事是真的，那就太厉害了。这一块肉要花多少钱啊？]

[这么一说我就很在意了。我也可以吃一口吗]

[嗯嗯，当然]

卡纳蕾卡开心地微笑着，她“啊”的张开了嘴巴。

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拉斯把肉切小，插在叉子上递给她。

卡纳蕾卡一口咬下，然后她眯起眼睛捂住左右脸颊。看着像孩子一样高兴的她，拉斯也跟着微笑起来。她似乎非常喜欢肉的味道。

另一边，拉斯的背上感受到了锐利的视线。主要都是对拉斯的嫉妒。因为卡纳蕾卡长得很漂亮，也很引人注目，所以旁边的拉斯显得很碍眼。

[不过，你很受欢迎啊，卡纳蕾卡。相当引人注目。阿加特的公子和达洛尔的高官也跟你打招呼了吧？]

拉斯苦笑着说道。卡纳蕾卡则是很意外地歪了歪头。

[你不也一样吗，拉斯？刚才不是也被很多人包围了吗？]

[完全不同吧。来找我的都是些将军啊骑士团长啊，都是些男人。这些家伙都是来找我帮忙，或者是提出委托的]

[比起被夸奖衣服和宝石，我更喜欢你那边的]

卡纳蕾卡用认真的语气说道。她的气氛简直就像马上要和拉斯决斗一样，拉斯感到一阵不安。这么说来，她在北侯的领主馆里也是很高兴地答应了与瓦尔德马的决斗。

[啊….来搭话的人当中，有没有中意的男人？]

[没有啊。要是有个能赤手空拳把我的剑折断的大人就好了]

[这个…]

卡纳蕾卡的脑筋太夸张了，拉斯吃惊地摇了摇头。

就在这时，送餐的女佣毫无动静地走了过来，向拉斯他们打招呼。

[塔利安卿，阿尔阿什尤卿]

听到熟悉的声音，拉斯和卡纳蕾卡回过头来，然后他们瞪大了眼睛。

是一个穿着传统女佣服的不起眼女仆。

朴素的发型和低着头的姿势让她看起来并不显眼，但五官端正得出奇。虽然头发和眼睛的颜色不同，但却是拉斯他们熟悉的面孔。

[你难道是埃尔米拉？]

[是的。我正在执行任务，所以穿成这样很抱歉]

埃尔米拉对惊讶的卡纳蕾卡说道。所谓的任务，恐怕就是装扮成女仆收集情报，或者是护卫菲亚尔卡吧。

[这打扮很适合你啊，埃尔米拉？]

[是吗。不过听你这么说，我一点也不高兴]

[……发生什么了？]

面对埃尔米拉尖锐的回答，拉斯轻轻地看了她一眼并悄声问道。她正在乔装，却还特意过来搭话，说明情况非常紧急。没有时间说废话了。

[格雷卿受伤了]

[瓦尔前辈？]

听到埃尔米拉的报告，拉斯不禁怀疑起自己的耳朵。

瓦尔德马应该是接受了菲亚尔卡的命令，去收集暗杀者的情报了。虽然不能说是安全的任务，但擅长判断状况的瓦尔德马很难想象会出现这种致命的失败。也就是说，是发生了意料之外的事情。

[和迪瓦克卿都受了重伤，现在军队的治愈炼术师全体出动在为他进行治疗。医生说没有生命危险，但是失血过多消耗太大]

[我不认为谁有能力让格雷卿受那么重的伤]

卡纳蕾卡用认真的语气喃喃道。这是与他实际对决过的卡纳蕾卡的话。她表现出对瓦尔德马实力的高度信赖。

[据说对方是在克纳乌斯女公爵馆里遇到的帝国炼骑士]

[帝国人？莱吉斯坦帝国的人出入王国的公爵家吗？]

卡纳蕾卡的眼神变得严峻起来。

莱吉斯坦帝国是西尤拉姆兰同盟的假想敌。作为同盟的一员，西亚尔吉亚王国的公爵家藏匿帝国的人，这是不正常的。

如果是在同盟会议召开期间，那就更不用说了。

[等等。你是说克纳乌斯女公爵吗？那是真的吗…]

拉斯打断了卡纳蕾卡的提问。

其他国家贵族的名字，他虽然无法一一记住。但他知道克纳乌斯女公爵的名字。因为她对拉斯他们来说也不是毫无关系的人物。

[阿妮塔·克纳乌斯西亚·西亚尔吉亚娜。西亚尔吉亚王国的第二公主——也是我的异母姐姐]

[泰西娜！？]

身穿银色礼服的泰西娜接过拉斯的话。

她旁边当然还有女扮男装的菲亚尔卡。即便如此也没有引起周围人的注意，因为菲亚尔卡使用了避人耳目的炼术。

因为没有隐藏的炼术那么强效，所以守卫会场的士兵们也没有注意到菲亚尔卡的炼术。拉斯等人混入她的炼术中，直接移动到了空无一人的露台上。

晚会已经接近尾声。即使菲亚尔卡等人就此消失，也不会成为问题。

[我不知道格雷卿是谁，但他不是在调查对我怀恨的王国贵族吗？克纳乌斯女公爵也是他们的同伙吧？]

泰西娜盯着埃尔米拉问道。

阿妮塔原是西亚尔吉亚的王族，两年前被降为臣籍，被授予了女公爵的地位。因为参与贪污等犯罪行为，她失去了王位继承权，实际上是被逐出了王室。

她罪行的败露并不是因为泰西娜。再加上阿妮塔已经离开了王室，所以她不在暗杀泰西娜的嫌疑犯之列。

但考虑到阿妮塔的心情，她是有理由嫉妒泰西娜的。

泰西娜的母亲是附属国出身，所以阿妮塔认为泰西娜的地位比自己低，瞧不起她。然而，她的妹妹却有可能成为国力胜过王国的邻国皇太子妃。

对于已经失去王位继承权的阿妮塔来说，这根本不是好事。

[我是这样听说的。她很有可能和佩特尔卡侯爵们一起策划了一些阴谋]

[是吗。太好了…]

听到埃尔米拉的回答，泰西娜发自内心地舒了口气。

拉斯对她露出的愉快表情感到困惑。

[好吗？]

[是的。能确定谁是敌人，总比什么都不知道的情况好]

泰西娜面无表情地淡淡道。

听到这句话，菲亚尔卡警惕地挑了挑眉毛。

[你想向克纳乌斯女公爵复仇吗?]

[怎么可能。当然不是]

泰西娜苦笑着摇了摇头。

[确切地说，是做不到。我们已经没有时间了]

[没有时间？]

菲亚尔卡的眼神突然严肃起来。

泰西娜无言地点点头，她拉开距离，然后在月光下优雅地行了一礼。

[我来告诉你我所知道的一切。能陪我一会儿吗？]

[当然没关系。因为你是我的未婚妻，泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜公主]

女扮男装戴着黑色面具的菲亚尔卡，用柔和而真挚的语气回答着泰西娜。

作为皇太子，这是理所当然的发言。

然而，菲亚尔卡却小声的笑了起来。

[非常感谢。菲亚尔卡·齐埃维亚·阿尔根泰亚皇女殿下。我有东西想交给你]

当她恶作剧般地说出这句话的瞬间，拉斯他们的表情都僵住了。

平静的宴会之夜，也就此画上了圆满的句号。

4

[菲亚尔卡皇女殿下吗]

菲亚尔卡捂住面具的嘴，重复着泰西娜的话。

她温柔地凝视着泰西娜，但映入她眼眸深处的，却是清澈纯粹的杀意。

[泰西娜公主，你说话要小心。因为我的部下很嫉妒你这个未婚妻，她们可能会因此加害你]

菲亚尔卡的话还没说完，穿着女佣服的埃尔米拉已经移动到泰西娜的身后。

只要主人一声令下，埃尔米拉就会当场杀死泰西娜。泰西娜没有办法逃避死亡。

虽然明白这一点，但泰西娜的笑容丝毫没有动摇。

[失礼了。不自觉地说出了妹妹的名字，真不够格当未婚妻啊]

泰西娜可爱地吐了吐舌头，轻轻地戳了戳自己的额头。她那精于算计的狡猾动作，让菲亚尔卡和埃尔米拉的杀意越来越强烈。

也许是觉得事情不妙，泰西娜慌忙端正了姿势。

[——殿下，请放心。我绝对不会把你的秘密泄露出去。但是，除了这个，我想不出其他能得到你信任的方法]

[也就是说，要相信你所说的未来吗？]

[你果然注意到了。我已经体验过未来了]

泰西娜爽快地说出了自己最大的秘密。

菲亚尔卡稍稍缓和了杀气。

泰西娜将隐瞒的事情坦白，表明了自己的立场。同时这也是她无言的呼吁，如果现在就杀了我，你一定会后悔的。

[那我们走吧。我有样东西想给大家看——]

泰西娜在背上被刀指着的状态下，优雅地走了起来。

晚会主办方的女儿带自己的未婚夫和随从们参观庭院。即使没有躲避人群的炼术，也不会被怀疑吧。

宽敞的王宫庭院里，有一个玻璃温室。

隐藏在温室里的是收纳农具的仓库。泰西娜走到仓库下面。那是个石砌的长长的地下通道。

[这是隐藏的通道吗]

作为护卫警戒着周围的卡纳蕾卡困惑地嘟囔道。

[是的。从王宫的地下通向我的离宫。本来是只有历代西亚尔吉亚国王才知道这条通道的存在——]

泰西娜得意地说明着，走在最前面。

又是这种啊，拉斯一边叹气，一边跟在她身后。这是第二次与泰西娜一起走过王室机密的隐藏通道。

[这也是你在未来知道的吗]

菲亚尔卡愉快地问泰西娜。

[是啊]

[也就是说，西亚尔吉亚国王不得不使用这条隐藏通道避难的未来即将到来。比如破坏和谋反]

[什么….！？]

拉斯被菲亚尔卡的话吓了一跳。

泰西娜也吃惊地睁大眼睛瞪着菲亚尔卡，她哈哈地苦笑着叹了口气。

[真不愧是皇女殿下。正确的猜测，我只是看上去在欺骗你们，但实际上并没有]

[是吗。我感觉你明明用拉斯挑衅了我很多次]

不知为何，菲亚尔卡用责备的眼神看着拉斯。

泰西娜紧紧抓住拉斯的手臂，像是在煽动这样的菲亚尔卡。

[呃…因为，怎么想你都不是我的对手吧…开玩笑的！是玩笑！讨厌，可怕可怕可怕！]

看到菲亚尔卡在虚空中生出的数把冰枪，泰西娜的脸色煞白。虽然表面上对话很平静，但菲亚尔卡对泰西娜的杀意至今仍未消除。

泰西娜慌忙离开拉斯，菲亚尔卡也解除了冰枪。但是，泰西娜纤细的肩膀仍然在微微颤抖着。

[难以置信，瞬间就能放出攻击炼术吗？这就是你的才能？太犯规了吧]

[我可不想被知道未来的人说成是异类]

菲亚尔卡不高兴地小声说道。

如果是打架斗殴的话，毫无疑问菲亚尔卡一定会获胜，但菲亚尔卡本人所追求的，是一种预知未来的能力。战斗可以交给部下，但预测未来并做出决断，是只有下任皇帝的她才能做到的。

但泰西娜自嘲地笑着摇了摇头。

[那有什么用，即使知道未来，我自己也没有改变结局的力量]

[…为了改变未来，你把自己的秘密告诉了我们吗？]

拉斯突然严肃的问泰西娜。他一直很好奇，为什么泰西娜会突然说出自己的秘密。

泰西娜虚伪的笑容中，一瞬间掠过一丝阴翳。

[我一个人的力量改变不了未来。所以我只能求助于你们]

[你是为了这个才急着和我订婚的吗？]

菲亚尔卡爽快地问道。

[呃？]

[因为是她向国王陛下呼吁提前发表婚约的]

面对惊讶的拉斯，菲亚尔卡解释道。

她们原定在同盟会议结束后发表婚约。这个计划现在被提前，似乎是泰西娜的要求。

泰西娜有必须提前宣布婚约的理由。因为她知道，如果不这样做，就无法改变未来。

[是啊。托您的福，这次赶上了。真的是太勉强了]

泰西娜停下脚步，慢慢回过头来。

[赶上了？]

看着周围的气氛突然变了，拉斯警惕地反问道。

泰西娜嘴角浮现出一丝笑容，她静静地点点头。

[不久王都就会被魔兽群袭击了]

[魔兽？]

卡纳蕾卡动摇地发出声音。拉斯则是粗暴地摇了摇头。

[不可能吧。西亚尔吉亚的军队，难道已经迟钝到连魔兽接近都察觉不到吗？]

[这就是事实]

泰西娜毫不犹豫地断言道。

[为了镇压魔兽而出动了王宫的士兵，结果王宫的警备变得薄弱。包括西亚尔吉亚王在内的众多重臣和贵族被趁此机会入侵的盗贼所杀。为同盟会议滞留的各国使节也受到了相当大的损失]

[…引发骚乱的是帝国吗]

[这是毫无疑问的。现在，在西亚尔吉亚王国的东北部，也就是与莱吉斯坦帝国的国境沿线，以军事演习的名义集结着帝国军队的部队吧？]

[这是对同盟会议的示威]

拉斯赞同了泰西娜的话。

西尤拉姆兰同盟是为了对抗莱吉斯坦帝国这一大国的四国军事同盟。当然，帝国方面并不喜欢它的存在，经常施加有形无形的压力。

配合同盟会议召开而在国境附近进行的军事演习，是对王国简单易懂的骚扰。当然，为了与之对抗，西亚尔吉亚的军队也在王国国境附近待命。

万一帝国军队侵入王国，他们应该会立刻做出反应。

但这一切的前提是王国的指挥命令系统正常运作。

[帝国军队趁着国都的混乱侵犯国境，开始进攻西亚尔吉亚。这就是我所知道的未来]

[….王国会变成什么样？]

拉斯语气生硬地问道。

王都发生动乱导致国王被杀，帝国军队进攻国内。这是能想到的最坏的情况。

如果帝国真的发起战争，王国就这样灭亡也不奇怪。

[我不知道。在看到结局之前，我就死了]

泰西娜微微一笑，她看着拉斯。

拉斯轻轻吸了一口气。她说起来就像是理所当然的事

泰西娜体验过未来。那么，她的意识为什么会出现在这里呢。

因为泰西娜被杀了。

她经历了自己的死亡，回到了过去。

[我死前最后看到的，是拉斯——你的黑色狩龙机，和帝国的军队战斗的样子]

公主用回味着自己记忆的哀伤语气说道。

拉斯只是目瞪口呆地听着。

5

[——你的愿望是什么，泰西娜公主]

经过长时间的沉默后，菲亚尔卡问道。

泰西娜的表情也变得严肃起来。

泰西娜把自己手里所有的牌都暴露出来，这才终于把菲亚尔卡拖到了谈判桌前。对她来说，接下来才是真正的战斗。

[作为殿下护卫而待命在王都郊外的阿尔吉舰队——请让他们沿着帝国的国境移动。我会带着泰格尼尔伯爵领军同行，在王国内移动应该不成问题]

[用皇国军代替西亚尔吉亚的国军来对抗帝国？]

菲亚尔卡用冷淡的眼神看着泰西娜。

泰西娜毫不畏惧地看着菲亚尔卡。

[沿着国境集结的帝国军队的战斗力并不多。皇国军的存在，对其有充分的抑制力。我们很有可能能避免战争]

[简直不像话。皇国士兵是为了保护皇国人民存在的，不能为了其他国家而暴露在危险中。而且要阻止对王国的侵略，就应该让王国的士兵去战斗]

[我知道。但是….已经没有别的办法了！]

泰西娜可爱的脸扭曲了，她发出一声悲痛的呼喊。

她那奔放的公主面具逐渐剥落，她本来的样子逐渐显露了出来。

[王都被烧毁那天的记忆，现在还在我脑海中挥之不去。人们的惨叫声、求救声、他们尸体烧焦的气味，每天晚上都折磨着我。五年前，我重生为十二岁的自己，之后拼命地想要改变未来。即使被人们鄙视、憎恨、被亲生母亲疏远，我也不能止步不前]

公主瞪大的眼睛里渗出了泪水。

想忍住更远却失败了，她的泪水再也无法止住。如决堤般涌出的泪水，顺着她的脸颊流了下来。

[我拼命挣扎，挣扎，挣扎，拼命地与命运抗争，却怎么也找不到改变未来的方法！]

仿佛失去了站起来的力量，泰西娜瘫倒在地。

这样子简直就像是要紧紧抓住菲亚尔卡的脚。

[至少能坐上狩龙机战斗就好！为什么我如此无力….！]

泰西娜无力地打在石板地上。

那不是出谋划策的公主，而是一个叫泰西娜的少女的呐喊。

她拥有巨大的秘密，却没有可以倾诉苦恼的对象。一直以来，她都是一个人独自与命运抗争。

泰西娜那内心的悲鸣在黑暗的地下通道回响。

而让拉斯注意到那个的存在，也是因为声音的反响。

通道尽头是宽敞的地下空间。里面放着巨大的金属块。

精致雕刻般的人形影子。是拥有纯白装甲的狩龙机。

[那是你的狩龙机吗……]

端坐的机体散发出难以言喻的压迫感，拉斯被它吸引住了目光。

只有经历了漫长岁月且身经百战的机体才能拥有的独特气质，即使离得很远也能感受到。

[是“莱斯卡”。西亚尔吉亚王室流传下来的赐铭狩龙机。为了这次婚礼，国王将它赐给了我。对于没有领地的我来说，这是唯一王族身份的证明]

没有领地的贵族的女儿，用狩龙机代替嫁妆嫁到婆家是常有的事。西亚尔吉亚王为远嫁国外的女儿准备的，就是这台纯白的狩龙机吧。作为王国和皇国友好的证据，有这样的赐铭机就足够了。

[你想交给我的东西，是指这个吗？]

菲亚尔卡盯着狩龙机问道。

[是的。如果是我的未婚夫殿下，就有资格坐这个]

[为什么现在要给我这个？]

[我没有其他能拿的出来的了]

泰西娜眼含泪水地抬头看着菲亚尔卡。然后祈祷般地抱起双手。

[如果这个身体可以作为代价的话，也请随意使用。如果需要假结婚的对象，我会接受这个任务吧。所以，拜托了……请帮帮我…]

泰西娜的声音说到一半就沙哑了。

即使知道未来，她也还是个十七岁的少女。她放弃了自己的一切，向拉斯他们求救。

看到她那令人心痛的样子，拉斯忍不住转过了头。

[菲亚尔卡……]

[别被骗了，拉斯。像她这样的人，不可能不计算自己眼泪的价值吧。你为情所困，这点也和泰西娜公主的计划一样]

菲亚尔卡用不带感情的声音断言道。

公主的眼睛染上绝望，拉斯完全说不出话来。泰西娜的极力游说，似乎并没有传达给菲亚尔卡。

然后银发皇女面不改色地看向身边的黑发炼骑士。

[卡纳蕾卡。联络亚当克斯师团长，让他把所有下船的士兵都叫回来。把最低限度的战斗力留在国都，然后把舰队派往王国的国境地带]

[呃…]

泰西娜无法理解菲亚尔卡发言的意图，她茫然地眨了眨眼。

菲亚尔卡说要把作为护卫带来的皇国舰队部署在国境上。这正是泰西娜希望的。

[拉斯去把伊赛叫醒，让他开始给那里的狩龙机调整。如果以巷战为主的话，比起支援机，更应该优先准备攻击机。可以用我埃拉的备用零件]

[等等，你想让这家伙动起来吗？]

拉斯无法理解连珠炮般的指示，反问菲亚尔卡。

坐上狩龙机，就意味着要上战场。为什么会变成这样呢。他完全不明白。

[如果王都的混乱尽早结束，帝国军就不会侵犯国境。就算是帝国，恐怕也没有足够的思想准备去面对指挥系统处于万全状态的王国军队吧。即使遇到最糟糕的情况，我想如果我们第一师团坚持拖延时间的话，不久王国的主力部队就会赶来]

菲亚尔卡向拉斯解释道，虽然她脸上写满了麻烦。

为了阻止帝国的进攻，只要将王都的混乱控制在最小限度就可以了。菲亚尔卡似乎是这么判断的。这样的话，即使陷入最坏的状况，皇国舰队的损耗也会减少。

[有解决王都混乱的方法吗？]

[刚才说实话我还束手无策呢。本来想抛弃王都，赶快逃出去的，多亏了瓦尔前辈的情报，还有这家伙，状况才有所改变]

菲亚尔卡露出无畏的微笑，将目光转向纯白的狩龙机。

[一架狩龙机？]

[这不是普通的狩龙机。是有西亚尔吉亚王族徽章的狩龙机]

面对拉斯困惑地嘀咕，菲亚尔卡用意味深长的态度纠正了他。

就在这时，无力地弓着背的泰西娜声音颤抖起来。

[为什么…]

[嗯？]

[为什么要帮我！？你没有理由听我的请求吧！？]

泰西娜瞪着银发皇女叫道。

菲亚尔卡否定了泰西娜的愿望。尽管如此，她还是按照泰西娜的计划行动。这个事实让泰西娜陷入了混乱。

有可能拯救祖国的希望，也有可能因为菲亚尔卡的反复无常而使这种可能性破灭的不安——泰西娜被这一切所左右。

菲亚尔卡冷冷地看着这样的泰西娜，坏坏地笑了笑。

[就算知道这一点，你还不是为了算计我而流着眼泪求助吗？]

[不是的…计算什么的…]

泰西娜条件反射般地想要反驳，却把这句话咽了回去。

她意识到菲亚尔卡冷淡的语气，是为了保护自己的自尊心而撒的温柔的谎。

如果承认自己在哭着求助，那就成了泰西娜对菲亚尔卡的亏欠。剩下的只是强者的施舍和弱者的依赖这种单方面的关系。

但是，如果坚持连眼泪都是谈判的一部分，那么两人的力量关系依然势均力敌。泰西娜和菲亚尔卡今后也可以作为合作者，处于平等的地位。

菲亚尔卡并不是为了同情泰西娜才伸出援手。

皇国的皇女帮助邻国公主的理由。

是因为泰西娜可以成为菲亚尔卡的朋友。她不是阿利奥尔也不是拉斯，菲亚尔卡只有这样的选项。

[….是啊。反正我是反派。只要是能利用的，我都会利用]

泰西娜粗暴地擦了擦被泪水打湿的脸颊，她挑战般地抬头看向菲亚尔卡。

由于哭肿的眼睛和花了的妆，现在的泰西娜有些凄惨。即便如此，比起表露内心，她还是扮演神秘公主的时候更有魅力。

[好啊。不这样的话，就不能当我的共犯了]

摘下面具的菲亚尔卡扬起嘴角，将手伸向泰西娜。

[你的性格真恶劣]

泰西娜拉起菲亚尔卡的手站了起来。

泰西娜一脸不高兴地皱着眉头，菲亚尔卡直视着她。

[请多关照，反派公主]

[呃。请多关照，腹黑皇女]

两人握着对方的手，近距离地瞪着对方。看着这样的她们，拉斯产生了一种不合时宜的想法，或许她们真的很合得来。

第二卷 第四章 种马骑士，驰骋王都

1

黎明前——

莱吉斯坦帝国第三军的军人希尔伯特·法利亚斯，正站在城外的屋顶上，眺望着寂静的王都风景。

也许是因为在盛大宴会之后，王都比平时更加寂静。

街上行人稀少，街道也像黑暗的海底一样。

离王都的平民起床还有大约半刻左右吧。

另一方面，希尔伯特的部下们却丝毫感觉不到熬夜后的疲劳，他们忙乱地在宅邸中穿梭。毕竟花了半年以上的时间准备王都的破坏工作。

这个准备已久的计划，即将付诸实施。

就连缺乏感情的希尔伯特，也感到了些微的兴奋。

部下们的紧张和兴奋也是可想而知的。

[法利亚斯中校。作为侦察兵的雇佣兵发来了紧急报告。皇国的护卫舰队，从一刻钟前开始移动了——]

一个部下拿着笔记跑到希尔伯特身边。

[皇国的舰队？]

希尔伯特微微皱起眉头看着部下。他此刻感到很意外，只要是了解希尔伯特的人，很容易就能理解他的心情。

刺激他的是“皇国”这个词。这证明希尔伯特很在意在克纳乌斯女公爵宅邸遭遇的炼骑士们。

皇国护卫使节团的多脚舰有三艘。搭载的狩龙机恐怕是大队规模。虽然可以认为是极其强大的大战斗力，但是阿尔吉皇国为了这次的同盟会议，派遣了唯一的直系皇族皇太子阿利奥尔。考虑到这一点，还不能断言是担心过度。

尽管如此，留下护卫对象的皇太子，其舰队离开了王都。

在一般情况下是绝对不可能发生的情况。

[知道舰队的目的地吗？]

[虽然派出雇佣兵追踪，但他们似乎沿着卡利亚里大道北上。虽然没有确认，但是有消息说泰格尼尔伯爵的领军正在引领舰队]

[泰格尼尔伯爵的领军？难道是泰西娜公主雇佣的？]

希尔伯特的眼神变得锐利起来。

吉利斯·泰格尼尔是少数与反派公主泰西娜交情深厚的贵族。也就是说，这几乎是她唯一能调动的战斗力。

卡利亚里大道位于西亚尔吉亚王国的东北部。其尽头是王国与莱吉斯坦帝国的国境。

[如果帝国军越过国境，就有可能与皇国的舰队接触。但他们好像没有和王国军队合作——]

至少据希尔伯特所知，王国的国境警备部队没有明显的变化。

尽管如此，皇国舰队仿佛要牵制帝国进攻的举动还是让人担心。

但从现实角度考虑，这是不可能的行为。如果不预知未来，在这个时候根本无法预测帝国军的奇袭。

[虽然战斗的可能性不高，但为了慎重起见，还是向在国境附近待命的第三军传达皇国舰队的动向。让佣兵部队继续监视。详细的指挥交给比尔]

[是]

留下帝国式的敬礼后，部下跑开了。

作为一名正在潜入的士兵，这样的行动未免太大意了，但希尔伯特并没有责怪他。计划已经进入了最后阶段。事到如今，隐瞒希尔伯特等人的身份已经没有意义。

[这是什么鬼把戏啊，希尔伯特]

大概是听到了和部下的对话，阿妮塔有些警惕地问道。

对于她亲昵的呼唤，希尔伯特并没有表现出不快，脸上浮现出公事一般的笑容。

[阁下，这可不是什么鬼把戏。皇国的舰队离开了首都]

[怎么回事？该不会是把泰西娜带出去了吧？]

[不。白之离宫没有任何动静]

[啊，是吗。那就好]

听了希尔伯特的解释，阿妮塔松了口气。

作为帝国的帮手，这位女公爵对同父异母的妹妹泰西娜怀有明显的敌意。一方面是自己的王位继承权被剥夺了，另一方面是她一向看不起的泰西娜却能嫁到别的国家当太子妃，这一事实让她非常难以忍受。

因此，希尔伯特等人被迫在毫无战术价值的泰西娜离宫设下了一个宝贵的“陷阱”。为了实现女公爵任性的要求，他们承担了相当大的风险。

[什么嘛。没必要想得太复杂。如果皇国的战斗力擅自从王都消失，那可是好事。反正那个受伤的皇太子也命不久矣了。事到如今，再怎么图谋也无济于事]

[是啊]

希尔伯特淡淡地听着阿妮塔孩子气的话语。

的确，再过几个小时，王都就会被大火包围，很多王族、皇族、贵族都会丧命。而她还没有意识到的是，在这些牺牲者中，还包括已经完成使命的安妮塔她自己。

[——接下来把阁下带到安全的地方。到一个可以俯瞰王都骚乱的黄金地段]

希尔伯特半推半就地把阿妮塔塞给了无事的部下。

阿妮塔若无其事地跟着士兵走了。

等她离开后，希尔伯特又叫来了其他部下。然后压低声音确认。

[能发动几架狩龙机？]

[运往王都的有四架。剩下的狩龙机为了摧毁王国军队而转移到城墙外了]

[带来的狩龙机是阿尔西诺吧。给我也留一架。进行正常的调整就行]

[中校要亲自出面吗？]

[虽然阁下会有意见，但考虑到舞会的入侵者。要以防万一]

[我明白了。这就安排]

拜托了。说完这句话送走部下后，希尔伯特再次将目光投向王都的景色。

运河流经的白色古都。即使在大国莱吉斯坦帝国，也没有这样的街道。王国之民会感到自豪也不无道理。但是——

[这景色也要完了吗。还真是遗憾]

难得一见的感伤让希尔伯特自言自语起来。

并不是对王国产生了感情。但城市本身是无辜的。

这美丽的街道，不到一刻就会化为灰烬。

这么一想，就让人觉得感伤。

然而，这种人类应有的感情，在下一瞬间，就从希尔伯特的脑海中完全消失了。

[炼术的效果时间还有多久？]

[还有四分半刻左右。听说效果时间有误差，但差不多该有动作了]

希尔伯特罕见地露出了焦急，一旁的部下则是慌忙回答。

[那是什么光？]

被黎明笼罩的王都的小巷里，闪烁着火焰般的耀眼光芒。

与此同时，火药迸裂般的声音响起。这是可以被误认为是火灾的情景。街道上弥漫的白烟，在火焰的照耀下闪耀着五颜六色的光芒。

[那…看起来像烟花——]

[烟花？这个时间，谁会做这种事？]

在希尔伯特等人的注视下，像大炮发射一样的轰鸣声响起，王都的天空像白昼一样闪烁着白光。这次不用确认，就能知道它的真面目。是为了狩猎夜行性的魔兽而使用的军用照明弹。

原本寂静的王都街头，瞬间变得喧闹了。

[派去王都内的斥候都已经撤回了，现在还让他们去调查吗？]

[等一下！]

希尔伯特制止了惊慌失措的部下。

有人在整个王都引起了骚动，把人们吵醒了。而且是在希尔伯特等人在王都发生骚乱之前，目标明确，时机也恰到好处。

不可能是一两个人干的。这完全是有组织的行动。

如此规模的骚动。王都的警备兵们也会马上行动吧。

对于本应发动奇袭的希尔伯特等人来说，这是最糟糕的情况。

通过引起骚乱，促使王都的百姓和士兵提高警惕。

这就是制造这场骚乱的人的目的。

到底是谁——这个疑问很快就有了答案。

在离王都中心稍远的地方的那座小宫殿——

白之离宫的一部分随着一声巨响倒塌了。

像拨开瓦砾一样现身的，是被纯白装甲覆盖的人型兵器。

[西亚尔吉亚王族的狩龙机…]

希尔伯特以冷静得可怕的语气低声道。

然后，他的嘴角下意识地浮现出充满战斗意志的狰狞笑容。

2

[肉！]

拉斯他们逗留的离宫后的食品仓库内——

穿着侍女制服的亚人少女，抬头看着放在仓库内的物体，眼睛闪闪发光。

那是长宽近十米的冰块。

那里面关着一只巨大的魔兽。

那是全身覆盖着茶褐色鳞片的地龙。虽然地位较低，但却是不折不扣的龙种。

[不是，这家伙不是吃的肉。只是在睡觉]

拉斯皱着眉头瞪着睡在冰中的龙种。

地龙全身有无数的伤痕，但伤痕都不深。

虽然不能说是擦伤，但对于拥有强韧生命力的魔兽来说，只能算是稍微受了点轻伤。也就是说，这条地龙是被活生生地关在冰块里的。

[难道，这就是“食材”吗？]

卡纳蕾卡哑然地低语道。

她大概想起了昨晚在王宫的夜会上被款待的鱼龙肉吧。

在保持新鲜度的情况下，地龙也被使用了同样的技术。

有人把假死的地龙当作食材，堂而皇之地搬进离宫。

[这样的话，运到王都也就可以理解了。因为同盟会议的关系，食材的进口也增加了吧]

拉斯摇了摇头，感到轻微的头痛。

在这个气候干燥的大陆上，魔兽的肉是珍贵的食物。被军队和佣兵讨伐过的魔兽，被整只运过来的情况并不多见。

大型魔兽一只可以提供数百人的食物，所以在王都这样的城市里也会被特别重视。负责检疫的官员很轻易的就完成了检查。

[这片冰的表面覆盖着炼气结晶吗——]

拉斯把手伸向巨大的冰块，惊讶地瞪大了眼睛。

触摸冰块的指尖完全感受不到冰冷。像薄膜一样的结晶覆盖在表面，好像隔绝了内部的热。

拉斯知道一种与薄膜非常相似的物质。

那就是覆盖在皇宫内灵庙地下休眠状态的狩龙机，维尔德吉亚尔塔身上的炼气结晶。

封闭在结晶内部的维尔德吉亚尔塔，虽然被放置了二十多年，却完全与外界隔绝，丝毫没有变质。

关着地龙的冰块也被炼气结晶覆盖着，所以永远不会融化吧。

当然冰不化的话，里面的魔兽就不能作为食材使用。

离宫的厨师们对这件事感到奇怪，十分困惑，这个传闻通过侍女艾玛·莱奥尼传到了泰西娜那里。然后他们就发现了这个地龙。

[谢了，瓦尔前辈。帮大忙了]

菲亚尔卡向用绷带吊着左臂的瓦尔德马道谢。

泰西娜立刻意识到这种“食材”的危险性，是因为瓦尔德马等人从克纳乌斯女公爵的宅邸带回的情报。

[能帮上忙比什么都好。这样的话，我可以回去睡觉了吗，殿下。我算是重症患者。现在血液不足，走路也摇摇晃晃的]

瓦尔德马以不高兴的语气说道。

因为是提供情报的人而被叫来的瓦尔德马，就在半天前，他还因失血过多而处于昏迷状态。现在想发牢骚也是情理之中。

[你不是用炼术堵住伤口了？]

[又不是圣女的奇迹，凭军属治愈炼术师的治疗，也不可能一夜痊愈啊。啊，可恶。那个帝国的银发混蛋，真是倒霉透了]

面对菲亚尔卡一脸讶异地提问，瓦尔德马反驳道。

虽然这样对皇太子说话很无礼，但这是士官学校的前后辈特有的说话方式。这恐怕也与因伤口疼痛而生气不无关系。

[被称为希尔伯特的银发炼骑士…是希尔伯特·法利亚斯吗？]

卡纳蕾卡听了瓦尔德马的话，小声嘀咕道。

拉斯看着一脸认真的她。

[是认识的人吗，卡纳蕾卡？]

[不，只知道名字。他是帝国的屠龙者。虽然我没有直接见过他，但我听说他和我差不多同时来到南方大陆]

[也就是说，那个男人把制作魔兽冰块的技术，从南大陆带回了帝国…]

[是的。这么想来，这种“食材”果然也是帝国的圈套]

[这真是个不慌不忙的作战啊。确实，如果地龙突然醒来大闹的话，这样的离宫根本无法承受…]

[嗯。这一点我也很好奇]

对于拉斯的低语，卡纳蕾卡也表示赞同。

基本上狩龙机是不能带入王都的。

守卫王都的士兵也是如此。

被厚重城墙保护的王都内不可能出现魔兽，所以也没有必要把狩龙机带入其中。

如果有例外的话，那就是保存在王宫里的王族专机，这些专机与其说是战斗力，不如说是和宝剑、王冠等一样，更接近于美术品。

如果龙种突然出现在毫无防备的王都之中，其损失将无法估量。

但是像这样事先发现魔兽的话，应对就容易了。虽说禁止携带狩龙机，但在紧急情况下还是可以例外的，王都守备队的狩龙机就在王都城墙外待命。

地龙是强力的魔兽，不过，如果是被冰封处于动弹不得的状态，处理掉也是有可能的。作为帝国设下的陷阱，实在是太草率了。这几乎只是故意找茬。

[被送进离宫的魔兽，只有这家伙吗？]

[是的。离宫的食材仓库再大，也不可能存放好几个这么大的魔兽]

泰西娜苦笑着回答。

[是叔父带过来的吧。看来他被帝国利用了]

[鲁梅德的王弟？目的是要把罪责推给你吗？]

[这就是阿妮塔姐姐的想法]

如果被送入离宫的魔兽暴走，给王都造成了伤害，那么离宫的主人玛雅第五妃肯定会被追究责任。想必她的女儿泰西娜的恶评也会随之增加。对于嫉妒泰西娜的克纳乌斯女公爵来说，这是理想的发展。

但是，这反而把帝国做坏事的证据给了他们，说得保守一点，这是愚蠢的行为。

[——反正证据到手了。只要把这家伙交给王国军队，抓住帝国的间谍，就可以避免王都的危机吗？]

拉斯一副放松的表情说道。

凝视着冰晶的菲亚尔卡否定了这一点。

[很遗憾，好像没那么顺利]

[为什么？]

[这个炼气结晶的术式中，设置了时间限制。过一段时间就会自动消失]

作为犯规级优秀炼术师的菲亚尔卡，解析了遗留在炼气结晶上的炼成式。正因为她曾经目睹过覆盖在维尔德吉亚尔塔上的炼气结晶的崩溃，所以才能做到。

[冰冻系的炼术持续时间不长。如果覆盖在表面的炼气结晶消失，里面的冰也会马上崩溃。变成那样的时候，被强行关在冰块里的魔兽，会老实待着吗？]

[难道….]

[对。这是定时炸弹。运往王都的魔兽，恐怕不止这一个。如果几十个魔兽同时觉醒的话，应该会造成毁灭性的伤害。泰西娜，正如你预言的那样]

菲亚尔卡将视线转向脸色苍白的泰西娜。

与龙种匹敌的魔兽们，一齐出现在王都的各处。一想到这情景，连拉斯都感到一阵恐惧。

除了黑之剑圣这种规格之外的例外，即使是一流的炼骑士，也无法以血肉之躯打倒龙种。况且王都中没有狩龙机。

等城墙外的王都守备队发现异常，启动狩龙机赶到现场，需要多长时间呢。根据原本出现的魔兽的数量，仅凭王都的守备队甚至有无法对抗的可能性。

在这种情况下，王都将遭受毁灭性的破坏，死伤者不计其数。

这就是帝国方间谍的目的。使用魔兽的大规模破坏工作。

[——主人，这家伙已经醒了]

看着冰块的可可，用天真的语气告诉拉斯。

这里的真实身份是维尔德吉亚尔塔的外部终端。拥有与狩龙机的感觉器同等性能的她的知觉，远远凌驾于人类的五感之上。

凭借出色的知觉，她捕捉到了地龙的心跳。

原本应该处于假死状态的地龙醒了。之后只要束缚地龙行动的冰块消失，这个巨大的魔兽就会立刻行动吧。

释放被抓时的愤怒——

[炼气结晶还能维持多久？]

拉斯回头看着菲亚尔卡问道。菲亚尔卡静静地摇了摇头。

[因为是持续时间已过才知道术式的真面目。很遗憾，时间到了]

[现在是冷静说这话的时候吗….！]

拉斯不由得大声喊道，炼气结晶的薄膜在他眼前裂开了。

细小的龟裂遍布整个冰块表面，光的粉末散开，薄膜消失。

似乎以此为契机，内部的冰块也出现了裂缝。随着冷气的扩散，冰块瞬间崩塌，露出了地龙的全身。

[喂，开玩笑吧….！？]

瓦尔德马混乱地叫道。本来就受伤状态很差，现在又要遭遇龙种。难怪他会惊慌失措。

但在场的其他人都异常冷静。

可可和菲亚尔卡自不必说，就连埃尔米拉，卡纳蕾卡和泰西娜也泰然自若地看着地龙的行动。

看到站起来的地龙发出喧闹的咆哮，菲亚尔卡冷淡地开口。她的态度好像在说，虽然还想再观察一会儿，但没办法了。

[拉斯，交给你了]

[哎呀呀……结果还是变成这样了吗]

拉斯不耐烦地摇了摇头，毫不费力地拔出了剑。

那是把刀刃近一米的长剑，在全长超过十米的地龙面前，实在是太细太不可靠了。

拉斯把剑放在身前，从正面瞪着地龙。

被激发的石剑放出绯色的光辉，光辉从剑身溢出。

形成的是由高密度的炼辉刃制成的巨大炼气枪。拉斯将那绯色的长矛像弓弩一样射向了袭来的龙种。

那是黑之剑技的基本技之一“金刚剑”——

这一击，将龙种强韧的鳞片轻而易举地贯穿了，也刺穿了地龙的心脏。

过了一瞬间，大家才听到攻击的声音。超过音速的攻击余波使大气嘎吱作响，震动着巨大的石造仓库。这是一种威力超乎人类常识的攻击。

[超…超级剑技！？这威力是怎么回事…]

瓦尔德马惊讶的张大了嘴，勉强说出了这句话。在这里的人当中，这是唯一正常的反应。

埃尔米拉也对拉斯露出复杂的表情，卡纳蕾卡的眼睛也是闪闪发光，她完全被拉斯的绝技迷住了。主人好厉害，可可跳了起来，泰西娜则是陶醉地红着脸。而菲亚尔卡则是一副理所当然的表情，在意着被卷入攻击的食材。

[可惜不能像冯那样一击必杀啊]

另一方面，拉斯不满地盯着受了重伤还在动的地龙。

龙种的生命力非常强，有时连失去了心脏也能再生。拉斯的金刚剑一击无法杀死地龙。

[别想再使坏啦]

面对斗志昂扬的地龙，拉斯再次举起了剑。

拉斯从上段挥下的斩击，就像断头台上的利刃一样，将地龙的粗脖子砍了下来。那样子就像拉斯骑上维尔德吉亚尔塔，在格拉达基大溪谷里斩掉水龙的头一样。

[盘古剑……是吗。黑之剑技，四十八手之一]

拉斯落地确认地龙已经断气，泰西娜在背后说道。

[哎呀。但是，这种水平的技能到底不能连发。虽说是下位龙，但如果出现好几个，还是很头疼的]

说着，拉斯把自己的石剑举到泰西娜面前。部分稳定化的氧化锆刀片上，此刻密密麻麻地布满了毛细血管一样的细小龟裂。

拉斯攻击的反作用力——或者说剑技的威力，剑本身无法承受。这也是黑之剑圣冯·西吉埃尔经常使用空手战斗的原因。这是拥有超越常规破坏力的黑之剑技的最大缺点。

[不不不，这不是头疼的问题。为什么人能活生生地打倒龙种呢，很奇怪啊！？]

瓦尔德马呆呆地看着被切断的地龙头叫道。

菲亚尔卡完全无视他，对身旁的埃尔米拉说道。

[埃尔米拉。请转告银牙，让他们在王都引起骚动。方法就交给你了]

[骚动吗？]

埃尔米拉讶异地挑了挑一边的眉毛。身为亲信的她一时也无法理解菲亚尔卡突如其来的命令的含义。

但是菲亚尔卡毫不在意地继续指示。

[我想让尽可能多的士兵进入临战状态。烟花这么漂亮。不如尽量搞得华丽一点？]

[马上行动]

埃尔米拉行了一礼，立刻跑了出去。

接着，菲亚尔卡把脸转向近卫队长。

[拜托你指挥留在王都外的部队。如果可以的话，在帝国的人进入之前，启动所有的狩龙机。与公国和共和国的护卫舰队共享情报]

[——明白了]

[啊，还有瓦尔前辈，辛苦了。你可以回去睡觉了]

[看了这种东西还能睡的着吗！]

在菲亚尔卡的呼唤下，瓦尔德马发出了呻吟。

弄清了大量魔兽被带入王都的事，而且在眼前刚刚出现了一只。无论多么勇敢的人，都不可能马上安稳入睡吧。

菲亚尔卡耸耸肩说道。

[是吗。那就拜托你转告西亚尔吉亚王吧。关于现在知道的王都危机的报告。我想只要把这把宝剑给他看，他就会相信我]

[命令的内容太极端了吧…！？]

瓦尔德马接过印有皇族代理纹章的短剑，一脸疲惫。本来是让他回去睡觉的，但现在他马上又接到了谒见邻国国王的指示。由于落差太大，瓦尔德马一时无法接受。

[拉斯，你应该明白了吧]

[啊。这家伙该出场了]

拉斯和菲亚尔卡四目相对，把手放在可可的头上，点了点头。拉斯嘴角浮现出的，是一种虽然嫌麻烦，但又没办法拒绝的无奈笑容。

[是啊。拜托你了，可可]

[我明白了！可可出场！]

被菲亚尔卡微笑看着的可可用力地点了点头。虽然明显是什么都不懂的反应，但看她的情况应该是没问题的吧。

最后，菲亚尔卡把目光转向穿着礼服的金发少女。

[所以，我们走吧，泰西娜]

[…我吗？]

大概是没有想到会提到自己，泰西娜惊讶地看着菲亚尔卡。只有头衔的公主泰西娜没有权力指挥京城的守卫。当然也没有和魔兽战斗的力量。

但是，菲亚尔卡向泰西娜伸出手，用挑衅般地语气告诉她。

[是啊，我的未婚妻。我来实现你的愿望]

3

没过几分钟，泰西娜就在狭小的座位上发出惨叫。她被安全带五花大绑在座位上，周围遍布的带炼粒子弦像星星一样不停地闪烁着。

[骗人的吧…！？菲亚尔卡·齐埃维亚·阿尔根泰亚，你…！]

[这不是你说的吗。说想乘上狩龙机]

[是啊，但不是这个意思！]

狩龙机“莱斯卡”的驾驶舱内。跨坐在驾驶席上的是摘下面具的银发皇女。

泰西娜坐在她身后狭窄的备用座位上。更准确地说，是被硬塞进去的，这样说更接近实际情况。

菲亚尔卡以连蒙带骗的方式把泰西娜带进驾驶舱，就这样启动了狩龙机。

[至少这架机体对你的存在很高兴。不愧是西亚尔吉亚王族的狩龙机]

[原来是这样啊，这台狩龙机]

听了菲亚尔卡的说明，泰西娜严肃的表情减弱了。

虽然泰西娜在不明所以的情况下坐上了狩龙机，但她对成为莱斯卡的驾驶员也不是没有憧憬。一想到王室传下来的赐铭狩龙机承认了自己的存在，她多少有些高兴。但——

[嗯。这是骗人的]

[骗人的！？你骗我！？]

[如果没有你，我确实启动不了。各国王室和皇家流传下来的狩龙机，基本上都有这种认证回路]

[所以你才必须带着我上战场！？]

泰西娜理所当然地提出疑问，在狩龙机启动的时候自己是不是就可以下去了。

但是菲亚尔卡什么也没回答，让坐着的莱斯卡站了起来。

由于泰西娜的离宫里没有狩龙机的机库，所以存放莱斯车的是鸟车用的车库。由于出入口太小，启动的狩龙机无法通过。

然后菲亚尔卡毫不犹豫地掀飞了车库的屋顶，向离宫的正面移动。泰西娜在不熟悉的驾驶舱里被折腾得团团转，但她根本没有时间责备菲亚尔卡。光是不被从座位上甩下去就已经竭尽全力了。

[埃尔米拉好像把工作做得很好]

看着京城各处熊熊燃烧的烟火，菲亚尔卡心满意足地低语。

本该沉睡的王都居民正在起床观察街上的情况，警备的士兵们也在赶来。没有注意到魔兽的出现，来不及逃跑就被击溃这样最坏的情况肯定是可以避免了。

[把王都的警备兵拉出来的意图我明白了，但是他们没有和魔兽战斗的力量]

[是啊。不过，我是期待他们引导王都的居民避难的。如果可以的话，我不想把人类卷入狩龙机的战斗中]

[是啊…那倒是…]

泰西娜虽然不满地歪着嘴，但还是同意了菲亚尔卡的话。

没过几分钟，王都的天空就被染成了红色。

围绕着王都的城墙外发生了火灾。从时间上来看，应该是纵火。

[是王都守备队基地的方向]

泰西娜瞪着夜空中升起的黑烟说道。

正如字面意思，王都守备队是为了防卫王都而配备的西亚尔吉亚王国军队的战斗部队。他们本来的任务是排除来自王都以外的魔兽，但实际上大多是监视在王都陆港停靠的商船和佣兵团。

不管怎么说，他们肯定是距离王都最近的狩龙机部队。也就是说，是帝国最警惕的存在。

[是帝国方面的破坏工作吧。目的是妨碍守备队拥有的狩龙机的启动吗]

[现在是冷静分析情况的时候吗？]

[我无法担任王国军事基地的防卫指挥。这本来应该是由你们王国方面处理的问题]

面对菲亚尔卡现实的指责，泰西娜嗯了一声，一时语塞。

菲亚尔卡等人之所以会协助泰西娜，是因为如果放任帝国军进攻王国，会连累与他们有同盟关系的皇国。作为外国人，她们基本上没有权利和义务干涉王国内的军队。

[这边光是防止王都受害就够了，那么，最重要的魔兽会从哪里来…？]

狩龙机的搜索功能全开，菲亚尔卡环视着眼前广阔的王都。

[作为食材运到了王都。不过，能不显眼地保管冰块魔兽这么大东西的地方，应该没有几个。王都是老街，所以有很多小建筑，最多也就是运河沿岸的商馆仓库……]

泰西娜也认真地思考起来。

离宫的食品仓库特别宽敞，是因为离宫的占地面积很大。王都里很少有那么大的仓库。

如果普通的商馆之类的地方被带入被冻成冰块的魔兽的话，应该会成为很大的话题。不过，银牙的密探们也没有听到这样的传闻。

但是，王都内确实被带入多数的魔兽是没错的。

被带入的魔兽，消失到哪里去了呢——

[是吗…运河…！]

在说出这句话的瞬间，泰西娜猛地抬起头。

[魔兽没有被保管在任何地方。而是还在运输中。帝国用水路把魔兽运到王都，然后就这样漂浮在运河上]

[是船….！]

菲亚尔卡激活了莱斯卡的炼核回路，一口气提升为战斗输出。纯白的狩龙机机体被火焰般的光辉包围，在空中描绘出复杂的炼阵。

从层层叠叠的炼成阵中放出的是耀眼灼热的闪光——第六等级的中位炼术【炎闪】。

等离子化的炎枪，化为闪光撕裂了黎明前的天空。

炼术炮击的对象是漂浮在运河上的小型运输船。

作为单体攻击最强级别的对大型魔兽用炼术被一口气释放，无人的运输船变成木屑碎裂四散。

[菲…菲亚尔卡….！？]

银发公主毫无警告地将民间船舶破坏掉，让泰西娜无言以对。她家伙果然是个糟糕的家伙，泰西娜露出沮丧的表情，确认运河的受损状况。

然后泰西娜的表情突然僵硬起来。

因为在被炼术火焰包围的运河水面上，有一只被黑色鳞片包裹的巨大魔兽，一边喷出冰片一边探出头来。

[…原来如此，是鳄鱼啊。看来就算是帝国，也没能抓住几只活着的龙种啊]

菲亚尔卡一边观察着魔兽的样子，一边饶有兴趣地说道。

运输船上装载的魔兽是鳄鱼。也就是外形酷似鳄鱼的大型魔兽，拥有连狩龙机的骨骼都能咬碎的强韧颚和惊人的突进力。因佣兵杀手的绰号而令人畏惧，是威胁度很高的怪物。

[全长超过十米的鳄鱼，就算不是龙种，也是普通的高等级魔兽！？]

[只要不会使用异能就还好]

菲亚尔卡让狩龙机前进，拉近与受伤魔兽之间的距离，她随意挥动装备的剑，给了对方致命一击。因为受到了炼术炮击的重伤，所以鳄鱼很快就断气了。

泰西娜强忍着心中的不快，注视着眼前的景象。

不快的原因有一半是因为近距离目睹了魔兽的死亡。

自己乘坐的狩龙机夺走生物生命的瞬间，对泰西娜来说，也是相当冲击性的体验。

剩下的一半则是因为乘坐狩龙机时感觉不舒服。

作为兵器的狩龙机，其适居性可以说是最糟糕的，着陆时的冲击，以及每次加减速时所产生的加速度都不容小觑。虽然菲亚尔卡对它的处理相当谨慎，但对于毫无斗志的泰西娜来说，几乎等同于拷问般的酷刑。

尽管如此，菲亚尔卡还是让泰西娜坐上了狩龙机，这并不是为了骚扰她。这一点泰西娜也很清楚。

[泰西娜，首都的百姓和士兵陷入混乱。你的工作就是让他们冷静下来。你应该很擅长引人注目，这就交给你了]

菲亚尔卡对泰西娜说道。

狩龙机的感觉器传达给泰西娜的视野中，映出了人们恐惧的身影。

魔兽突然出现在王都，被来路不明的狩龙机打倒了。人们会感到混乱也是理所当然的。

[虽然不是很擅长，但没关系。我会做的。交给我吧]

泰西娜有点自暴自弃地叫着，她拼命调整呼吸。

一直受到冷遇的第四公主，不可能有机会作为王族参与公务。别说对民众进行演讲，就连在众人面前讲话的经验也屈指可数。

即便如此，在这个场合向人们说话的，也必须是泰西娜。

身为他国皇族的菲亚尔卡无法得到他们的信任。

说服人们的任务只有西亚尔吉亚的公主泰西娜才能完成。

[——在此告知各位王都的百姓。我的名字是泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜。是西亚尔吉亚王国的第四公主]

狩龙机上的扩音器，让泰西娜的声音响彻王都。

恶名昭著的第四公主的名字，让人们的表情浮现出困惑。

然而，他们并没有像泰西娜所担心的那样露出失望的神色。

连泰西娜自己都不知道，反派公主在王都的平民中人气意外地高。因为泰西娜坑害了许多不正当的贵族，慷慨地向工人撒钱，努力推广新的点心和草药等，经常登上报纸的版面。与连长相和名字都不知道的其他王族相比，其知名度和亲和力都有天壤之别。

正因为是这样的泰西娜，人们才能爽快地接受。如果是反派公主在这场骚动的中心，那所有人都能理解她。

[现在，在王都出现的魔兽，是被玩弄卑劣计策的莱吉斯坦帝国带来的。重复了一遍。魔兽是莱吉斯坦帝国的尖兵]

听了泰西娜突如其来的话，听演讲的人们的表情都变了。

在王都，从今天开始召开西尤拉姆兰同盟会议。这一点王都的百姓都知道。

西尤拉姆兰同盟的假想敌是莱吉斯坦帝国。一说他们帝国要在王都闹事，很多人都会恍然大悟。

[但不必害怕。魔兽们，我的未婚夫——阿尔吉皇国的阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚皇子，和这个西亚尔吉亚王族的狩龙机“莱斯卡”一定会将其消灭。王国的士兵，在那之前也会保护王都的人民！]

在泰西娜气势磅礴地宣布的同时，菲亚尔卡高亢地举起了剑。

王族专机莱斯卡的装甲上刻有西亚尔吉亚王族的徽章。

警卫们马上意识到了这一点，明白了这个演讲是真的。

几乎同时，在王都的各处，觉醒的魔兽们开始发狂。

出现地点几乎是整个王都。

水资源丰富的王都，运河像网眼一样遍布。帝国似乎利用了这一点，有计划地安排了魔兽们。

[演讲很精彩。做得好]

[那真是感谢…]

对于菲亚尔卡的赞赏，泰西娜则是冷淡地回答。即使被这样称赞，她也不想真诚地表示感谢。

[比起那种事，真的能打倒魔兽吗？数量不是有很多？]

[当然不可能]

[哈！？]

泰西娜瞪大眼睛凝视着轻易放弃的菲亚尔卡。

很遗憾。菲亚尔卡一本正经地说。她好像不是在开玩笑。

[地龙就不用说了，就连刚才的鳄鱼，本来也是狩龙机的小队单位才能对付的魔兽水平。就算有莱斯卡这个赐铭的狩龙机，用一架来对付就等于自杀]

泰西娜默默地听着菲亚尔卡的说明。

皇女的话是事实。菲亚尔卡作为炼术师，恐怕作为炼骑士也拥有犯规级的力量。

但即便如此，一架狩龙机能做的事情也是有限的。说起来，这是理所当然的事情。简单得让人绝望的道理。

[再加上狩龙机上还有你在，我无法认真战斗。面对数量那么多的魔兽，从常识上来说是不可能的]

[这样的话….为什么…]

泰西娜哽咽的说着。

她认为只要得到菲亚尔卡的协助，一切都会顺利进行。

她和泰西娜自己都想尽了办法。

但是王都里的狩龙机只有一架。这个事实是无法推翻的。

因此，以泰西娜等人的力量，无法阻止王都的毁灭——

[所以，我们也会派出不合乎常理的战斗力]

与咬紧嘴唇的泰西娜相反，菲亚尔卡开心地笑着道。

随后，泰西娜也注意到了这一点。

在狩龙机“莱斯卡”的视野一角，映出横穿王都上空的巨大影子。

那是一只展开绯色翅膀的魔狼。

拥有单体飞行能力，漆黑的可变型狩龙机。

它轻松地越过王都的城墙，落在主人等待的白色离宫上。

泰西娜知道那架机体的名字。这架飞机她曾经见过很多次。在未来噩梦般的记忆中——

[维尔德吉亚尔塔…]

金发公主呆呆地说出这个名字。

银发的公主深紫色的眼眸闪着光，她祈祷般地低语着。

[剩下的就交给你了，拉斯。唯一的，我最后的希望——]

4

[主人，让你久等了！]

穿着侍女服装的亚人少女，向离宫的庭园跑去。

就在她的背后，着地了一只巨大的金属黑狼。

黑狼当场变形，变成漆黑的狩龙机。那是阿尔吉皇帝赐给拉斯的赐铭机体——维尔德吉亚尔塔。

[干得好，可可。你竟然能一个人跑到这里来，真了不起]、

[哈哈哈]

在王都郊外的野营地待命的维尔德吉亚尔塔，接受了外部终端可可的召集，在无人的情况下飞到了拉斯的身边。

拥有自我意志的狩龙机虽然有过先例，但如此自由奔放的机体，无疑只有维尔德吉亚尔塔。

就连冯·西吉埃尔都认为无法控制而封印了这架机体，唯独这次这种荒唐的做法对拉斯他们有利。

为了防止狩龙机入侵王都而绞尽脑汁的帝国方面，肯定也没有想到会有狩龙机随意飞向天空。

拉斯进入驾驶舱的同时，由带炼粒子构成的可可的肉体就消失了。取而代之，是维尔德吉亚尔塔的双眼散发着深红的光芒，她的感官传达着外面的情况。

[最糟糕的地方是王宫。嗯，应该是这样吧]

就像地龙被运送到泰西娜的离宫一样，王宫的食材仓库也被运送了冰块魔兽。

比拉斯打倒的那只更大的地龙有三尊。无论如何都能清楚地看出帝国想要彻底抹杀西亚尔吉亚王的愿望。

[没有时间。让我们赶紧收拾掉吧！]

拉斯拔出剑后，立刻发动了超级剑技。

黑之剑技的基本招式之一——雷霆剑。

与地龙擦身而过的时候射出的横剃斩击，将地龙巨大的身躯一击两断。

[第一个！]

雷霆剑，是通过炼术产生的等离子膨胀压，使狩龙机本体加速的奇袭技能。因为动作是直线的，所以有轨道容易被看穿的缺点，不过，在所有的黑之剑技中也有最大的突进力。

拉斯保持着压倒性的速度，毫不留情地屠戮了剩下的两只地龙。

瞬间毙命的地龙们自不必说，就连王宫的士兵们也无法理解发生了什么事。暴风般的黑影刚一闪而过，地龙们就变成了尸体躺在地上。

[这样王宫就结束了吗——]

拉斯转动着维尔德吉亚尔塔，将目光转向王都的市区。

王都已经有很多建筑物被破坏，到处燃起大火。被愤怒支配暴走的魔兽们，和四处逃窜的人们。刚才的寂静就像谎言一样，真是凄惨的光景。

但是因为街道上挤满了难民，拉斯无法进入城市。

古都王都的街道很窄，本来就不适合狩龙机进入。

另一方面，魔兽们却毫不在乎这些，它们泰然自若地践踏着人们和建筑物。而且在拉斯原地踏步的时候，牺牲者也在不断增加。

[这都是….帝国干的吗….]

拉斯一边用冷静的声音喃喃自语，一边感到一股令人目眩的愤怒。

本来应该保护人民不受魔兽攻击的军人，为了袭击人民而抓来了魔兽。帝国的骑兵们跨越了被允许作为狩龙机乘的底线。

这样的话，师傅也不会有什么怨言。这一瞬间，拉斯毫不犹豫地决定解禁所有黑之剑技。

[那我就不客气了…！]

伴随着咆哮，维尔德吉亚尔塔向着市区跳跃。

但是，它降落的地方并不是挤满人群的街道。同样遍布整个城市，却空无一人的地方——运河。

准确地说是停泊在运河上的船上。

载有木材的无人运输船。维尔德吉亚尔塔降落在上面。

狩龙机全身布满金属制的人工肌肉，虽然身材苗条，但重量却比看上去重得多。其中，具有大型可变机构的维尔德吉亚尔塔特别重。当然，船体因承受不住落地的冲击而嘎吱作响，但在船沉没之前，拉斯再次跳跃，移动到了下一艘船上。

[虽然不能像冯那样，但这样的话…！]

如果是冯的话，也许不用借助船，只用炼气就能让狩龙机浮在水面上。当然，按照常识来考虑，这是不可能的，但她有一种能够平静地完成这种不可能的事情的能力。

对拉斯来说虽然不能做到同样的事情，但现在这样就足够了。

原本魔兽们也被困在船上，所以它们现在在离运河不远的地方。对拉斯来说是好事。

[蟒蛇，巴斯利斯克….还有火焰龟吗…！居然收集了这么多魔兽….！]

拉斯一边恶狠狠地骂着，一边将他看到的魔兽一一斩杀。

眼前出现的魔兽至少有十只以上，但数到一半他嫌麻烦就不数了。因为消灭的数量太多了。

[你还是这么乱来，拉斯]

[菲亚尔卡！]

没被拉斯一击打倒的魔兽，被远处飞来的闪光射穿了。

是菲亚尔卡她们乘坐的纯白狩龙机——“莱斯卡”的炼术炮击。

[王都的警备兵正在引导居民。广场和大街可以用于战斗了]

[帮大忙了。西亚尔吉亚的士兵不是也很能干吗]

[因为有我的正确指示]

同乘莱斯卡的泰西娜用自豪的语气插话道。声音给人的感觉有气无力，大概是不习惯狩龙机的动作的缘故吧。

[出现在王宫的地龙好像都被你排除了，西亚尔吉亚王应该暂时平安无事。因为本来就是突然袭击。随着时间的推移会变得对我们有利。从最初的混乱中熬过来的那一刻起，我们就基本确定胜利了]

[虽然还看不到尽头…！帝国到底把多少魔兽带到王都去了！？]

[从运河上停泊的船只数量来看，顶多有三十只。如果是你的话，应该很简单就能解决吧？]

[别说的那么轻松….！]

听了菲亚尔卡乐天派的发言，拉斯慵懒地叹了口气。尽管战斗持续了这么久，魔兽们好像还剩下一半以上。

[——不，对不起，拉斯。刚才的发言取消了。有新的敌人]

[新的敌人？]

菲亚尔卡认真的声音从无线电里传出来，拉斯的表情也严肃起来。

仿佛瞄准了那一瞬间，强烈的炼气扑面而来。第五等级的中位炼术【抛炮】。这是把岩石当作炮弹发射出去的炼术炮击。

[那家伙是怎么回事…]

施放炼术炮击的，是市区突然出现的青铜色狩龙机。

比“维尔德吉亚尔塔”和“莱斯卡”小一圈，机体本身构造也很简单。被称为量产型狩龙机。但这是拉斯不知道的机体。

狩龙机原本是贵族血统的象征，虽然只有几架，但装饰精美是主流。

但比起美丽，那架机体给人的不祥感觉更强烈。因为它的头部被令人联想到鬼的可怕面具覆盖着。

[是帝国的新型。是判断靠魔兽没有办法解决了吧？]

菲亚尔卡不快地说道。

现身的帝国制狩龙机有四架。恐怕是王都崩溃后，为了让同伴逃脱而准备的战斗力吧。

因为魔兽数量减少不能杀死西亚尔吉亚王已成为决定性的事，他们为此投入了预备战力。

[难道，那帮家伙….打算在这样的城市里进行狩龙机战斗吗！？]

看到帝国的狩龙机拔出剑，拉斯的表情冻结了。

狩龙机这种兵器，并没有考虑在市区的战斗的情况。高速移动的狩龙机在王都战斗的话，给周围带来的伤害是魔兽对手无法比拟的。

[住手！脚下有非战斗人员！]

[是啊。但他们不是我们帝国的人民]

拉斯用扩音器怒吼着，帝国的狩龙乘也用公开无线电回答了他。

拉斯惊愕的不是对方的回应，而是对话的内容。对方对把平民卷入战斗没有任何犹豫。

[你就是希尔伯特·法利亚斯吗]

[你知道我的名字吗？那个灰色头发的男人果然是皇国派来的密探吗]

帝国的狩龙驾驶员发出了明显的不快声音。

眼睁睁地把皇国的谍报员放走，给了他帝国参与这次破坏工作的情报。其结果，就是被皇国介入，准备的魔兽的近一半已经被打倒了。这对作为卧底特工的希尔伯特来说，是极大的失态。他之所以采取如此强硬的手段，是因为他已经意识到了这一点。

[那个漆黑的狩龙机——你就是皇国的屠龙者啊]

希尔伯特的狩龙机搭载的炼核有两座。从数量上来说可以说是高性能的机体，但远不及拉斯的维尔德吉亚尔塔。

尽管如此，拉斯还是不敢出手，因为希尔伯特把王都的城市当作盾牌。

建筑物里还有很多没来得及逃走的人。

知道这一点的拉斯，无法和希尔伯特战斗。因为过于强大的维尔德吉亚尔塔的攻击，很容易把周围的建筑物卷进来破坏。

[为什么不战斗，拉斯·塔利安？这里已经是战场了。这不是弱者应该待的地方。没有战斗能力的人，没有你保护的价值]

[擅自践踏他国的国都，还敢说出这种话！]

拉斯停下脚步拼命躲避青铜色狩龙机的攻击。

因为机体性能上的差距，要持续抵御希尔伯特的攻击并非不可能。但是，既然不能主动攻击，拉斯就没有胜算。

而且时间越长，对拉斯他们越不利。

王都里还有很多魔兽，而且在狩龙机的数量上拉斯他们也不如敌人。

[皇国的屠龙者。你很强。我认可你]

拉斯在不利的情况下不断处理着对方的猛攻，希尔伯特对他大加赞赏。

[但是，你一个人什么也保护不了。在我困住你的时候，我的部下们会讨伐你的主人。不愧是被称为皇国年轻狮子的阿利奥尔皇子，虽然比传闻中更能战斗，但面对阿尔西诺的三架飞机却如此无能为力？]

[“阿尔西诺”是新型机的名字吗…真是了不起的性能。实在不像是普通的量产机]

拉斯感慨地叹了口气，在和哈拉汗战斗的时候要是能驾驶这家伙就好了。

实际上，阿尔西诺的性能，作为量产的狩龙机来说是破格的。如果对手是其他的量产机，拉斯和菲亚尔卡就不会陷入苦战了吧。

如果菲亚尔卡处于万全的状态也就罢了，她和拉斯的条件是必须在保护王都的人民的同时战斗。最重要的是，现在的莱斯卡上还坐着泰西娜。在这种情况下，面对帝国的三架新型战机，即使是她也觉得负担沉重。

[但是，就只有三架吗？]

[…什么？]

拉斯的话听起来特别强硬，这让希尔伯特感到困惑。

这种困惑很快变成惊愕，是因为新的狩龙机的驱动声响彻了整个王都。

分别涂成深蓝色和银色的细长漂亮的狩龙机，灵巧地穿梭在王都的狭窄小巷中。狩龙机装备的是南大陆流派特有的细剑。

以华丽的步伐进入敌人怀里的机体，瞬间刺穿了试图接近莱斯卡的阿尔西诺。瞬杀。

[——殿下，我来晚了]

阿尔阿什尤家流传下来的赐铭狩龙机“伊奥利”，它为了保护自己的主君出现在纯白的机体前。

[不，时机正好，卡纳蕾卡]

另一个阿尔西诺因为己方机体被击毁而动摇了，菲亚尔卡的莱斯卡趁机放出了炼术。

放出的是【冰击】。虽然属于第三等级的下位炼术，但炼成速度和精度都非同寻常。被近距离精确地射穿驾驶席，青铜色的巨大身躯缓缓倒下。

剩下的一具阿尔西诺也被卡纳蕾卡劈成两半。这是仅仅十几秒内发生的事情。

同时，袭击城市的魔兽们也发生了异变。越过王都城墙进入的狩龙机们，开始驱除魔兽。

[皇国的狩龙机部队…怎么可能，来得这么早…]

对于意料之外的援军的到来，希尔伯特表现出明显的动摇。

魔兽出现在王都还不到四分之一刻。就算发现异变立刻启动狩龙机，也不可能这么快到达。

除非有人知道王都即将毁灭，事先下令出动，否则绝对不可能。

[当然不早。她为了这一天，从五年前就开始准备了]

拉斯强行弹开了希尔伯特因焦躁而露出破绽的攻击。

输出能力差的阿尔西诺，被维尔德吉亚尔塔推着后退。

这正是拉斯期待已久的机会。

拉斯一边应付希尔伯特的进攻，一边逐渐调整着彼此的位置关系。就像和希尔伯特重叠了一样——

[你说过没有战斗能力的人是没有价值的吧，希尔伯特·法利亚斯。但是，摧毁你们帝国计划的，就是你想要践踏的王国公主——一个既不会使用剑也不会使用炼术的无力少女]

[说什么….说蠢话…！]

[还有，顺便把被你砍伤的前辈的账也还了！]

[没用的，拉斯·塔利安！]

拉斯首次展开反击，他扑向了希尔伯特的怀抱。

但是在那一瞬间，确信自己胜利的是希尔伯特。

害怕伤害到王都的拉斯，只能向希尔伯特发起近战。希尔伯特也一直在等着这一刻。希尔伯特有徒手迎击炼术、击碎石剑的超级剑技。

他确信，只要进入近距离战，即使对方是赐铭的狩龙机也能打倒。

但是，这种预想却以意外的形式破灭了。

因为本该近身战的拉斯，也发动了超级剑技。

[你！？太不正常了….！？]

拉斯听到了希尔伯特困惑的低语。

那是瓦尔德马擅长的超级剑技——飞炼斩。

虽然没有黑之剑技那样的威力，但如果是用维尔德吉亚尔塔放出的话，肯定会给王都带来巨大的伤害。

半径一百米左右的街道肯定会变成空地。

阿尔西诺的炼核输出只能抵抗一下，但根本接不住这招。

对希尔伯特发动了超级剑技，拉斯将阿尔西诺的机体斩为两截。攻击的余波化作炼气之刃，直接向前冲去。

但是，这把利刃并没有伤到王都。

因为在阿尔西诺的背后，碰巧有一头魔兽挡在了那里。

斩开阿尔西诺的攻击余波，与魔兽发生剧烈碰撞，将魔兽巨大的身躯撕碎。受到意外攻击的魔兽摔在街道上，再痉挛几次后力竭。

[把魔兽…当成平民的盾牌吗…！真是怪物….！]

从被破坏的狩龙机驾驶舱眺望这荒唐的光景，希尔伯特沾满鲜血的脸颊扭曲了。

但是，拉斯已经听不到他的声音了。因为在击破了希尔伯特的狩龙机之后，他立刻又开始扫荡幸存的魔兽们。

在皇国军狩龙机的协助下，拉斯顺利地减少了魔兽的数量，没过多久就击破了最后一只魔兽。

就这样，帝国计划的王都骚乱，在天亮之前就完全结束了。

但是，黑色的狩龙机在运河的水面上跳来跳去，凶恶地猎杀魔兽，给许多居民带来了强烈的恐惧和冲击。

后来，他们将拉斯视为“猎首者”，对他心怀敬畏，甚至威胁不懂事的孩子说“种马要来了”，借此来教育他们——当然，这是拉斯不知道的事。

第二卷 终章 Epilogue

京城骚乱结束后的第三天下午，泰西娜只带着侍女艾玛·莱奥尼来到湖畔的高台。

站在高地上，湖光尽收眼底。这是泰西娜最喜欢的光景。

倾斜的太阳将云朵染成金色，平静的水面闪耀着美丽的光芒。

[公主，茶泡好了]

[哎呀……谢谢你，艾玛·莱奥尼]

泰西娜在代替长椅的石头上铺上毯子，从艾玛·莱奥尼手中接过红茶。用炼术烧开的热水、雇佣兵们使用的野营用茶壶和茶杯。艾玛·莱奥尼真是多才多艺。

不过，她泡红茶的手艺就还差得远，泰西娜苦笑着啜饮着煮过头的苦涩液体。一想到这味道与自己的人生很般配，就感到有些愉快。

[没想到还能再一次看到这样的景色]

泰西娜俯视着湖畔边广阔的白色街道，感慨地低语道。

被帝国间谍带进来的魔兽们在拉斯等人的活跃下全军覆没，虽然王都受到了很大的损失，但是死伤者的人数远远少于预想。

集结在国境附近的帝国军主体已经开始撤退，军事冲突的危机被认为暂时结束了。

讽刺的是，这次的破坏行动加强了西尤拉姆兰同盟的团结。

因为确定了帝国没有放弃进攻西尤兰半岛的事实，成员国都产生了强烈的危机感。同盟会议四天的会期已过大半，只剩下闭幕式。

总算熬过去了，这是泰西娜毫不掩饰的心情。

泰西娜的任务结束了。

[艾玛·莱奥尼，你也吃了不少苦。做反派公主的专属侍女很辛苦吧？]

[不。这样说可能你会觉得很意外，但是我很开心哦。也遇到了很多不怎么能见到的人。虽然有点害怕]

被泰西娜提问的艾玛·莱奥尼微笑着摇了摇头。

[在说拉斯？]

[嗯。我终于明白公主为什么那么害怕那个人了]

艾玛·莱奥尼垂下眼睛，有些胆怯地低语道。

极东伯的儿子拉斯·塔利安·维埃雷戴卡。他驾驶着怪物般的漆黑狩龙机，一个人就歼灭了十五只以上的大型魔兽。

他拥有直逼剑圣的力量，却不被剑圣的规则所束缚。

这是一件可怕的事情。如果那个男人有心的话，一个人就能毁灭整个王都，取下西亚尔吉亚王的首级。

最可怕的是，他没有欲望。

这个叫拉斯·塔利安的青年，对爵位和领地、金钱和权力，甚至对自己的名声都不感兴趣。就连仅次于皇族的最高头衔——第一皇宫卫士的地位，都不能成为束缚他的枷锁。

唯一能控制他的，只有那个银发皇女。

[没关系的。现在缰绳还掌握在菲亚尔卡手里。所以——]

泰西娜自言自语地说道。

对。泰西娜知道。在失去银发皇女的未来，拉斯·塔利安究竟会变成怎样——

[我知道。我不打算对她出手。皇女的秘密我会带到地狱的]

为了让泰西娜安心，艾玛·莱奥尼明确地发誓。

泰西娜眯起眼睛温柔地点了点头。

如果可能的话，泰西娜很想救拉斯。

驱使拉斯的，是连他自己都忘记的童年经历，以及由此产生的对魔兽无尽的憎恶。她想把他从仇恨中解放出来。

但是，泰西娜救不了他。因为时间已经所剩无几。

[美味的点心…是用希莉卡来做的吧]

[因为公主喜欢]

看着大口吃着茶点点心的泰西娜，艾玛·莱奥尼淡淡地说道。

虽然艾玛·莱奥尼的红茶技术并不高超，但对点心的品味却相当不错。

她把脸凑近泰西娜，认真地低语道。

[现在还可以取消契约哦，公主]

[谢谢。不过没关系。我的任务已经结束了。我想把尸体放在一个显眼的地方]

[….我明白了]

看着美丽微笑的泰西娜，艾玛·莱奥尼行了一礼。

她手里拿着一把用来切点心的小刀。

刀柄上刻的是阿尔吉皇国的徽章。

[再见了，艾玛·莱奥尼。谢谢你侍奉我到最后]

泰西娜表情平静地闭上眼睛。

艾玛·莱奥尼用没有感情的眼睛盯着泰西娜毫无防备的脖颈。

绝对不能让她感到痛苦。要让她连自己的死都感觉不到。这是对骄傲的委托人的敬意。这也是艾玛·莱奥尼作为暗杀者的骄傲。但是——

[泰西娜——！]

亚人少女高亢清澈的声音让艾玛·莱奥尼停住了动作。

[呃！？可可！？]

泰西娜吃惊地瞪大了眼睛。可可抱住了泰西娜。

泰西娜不明白，作为见习侍女侍奉拉斯的可可为什么会在这里。然后——

[别动]

艾玛·莱奥尼背后传来的声音。

声音很平静，绝对称不上威严。

但是艾玛·莱奥尼的全身就像被牢牢捆住了一样僵硬。被如此浓厚的炼气压倒，连呼吸都变得困难。

[放下武器，艾玛·莱奥尼·克鲁贝尔……不，是暗蝶的杀手]

拉斯抓住艾玛·莱奥尼的手腕，从她手中夺过刀。

公主的侍女反射性地想要抵抗，但很快就放弃了。

泰西娜目瞪口呆地看着拉斯他们的身影。

浮现在她眼里的不是得救后的安心，而是意识到自己的愿望无法实现后的悲叹和放弃的神色。

◇◇◇◇

[拉斯…为什么，会在这里….]

泰西娜摇摇晃晃地站起来，用颤抖的声音反问道。

拉斯不高兴地瞪着泰西娜。他的愤怒指向了明显快要被杀的泰西娜，而不是试图杀死公主的艾玛·莱奥尼。

[我一直觉得很奇怪]

另一方面，跟在拉斯身后的菲亚尔卡愉快地打招呼。今天的她没有女扮男装，也没有护卫卡纳蕾卡和埃尔米拉的身影。

相反，菲亚尔卡自己穿着埃尔米拉的衣服。

好像是把正式活动推给了冒名顶替的埃尔米拉，从会议上溜出来的。

[知道暗蝶的暗杀者藏匿在西亚尔吉亚的王族或高级贵族那里。克纳乌斯女公爵大致符合这个条件，但已经和帝国联手的她没有理由雇用皇国的暗杀者]

菲亚尔卡竖起右手食指说道。

参加公爵家的假面舞会，发现帝国间谍的是瓦尔德马。但他原本的任务，是搜索暗蝶派出的暗杀者。所以瓦尔德马的任务算是失败了。

[而且，即使银牙是再优秀的谍报组织，传来的情报也太准确了。皇国内的暗杀组织要暗杀邻国的公主，这种事一般人是不会知道的。除非是刺杀者的雇主故意泄露情报]

菲亚尔卡继续竖起中指。

泰西娜默默地听着她的解释。

菲亚尔卡冷冷地看着泰西娜。

自己雇了暗杀者，却散播对他不利的情报。之所以会做出这样不协调的行为，是因为这样做可以获得利益。

[那是为了把我叫到王国来，然后提前婚约的苦肉计。包括赶走为了阻止暗杀而偷渡到王国的拉斯]

银发皇女看着金发公主，爽朗地笑了。

为了借助皇国的力量防止王都的毁灭，泰西娜必须尽快与皇太子阿利奥尔订婚。为了让这一切看起来不会那么的不自然，她只花了几天时间，就把菲亚尔卡早早地叫到了王国。

为此，泰西娜利用了自己的性命。

她放出自己被皇国暗杀者盯上的消息，让菲亚尔卡本人不得不出面阻止暗杀。

[暗杀公主的委托人就是你，泰西娜公主。泰西娜·勒梅代恩·西亚尔吉亚娜为了暗杀自己雇了杀手。说起来有点傻，但我承认确实有效果。这是一个令人厌烦的反派公主的选择]

[中了这个愚蠢计策的又是谁呢？]

泰西娜不满地抬头看着菲亚尔卡，反驳道。

[…你是从什么时候开始注意到那个的？]

[在我听说你吻了拉斯的时候]

[诶？]

泰西娜吃惊地眨了眨眼。没想到计划会在那么早的阶段就露陷了。

[你说自己死于王都的骚乱。但那是不可能的。因为至少在那个时候，你没有理由对拉斯抱有好感。当然，如果你看到拉斯的脸就一见钟情，那就另当别论了]

[啊…嗯，确实没有，啊…对不起]

[喂，等等。为什么道歉啊？为什么我会变成这种被怜悯的感觉啊？]

拉斯开始抱怨泰西娜她们的对话。

菲亚尔卡没有理会他，继续解释道。

[在已经经历过的未来中，你在王都骚乱中幸存下来，花了很长时间和拉斯变得亲密。但是，你却想把未来当作不存在。因为你知道自己活下来后，会发生不幸]

不是吗。面对菲亚尔卡的问题，泰西娜瞪了她一眼，终于认输似的耸耸肩。

[是啊。你说得没错。如果这次的动乱使王国遭受了无法恢复的损失，后果可想而知吧]

[虽然王都处于毁灭状态，但最终帝国还是撤退了。因为拉斯几乎凭借一己之力，摧毁了帝国的军队]

[嗯。结果，面对濒死的王国，皇国的发言权飞跃性地增加了。西亚尔吉亚国王和王室的重臣都死了，活下来的是和皇国皇太子订婚的第四公主。而且那个无知无力、对母亲唯命是从的傻公主，有着属国鲁梅德王室的血统]

泰西娜依然望着远方，自嘲般地微笑着。

[有了皇国作为后盾的鲁梅德国，想趁机夺取王国。当然，王国内的贵族对此表示反对。最后的结局只有一个]

[内战吗]

[嗯。王都再次化为焦土，我死在了那场骚乱中。这就是我所知道的未来的全部。亡国的愚蠢公主的结局]

泰西娜露出似哭似笑的软弱表情。

回想起来，泰西娜从一开始就心甘情愿地接受了反派公主的蔑称。那是因为她知道自己真的是个坏人。

她为了弥补自己未来的过错，想要拯救王国。

[即使在那样的世界里，拉斯也对我很好]

[嗯]

泰西娜突然改变了语气，听到这句话的菲亚尔卡不知为何用责备的眼神看着拉斯。

对于还什么都没做的拉斯来说，受到这样的目光当然是意外的。

[而且，菲亚尔卡…我想成为你那样的人。我在重生之前就一直想和你成为平等的朋友]

泰西娜注意到拉斯和菲亚尔卡无言的对话，咯咯地笑了起来。

[所以，算了吧，菲亚尔卡。放了艾玛·莱奥尼，让我去死]

[不好意思，我做不到]

[为什么….！？]

听了菲亚尔卡的话，泰西娜露出悲痛的表情。

泰西娜的存在会毁灭王国。

所以她必须死在这里。

但是菲亚尔卡毫不动摇地宣布道。

[你欠我人情。我要你作为假结婚的对象，帮我的忙]

[确….确实是这么说过….]

[而且如果你死在这里，善后会很麻烦。我们本来就是因为讨厌这个，才想阻止你被暗杀的。还是说如果皇国与王国的关系恶化，你会负责？]

[我知道这样很不好，但只能让你自己努力了…]

[还有一点，就算你死在这里，你能保证不会再活过来吗？]

[啊….]

听到菲亚尔卡意想不到的指责，泰西娜顿时脸色铁青。

泰西娜曾经死了一次，然后回到五年前重新开始了她的人生。

即使死在这里，也不能断言绝对不会发生同样的事情。

她从未想过，死亡这样的奇迹会发生很多次。所以迄今为止，她一直在回避这种可能性。菲亚尔卡指出了这个事实。而泰西娜无法否定这一点。

[如果你想从五年前开始重新开始，我不会阻止你的。但不能保证会像这次一样顺利吧。我觉得和我们合作，改变未来会更轻松]

[嗯….嗯嗯….]

泰西娜咬紧嘴唇，低声呻吟。

泰西娜心里也承认菲亚尔卡说的话有道理。

现在的泰西娜虽然没有绝望，但对未来的不安并没有消失。如果在这里丧命，因为不安而再次回到过去的可能性也不是零。

与其这样，不如帮助菲亚尔卡等人，彻底消除对未来的不安，也许还不会后悔。如果是擅长炼术的她，确定泰西娜死而复生的原因也不是不可能的。

[艾….艾玛·莱奥尼打算怎么办？]

泰西娜用挑衅的语气问菲亚尔卡。

被拉斯束缚的艾玛·莱奥尼惊讶地看着泰西娜。

虽然菲亚尔卡的建议不错，但泰西娜不能就此点头。因为她不能抛弃艾玛·莱奥尼。

艾玛·莱奥尼虽然是暗杀者，但直到最后她都对泰西娜很好。

无论是作为侍女还是共犯，她都是值得信赖的人。

但是她是暗杀者，知道了皇太子阿利奥尔的重要秘密，菲亚尔卡绝对不会放过她。而且，即使在这里释放了她，暗杀组织暗蝶也不会原谅暗杀泰西娜失败的艾玛·莱奥尼。

不管怎么说，这样下去艾玛·莱奥尼是没有未来的。

[如果能接受几个条件，银牙就买下她。然后再教育她，让她当你的护卫。我们以前也有过把被当作暗杀者抚养长大的孩子买下来的先例]

菲亚尔卡轻描淡写地说道。

关于艾玛·莱奥尼的后路，她似乎早就想好了。

由暗杀者抚养长大的孩子，这句话让泰西娜联想到了埃尔米拉。

因为她平时的举止，以及对菲亚尔卡的忠诚，都有与艾玛·莱奥尼相通的部分。

[条件是什么？]

泰西娜毫不大意地反问道。

[一是确认本人是否愿意，二是接受防止背叛的措施。还有，你是在谁的指引下接触到暗蝶的？]

听了菲亚尔卡的话，泰西娜终于理解了。

西亚尔吉亚的公主泰西娜很难与皇国内的暗杀组织接触。

但是，为了实现泰西娜的计划，无论如何都必须雇用皇国的暗杀者。应该说，泰西娜正是因为找到了与暗蝶接触的目标，才想出了这次的计划。

[——把暗蝶介绍给我的，是皇国的贵族。我以未来的记忆为基础和他接触，他很快就答应了]

对于泰西娜坦率地交出情报，菲亚尔卡显得有些意外。

因为泰西娜也不认为自己可以对菲亚尔卡隐瞒秘密。

为了确保艾玛·莱奥尼的安全，她觉得还是自己主动说出来比较好。

[那个人是谁]

[是你也很熟悉的人。四侯三伯之一——维埃雷戴卡极东伯]

[什….]

拉斯露出了动摇的表情。

右手被抓着的艾玛·莱奥尼的肩膀也在颤抖着。能活生生打倒地龙的超出常识的炼骑士，居然在自己身边露出了感情。即使是训练有素的暗杀者，也无法掩饰心中的恐惧。

[维埃雷戴卡…这样的话…]

被称为四侯三伯的皇国大贵族之一——极东伯维埃雷戴卡是拉斯的父亲。

如果拉斯听说这样的人与泰西娜的暗杀有关，就不可能保持平静。

[哦。这真是个出人意料的名字]

[是的。他连你的身份都知道，菲亚尔卡]

对于泰西娜带来的麻烦情报，菲亚尔卡也露出了厌恶的表情。

那个男人在想什么啊。拉斯不禁仰天长叹。

[哎呀呀。事情变得很麻烦了。嗯，这个以后再考虑——]

在这里想也没用，菲亚尔卡转换了心情。

至少困扰她的疑问全部消除了。她似乎认为不全是坏消息。

[那你怎么办，泰西娜？继续作为我的未婚妻来协助我，这样可以吗？]

[如果你真的觉得这样好，我当然无所谓，菲亚尔卡。既然说好了要协助假结婚，那也没办法啊]

泰西娜以豁然开朗地表情说道。

她的表情就像附体物消失了一般轻松。从束缚自己的未来记忆中解放出来，她终于露出了真正的自己。

[那么，拉斯。就是这样，今后也请多多关照]

[泰西娜？]

拉斯一脸困惑地看着撒娇似的拉近距离的公主。

用自己丰满的胸部贴着拉斯，显然是对菲亚尔卡的挑衅吧。为了对抗泰西娜，可可缠着拉斯的腿，这更加剧了现场的混乱。

[呵呵，按照菲亚尔卡的计划，我要和你生孩子。所以我们要和睦相处]

泰西娜故意在拉斯耳边低语。

她的嘴唇随时都有可能碰触到，这种距离感让拉斯感觉到菲亚尔卡即将发怒。

[那边的两个人能稍微分开一点吗。确实有这样的计划，但我没有说要好好相处！]

[哎呀。我告诉你，我和拉斯在未来已经经历了很多事情]

[那都是你的妄想吧？]

[这不是妄想！是真实经历！你知道我们在一起多少年了吗？]

[艾玛·莱奥尼·克鲁贝尔。还是杀了她比较好]

[为什么！？]

本应各有立场的皇女和公主，现在面对面地互相仇视。

看着这不可思议的景象，拉斯叹了口气。

[关系真不错]

被解除拘束的艾玛·莱奥尼露出了微笑。她的低语不是讽刺，而是发自内心地在担心泰西娜。

她那不像暗杀者的感想让拉斯有些困惑，然后他眯起了眼睛。

[是啊]

湖面反射着黄昏的阳光，照在菲亚尔卡和泰西娜的侧脸上。两人在不断的对骂中，显得非常开心。

拉斯他们都知道，这平静的瞬间不会持续很久。

因为泰西娜所说的残酷的未来，已经近在眼前。

但是，即便如此，拉斯还是希望现在能对她们置之不理。

借助自己的容貌和名义，重复着人生，然后好不容易得到了第一个朋友，希望这两个人的幸福时间能再长一点——

第二卷 闲话 银级骑兵去娼馆

那一天，中央统合军第二师团的银级骑兵库斯塔·福阿雷尔来到了商都普罗斯的繁华街道。

目标店的名字是“乐园h”。

那是以前拉斯·塔利安经常光顾的高级娼馆。

库斯特利用休假来见一位在那里工作的名叫阿玛里耶的女性。为了请她当炼术的师傅。

虽然不是第一次来商都，但库斯塔对闹市区的路线并不熟悉。

但是很快他就找到了要去的店。

因为在华丽大道的中心附近，挂着一块特别显眼的招牌。

与“娼馆”一词给人的阴暗印象并不相符，这是一家装修辉煌而开放的店。

建筑物的构造也很豪华，比想象的要大得多。与皇都的歌剧院相比也毫不逊色。

进入店里的客人也很愉快，而且还有不少女客人。

[对不起。这里是乐园h店没错吧？]

库斯塔掩饰不住心中的困惑，问站在店门口附近的接待小姐。

她身材娇小，气质像猫，发色明亮。

不愧是高级娼馆的接待小姐，长得相当漂亮。即使看到军人模样的库斯塔也毫不胆怯，还能笑眯眯地回答问题。

[是哦。哥哥，你是第一次来我们店吗？]

[嗯，嗯嗯…]

[那么请先在售票窗口排队买票。指定座位已经卖完了，所以要去二楼的站着看的座位。一罐饮料一共四十德纳]

给人小猫感觉的接待小姐指着墙边的售票处说道。

四十德纳等于四枚银币。这个价格只够住一晚的廉价旅馆。作为高级娼馆的入场费，这是非常低廉的价格。

但是听了她的说明后，库斯塔不知所措地皱起了眉头。

[站着看的座位是什么意思？我听说乐园h是娼馆…]

[啊。现在是舞台表演的时间]

[舞台表演？]

[我们店里的女孩子唱歌跳舞都是一流的。现在排队的客人都是来看她们表演的]

接待小姐的话还没说完，店里就传来了华丽的音乐和观众们的欢呼声。狂热得让紧闭的门在声压下颤抖。

还有很多客人在大声喊着女性的名字。大概是在支持自己喜欢的娼妇吧。

[我不太清楚，娼馆就是这样的吗？]

库斯塔越发困惑地问道。

接待小姐笑着摇摇头。

[我们比较特殊。乐园h的娼妇卖的不是身体，而是才艺]

[原来如此]

[当然，如果上了楼，还可以和高级娼妇姐姐们一起吃饭喝酒。不过我们店的价格很贵]

[贵？]

[会来的常客，大概都是领主或大商人吧]

[这样啊…]

库斯塔低声哼了一声。

一听说是商都屈指可数的高级店，他就猜到了，作为正经的娼馆，乐园h的价格是很贵的。

拉斯是大贵族维埃雷戴卡极东伯爵之子，库斯塔是男爵家出身。以家庭的财力来说，泡在一夜之间就能刮走好几枚金币的商店是不可能的。更何况以库斯塔军人的薪水，根本不适合涉足这种地方。

[你有想指名的人吗？]

接待小姐兴致勃勃地看着苦恼的库斯塔。

库斯塔犹豫了一下，说出了他寻找的娼妇的名字。

[我想和一个叫阿玛里耶·迪巴里的女人谈谈]

[啊…偏偏是阿玛里耶姐姐吗……]

接待小姐的嘴角浮现出同情的苦笑。

恐怕除了库斯塔以外，还有不少同样是冲着阿玛里耶来的客人吧。

[她有什么问题吗？]

[是啊，姐姐在我们家是最红的。别说那些贵族了，就连四侯三伯，她也不理会]

[什…]

[不过，像哥哥这样的军人也不是没有希望。基维拉的爷爷就经常来玩…]

[基维拉阁下…那个上将吗…]

库斯塔不禁捂住了眼睛。

维里奥·基维拉是阿尔吉皇帝的首席军事顾问，前任中央统合军参谋总长。也是阿尔吉皇国军事实上的首脑。

反过来说，如果不是那么重要的人物，似乎也不可能和阿玛里耶·迪巴里有交情。

[总之，年轻的时候不要勉强，去舞台看吧。虽然没有阿玛里耶姐姐那么可爱，但也都是些可爱的孩子]

接待小姐似乎看不下去库斯塔沮丧的样子，对他笑了笑。

她的距离越来越近，令库斯塔有些畏缩。虽说是接待小姐，但毕竟是在娼妓馆工作，很擅长和男性拉近距离。不知不觉间，库斯特的左膀右臂被她牢牢地束缚住了。

[不…但是，是拉斯·塔利安让我来见阿玛里耶小姐的…]

[拉斯！？]

在库斯塔说出拉斯名字的瞬间，接待小姐脸色大变。

小恶魔般的娇柔气质瞬间消失，显露出的磨砺后的炼气。

这时库斯塔才终于意识到。

虽然巧妙地伪装成普通人，但她其实是炼骑士。而且实力相当强。

[等一下，大哥哥。你是拉斯介绍来的吗？]

[啊，啊…他给了我这封介绍信，说要我向阿玛里耶小姐学习炼术…]

[那种事你早说呀！]

接待小姐从库斯塔手中夺过介绍信。

惊呆了的库斯塔对她的动作毫无反应。

在这段时间里，接待小姐撕开了介绍信的封口，自顾自地开始看里面的内容。

介绍信上的文字是用贵族使用的大陆通用文字写的，但似乎并不影响她阅读。仅凭这一点，就可以看出她具有相当高的修养。

[库斯塔·福阿雷尔中尉…中央统合军的银级骑兵。原来如此…]

看完介绍信的接待小姐抬头看了一眼库斯塔，舔了舔自己的嘴唇。

她那像发现猎物的食肉兽般的动作，不知为何让库斯塔毛骨悚然。

[喂，海琳。我刚刚听到说拉斯的介绍…]

接待小姐正要拖着库斯塔往店后门走，另一个娼妇挡在了她前面。那是个看起来很强势的红发姑娘。

[啊，你来得正好啊，伊内斯。麻烦你帮个忙。我要带这位中央统合军的中尉去阿玛里耶姐姐那里…]

被称为海琳的接待小姐对红发姑娘叫道。

红发女孩——伊内斯惊讶地看着海琳和库斯塔。

[向导…不行，海琳。带客人去找姐姐的活交给我来做]

[为什么啊！？是我负责接待他的！]

[你这么说，是想在让他见姐姐之前先把他抓起来吃掉吧！？]

[呜….！]

被伊内斯说中了的海琳皱着眉头咂了咂嘴。

尽管如此，她还是没有改变态度，像要独占库斯塔一样把他护在背后。

[你也一样吧！？你是想让这个人也像之前的皇宫卫士一样再起不能吗？]

[那只是试探一下他们有没有资格见姐姐。那种小杂鱼居然想见姐姐，还早一百年啊]

[既然如此，这次我来试试也没什么意见吧！]

[你说出真心话了，海琳]

伊内斯得意扬扬地哼了一声。

[我先告诉你，因为拉斯不在而积压的不仅仅是你一个人。如果是拉斯的话，哪怕是一整晚，不管我们有多少人，他都会陪着我们，直到我们走不动路…这就是其他男人比不了的地方…！]

[没关系的。这位中尉是拉斯特意写介绍信介绍来的。既然是银级骑兵，应该还算有本事吧，不会那么容易就坏掉吧]

[等等…等一下….！]

呆立在原地的库斯塔突然插进两个娼妇中间。

[你们到底在说什么？这到底是…]

[这还用说吗，当然是模拟战]

对于库斯塔的问题，海琳爽快地回答道。

伊内斯也理所当然地点了点头。

[我们这个娼馆的女孩子，全都是冯指导的炼骑士或炼术师]

[送上门的猎物…不是，是没有陪练的人，大家都很无聊]

接待小姐海琳牢牢地固定住库斯塔的左臂，红发的伊内斯牢牢地固定住他的右臂。

即使她们隆起的胸部抵着自己的胳膊，库斯塔也丝毫不觉得高兴。他感受到的只是本能的恐惧。

[所以呢]

[中尉先生，你会陪我们的吧]

两个娼妇在库斯塔耳边低语。

然后库斯塔在没有任何抵抗的情况下，被拖进了位于娼馆“乐园h”地下深处的训练场。

第二卷 闲话2 黑之剑圣与弟子相遇

夜幕降临后，一位黑发女性走在皇都的路上。

从外表上看，她身材娇小，完全可以称为少女。

雇佣兵风格的皮衣下面穿的，是大胆露出腹部和胸部的像内衣一样的衣服。如果是在商都附近杂乱的繁华街还好说，但是这与皇都的官厅街并不相称。

即便如此，她也不会在意那种程度的不合时宜。

事实上，即使是阿尔吉的皇帝，也无法指责她的服装。

因为她是冯·西吉埃尔。她是大陆最强的炼气使之一——“黑之剑圣”。

冯带着酒气，愉快地哼着歌。

她右手握着的是从皇太子房间里抓来的酒瓶。那是价格昂贵的高级酒，但冯却像喝水一样奢侈地将它们灌进喉咙里。

话虽如此，她心情这么好并不仅仅是因为喝醉了。

酒宴前，她与阔别数周的弟子进行了模拟战。

当时的感觉让她心情很好。

当然，从结果来看，冯是压倒性的胜利。

但面带微笑的她，此刻有一绺刘海很不整齐。她受到了攻击。而且只是掠过一点点的攻击。尽管如此，弟子的攻击毫无疑问地传到了冯的身上。

就算找遍整个大陆，能伤害到黑之剑圣的人到底有几个呢——

仅仅两年。他只用了那么点时间就达到了那个水平。

感受到弟子的成长，她心满意足地喝了一口酒。

冯觉得在雨中的密林中捡到他，真是一个正确的决定。

想起那天的记忆，冯咧开了嘴。

◇◇◇◇

随着一声巨响，从空载机上分离出来的钢铁巨人降落在地面上。

赐铭的狩龙机——那也是被称为古董的稀有年代机体。

降落在地面上的狩龙机有三架。

其中一架是装备了漆黑大刀的前卫机。剩下的两架分别是支援机和侦察机。

都不是军属的机体。

机体装甲上有生命之树和镶嵌着黄金果实的标记。那是不确定是否真实存在的梦幻独立佣兵团“黄昏乐园”的徽章。

[阿玛里耶。基哈·森利在哪里？]

冯透过狩龙机的感觉器环顾四周问道。

由于茂密的密林和连绵不断的雨，视线非常模糊。

冯的目标——上位龙“基哈·森利”的身影并没有出现，映入眼帘的只有士兵们的尸体和被破坏的狩龙机残骸。

[好的。马上就开始索敌]

坐上支援型狩龙机的阿玛里耶·迪巴里，以平常那种轻飘飘的口吻说道。

阿玛里耶是冯经营的娼馆“乐园h”里最受欢迎的当红高级妓女。但是，她的真实身份是“黄昏乐园”的副团长，是个很厉害的炼术师。特别是在大范围的索敌炼术上，连冯都不太能与之匹敌。

冯把搜索上位龙的任务交给了她，目光转向倒在脚边的坏掉的狩龙机。

[至少出现了上位龙，这一点是肯定的。这是爆炎的痕迹吗？]

重装坦克型狩龙机厚重的装甲，在压倒性的热量和冲击下被破坏得面目全非。

放出如此大威力的爆炎，对于中等或低级的龙种来说是不可能的。来到这样的边境，好像不用担心白跑一趟。

[这架机体…不是皇国的狩龙机。]

乘坐着斥候型狩龙机的鲁图娜·克朗杰，看着狩龙机的残骸说道。

鲁图娜是阿玛里耶的后辈团员。是个二十岁左右的年轻炼骑士。

她原本是有名的武家之女，但因为要嫁给比父亲年纪大的老人，所以离家出走，进入了冯的娼馆。

也许是过去经历的缘故，身为娼妇，她却还保持着强烈的正义感和一本正经的一面。

[哦，是吗？那些人为什么会在这里？]

[冯你没听说吗。是领土纠纷。说是为了把打破国境进攻的盟军引到龙的地盘，让菲亚尔卡皇女当诱饵]

听到冯漠不关心的回答，鲁图娜惊讶地解释道。

为了拯救因法达因都市联合国家的进攻而处于劣势的阿尔吉皇国，皇女菲亚尔卡，唤醒了在此地休眠的上位龙“基哈·森利”。

然后借助上位龙的力量，歼灭了以自己为诱饵吸引的敌军。

当然，如果就这样放任上位龙的话，阿尔吉皇国也会遭受巨大的损失。

所以她也没有忘记把独立佣兵团“黄昏乐园”——也就是冯·西吉埃尔叫来。

虽然剑圣们决不会介入人类之间的战争，但如果对方是上位龙的话，他们还是很乐意出手的。皇女菲亚尔卡如此确信，将自己死后的善后工作交给了冯。

冯等人访问了上位龙栖息的密林。一切都如皇女所料。

如果说有什么和她设想的不一样的地方，那就是根本找不到上位龙的身影。

[为了赢得战争，连龙种都要利用吗。真是不可救药，人这种东西]

[是啊。我们还要被逼着收拾残局，真是麻烦]

鲁图娜愤愤地叹了口气。

冯对她的话提出了异议。

[我们？你在说什么呢，鲁图娜。它不是我的猎物吗？]

[哈？师父您在说什么呢？难道打算一个人打倒上位龙吗？让我们也战斗吧。话说回来，你那个说话是怎么回事？现在很流行这种语气吗？]

[——叫姐姐]

[什么？]

[你不是总说想叫我姐姐吗？]

冯用平静而愤怒的声音说道。

她不喜欢鲁图娜等人称呼自己为老师。她的意思大概是说，鲁图娜她们只是她店里的员工，并不是她的徒弟。

对此，鲁图娜露骨地发出不高兴的声音。

[姐姐…但是，我们和师父的年龄差…]

[鲁图娜]

[好、好的！对不起，姐姐！]

听到冯杀气十足的话语，鲁图娜条件反射般地道歉。

如果不小心说漏了嘴，会遭遇怎样的事，光是想象就很可怕。

[冯，你在吗。找到上位龙了。但是…这是……]

阿玛里耶罕见地用含糊不清的语气喃喃道。

在她有六只眼睛的狩龙机注视的前方，有一只巨大的魔兽。

比狩龙机高一倍。

它拥有与黑曜石相似光泽的鳞片。

以及让人联想到破城槌的巨大尾巴。

它的爪子比任何刀剑都锐利，放出的爆炎一击就能把坚固的堡垒破坏。

那是魔兽们的绝对之王。龙种有一种无与伦比的存在感。不愧为上位龙之名。

但是——

[死了…？]

[骗人…一般的士兵怎么可能打倒上位龙！？]

听了冯的喃喃自语，鲁图娜也感到困惑。

上位龙“基哈·森利”的心脏，被折断的剑深深刺入。

它痛苦地睁大了眼睛，巨大的身体已经完全断裂。

被剜掉的大地，周围被砍倒的树木，是龙与人壮烈战斗的痕迹吧。

但是，与龙战斗的狩龙机只有一架。

不是剑圣的狩龙机，一个人独自面对连大部队都能毁灭的巨大上位龙，并将其消灭。

这是令人难以置信的异常事态。

[这几乎是互相攻击…是啊。即便如此也很了不起…]

阿玛里耶走近倒在地上的狩龙机，静静地低语。

也许是仅用一架就打败上位龙的代价，那架狩龙机的机体破烂不堪。特别是驾驶席所在的腹部损伤最为严重。驾驶员应该也受了很重的伤。

但是，被破坏的狩龙机中没有人的身影。

驾驶员抛弃了狩龙机，不知去向。大概是去找生还者了。

[到底打算做什么呢…竟然抢了我的上位龙…]

冯打开驾驶席的舱门，从自己的狩龙机上跳了下来。

看到她的样子，鲁图娜变得焦急起来。浮现在冯侧脸上的，是充满杀意的骇人笑容。这样下去，黑之剑圣很可能会杀死打倒上位龙的英雄。

[等、等一下啊，冯！对方是人！又不是敌人…！啊，真是的！阿玛里耶姐姐，剩下的就拜托你了！]

鲁图娜留下这句话，慌忙追上了冯。

阿玛里耶乘坐的支援型狩龙机，则是向鲁图娜她们悠闲地挥手。

◇◇◇◇

[冯，你要去哪里！？冯！]

对着跳出狩龙机的冯的后背，鲁图娜叫道。

[我要找那个狩龙机的驾驶人。不能原谅他抢了我的猎物。虽然不知道他是哪里的谁，但一定要让他知道这样做会怎么样]

[等等，师父…！？这种时候，就没必要说谎了吧，直接说是要保护伤者不行吗！]

[不是师傅！是姐姐！]

别让我说太多，冯一边这样叫着，一边以令人难以置信的速度从视野模糊的密林中飞驰而过。

鲁图娜拼命地追赶着她，因无法掩饰的焦虑而龇牙咧嘴。

[是这样的吧，师父。基哈·森利死后已经过去很长时间了。为了抢夺上位龙的地盘，其他魔兽会蜂拥而至的…]

[到时候就交给你们了，鲁图娜]

[这样被委以重任是很为难的！而且这样只会没完没了啊！]

鲁图娜一边在心里吐槽，一边哭诉道。

其他魔兽无法接近上位龙的栖息圈。因为在进入龙的视野的瞬间，就有死亡就在等着它。

但是，那个上位龙现在不在了，栖息在周边的魔兽们，很快就会蜂拥而至吧。上位龙选择的这块土地，对于魔兽们来说无疑是舒适的环境。

[….话还没说完就….！]

在离鲁图娜她们位置不远的地方，大地开始摇晃，那里传来了魔兽们的咆吼声。

正如她所担心的那样，发现上位龙不在的魔兽们，都聚集到了这片密林里。

它们的目标应该是在与上位龙的战斗中筋疲力尽的士兵。新鲜的尸体和负伤不能动弹的少数幸存者，是最适合魔兽们的食物。

想象着士兵们惨不忍睹的尸体，鲁图娜不由得皱起了眉头。

但是，聚集在一起的魔兽们的反应和她的想象有些不同。

密林中回响的不是猎物的欢快之声，而是愤怒的咆吼和决绝的尖叫。

不知是什么人在一个接一个的击退着涌来的魔兽们。

而且没有使用狩龙机，而是用自己的身体——

[哈哈……啊哈哈哈哈哈！]

[师，师傅！？]

冯奔向战场。

鲁图娜慌慌张张地追上了她。

前方飘来的是浓重的血腥味。

已经有十几只魔兽，以被深深割断要害的状态倒在地上。

在那群魔兽尸体的中心，站着一位炼骑士。

那是个稚气未脱的年轻男子。

[皇国的士兵？这些都是他一个人打倒的吗？]

鲁图娜呆呆地凝视着将魔兽们一个个斩倒的年轻炼骑士的身影。

他战斗的对手是被称为杂龙的小型地龙和飞龙。

虽说是小型的，但全长超过四五米，也是个危险的种族。失去了狩龙机的青年就这样单方面地继续打倒他们。

能做到这种事的炼骑士，除了冯以外居然还存在，这让鲁图娜受到了冲击。

直觉告诉她，和上位龙“基哈·森利”战斗的狩龙机驾驶员，一定就是他。

当然，青年并非毫发无伤。

甚至可以说是随时都有可能倒下的重伤。他几乎没有意识了吧。

尽管如此，他仍然没有停止战斗，而在他背后的，是两架倒在一起的狩龙机。

[皇家的狩龙机…难道是为了保护那架机体？]

被关在损坏的狩龙机里，生存可能性微乎其微的皇女菲亚尔卡。

为了保护她的遗体，青年赌上性命继续战斗。

冯无言地看着青年的战斗，扬起嘴角狰狞地笑了。

[找到了]

[喂，师傅！？你想干什么！？对方是自己人！]

注意到拔出黑色单刃剑的冯，鲁图娜瞪大了眼睛。

期待她会代替受伤的青年打倒魔兽，但事实并非如此。

冯注视着的只是满身鲜血的年轻炼骑士。

冯把从自己手中夺取上位龙这一猎物的他完全视为敌人。

[不是师傅，是姐姐，鲁图娜。不用担心，我不会对快死了的孩子做什么…不过，如果对方主动找茬，那就另当别论了]

[….冯？]

冯摆出双手下垂的自然姿势。

紧接着，打倒了眼前魔兽的青年，杀气腾腾地看着鲁图娜她们。

现在已经失去一半意识的他，不可能有冷静的判断力。影响着那个伤痕累累青年的，只有保护皇女遗体的执着。

[难道…他认为我们是都市联合国军的幸存者….！？]

鲁图娜她们穿的是贴身的战斗服。这充满女人味的美丽制服，与皇国军的军服既相似又不相似。

在这个视野恶劣的密林中，被误认为敌人也不足为奇吧。

这一事实让鲁图娜的太阳穴冷汗直流。

[等等！等一等！我们不是你的敌人——！]

鲁图娜向伤痕累累的青年呼唤道。

但是，在鲁图娜的声音传来之前，青年已经摆出了攻击架势。

他把剑放在腰间，一脚踢向大地疾驰而去。用炼气来强化身体是理所当然的，但这是无法解释的令人难以置信的加速。

[爆缩步！？]

注意到青年使用的剑技，鲁图娜愕然倒吸了一口凉气。

通过炼术在自己的脚底产生爆炸，使用那个爆风的超加速。是剑技和炼术的复合技——初级超级剑技的一种。

这种高难度的奇袭不像是意识模糊的重伤者的技能，这让鲁图娜的反应慢了一瞬。

来不及回避也来不及迎击，在做好了被砍成碎片的心理准备的鲁图娜面前，一个娇小的影子闯入了。

[虽然没死，但这剑技真不错啊！]

为了保护鲁图娜而加入进来的是冯。

冯无声无息地承受了青年疾驰而来的斩击，然后把自己的剑打向青年。这是连鲁图娜都无法完全把握的超高速反击。

[超级剑技！？你在想什么呢，冯！？]

预感到年轻的炼骑士会死，鲁图娜的表情冻结了。

冯放出的，是从抵挡住对方的攻击开始，然后不间断的十连击。

黑之剑技奥义四十八招之一——十王剑。

冯放出的剑压变成了看不见的巨大利刃，将青年背后的树木撕碎。如此强烈的剑击，向刚放出攻击、身体已经崩溃的青年袭来。

没有人能逃脱这死亡裁决。

对。应该是不存在的。

但是——

[挡住了！？骗人…！？]

冯放出的剑击，被伤痕累累的青年接住了。

应该不是刻意去挡的吧。冯的杀气让他的肉体本能地产生了恐惧。到底发生了什么，他自己应该也不知道。

尽管如此，他还是抵挡住了剑圣的攻击。

但是冯的攻击并没有结束。

年轻的炼骑士在最后一刻打破了接连射出的流水般流畅的斩击。两名剑士以零距离互相缠绕。那样子简直就像在看一场配合默契的美丽舞蹈。

然后冯十连击全部放出的瞬间，青年做出了意料之外的动作。

他是想对刚进攻完的冯发动反击。

当然，被称为剑圣的冯不会轻易给对方反击的机会。从结束连续攻击的瞬间开始，她已经进入下一个攻击动作。

由剑圣发动的，没有缝隙的技能联合。根本没有间隔的余地。

如果有唯一例外的话，那就是冯自己的技能——也就是黑之剑技。

[十王剑！？难道….仅仅通过刚刚看了冯的技能….！？]

忘记了在两人的攻击余波中保护自己，鲁图娜呆呆地嘟囔着。

受到冯的连续攻击，伤痕累累的青年放出了斩击。

那是冯之前对他使出的招数——十王剑的第一击。

如果是在黑之四十八手剑技中专攻反击特化的十王剑的话，确实能挡住冯的攻击。那个青年下意识做出了这样的判断，想要再现冯的技能。

但是，这对受伤青年的肉体造成了过重的负担。

鲜血从他的全身洒了出来，青年的身体开始摇晃。

冯随意地抱住了完全失去意识倒下的他。

冯的嘴角浮现出从未见过的凄绝微笑。

[冯，阿尔吉的救援部队来了]

坐着狩龙机的阿玛里耶向冯喊话。

从东方天空逼近的是空载机编队。

空载机的机翼上画着皇国中央统合军的徽章。

他们大概是确认上位龙的威胁已经消失，才来解救被当成诱饵的部队吧

[嗯。那么，幸存者的回收就交给他们了]

冯爽快地说道。

“黄昏乐园”接受的委托，只是讨伐上位龙。救助受伤的士兵不是冯等人的工作。即使这些士兵中包括阿尔吉的皇族。

[师…不，姐姐。你打算怎么处理那个男人？]

鲁图娜盯着被冯抱着的青年炼骑士问道。

冯明明说要把生还者的回收工作交给军队，但却不愿放开那个青年。她很少那样执着于某个人。

担心她是为了报复猎物被抢走而想把他带回去。

但冯却意外地眯起眼睛，脸上带着温柔的表情。

她的脸颊上有一道崭新的小伤口。连血都没有，只有一层浅浅的伤口。

但是，青年在失去意识之前放出的反击，确实传到了冯这里。

[嗯，决定了。他是我的弟子]

[弟，弟子！？]

鲁图娜目瞪口呆地看着冯。

冯如此顽固地不愿被他人称为师傅，但此刻却自称青年为她的弟子。

也就是说，他得到了冯的认可。

但不可思议的是，鲁图娜并没有嫉妒他。

因为冯扛着伤痕累累的青年——露出了发自内心的笑容。

[这个孩子抢走了我的猎物。这个代价必须要他用身体来付]

[哈啊…]

因为拥有超群的实力，到目前为止还没有出现能好好与冯战斗的炼骑士。如果不是上位龙，根本不是她的对手。

这样的她终于得到了游戏道具——就是这个青年。

恐怕冯会通过传授自己的剑技来锻炼他吧。

培养能和自己真正厮杀的对手。这就是她的目的。

明白了这一点，鲁图娜悄悄叹了口气。

想象着沉睡青年的未来，她就发自内心地表示同情。

第二卷 后记

好久不见。在此奉上《swords of stallion》第二卷。

本作品原本并没有出版成书的打算，只是出于兴趣偷偷地写了下来，能如此顺利地发行第二本，至今仍觉得不可思议。真的非常感谢拿在手里的各位。如果能享受就太好了。

《swords of stallion》第一卷以主人公拉斯和菲亚尔卡的故事为中心。而我认为第二卷是拉斯和泰西娜，甚至是菲亚尔卡和泰西娜的故事。舞台也是离开阿尔吉皇国来到西亚尔吉亚王国。爱情喜剧的成分也稍微淡薄了，国家之间的争斗的样子表现出来了。

实际上，这次的泰西娜公主遇刺事件，在《swords of stallion》这个故事中，只不过是开头的一个插曲。正篇是在泰西娜嫁到皇国之后。这时，帝国对同盟国的全面进攻开始了，大陆无论是否愿意都将被卷入了战火之中。与此同时，菲亚尔卡和泰西娜围绕拉斯展开的竞争也将更加激烈。甚至还会传达以冯为首的四剑圣的目的，以及南大陆的动向。在某些情况下，可能会先描绘其他国家的情况。

虽然不知道要从哪一集开始介绍，但幸运的是这部《swords of stallion》是不用太在意顺序的网络作品。今后也想继续，一点点地持续更新。希望您能继续阅读。

在本卷的同一时间，我的另一个系列《噬血狂袭》的短篇新刊也即将发售。这边完全新作的中篇等，未发表的新写也充分收录。如果是通过《swords of stallion》认识我的人也希望能借此机会去看一看，我会很高兴的。

此外，担任本作品插画的マニャ子的画集第二弹《マニャ子画集2 strike the blood》也将发售。如果可以的话，希望您也能拿到这本书。

另外，这本书出版的时候，由我担任原作的漫画版《虚幻王权》第二卷也应该已经发售了。这边也请您多多关照。

最后，负责本作品插画的マニャ子女士，加上自己的画集，会有三册同时发行，我想应该是非常紧张的日程吧。

在那样严酷的状况下，这次也请您画出这么棒的插图，真的非常感谢。

另外，衷心感谢参与本书制作和发行的各位。

当然，我也要向阅读这本书的各位表示衷心的感谢。

那么希望下次再会。

三云岳斗

第二卷 插图

第二卷 ss 怀孕的圣女

在流经皇宫中庭的水路前，一个娇小的女性蹲在那里。

她穿着纯白的制服，那是被赋予圣女称号的高级炼术师的服装。

[圣女丽莎？你在这种地方做什么？]

恰巧经过的拉斯一脸困惑地问着她。

丽莎·福阿雷尔猛抬起头，用求助的眼神看着拉斯。

[拉斯先生，你能帮帮那孩子吗？]

[……猫？是脚受伤了吗？]

一只猫此时蹲在水路的一角。好像是被其他的野兽或鸟类袭击，然后逃进了水路，就那样出不来了。

水路比想象的要深，所以较小的丽莎怎么也够不着。

[我知道了，你稍等一下]

拉斯一只手撑着身体，猛地跳进了水路里。

然后迅速的将猫抱了回来。

受伤的猫此时已经没有抵抗的力气了。

[拉斯先生，谢谢您。好啦好啦，你已经没事了]

丽莎温柔地抱着从拉斯手里接过的猫，不顾被弄湿衣服。然后立刻行使炼术。

医疗领域的炼术师非常稀少，如果不能换取高额报酬，很多炼术师都不愿意使用治疗术。丽莎却能对野猫毫不吝惜地使用了这种治愈的炼术。

猫的伤口很快痊愈，微弱的呼吸也稳定下来。

[哎呀……这孩子怀孕了]

[怀孕？]

[是的，孩子好像马上就要出生了]

[出生……不要紧吗？它好像很虚弱]

[不用担心，我会负责照顾它到最后的]

[孩子生下来之后吗？你打算一个人把它养大吗？]

[是啊，我想寄养在我老家，因为家里有个擅长照顾猫的保姆]

[是吗。看来我帮不上什么忙了，真不好意思]

[你在说什么呢？这孩子能得救都是多亏了拉斯先生]

莉莎微笑着摇了摇头。

然后拉斯微笑着目送她带着猫回到医疗局。

几天后，拉斯在王储的办公室里面对着菲亚尔卡。

注视着拉斯的皇女露出了漂亮的笑容。这是她生气时的习惯。

[喂，拉斯，最近皇宫里流传着奇怪的传闻，你对此有什么想说的吗？]

[传闻?什么传闻啊?]

[听说你让医务局的圣女怀孕了]

[啊….怀孕？]

皇女出乎意料的话语，让拉斯剧烈地咳嗽起来。

随后菲亚尔卡冷冷地眯起眼睛继续说道。

[在皇宫的中庭里，有女官听到了你和圣女丽莎的对话。说是生下的孩子由圣女丽莎一个人照顾，你不用负责]

[不、不是啊！那不是我和圣女，是在说猫。我们在中庭救的那只猫刚好快生产了！]

[猫……原来如此。嗯，跟我想的一样]

[圣女是怎么说的？你们只要问她本人，马上就会知道那是谣言的啊]

[听说她请假回娘家了，这似乎又提高了传闻的可信度]

菲亚尔卡冷淡地回答道。

拉斯不由得抱住了头。

[嗯，在圣女回来之前努力消除误会吧。对你来说这是最好的惩罚]

“花心鬼”，菲亚尔卡小声嘀咕着，闹别扭似的托着腮。

只是救了猫而已，这个解释并不能完全说服她。对嫉妒心很强的她来说，光是拉斯和自己以外的人传绯闻就已经让她很不满了。

拉斯一边为她的蛮不讲理而叹息，一边为如何打消圣女丽莎的不光彩传闻而大伤脑筋。